树屋营地隐匿于巨大的树冠之中，被浓密的枝叶包裹，如同一个悬于半空的孤岛。篝火在林风的控制下只维持着微弱的火苗，既驱散了部分寒意和湿气，又尽可能不引起远处黑暗中可能存在的事物的注意。
赵小琳在树屋的几个主要枝干连接处，布置了更加隐蔽的灵能绊索和声音警报器。她的探测器则一直处于低功耗扫描状态，屏幕的微光映照着她略显疲惫却依旧专注的脸庞。
石猛靠着粗壮的树干，巨大的盾牌立在手边，他闭着眼睛，呼吸沉稳，似乎在假寐，但微微起伏的肌肉和偶尔抽动的耳朵，显示他依旧保持着高度的警惕。白天的战斗和伤势消耗了他大量体力，需要抓紧一切时间恢复。
林风盘膝坐在树屋中央，五禽戏在意念中缓缓流转。他没有深度入定，而是将一部分心神散开，如同无形的蛛网，感知着周遭的一切。树叶的摩挲、夜风的流动、远处模糊的嚎叫……以及，那弥漫在空气中、越来越清晰的、令人灵魂都感到不适的阴冷虚空能量。
这里距离废弃矿洞太近了。那股仿佛能侵蚀生机的气息，无孔不入。
时间在寂静与压抑中缓缓流逝。月上中天，清冷的光辉几乎无法穿透茂密的树冠，只在枝叶缝隙间投下些许破碎的银斑。
突然！
一直处于低功耗扫描的探测器屏幕，猛地亮起刺目的红光！同时发出极其细微、却尖锐的嘀嘀警报声！
几乎在警报响起的同一瞬间，林风紧闭的双眼骤然睁开，精光爆射！石猛也如同被踩了尾巴的猛虎，瞬间抓起了身旁的盾牌，睡意全无！赵小琳更是吓得一个激灵，差点把探测器脱手，慌忙看向屏幕。
“有东西靠近！速度极快！能量反应……是虚空生物！影犬！数量……三只！不，四只！从不同方向包围过来了！”赵小琳的声音带着一丝无法抑制的颤抖，语速极快地报出数据。
影犬！而且是在夜晚，主动袭击他们的营地！
这完全不符合影犬的习性！根据学院资料，影犬虽然是低等虚空生物，但通常只在虚空能量浓郁的固定巢穴附近活动，极少会远离巢穴，更别说如此有组织地夜间突袭！
“准备战斗！”林风低喝一声，身形已然站起，眼神锐利如鹰，扫视着下方漆黑的林地。他的感知中，四道散发着阴冷、混乱气息的生命信号，正以惊人的速度，悄无声息地逼近树屋！
石猛怒吼一声，土黄色灵光瞬间覆盖全身，如同披上了一层岩石铠甲，他手持巨盾，挡在了树屋唯一的入口——那段连接主干的粗壮藤蔓前。赵小琳则迅速收起探测器，双手各扣住了几枚电击钉和噪音球，脸色苍白，背靠着树干，尽量缩小自己的目标。
来了！
下方的黑暗中，几乎没有任何征兆地，四道模糊的黑影如同鬼魅般窜出！它们体型如同猎豹，通体覆盖着仿佛能吸收光线的漆黑甲壳，四肢着地，行动间悄无声息。最令人心悸的是它们那双燃烧着幽绿色火焰的复眼，以及那张开时露出密集獠牙、滴落着腐蚀性涎水的口器！
正是虚空低等兵种——影犬！
它们没有发出任何咆哮，只是用那幽绿的眼眸死死锁定树屋上的三人，带着一种对生灵纯粹的恶意，猛地跃起！它们的动作协调得可怕，两只直扑树屋入口的石猛，另外两只则如同壁虎般，沿着垂直的树干，以违反重力的速度，朝着上方的赵小琳和林风扑来！
“给俺滚下去！”石猛面对两只凌空扑来的影犬，毫无惧色，盾牌带着万钧之力，如同门板般横扫而出！这一下若是拍实，就算是一块巨石也要粉碎！
然而，诡异的事情发生了！
那两只影犬在即将被盾牌击中的刹那，它们那凝实的身体，竟然如同投入水中的倒影般，泛起一阵涟漪，变得半透明起来！石猛那势大力沉的一击，竟然如同打中了空气，直接从它们的身体中“穿”了过去！
物理攻击无效？！
石猛因为用力过猛，一个趔趄，差点失去平衡，脸上充满了错愕！
而就在这旧力已尽、新力未生的瞬间，那两只虚化躲过攻击的影犬，身体瞬间由虚转实，锋利的爪子闪烁着幽光，狠狠抓向石猛因为挥盾而露出的肋下空档！
