武下和胡秋返回了宋梁。折腾整整一夜，天亮后，又搜索大半天，方圆三十里鸡飞狗跳，却不见了游击队踪迹。
中午，武下拉着一张爹死娘嫁人的苦脸，命令谷熟日伪军继续搜索，他和胡秋则离开了牧马镇。
看到宋梁城墙时，已是日落黄昏。武下没有进城，而是直接返回火车站西侧的联队司令部，那是他的大本营。
与胡秋分开的时候，这家伙压根不想说话，脸上不知道是愤怒，还是鄙夷，但又不能不说了辛苦，再见等几个字眼。
基本的礼貌还是要有，再说，胡秋一直跟随着他，也一直小心谨慎，并没有犯错。可究竟是谁的错？武下当然不想承担责任，揽下此次扫荡失利之责任。怪大岛？大岛已经可怜的像犯错的孩子。
要怪就怪游击队太狡猾。但对于武下来说，这算是第一次真正交手，来日方长，只要抓住一次机会，就能全歼游击队，皇军有绝对实力。
可心里终归烦躁，又想起飞机场，心里更是一阵狂躁。他本想去机场看上一眼，当面斥责负责守卫的中队长，但那会让他更气愤。他径直往北，在鬼子骑兵护卫下，返回联队司令部。
马为广已迎出东门。东关大街上，站满了二鬼子，挡住百姓，不让任何人走过大街。百姓还不知道真相，还误以为是鬼子、二鬼子打胜仗了。
马为广一脸严肃，虽然他包下了鸿宾酒楼，准备给武下压惊吸尘，但扫荡的失败，不知道这位大佐先生会不会动怒，甚至会掀了桌子。马为广小心翼翼，看着只有和平军的大街。
回来的只有胡秋，武下已经走了。马为广松了一口气，微微翘起嘴角，骑马迎了上去。其实，马为广心里仍在幸灾乐祸，也仍在埋怨武下的刚愎自用，独断专行。马为广早就想围剿游击队，但武下仿佛一副山人自有妙计模样，结果却狠狠打了他的脸，就连飞机场都被炸毁一架飞机，还自诩之前战无不胜，武下，你就丢人去吧！
因为来自内心深处的高兴，相距十多米远，马为广就主动向胡秋打招呼：“副军长，一路辛苦！”
胡秋赶忙举手敬礼，面带羞愧：“军长，仗没打好。”
“又不是你指挥的。”马为广说出了心里话，但又觉得不妥，于是接着说道：“我听说了，真不怪你们，是游击队太狡猾了。”
“唉，惭愧啊！”
“好了，跟我回城。本想在鸿宾酒楼宴请你和武下，武下走了，咱也不能去了，回司令部！”
的确，如果两人带着众人在酒楼推杯换盏，被武下知道，这家伙即便不敢过来掀桌子，也会在心里结下疙瘩，你们这是在庆祝失败吗！还会在心里骂良心大大地坏了！
现在武下心情可想而知。虽然马为广心里升腾着喜悦，但还要低调行事。
司令部后院小屋内，也只坐着三人，马为广、胡秋，还有殷勤地给两人倒酒倒水点烟的参谋长。
菜品不多，烧鸡，烤鸭，一条刚蒸好的鱼，一盘炒青菜，还有两盘水果。酒也是白酒，因为没有外人，不用装洋气，端着高脚杯，慢慢品那殷红颜色却带苦头的葡萄酒。
窖藏的陈酿，打开坛子，就是扑鼻的香味，让马为广两腮都流下口水。他喜欢喝酒，甚至到了嗜酒的程度。
端起酒杯，马为广面带笑容，安慰胡秋：“我说老弟，别这么老气横秋，闷闷不乐，失败乃成功之母。”
“谢军座。”胡秋端起酒杯，抬手说道：“我只担心，长此以往，游击队非但不被剿灭，还要继续壮大。”
扫荡期间，两人没打过电话，也没沟通过什么，这是马为广的主意，也是为了避嫌。出发前，当着武下的面，马为广就告诉胡秋，一切行动听从联队长和大岛队长指挥，不用向我报告，随后又说了马到成功，旗开得胜之类的祝福话语。
所以具体细节，马为广并不知道，但已猜到胡秋要说什么。不过，马为广还是装作惊讶：“老弟，此话怎讲？”
“唉——”马为广深深叹口气，才说：“虽然武下联队长和我们一样，想一举消灭游击队，可是他并不真正了解游击队，他收集的游击队情报，压根没起到作用，又要咱们在驻永县、谷熟、邑县等各地和平军，均在各乡建立据点，驻扎小队，各村都要成立维持会。”
马为广皱起眉头，面带担心：“如果游击队打回来，乡里的小队——”他不想再往下说。就游击队偷袭打法，就和平军当前兵员战力，这不明摆着给游击队送枪送弹药吗？
“所以，我觉得武下联队长就瞎瞎指挥！”说完，胡秋还装作痛心地举起酒杯，一饮而尽。
马为广站了起来，在屋里来回踱着步，嘴里还似乎在自言自语：“在各村成立维持会，倒也说的通，即便没啥用，但一般也坏不了事。就是这个在各乡建据点，驻扎小队人马，简直是荒唐人想出的荒唐事！”
参谋长站了起来，小声说：“军座，武下的话，咱不能不听，不然他又扣咱们的物资和军费。”
马为广摇了摇头：“可是听了，有了损失，他又会责怪咱们无能。”
胡秋举着酒杯，小声说道：“军长，我有个想法，不知道当说不当说。”
马为广看了一眼胡秋：“我的副军长老弟，你还拿你老哥当外人？有话就直说！”
胡秋喝下酒，说道：“既然让我们在各乡都建据点，兵力不能太少，否则只是给游击队送枪送弹药，每个据点至少要驻扎一个营的兵力，也就是说，咱们第一军还必须扩充兵员。”
在各乡建立据点，的确是武下命令，但正好，胡秋可借此机会继续在武下和马为广之间制造矛盾。当然，他想出的主意，对现在的马为广来说，也合情合理。
马为广听了，面带红光，走到桌子旁边，使劲拍了一下：“对啊！老子想继续扩大队伍，武下不冷不热，不阴不阳，明摆着就是拒绝。现在又让老子在各乡建据点驻扎队伍，这不是又想让马跑，又不给马儿吃草么？”
参谋长又愚蠢地拱火：“我也觉得副军长说的对，咱们就狮子大开口，多多地给武下列个清单，看他怎么说！”