那名被茶水泼湿了前襟的柳家仆从，脸色青一阵白一阵，最终却不敢在易府发作，只能咬着牙，将那份写满轻蔑的请柬恨恨地往凌霜跟前的石桌上一放，几乎是落荒而逃。
凌霜看着他狼狈的背影，眼底的寒冰未曾融化半分。她缓缓坐下，修长的手指抚过那份烫金的请柬，指尖的触感冰冷，一如她此刻的心境。“凌姑娘若有空，可来观礼”，柳氏这话，字字诛心。她是在向整个京城宣告，她凌霜，不过是易府一个无足轻重、名不正言不顺的外人，连“易夫人”的称谓都不配拥有。
这不仅仅是羞辱，更是一种试探，一种来自凌家的、不死不休的恶意。
院角的桃树在妖力的催生下，开得正盛，粉白的花瓣在微风中簌簌作响，却驱不散这满院的清冷。雪狸似乎也感受到了主人的心绪，安静地蜷缩在凌霜脚边，金色的眼眸警惕地扫视着四周。
不知过了多久，一阵沉稳的脚步声由远及近，打破了这片刻的死寂。凌霜不必回头，也知道来人是谁。这易府之中，除了易玄宸，无人敢不请自来，踏入她这方小小的院落。
“柳家的下人，走得很狼狈。”易玄宸的声音一如既往地平淡，听不出喜怒，仿佛只是在陈述一件与己无关的事实。
他不知何时已站在她身后，一袭玄色长袍，身姿挺拔如松，阴影将凌霜小小的身形笼罩其中。凌霜没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，指尖依旧停留在那份请柬上。
“福伯都跟我说了。”易玄宸继续道，语气里带上了一丝不易察觉的探究，“柳氏此举，意在羞辱。”
凌霜终于抬起头，清冷的眸光对上他深邃的眼。那双眼睛如古井深潭，看不出底细，却仿佛能洞悉一切。“易公子是想说，我该忍气吞声，为了易府的颜面？”她的声音里带着一丝若有似无的讥诮。
易玄宸的薄唇微抿，他绕过石桌，在她对面坐下，目光落在那份请柬上。“我不是这个意思。”他顿了顿，抬眼看向她，眸光中竟难得地带上了一丝郑重，“联姻宴那日，我陪你一起去。”
凌霜的心，在那一瞬间，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，泛起一圈极淡的涟漪。她垂下眼帘，掩去那一闪而过的错愕。她以为他会像往常一样，以旁观者的姿态，冷眼看着她与凌家厮杀，然后坐收渔翁之利。
“让他们看看，”易玄宸的声音低沉而有力，带着一种不容置喙的威严，“谁才是易府的女主人。”
这句话，如同一块巨石投入凌霜冰封的心湖，激起千层波澜。暖意，陌生而久违的暖意，从心底最深处悄然滋生，让她有一瞬间的恍惚。她甚至开始怀疑，眼前这个男人，真的只是将她当作一枚复仇的棋子吗？
然而，这丝暖意仅仅持续了不到一息的时间，便被更深的寒意所取代。
棋子……她终究是棋子。这份维护，或许只是为了保证这枚棋子的价值，为了让“易夫人”这个身份更具分量，以便在未来的权谋博弈中，发挥更大的作用。他们之间，始于一场冰冷的交易，婚姻是面具，合作是实质。她不能，也不敢，对这份看似的温情抱有任何幻想。凌霜的恨，是她活下去的唯一支柱，一旦这恨意被温情所消解，她与那乱葬岗中的枯骨，又有何异？
“不必。”凌霜抬起头，脸上的神情已恢复了惯有的清冷与疏离，仿佛刚才那一瞬间的动摇从未发生过。她将那份请柬轻轻推到易玄宸面前，语气淡漠如水，“我自己的事，自己会解决。易公子的好意，我心领了。”
她刻意加重了“我自己的事”这几个字，像是在提醒他，也是在提醒自己。他们之间，有明确的界限。
易玄宸看着她瞬间筑起的高墙，眸光微微一沉。他没有再劝，只是静静地看着她，那目光深邃得仿佛要将她看穿。空气再次陷入凝滞，桃花的香气似乎也变得稀薄起来。
许久，他才缓缓开口，却换了一个话题：“凌家这场联姻，你打算如何收场？”
“自然是让凌震山在最得意的时候，摔得最惨。”凌霜毫不犹豫地回答，眼中重新燃起复仇的火焰，那才是她熟悉的世界。
