1926年2月下旬的广州，晨雾还未散尽，陈默已站在国民党秘密情报组的院落前。
与上次考核时的紧张不同，这次他穿着一身崭新的中尉军装，肩章上的银色星徽在晨光中泛着冷光——这是戴笠亲自特批的军衔，比同期情报组学员高出两级，足见对他的重视。
“陈默中尉，戴先生在办公室等您。”
守门卫兵认出他，恭敬地侧身引路。穿过熟悉的回廊，走廊两侧的房间已挂上了科室标牌：组织科、分析科、训练科、宣传科、特务科、总务科、监察室，每个门口都站着穿黑色中山装的工作人员，眼神警惕，气氛肃穆得让人窒息。
戴笠的办公室在院落深处，推门而入，首先映入眼帘的是墙上挂着的蒋介石肖像，下面摆着一张宽大的红木办公桌，桌上堆满了情报文件和密码本。
戴笠坐在办公桌后，手里捏着一份名单，看到陈默进来，指了指对面的椅子：“坐，你的任命文件下来了。”
陈默坐下，接过戴笠递来的文件，上面写着：“聘用陈默为情报组组织科科员，负责军校内部学员思想动态收集，协助筛选可用人才，授中尉军衔。”
“组织科是情报组的核心科室之一，管的是‘人’的事。不过，你只是初步加入情报组。要正式加入，还得再经过一段考验期。”
戴笠靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面，“因为，军校是党国人才的摇篮，也是共党渗透的重点目标。你现在的任务，就是盯着那些学员，看谁立场坚定，谁有二心，谁是可塑之才——把可靠的人挑出来，把有问题的人揪出来，这就是你的职责。”
陈默挺直腰板，语气坚定：“请戴先生放心，学生一定不负使命，严守纪律，做好本职工作。”
“纪律是情报工作的生命线。”
戴笠突然严肃起来，从抽屉里拿出一本黑色封皮的手册，递给陈默，“这是《保密守则》，共十条，你给我背下来，一条都不能错。第一条，不该问的不问；第二条，不该说的不说；第三条，不该看的不看……第十条，若有泄密，格杀勿论。”
陈默接过手册，指尖触到冰冷的封面，心里一凛——这不是普通的守则，是生死契约。
他快速翻阅，每一条都写得斩钉截铁，没有丝毫回旋余地，尤其是第十条，字迹加粗，透着股森然的杀气。
“记住，在这里，嘴要严，眼要亮，心要狠。”
戴笠的声音低沉，“你现在是‘十三太保’的预选人员之一，这是情报组最早的一批成员，将来是要挑大梁的。别给我丢脸，更别给党国丢脸。”
“十三太保”——陈默心里一动，这个称号他早有耳闻，是戴笠为情报组核心成员起的代号，寓意“忠诚勇猛，誓死效忠”。
能成为其中预选人员，说明他离进入戴笠的核心信任圈又近了一步。
“是！学生明白！”陈默郑重地敬礼，将《保密守则》贴身收好。
随后，戴笠叫来组织科科长老曾，让他带陈默熟悉工作。
老曾约莫四十岁，眼神锐利，一看就是常年在刀尖上讨生活的人。“陈中尉，跟我来，我带你去熟悉环境，给你安排工位。”
组织科的办公室不大，摆着四张办公桌，每张桌上都放着学员档案和思想动态记录表。
老曾指着靠里的一张空桌：“这是你的位置，桌上有近期军校学员的名单和基本资料，你的任务就是每天整理他们的言行记录，重点标注那些‘思想激进’‘与进步团体来往密切’的人，每周汇总一份报告给我，再由我上报戴先生。”
他递给陈默一个厚厚的档案夹：“这里面是重点关注对象，有30多个人，你先熟悉一下。这个是联络暗号，要是发现紧急情况，就用这个暗号联系我。”
陈默接过档案夹和暗号纸条，快速扫过档案夹里的名单——大多是军校里的进步学员，有的因为在政治理论课上发表过“联俄联共”的言论，有的因为和共产党学员有来往，都被列为了“重点关注对象”。
他心里一沉，这些人很可能是组织上的同志，他的任务，竟然是监视自己的同志。
“曾科长，这些人……主要关注他们哪些方面？”陈默装作疑惑地问，试图了解更多信息。
