林越用尽全身力气死死抵住那扇摇摇欲坠的木门，腐朽的木屑随着门外那东西一次又一次的撞击簌簌落下，溅在他的脸上和脖子里，带来一阵麻痒，但他根本不敢松手去拂开。
“吼——！”
低沉的、带着浓郁血腥气息的咆哮隔着薄薄的门板传来，震得他耳膜发疼。他能清晰地听到利爪刮擦木头的令人牙酸的声音，以及那东西焦躁地刨动土地、喷吐鼻息的响动。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。
他飞快地扫视着这间所谓的“农庄主屋”——这里比他地球那栋郊外老宅的地下室还要破败不堪。除了一堆散发着霉味的腐烂稻草、几个缺口漏风的破陶罐，以及角落里一堆看不出原型的、似乎是家具的残骸之外，一无所有。墙壁是用粗陋的原木拼凑的，缝隙大得能伸进拳头，透过缝隙，他能看到外面那昏黄、诡异的天光，以及更远处，那道横亘天际、缓缓蠕动、散发着不祥紫黑色光芒的巨大裂隙。
深渊裂隙。
这四个字在他脑海中翻滚，带着令人绝望的重量。
他怎么会在这里？他只是触摸了一下那个古怪的石盘！继承？第七十七代继承者？深渊边缘农庄？
这一切荒谬得像个噩梦，但门外那只渴望将他撕成碎片的怪物，空气中弥漫的硫磺与臭氧混合的刺鼻气味，还有肺部呼吸时带来的轻微灼痛感，都在无比真实地告诉他——这不是梦。
“砰！”
又一次猛烈的撞击，门板中央赫然出现了一道裂缝，一只浑浊、布满血丝、完全没有眼白的红色眼睛，正透过裂缝死死地盯住了他！那目光中充斥着最纯粹的恶意与饥饿。
林越吓得魂飞魄散，猛地向后退开，差点被地上的杂物绊倒。
完了！这扇门根本撑不住下一次撞击！
绝望如同冰水，兜头浇下。他不想死！更不能刚知道自己继承了一笔“遗产”就死在这种鬼地方！
穿梭能力！那个涌入他脑子的信息里提到过！双向传送门！
怎么做？到底该怎么做？
他拼命集中精神，试图驱散脑海中被怪物红色眼睛占据的恐惧，努力回想地球老宅的样子。冰冷的水泥地面，积满灰尘的家具，昏暗的光线，那个刻满纹路的石盘……
“给我回去！”他在内心疯狂地呐喊，所有的意念都聚焦于“回去”这个念头，“回地球！回老宅！回地下室！”
起初，什么也没有发生。门外的怪物似乎因为猎物的后退而更加兴奋，撞击得越发猛烈，门板上的裂缝在扩大，木屑纷飞。
就在林越几乎要放弃希望，准备抓起地上半截烂木头做最后搏斗时——
他一直紧紧攥在右手中的那张非皮非纸的奇特地契，突然传来一股明显的温热感！
紧接着，他面前的空气开始扭曲、波动，仿佛一块被投入石子的水面。淡蓝色的、如同电流般闪烁的光点凭空出现，迅速汇聚、拉伸，眨眼间便形成了一个椭圆形的、边缘不断漾开涟漪的淡蓝色光门！
光门的另一端，正是那个熟悉的地球老宅地下室！冰冷的水泥地，堆放的旧箱子，还有那个位于房间中央的、此刻正散发着微弱光芒的石盘！
希望瞬间点燃！
林越没有任何犹豫，用尽全身力气，朝着那扇光门合身扑去！
在穿越光门的瞬间，他感到一种奇特的阻力，仿佛挤过了一层粘稠的、富有弹性的液体薄膜，周身皮肤都传来一种微妙的过电感。紧接着，阻力消失，他整个人向前冲去，重重地摔在了坚硬而冰冷的水泥地上。
“咚！”
一声闷响，伴随着他因疼痛而发出的闷哼。