“小心！”林风瞳孔一缩，来不及多想，脚下“猿步”一动，身形如同鬼魅般出现在石猛侧方，双手疾探而出，并未直接攻击影犬，而是闪电般抓住了石猛的手臂和腰带，猛地向后一拉！
同时，他体内灵能爆发，一股柔韧的力道透体而出，作用在石猛身上！
太极——牵引！
石猛那雄壮的身躯，被林风这巧妙一拉，硬生生向后挪开了半尺！
“嗤啦！”
影犬的利爪擦着石猛腰间的皮甲掠过，将坚韧的皮甲撕裂开几道口子，带起一溜火星！险之又险！
另一边，扑向赵小琳和林风的两只影犬也已经攀援而上！赵小琳吓得尖叫一声，几乎是本能地将手中的电击钉和噪音球一股脑地扔了出去！
“砰！滋滋滋——！”
噪音球爆开，刺耳的声波让那两只影犬的动作微微一滞。电击钉打在它们的甲壳上，爆开一团团细碎的电火花，却似乎没能造成有效的伤害，只是让它们的扑击势头缓了一缓！
就是这缓了一缓的功夫！
林风在拉回石猛的同时，已然拧身回转！面对那两只被短暂干扰、依旧龇牙咧嘴扑来的影犬，他眼神冰冷，右手并指如剑，指尖高度压缩的灵能不再是之前那种锐利的穿透，而是带上了一种独特的、仿佛能搅乱能量结构的震颤频率！
这是他结合太极“乱环”劲意与自身对灵能的理解，临时推演出的，专门针对这种能量体或虚化生物的技巧！
“破！”
他低喝一声，指尖如同蜻蜓点水，快如闪电般点向其中一只影犬的额头正中！那里，是它幽绿复眼的核心，也是其能量波动最集中的地方！
那影犬似乎感受到了威胁，身体再次泛起涟漪，试图虚化！
然而，林风这一指蕴含的奇异震颤频率，仿佛干扰了它虚化的过程！指尖点在它那半透明的额头上，并未完全穿透，却如同烧红的烙铁烫入冰雪！
“吱——！！”
一声尖锐刺耳、完全不似生物能发出的惨嚎，从那只影犬口中爆发出来！它那半虚化的身体剧烈扭曲、闪烁，幽绿的眼眸光芒乱颤，仿佛承受了巨大的痛苦，从树干上直直坠落下去！
有效！
林风心中一振！果然，这种虚空生物并非完全免疫攻击，它们的虚化能力有其极限和核心！需要特定的能量频率或者足够强大的精神冲击才能干扰甚至破解！
但此刻，另一只影犬的利爪已经几乎要触及赵小琳的咽喉！赵小琳甚至能闻到那爪子上传来的、带着腐朽气息的腥风！
“趴下！”林风来不及再次出手，只能厉声提醒！
赵小琳下意识地抱头蹲下！
就在这千钧一发之际——
“吼！！”
一声如同野兽般的咆哮从旁边响起！是石猛！他眼见赵小琳遇险，目眦欲裂，也顾不上什么招式，将全身的巨力连同澎湃的土属性灵能，毫无保留地灌注到手中的合金盾牌中，然后如同投掷铁饼般，将那面门板大小的巨盾，狠狠朝着那只影犬砸了过去！
盾牌呼啸旋转，带着碾碎一切的气势！
那影犬似乎对石猛这种纯粹到极致的物理力量也有所忌惮，不敢硬接，身体再次泛起涟漪想要虚化。
然而，或许是石猛这一掷蕴含的力量太过狂暴，超出了它虚化承受的极限，又或许是它刚刚完成一次虚化，能力处于短暂的间歇期——
“嘭！！！”
一声闷响！
巨盾结结实实地拍在了那只影犬的身上！它那引以为傲的虚化能力竟然没能完全施展出来！
如同被高速行驶的列车撞中，那只影犬发出一声短促的哀鸣，身体如同破麻袋般被狠狠砸飞出去，撞断了好几根树枝，最终消失在下方漆黑的林地中，生死不知。
战斗在电光火石间爆发，又骤然停止。
树屋上，只剩下三人粗重的喘息声，以及下方林地中，那只被林风点落、似乎受了重创的影犬发出的、断断续续的痛苦嘶鸣。
另外两只被石猛“穿”过、攻击落空的影犬，则落在下方的树枝上，幽绿的眼眸死死盯着树屋上的三人，发出威胁性的低吼，却没有立刻再次发动攻击，似乎对林风那能伤害到它们的一指和石猛那狂暴的力量产生了忌惮。