“好。”易玄宸点了点头，似乎对她的答案毫不意外。他站起身，准备离开，走了两步，却又停下，背对着她，声音飘忽地传来：“还有一件事，你要当心。”
凌霜挑眉，看向他挺拔的背影。
“联姻宴上，赵珩看你的眼神不对。”易玄宸的声音压得很低，带着一丝警告的意味，“他或许……认识你母亲。”
“什么？！”
凌霜猛地从石凳上站起，脸上第一次出现了无法掩饰的震惊。母亲苏氏，是她心中最柔软也最痛的伤疤。她生母的死，一直是个谜，柳氏临死前的忏悔，更是将这谜团指向了皇室。而现在，易玄宸却告诉她，当朝三皇子，那个野心勃勃的赵珩，可能认识她的母亲？
这个信息太过突然，太过重磅，让她一时间有些难以消化。她快步走到易玄宸面前，追问道：“你为什么会这么想？他有什么反应？”
易玄宸转过身，看着她因震惊而微微泛红的眼眶，眼神复杂难辨。“只是直觉。”他避重就轻地回答，“他看你的眼神，不像是在看一个陌生人，更像是在看一件失而复得的……故物。而且，他问你‘这位是？’的时候，我注意到他的手指，下意识地摩挲了一下腰间的玉佩，那块玉佩的样式，与你母亲留下的那半块，有几分相似。”
故物……相似的玉佩……
这两个词如同两记重锤，狠狠砸在凌霜的心上。她下意识地握紧了胸前衣襟里那半块温润的玉佩。原来，赵珩的探究，并非仅仅因为她是易玄宸的妻子，更深层的原因，竟然与她的母亲有关！
“你为什么不早说？”凌霜的声音里带上了一丝自己都未察觉的颤抖。
“说了，你会信吗？”易玄宸反问，语气平静，“而且，在没有确凿证据之前，猜测只会让你陷入更危险的境地。赵珩这个人，远比凌震山要难对付得多。”
凌霜沉默了。他说得对，在没有证据之前，任何猜测都只是空谈。但这个发现，无疑为她的复仇之路，增添了一个巨大而危险的变数。赵珩，这个一直隐藏在幕后，似乎对一切都了如指掌的皇子，他到底是谁？他与母亲的死，到底有着怎样的关联？
“再查查，别急。”易玄宸丢下这句话，转身离去，只留给凌霜一个决绝的背影。
凌霜站在原地，久久未动。晚风吹起她的衣袂，也吹乱了她的心绪。她低头，从怀中掏出那半块玉佩。月光下，玉佩边缘的刻痕清晰可见，那个“霞”字若隐若现。
她将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的玉石仿佛能让她混乱的思绪冷静下来。易玄宸的话，像一颗种子，在她心中迅速生根发芽。赵珩……母亲……玉佩……这些看似无关的线索，此刻被一根无形的线串联了起来。
她必须去凌家的联姻宴，不仅是为了复仇，更是为了当面向赵珩问个清楚。她要知道，他到底是谁，他到底知道些什么。
夜色渐深，凌霜回到房中，却毫无睡意。她坐在窗前，反复摩挲着那半块玉佩。就在她心念电转，不断思索着赵珩与母亲的关联时，她忽然感觉到，掌心的玉佩传来了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的温热。
她愕然低头，只见那玉佩在月光下，竟泛起了一层淡淡的、几乎看不见的光晕。而那原本静止的刻痕，似乎在光晕中微微流动，仿佛活了过来。
凌霜心中一动，她集中精神，将一丝微弱的妖力缓缓注入玉佩之中。瞬间，玉佩上的光晕亮了一分，那“霞”字的刻痕变得清晰无比，紧接着，在“霞”字的下方，竟缓缓浮现出了一个更小、更古老的符号——那是一个形似火焰，又似飞鸟的图腾。
这图腾她从未见过，但当她看到它的瞬间，灵魂深处，属于烬羽的那一部分，竟传来一阵强烈的悸动和……莫名的悲伤。
这玉佩里，还藏着更深的秘密。
凌霜握紧了玉佩，眼中闪过一丝决然。凌家的联姻宴，看来会比她想象的，还要精彩得多。她不仅要让凌震山身败名裂，还要从赵珩的身上，亲手揭开这尘封多年的、关于她母亲，也关于她自己的身世之谜。
窗外的雪狸，似乎也感受到了主人心中翻涌的杀意与决心，仰头发出一声低沉的嘶吼，金色的眼眸在黑夜中，亮如寒星。