他顾不上摔得生疼的膝盖和手肘，猛地回头。
只见那淡蓝色的光门在他身后闪烁了几下，如同信号不良的电视画面，随后迅速缩小，化作一个光点，“噗”的一声轻响，彻底消失不见。
地下室恢复了原本的昏暗与寂静，只有他自己粗重的喘息声在空气中回荡。
安全了……
他回来了。真的回来了！
林越瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。冷汗后知后觉地涌出，瞬间浸透了他单薄的衬衫，带来一阵冰凉的黏腻感。他的四肢控制不住地微微颤抖，那是极度紧张后肌肉的自然反应。
门外怪物的咆哮、撞击声，异世界那昏黄诡异的天空，那道巨大的紫黑色裂隙，还有那只透过门缝死死盯着他的血红眼睛……所有画面在他脑海中不断闪回。
过了足足五六分钟，他的呼吸才逐渐平缓下来，心跳也不再那么狂野。他撑着地面，有些虚脱地站起身，活动了一下有些发软的双腿。
他检查自己的身体，除了摔倒时膝盖和手肘的轻微擦伤外，并没有其他伤口。但他随身带着的一个小挎包——原本里面只装了点纸巾和钥匙——的带子，在刚才的亡命奔逃中被扯断了。
等等……
林越的目光凝固在自己的左手上。
除了那张救了他一命的、触感冰凉的神秘地契之外，他的左手中，还紧紧攥着一把暗紫色的、叶片狭长、边缘带着细微锯齿的杂草。植物的茎秆上有着若隐若现的银色脉络，即使在昏暗的地下室里，也散发着极其微弱的、仿佛呼吸般明灭不定的荧光。
这是在异世界摔倒时，他下意识从地上胡乱抓扯到的东西。
他真的去了另一个世界！并且，把那个世界的东西带回来了！
这个确凿无疑的证据，比任何脑海中的信息都更有说服力。
狂喜、后怕、震惊、茫然……种种情绪如同潮水般涌上心头，让他一时间怔在原地，不知所措。
他小心翼翼地将那株异界植物和地契、钥匙一起，放回那个从律师事务所带出来的小木盒里。然后，他步履有些蹒跚地走出地下室，回到一楼。
窗外，阳光明媚，街道上车水马龙，偶尔传来邻居家小孩的嬉笑声，一切都与他离开时别无二致。平凡、熟悉，甚至有些枯燥的日常世界。
但林越知道，一切都不一样了。
他的人生，从触摸石盘的那一刻起，已经拐上了一条无法回头的、充满未知与危险的道路。
他坐在落满灰尘的旧沙发上，强迫自己冷静下来，开始梳理现状。
首先，他继承了一个位于异世界（信息里似乎称之为“艾瑟兰”？）的农庄，地点在一个被称为“深渊裂隙”的危险地带边缘。农庄本身破败不堪，状态“濒临破产”，而且周围有魔物活动。
其次，他拥有在两个世界之间穿梭的能力，但目前有严格的限制：冷却时间24小时，负重限制10公斤，体积限制1立方米。这是他的保命底牌，也是他未来发展的关键。
最后，两个世界之间存在资源互换的可能性。他带回来的这株发光杂草就是证明。那个世界的东西，在地球上很可能具有独特价值。
想到这里，林越的眼睛亮了起来。
机遇！巨大的机遇就摆在他的面前！
他不再是一个普通的、为下个月房租发愁的都市青年。他掌握着一扇通往新世界的大门！
但风险也同样巨大。那个世界显然危机四伏，稍有不慎就会送命。他需要计划，需要准备。
接下来的整整二十四小时，林越几乎没怎么合眼。
