出发当日，朝阳刚刚升起，五人小队已在山门集合。除了吴亿、岳明和苏雨，还有玉灵峰的白芷——一位温婉可人的少女，精通灵植和医术；以及陈闲，他腰间挂着七八个储物袋，一副要去郊游的架势。
李绝顶上师早已在山门前等候，脑后的小辫子在晨风中微微晃动。扫过整装待发的五人，沉声道：
“此次任务，凶险未知。界树连通的小世界，规则可能与主世界不同，灵气、重力、时间流速，皆有可能异常。你们需时刻警惕，互相照应。”
他抬手一挥，五枚玉符分别飞向众人。
“这是‘同气连枝符’，可让你们在千里之内感应彼此方位，关键时刻，亦可借符传音。”
吴亿接过玉符，入手温润，隐约能感受到其中蕴含的玄妙灵力。
“走吧。”李绝顶不再多言，袖袍一挥，一道灵光冲天而起，化作一艘青玉飞舟，悬浮于半空。
五人登舟，飞舟瞬间化作流光，朝着火源城方向疾驰而去。
飞舟上，陈闲懒洋洋地靠在船舷边，从储物袋里摸出一把瓜子，边嗑边道：“哎，你们说，那小世界里会不会有什么上古灵果？要是能摘几颗回来，说不定能炼出几炉绝世丹药。”
白芷掩嘴轻笑：“陈师兄，你倒是心大。界树连通的世界，危机四伏，咱们能活着回来就不错了。”
“怕什么？”陈闲咧嘴一笑，指了指苏雨，“有这位杀神在，咱们只管捡宝贝就行。”
吴亿无奈摇头，目光却不自觉地瞥向苏雨。她独自站在舟首，带着一丝难以言喻的孤寂。
岳明挠了挠头，憨厚地说道：“吴师弟，你这五行飞剑练得怎么样了？”
吴亿笑了笑，指尖一挑，五柄迷你飞剑虚影环绕而出，在掌心流转：“勉强能用，不过真打起来，还得看苏师姐的剑。”
苏雨闻言，头也不回，只是淡淡道：“各司其职。”
火源城上空，青玉飞舟缓缓降落。吴亿俯瞰全城，只见原本熙熙攘攘的街道如今冷冷清清，城西地脉方向被一道冲天光幕笼罩，隐约可见各色法器的灵光在光幕内闪烁。
“全城戒严啊...”陈闲趴在船舷上吹了个口哨，“看来宗门这次是动真格了。”
“爷爷...”吴亿望着家的方向，那间房子如今也被笼罩在戒备森严的氛围中。他压下心头翻涌的担忧与急切，现在不是去看望的时候，任务为重。
飞舟降落在城西广场。众人刚落地，一队身着灵剑峰服饰的弟子便迎上前来。为首之人抱拳行礼：“李师叔，诸位师兄师姐，地脉入口已准备就绪。”
李绝顶微微颔首：“情况如何？”
“回师叔，玉灵峰和玄机峰的前辈已布下生生不息大阵维持地脉稳定，另设九霄封魔阵压制界树活性。炼器堂的同门在树干上开辟了临时通道，但...”弟子欲言又止。
“但什么？”李绝顶眉头一皱。
“通道极不稳定，每次只能维持半刻钟。而且...”弟子压低声音，“今早有异动，界树果实搏动频率增加了三倍。”
众人闻言色变。吴亿心头一紧，想起矿工临终所言——“它要出来了”。
“带路。”
穿过层层禁制，众人终于来到地脉深处。眼前的景象令吴亿呼吸一滞——
直径百丈的地脉空洞中，岩浆如血液般缓缓流淌。中央处，那棵通体紫晶的巨树巍然矗立，树干上金色脉络如活物般搏动，树冠没入岩层不见顶端。五颗心脏般的果实悬挂枝头，正以肉眼可见的频率收缩膨胀。
围绕着这棵恐怖的庞然大物，两座恢弘的大阵正全力运转。
第一座大阵以碧绿仙玉为基，无数生机盎然的符文在虚空中流转，化作一条条碧绿色的灵力链条，深深地扎入周边的岩层与地脉深处。正是玉灵峰的“生生不息大阵”，它如同一个巨大的生命稳定器，源源不断地抽取远方地脉的生机，小心翼翼地调和、抚平此地因界树抽取而濒临崩溃的地脉能量，勉强维系着这片区域的平衡，不让其彻底塌陷。
第二座大阵则截然不同！它散发着令人战栗的压迫感。玄机峰的黑袍长老们悬浮在半空，神情肃穆，双手不断打出繁复的法诀。无数散发着幽暗光芒的玄奥符文，如同锁链般缠绕在紫晶巨树的主干和主要枝桠上。每一道符文锁链都闪烁着强烈的空间禁锢之力，发出低沉的嗡鸣。这座“九霄封魔阵”正全力压制着界树自身散发的空间波动，为探查争取宝贵的时间。
而在紫晶巨树那最为粗壮、能量波动最剧烈的一个主干分叉点上，赫然镶嵌着一道门户！那是炼器堂的杰作。
一道拱形的光门，由无数流动的银色符文构成边框，内部则是深邃旋转、仿佛连通着无尽虚空的漩涡。光门稳稳地“生长”在紫晶树干上，符文流转间强行约束着树干内暴躁的空间能量，将其疏导、稳定在这唯一的出口。
十几位炼器堂的精英弟子正小心翼翼地操纵着复杂的阵盘法器，持续维护着光门的稳定，汗水浸透了他们的衣袍。光门边缘的紫晶树干上，可以看到残留的、被强行切割熔炼的痕迹。
这时炼器堂的赵长老快步走来，他须发皆白，却精神矍铄，手中托着五个精致的罗盘。罗盘通体银白，表面刻满繁复的符文，中央悬浮着一枚紫色晶石，正微微闪烁着光芒。
“这是归墟引。”赵长老将罗盘一一分发给五人，声音严肃，“通道内时空紊乱，寻常定位手段都会失效。这罗盘中的紫晶与界树同源，能指引你们找到回来的路。”
吴亿接过罗盘，触手冰凉。
“切记！无论发生什么，罗盘绝不能离身。”
陈闲把玩着罗盘，突然问道：“要是罗盘坏了呢？”
赵长老脸色一沉：“那就祈祷自己运气够好，能在通道再次开启前找到界门。”他顿了顿，“每次通道只能维持半刻钟，间隔至少六个时辰。错过一次，就要多等一天。”
“准备进入！”李绝顶的声音传来。
炼器堂弟子们开始调整光门，银色符文流转加速，漩涡状的通道逐渐稳定下来。 吴亿深吸一口气，检查装备：五行飞剑在体内温养，储物袋中有周不惑给的五行灵晶、李绝顶赐的替身符，腰间挂着同气连枝符和归墟引。他看向身旁的队友—— 岳明正憨厚地笑着，拍了拍胸脯表示准备好了；白芷紧张地整理着药囊，但眼神坚定；陈闲依旧吊儿郎当，却悄悄将几张符箓塞进袖口；苏雨站在最前方，金虹剑微微颤动，似在渴望战斗。
“通道稳定！速速进入！”炼器堂弟子高喊。
李绝顶最后叮嘱：“记住，探查为主，遇险即退。每六个时辰后，通道会再次开启。”
苏雨第一个迈步，毫不犹豫地踏入光门，身影瞬间被漩涡吞没。吴亿紧随其后，在穿过光门的刹那，他感到一股奇异的力量撕扯着全身，仿佛要将他分解成最基础的粒子——