寂静再次降临，但气氛却比之前更加凝重和诡异。
“它……它们怎么会在这里？还……还会偷袭？”赵小琳惊魂未定，声音依旧带着颤抖，紧紧抓着林风的衣袖。
石猛喘着粗气，走过去捡回深深嵌入对面树干中的盾牌，脸色难看：“他娘的，这些鬼东西比资料里说的难缠多了！还能变成透明的！”
林风没有回答，他的目光死死盯着下方那两只徘徊不去的影犬，眉头紧锁。
不对劲。
非常不对劲。
影犬的出现本身就不寻常。这片区域虽然靠近矿洞，虚空能量浓度较高，但并未被标记为影犬巢穴所在。学院既然将这里划定为试炼区，必然进行过初步清扫和评估，不应该存在能主动组织夜间突袭的影犬群。
而且，这几只影犬的行为……太有目的性了！它们分工明确，配合默契，直扑营地，甚至懂得利用虚化能力规避主要攻击，攻击防御最弱的赵小琳……
这绝不是低等虚空生物凭借本能能做到的！
这矿洞，绝不仅仅是影犬巢穴那么简单！
就在这时，矿洞深处，突然传来一声尖锐、高亢，仿佛能直接刺入灵魂的嘶嚎！
“嗷呜——！”
“石猛，冲锋阵型！小琳，跟上！我们杀进去！”林风当机立断！
“吼！”石猛发出震天怒吼，全身肌肉贲张，土黄色灵光如同实质般覆盖全身，他不再固守，而是将盾牌顶在身前，如同蛮荒巨象，朝着矿洞入口发起了狂暴的冲锋！
林风紧随其后，护住石猛的侧翼！
赵小琳则收起干扰器，手持灵能弩，三人如同一个紧密的楔子，狠狠地凿穿了影犬的包围圈，冲到了矿洞入口处！
浓烈的腥臭和虚空能量扑面而来，洞口内的黑暗仿佛能吞噬光线。
就在三人即将踏入矿洞的刹那——
“嗤！！！”
一道远比普通影犬攻击更加凝聚、更加迅疾、带着刺骨灵魂寒意的幽暗射线，如同潜伏已久的毒蛇，毫无征兆地从矿洞深处的阴影中射出，目标直指冲在最前面的石猛！这道射线的能量强度，远超普通影犬，已然达到了开脉境巅峰峰，甚至触摸到了罡气境的门槛！
是影犬精英！或者……更可怕的东西！
石猛正处于旧力已尽、新力未生的冲锋间隙，根本来不及完全躲闪或防御！
“小心！”林风瞳孔骤缩，想也不想，身体本能地爆发出最快的速度，猛地将石猛向旁边一推！同时，他自己则暴露在了那道致命的幽暗射线之前！
距离太近，速度太快，他甚至来不及施展完整的太极防御！
危急关头，林风福至心灵，一直沉寂的混沌武根似乎感应到了极致的危险，微微震颤了一下！他双手在胸前交叉，意念高度集中，不再追求完美的“圆”，而是将所有的柔劲、所有的灵能、所有的精神，都凝聚于双臂交叉的那一个“点”上！
一个微缩到极致、却凝聚了他此刻全部理解的太极——守势！
“嗡！”
幽暗射线狠狠撞击在他双臂交叉点！
没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷的、仿佛能量被强行湮灭的异响！
林风如遭重击，整个人向后倒飞出去，狠狠撞在矿洞入口的岩壁上，喉头一甜，一口鲜血喷出！他的双臂衣袖尽碎，手臂上出现了两道焦黑的痕迹，传来钻心的疼痛和刺骨的寒意！
但他，终究是挡住了这必杀的一击！
“兄弟！”石猛目眦欲裂，怒吼着冲过来，用盾牌死死护住林风。
赵小琳也迅速冲到另一边，灵能弩对准矿洞深处，紧张地戒备着。
矿洞深处，那双射出幽暗射线的、更加巨大的幽蓝瞳孔，冷漠地注视了他们一眼，随即缓缓隐没在黑暗之中，并未继续攻击。
洞口外的影犬，似乎也因为那声嘶嚎和精英的攻击而暂时停止了疯狂的进攻，只是围在外面，发出低沉的咆哮。
林风靠在岩壁上，忍着剧痛，擦去嘴角的血迹，看向那深不见底的矿洞，眼神无比凝重。
那里面，果然有东西！
而且，很强！