他首先在网上疯狂搜索了一切可能与那株异界植物相关的信息。发光植物？特殊草药？外星生物？他浏览了植物学网站、中医药论坛、甚至是一些超自然现象研究的小众社群，但一无所获。这株暗紫色、带银色脉络、会自发微光的杂草，显然不是地球上的已知物种。
这反而让他更加确信其价值——独一无二，意味着稀缺，而稀缺，往往意味着高价。
他还查询了大量关于异世界、空间穿梭、异次元的资料，结果大多是科幻小说、电影设定，或是一些未经证实、漏洞百出的阴谋论。这让他确定，自己的经历很可能是独一无二的，至少没有被公开。
在等待能力冷却的期间，他仔细规划了自己有限的资金。银行账户里那三千多块钱是他全部的本钱。他列了一份详细的采购清单，优先考虑生存和初步探索所需的物资。
食物和饮水是必须的。他购买了大量高能量压缩饼干和几箱瓶装水，这些体积小、热量高，能解决基本的生存问题。
药品是关键。在那个充满魔物、显然医疗条件落后的世界，抗生素、外伤药、消毒用品可能比黄金还珍贵。他花了不少钱，通过各种渠道，弄到了一些广谱抗生素、止痛药、缝合针线、大量无菌纱布、碘伏、酒精棉片和一支效果强大的止血凝胶。
武器和工具是安全保障。他买了几把质量可靠的户外求生刀、一把多功能工兵铲、一个亮度极高的强光手电（必要时或许能当闪光弹干扰魔物视觉）、防水打火机、求生哨、一卷坚固的伞绳。
信息记录和设备。他带上了自己的旧手机（虽然估计没信号，但拍照、录像功能还能用）和一个充电宝，以及一个太阳能充电板，希望能在那边的世界派上用场。还有一个笔记本和几支笔，用于记录信息。
最后，他听从了某种历史常识的暗示，购买了一小包精细加工的白砂糖和一小包纯度很高的精制盐。在历史上，这两种基本的调味品在偏远地区曾具有堪比货币的价值。
所有物品经过精心挑选和打包，总重量控制在九公斤左右，留出了一定的余量，体积也恰好在一个登山包所能容纳的范围内。
二十四小时的冷却时间一到，林越立刻行动起来。
他再次来到城郊的老宅，背着沉甸甸的登山包，站在地下室中央的石盘前。心情与第一次触摸时截然不同，少了几分茫然，多了几分决然和谨慎。
他深吸一口气，取出那张神秘的地契，握在手中，集中精神，开始想象异世界那个破败农庄的景象——昏黄的天空，荒芜的红土地，摇摇欲坠的木屋，以及远处那道令人心悸的深渊裂隙。
地契再次传来熟悉的温热感。
淡蓝色的光门如约而至，稳定地出现在他面前，如同一条连接两个世界的脐带。
这一次，林越没有惊慌，他调整了一下背包带，握紧了手中的工兵铲，一步迈入了光门之中。
熟悉的挤压感和短暂的眩晕过后，他再次踏上了艾瑟兰世界的土地。
那股混合着硫磺、臭氧和某种腐败气息的独特味道涌入鼻腔，昏黄的光线笼罩四周。他迅速压低身体，警惕地环顾四周。
木屋依旧破败，但门外似乎安静了许多。地面上残留着清晰的、非人的爪印和拖拽痕迹，显示那只怪物曾在此长时间徘徊，但此刻已不见踪影。
林越不敢大意，他紧握着工兵铲，以木屋为据点，开始小心翼翼地向外探索。
农庄的范围比他预想的要大，粗略估计至少有四五十亩。但绝大部分土地都呈现那种不健康的暗红色，龟裂板结，寸草不生，只有一些枯死、扭曲的灌木顽强地立着，如同大地的墓碑。信息中提到的“土地侵蚀度87%”直观地展现在眼前。