“言行举止，人际交往，还有他们的读书笔记、日记，只要能反映思想动态的，都要关注。”
老曾靠在桌旁，语气平淡，“比如谁经常去图书馆看共党的书籍，谁和共党学员一起吃饭，谁在私下里议论党国政策，这些都要记下来，越详细越好。”
陈默点点头，翻开档案夹，故意指着一个熟悉的名字：“这个李松，我在军校认识，他就是性子直，喜欢说几句公道话，应该不算激进吧？”
“算不算激进，不是你说了算，也不是我说了算，要看证据。”
老曾瞥了他一眼，“别因为认识就手下留情，在这里，讲的是证据，不是人情。要是因为你的疏忽，让共党分子混进了党国队伍，你我都担不起这个责任。”
“是，学生记住了。”
陈默低下头，掩去眼底的情绪——他知道，从今天起，他要面临戴笠反复无常的性格，既重视你同时也怀疑你，在让你干活时还会监视你。自己要戴着更厚的假面，既要监视同志，又要保护他们，还要向戴笠交差，这比单纯的潜伏更凶险，一步踏错了，就是万劫不复。
接下来的三天，陈默接受了简短的情报培训。
训练科的教官教他如何整理情报、如何使用密码本、如何进行秘密联络；特务科的人教他如何跟踪、如何观察、如何从细微处发现异常；监察室的人则反复强调《保密守则》，列举了几个“泄密者”的下场，听得人头皮发麻。
培训的最后一天，戴笠亲自来视察。
看到陈默正在熟练地整理学员档案，他满意地点点头：“不错，学得很快。现在，我给你一个任务，去查一下步兵科的沈文，有人举报他和共党学员来往密切，你去摸清他的底细。”
沈文——陈默心里一动，这个名字他有印象，就是那个在战术课上总看《孙子兵法》的学员，平时沉默寡言，却总给人一种深不可测的感觉。“是！学生立刻去查！”
戴笠走后，老曾凑过来：“沈文这个人不简单，据说他在上海有亲戚是共党，你查的时候小心点，别打草惊蛇。”
“谢谢曾科长提醒。”
陈默点点头，心里却有了计划——他要借着查沈文的机会，摸清监察室的运作方式，同时想办法给沈文传递消息，提醒他注意安全。
当天下午，陈默以“了解学员学习情况”为由，去了军校的图书馆。
沈文果然在那里，正坐在靠窗的位置看《孙子兵法》，书页上写满了批注。陈默走过去，装作不经意地拿起一本《军事战略》，坐在他对面。
“沈同学，这么巧，你也来借书？”陈默笑着说，声音不大不小，刚好能让沈文听见。
沈文抬起头，推了推眼镜，语气平淡：“嗯，随便看看。陈中尉现在可是情报组的人，怎么有空来图书馆？”
“奉命了解学员思想动态，过来看看大家都在看什么书。”
陈默故意提高声音，让周围的人都能听见，“沈同学看的《孙子兵法》不错，不过现在是革命时期，还是多看看《三民主义》，对党国更有用。”
沈文愣了一下，随即明白了陈默的意思——这是在提醒他，有人在监视他，让他注意言行。
他不动声色地合上书：“多谢陈中尉提醒，我知道了。”
陈默没再多说，拿起《军事战略》翻了几页，就起身离开。
走出图书馆，他心里松了口气——这个提醒应该能让沈文察觉到危险，暂时收敛言行。
晚上，陈默回到情报组的宿舍——为了方便工作，情报组的成员都住在院落里的集体宿舍。
他坐在桌前，拿出瓦西里的加密笔记本，用暗号写下：1926年2月，初步加入秘密情报组，被聘用组织科中尉科员，列为“十三太保” 预选人员之一。当前任务为收集军校学员思想动态，已接受情报培训，接到首个任务：调查沈文同志。
组织安排的潜伏正式开始，需谨慎行事，保护同志。
他知道，从今天起，他要在敌人的心脏里，在监视与被监视中，小心翼翼地行走，既要完成戴笠交代的任务，又要保护好组织的同志，还要守住自己身份，不能有丝毫暴露。明天等待他的，是调查沈文的任务。还有更复杂的情报工作，会面临更凶险的考验。