只有在靠近木屋的一小片区域，大概半亩左右的地面颜色相对正常，呈现出一种深褐色，虽然也谈不上肥沃，但至少没有那种令人不安的暗红。这大概就是信息里提到的“可耕种面积：0.5亩”。
在农庄的边界，他发现了一圈几乎完全坍塌的低矮石墙，以及一条被踩踏出来的、通向远方的小径。
有人活动的痕迹！
林越精神一振。有路，就意味着可能通向人类的聚居点。
他犹豫了片刻。是留在农庄熟悉环境，还是冒险外出接触这个世界的土着？
最终，对信息、资源和安全保障的需求压倒了对未知的恐惧。他需要了解这个世界，需要交易，需要知道如何在这里生存下去。
他整理了一下自己的服装——一套普通的户外冲锋衣，虽然在这个世界看起来可能有些怪异，但至少比西装得体。他将主要武器工兵铲背在身后，一把求生刀藏在袖口易于取用的位置，然后背上背包，沿着那条小径，谨慎地向前走去。
道路崎岖不平，两旁是荒凉的原野和零星分布的、形态怪异的岩石。空气中始终弥漫着那股淡淡的硫磺味，远方的深渊裂隙如同悬于天际的丑陋伤疤，无时无刻不在提醒他这个世界潜在的危险。
走了大约一个小时，体力消耗不小，就在他考虑是否要停下来休息时，前方出现了炊烟的痕迹。
他心中一喜，加快脚步，小心翼翼地靠近。
一个被粗糙原木搭建的围墙包围起来的小型定居点，出现在他的视野中。围墙不算高，能看到里面一些低矮房屋的屋顶。定居点的入口处，立着一块歪斜的木牌，上面用一种扭曲、陌生的文字写着什么。
然而，就在林越看到那些文字的瞬间，一种奇特的理解自然浮现于他的脑海——
“磐石镇”。
“我…能看懂这个世界的文字？”林越惊讶地停下脚步。这肯定也是继承农庄时获得的能力之一，如同他能听懂那个世界卫兵的语言一样。这无疑为他省去了巨大的沟通障碍。
他整理了一下思绪，尽量让自己看起来不那么可疑，然后向着镇门走去。
镇门口，有两个穿着陈旧皮甲、手持木质长矛的卫兵把守。他们的装备看起来相当简陋，皮甲上布满划痕和污渍，长矛的矛尖似乎是粗糙打磨过的黑铁，但他们的眼神却十分锐利，带着一种长期在危险环境中培养出的警觉。
两人立刻注意到了衣着奇特、背着大包的林越，目光中充满了审视和警惕。
“站住，陌生人。”其中一个年纪稍长、脸上带着一道疤痕的卫兵上前一步，挡住了去路，语气严肃但不失基本的礼貌，“说明你的身份和来意。”他的目光在林越的冲锋衣和登山包上扫过，带着明显的好奇。
“你好，”林越尽量让自己的语气显得平和，“我是一个旅行者，迷路了，想在这里做些交易，购买一些必需品。”他指了指自己背后的背包。
“旅行者？”疤痕卫兵眯起眼睛，上下打量着林越，“从哪个方向来的？我看你的装扮…不像附近任何领地的人。”他的手下意识地握紧了长矛。
林越心中念头急转，决定透露部分实情以获取信任，他指了指自己来的方向：“我从东边来，刚继承了一个小农庄，就在那边。”
他话音未落，两个卫兵的脸色瞬间变了！
年轻的那个卫兵甚至下意识地后退了半步，倒吸一口凉气，握矛的手关节因用力而发白。年长卫兵的瞳孔也是微微一缩，脸上的疤痕似乎都抽搐了一下。
“东边…诅咒之地？”年长卫兵的声音变得有些干涩，带着难以置信的语气，“你是说…深渊边缘的那个鬼农庄？”
“诅咒之地？”林越捕捉到这个关键词，心中了然，看来这农庄在这一带是出了名的不祥之地。他坦然承认：“如果你们指的是那个靠近裂隙的农庄，那就是了。”
两个卫兵交换了一个极其复杂的眼神，那里面有毫不掩饰的恐惧，有一丝不易察觉的同情，但更多的是一种看待将死之人的…疏离感。
“老天…”年轻卫兵低声咕哝，“七十六个…你是第七十七个？你怎么还敢待在那里？那里被深渊诅咒了！所有继承者都活不过一年！”
林越心中一震，七十六个前任都死了？这死亡率高得吓人。但他脸上努力维持着平静，甚至挤出一丝苦笑：“我别无选择。那是…家族遗产。”
“家族遗产…”年长卫兵重复了一句，摇了摇头，似乎想说什么，但又咽了回去。他再次打量了林越一番，似乎想看看这个“第七十七任”有什么特别之处，最终，他侧身让开了道路，摆了摆手，“进去吧，旅行者。不过小心点，镇上的人对与诅咒之地有关的人…态度不会太好。”
他顿了顿，补充道：“如果你要做交易，直接去‘老哈克的杂货店’，就在镇广场旁边，门口挂着个破罐子招牌。那老家伙见识多，胆子也大点，或许愿意和你打交道。别去招惹铁匠铺旁边的‘黑蛇’那伙人，他们对外来者不友好。”
“谢谢。”林越真诚地道谢，这信息很有价值。
他走进镇门，踏入磐石镇。
小镇内部比他想象的还要简陋和拥挤。夯实的土路因为前些日子可能下过雨而有些泥泞，两旁是低矮的木石结构房屋，屋顶大多铺着干草或木板。空气中混杂着牲畜粪便、炊烟、食物以及人群聚居特有的气味。
街道上的行人不多，大多面带风霜，衣着朴素，多是粗糙的麻布或兽皮。他们看到林越这个衣着干净、打扮奇特的外来者，纷纷投来好奇、警惕，甚至有些排斥的目光。几个蹲在墙角晒太阳的老人停止了交谈，浑浊的眼睛默默地注视着他。一个抱着木盆的妇人看到他走近，立刻拉着身边的孩子躲进了屋里。
这种毫不掩饰的排斥感让林越感到有些不适，但他只能硬着头皮，按照卫兵的指点，向着镇中心走去。
很快，他找到了“老哈克的杂货店”。那是一个比周围房屋更显低矮破旧的木屋，门口挂着一个用木炭画着罐子和袋子图案的歪斜招牌。
店内光线昏暗，仅靠一盏散发着怪异油脂气味的油灯照明。货架上稀稀拉拉地摆放着一些商品，种类不多，主要是些基本的生活物资：粗糙的亚麻布、简单的铁制工具（如钉子、小刀、农具）、用麻袋装着的谷物（看起来像是黑麦或燕麦）、成块的粗盐、风干的肉条，以及一些陶制、木制的碗罐。
一个头发花白、满脸深刻皱纹、穿着打补丁旧袍子的老人，正坐在柜台后面，就着油灯的光芒，专注地擦拭着一个陶罐。这就是老哈克了。
听到有人进门，老哈克头也没抬，用沙哑的声音说道：“需要什么自己看，价格标着了，不讲价。”
林越没有急着开口，而是先假装浏览商品，实则快速评估着物价。一小袋黑麦粉标价十五个铜币，一把看起来质量很差的铁匕首要两个银币，一匹粗糙的亚麻布要五个银币……价格贵得惊人。以他刚从老哈克那里获得的关于这个世界的物价概念，一个三口之家一个月的基本生活开销，可能也就二三十个银币左右。
他的目光被店内角落的一个小柜台吸引了。那里陈列的东西明显不同：几块散发着微弱各色荧光的石头（魔核？），一些颜色奇异、被小心存放的草药（有的还带着根须泥土），几颗锋利的、不属于任何他认知中动物的牙齿和爪子，甚至还有一个看起来像是小型爬行动物皮革制成的、画着古怪符号的卷轴。
这些物品下面标的价格也水涨船高，从几个银币到数枚金币不等。
“那些是…”林越指着那个柜台问道。
老哈克这才抬起头，浑浊但并非毫无神采的眼睛打量了一下林越，特别是在他的衣着和背包上停留了片刻：“魔物材料，还有一些低级的魔法物品和炼金原料。”他的语气带着一丝不易察觉的试探，“你不是本地人吧？连这些都不知道。”
林越走到柜台前，平静地回答：“我是新来的，在东边那个深渊边缘的农庄落脚。”
老哈克擦拭陶罐的手微微一顿，眼中闪过一丝精光。他放下陶罐，双手交叠放在柜台上，身体微微前倾，仔细地审视着林越，仿佛在观察什么稀有的标本。
“第七十七个？”他沙哑的声音里带着一丝玩味，“有意思。你能活着走到这里，看来不只是运气好。”他的目光似乎能穿透林越的背包，“带了点什么‘外面’的好东西？”
林越心中微动，这个老哈克果然不简单，似乎对“诅咒之地”的继承者并不像其他人那样纯粹恐惧。
他没有多废话，直接取下背包，从里面拿出一个小号的防水袋，放在老哈克面前的柜台上。“我想用这些东西，交换一些本地货币，以及信息。”
老哈克好奇地打开防水袋，将里面的东西一一取出。当看到那些物品时，他那张布满皱纹的脸上，第一次露出了难以掩饰的震惊。
一小包用透明塑料密封的、雪白细腻的精盐；一小袋同样用塑料包装的、颗粒均匀晶莹的白砂糖；几板用铝箔包裹的抗生素药片；一卷密封在无菌包装里的白色纱布；一小瓶碘伏消毒液；还有一支标注着强力止血功能的医用凝胶。
老哈克小心翼翼地用手指捻起一点盐，放在舌尖尝了尝，脸上震惊之色更浓。他又打开糖袋，确认了那同样是品质高得惊人的糖。然后，他的目光聚焦在那些药品上，特别是那板铝箔包装的抗生素和那卷柔软洁白的纱布上。
“如此…如此纯净的盐！还有这雪一样的糖…”老哈克的声音带着一丝颤抖，他拿起那板抗生素，对着油灯看着上面完全无法理解的文字和那整齐排列的药片，“这些药瓶和包扎物…这做工，这材质…我从未见过…”
他猛地抬头，目光锐利地看向林越：“年轻人，你从哪儿弄来的这些？这绝不是附近任何一个人类王国能产出的东西！甚至精灵和矮人的工艺也不是这样的！”
“我有我的渠道。”林越保持着神秘，微微一笑，“你只需要判断，它们有没有价值，是否愿意交易。”
老哈克沉吟起来，手指无意识地敲打着柜台，眼中闪烁着商人的精明和一丝更深的好奇。“盐和糖，是好东西，顶级的好东西。在这种边境之地，它们比金币还受欢迎。这些药…”他拿起碘伏瓶，学着林越之前的样子拧开，嗅了嗅那独特的气味，皱了皱眉，“你说它们能治疗感染，防止伤口化脓？比我们的草药和低阶治疗药水还有效？”
“在某些情况下，更有效，而且起效更快。”林越肯定地说。他注意到老哈克挽起的袖口下，小臂上有一道不算深但已经有些发红、明显是发炎迹象的割伤。他拿起那瓶碘伏和一小包棉签，“介意我演示一下吗？”
老哈克挑了挑眉，没有反对，将手臂伸了过来。
林越用棉签蘸取碘伏，小心地涂抹在老哈克的伤口上。
“嘶——”老哈克倒吸一口凉气，手臂肌肉瞬间绷紧，显然碘伏的刺激感不轻。但很快，那股刺激感消退，他惊讶地发现，伤口处原本的灼热和红肿感，竟然以肉眼可见的速度减轻了不少！
“神奇…真是神奇！”老哈克看着自己手臂上的伤口，又看看那瓶棕色的液体，浑浊的眼睛里爆发出惊人的光彩，“没有魔力波动，却能有这样的效果…”
他再次看向那包物资时，眼神已经完全变了，像是在看一堆闪闪发光的金币。
“这些东西，我都要了！”老哈克斩钉截铁地说，“盐和糖，我按市面上最好品质价格的三倍，不，四倍收购！这些药…我暂时无法准确估价，但它们的效果我看到了。我可以先预付你一笔钱，等确认了它们的实际价值，我们再结算后续部分。如何？”
林越心中快速盘算。他需要启动资金，也需要一个稳定的交易对象。老哈克看起来是个精明的商人，但至少目前表现出了足够的诚意和见识。
“可以。但我还需要一些信息，关于周边地区，常见的危险，以及…那个农庄以前继承者的事情。”林越提出条件。
“成交！”老哈克很爽快。他迅速计算起来：“这些盐和糖，品质极高，量虽然不多，但按四倍市价…我给你算十五个银币。这些药…”他沉吟了一下，从柜台下的钱箱里取出一个看起来沉甸甸的小布袋，推到林越面前，“我先预付你十五个银币。如果效果真如你所说，后续至少再给你这个数，甚至更多。”
林越接过钱袋，掂了掂，里面是三十枚亮闪闪的银币，以及一小把铜币。这比他预想的要多。按照老哈克之前透露的物价，这三十枚银币足够他在这个世界置办不少东西，或者舒舒服服地生活一两个月了。
“另外，”老哈克又拿出一张粗糙的、手绘的羊皮纸地图，一支炭笔，以及一小卷绷带和一小罐味道刺鼻的绿色药膏（“对付小伤口的本地货，送你了”），塞给林越，“地图上标明了磐石镇周边大概的情况，已知的危险区域，还有通往最近城市‘黑岩城’的商路。至于那些前任继承者…”他压低了声音，“我知道的也不多，只听说他们死因各异，有的死于魔物，有的发疯，有的离奇失踪…共同点是都活不长。镇上的人都说那里被深渊诅咒了，靠近的人都会不幸。你好自为之。”
老哈克顿了顿，在送林越出门时，又低声补充了一句，目光意有所指地扫过街道对面几个蹲在屋檐下、眼神不善的汉子：“小心镇上的人，年轻人。有些人对外来者格外不友好，尤其是…与诅咒之地扯上关系的外来者。而且…”他欲言又止，最终只是摇了摇头，“最近镇子上来了些生面孔，不像商队，也不像冒险者，似乎在打听什么。你办完事，早点离开为好。”
林越心中凛然，将老哈克的话记在心里。他再次道谢，将钱袋和物品小心收好，离开了杂货店。
有了钱，他心里踏实了不少。他在镇上又转了转，用几枚铜币在一个路边摊买了一些热腾腾、看起来像是粗粮烤饼的食物和一大杯略带酸味的麦酒，解决了午餐。又在一家旧衣店，用两个银币买了两套本地人常穿的、用粗糙但结实的麻布制成的衣裤和一双皮底布鞋，换下了显眼的冲锋衣。
当他准备离开磐石镇，返回农庄时，太阳已经开始西斜，昏黄的天空变得更加暗淡。
就在他即将走出镇门时，两个身影拦住了他的去路。正是之前守门的那个疤痕卫兵，以及另一个身材更加高大、穿着半身链甲、腰间配着长剑，看起来是卫兵队长的人。
卫兵队长的表情比疤痕卫兵更加严肃，甚至带着一丝不容置疑的威严。
“外来者，”队长开口，声音低沉有力，“跟我们走一趟。”
林越的心猛地一沉。
队长盯着他的眼睛，一字一句地说道：
“镇长要见你。”
“关于你…”
“和你的那座农庄。”
第2章完