青云殿的晨雾被风卷散时，林渊听见腰间短刃上的血锈发出细碎的轻响。
那是师公临终前塞给他的东西，此刻正贴着他发烫的皮肤，像在提醒什么。
时辰到了。
老祖的声音像敲在青铜上，震得殿中供桌上的香灰簌簌落下。
他独眼里的灼光比昨日更盛，枯瘦的手指按在青玉地砖的某道纹路间——那纹路本是云纹，此刻却如活物般游走着幽蓝光芒，在三人脚边勾勒出古老的阵图。
林渊看着那阵图从地面腾起，化作无数金铁交鸣的碎片，最终汇聚成一道漆黑旋涡。
旋涡中心翻涌着星子般的亮点，像有人将夜空揉碎了扔进去。
他喉结动了动，想起昨夜矿洞塌方时，意识里那座青铜塔的第一层门扉——此刻这旋涡的形状，竟与塔门开启时的光晕如出一辙。
我先去。风无痕的广袖扫过旋涡边缘，梅花瓣似的弧度在黑暗里晃了晃，人已迈入其中。
他进去时连衣角都没带起半分风，仿佛那旋涡本就是他的归处。
林渊注意到他袖中滑落一片半透明的鳞甲，在落地前便融入了黑暗，像某种契约的残片。
白芷的冰魄剑突然发出清越的颤鸣。
她指尖掐着的护心印几乎要嵌进掌心，指节泛着青白：
林远......
尾音被旋涡吸走半截，她望着林渊腰间的短刃，突然伸手扯下腕间的银铃，塞进他手里。
银铃上还带着她的体温，
这铃能震散幻识，若遇到......
小师妹。
老祖的声音像一盆冷水兜头浇下。
白芷的话卡在喉咙里，睫毛剧烈颤动着，最终只是用力握了握林渊的手。
她转身时冰魄剑在地上划出半寸深的痕迹，步声比往日练剑时重了三分，很快消失在殿外的回廊尽头。
林渊望着她离去的方向，银铃在掌心跳动，像她没说出口的担忧。
他摸了摸心口的护心印，又碰了碰短刃——师公说这刀里藏着执念，此刻那执念正顺着刀纹往他血管里钻，烫得他眼眶发酸。
进去吧。老祖独眼里的灼光暗了暗，天狱里的时间，不会等你。
林渊深吸一口气，能闻到空气中残留的冰魄剑的寒香。
他抬起脚，迈入旋涡的瞬间，耳膜突然鼓胀，像是被人猛地按进深潭。
眼前骤然一暗，再睁眼时，他正站在一片焦土上。
断戟插在干涸的血坑里，锈蚀的旗幡在风里发出破布般的声响。
空气里的腐朽与血腥混着铁锈味，直往鼻腔里钻。
林渊低头，看见自己的影子被拉得老长，投在一块刻着古字的残碑上——那字的笔画竟与九狱塔上的纹路一模一样。
吼——
这声嘶吼像重锤砸在天灵盖。
林渊本能地侧身，却见一道黑影从断墙后扑来：那是头足有两丈高的巨兽，浑身由青灰色怨念凝成，眼眶里燃着幽绿鬼火，利齿间滴下的不是唾液，而是浓稠的黑血。
他想起矿洞反杀监工时的狠劲，挥起右拳便迎了上去。
拳风刚触到巨兽胸膛，便像打在淬了冰的铁墙上。
剧痛顺着手臂窜到肩胛骨，他整个人被震得倒飞出去，撞在断戟上。
金属刺穿布料的声响里，他尝到了满嘴血腥。
这不是普通的幻兽。林渊扶着断戟站起，能感觉到后背的伤口在渗血。
他盯着巨兽再次压低的身子，鬼火般的眼睛里没有神智，只有纯粹的杀戮欲——这是被封在天狱里的，专为试炼而生的劫。
体内突然泛起热流。
林渊瞳孔微缩——是九狱塔在动。
他能清晰感知到，那座青铜塔正悬浮在丹田处，第一层的门扉完全展开，塔身每道纹路都在渗出微光，像在回应这片古战场的气息。
师公说要掀盖子......
他擦了擦嘴角的血，短刃被握得发烫，
那就掀个彻底。
林渊闭目凝神，顺着热流往丹田沉去。
意识穿过层层气海时，他听见九狱塔发出清越的钟鸣，一层又一层的塔影在识海里铺陈开来。
当他的意识触到第一层塔基时，那热流突然化作尖刺，猛地扎进他的灵海——
但痛的尽头，是某种更古老的存在。
他能感觉到，在九狱塔的最底层，有一道漆黑的封印。
那封印上缠着无数锁链，每根锁链都刻着他看不懂的符文，锁链尽头，似乎锁着什么足以颠覆天地的东西。
林渊的意识刚触到锁链边缘，便被一股巨力弹开。
他猛地睁眼，正看见巨兽的利爪已经劈到头顶。
他咬着牙调动九狱塔的热流，短刃突然发出刺目的光——那是师公的执念，是九狱塔的回应，是他在这方天狱里，唯一的依仗。
利刃与利爪相撞的刹那，林渊听见体内传来的一声轻响。
随着意识深入丹田，他终于触碰到那道古老封印的一角——
林渊的虎口在利刃与兽爪相击时迸开血珠，指缝间的短刃却烫得惊人，仿佛要将他的掌心烙出个窟窿。
巨兽的脖颈被短刃划开的瞬间，他听见骨骼与怨气崩裂的脆响，青灰色的躯体像被戳破的泡馍，“嗤”地散作千万道黑丝，最后一缕幽绿鬼火撞在他额角，留下个焦黑的印记。
他踉跄着单膝跪地，后背被断戟划破的伤口正火辣辣地渗血，混着冷汗在腰间洇出暗红的痕迹。
喉咙里腥甜翻涌，他却顾不上擦嘴角的血，目光死死钉在脚边的残碑上——那行古字的笔画正随着他的呼吸微微发亮，“凡者踏狱，神明陨落”八个字像被刻进了他的视网膜，每一笔都在叩击他的灵海。
“师公说这短刃藏着执念……”
他低头盯着掌心的短刃，刀身的血锈不知何时剥落殆尽，露出幽蓝的底色，纹路竟与九狱塔第一层的刻痕如出一辙。
体内那股冷冽气息还在翻涌，从丹田直贯天灵盖，让他的指尖微微发颤——不是恐惧，是某种近乎饥渴的战意，像有团火在骨髓里烧，要他握紧刀，继续向前，继续斩。
“咔嚓——”
碎石摩擦的轻响像根细针扎进耳膜。
林渊的瞳孔骤然收缩，未等转头，后颈的汗毛已根根竖起。
他能听见自己剧烈的心跳声，一下下撞着肋骨，连伤口的痛都被压了下去。
“有人。”他在心里默念，右手悄悄摸向短刃的刀柄。
这方天狱里不该有其他活物——老祖说过，每座天狱试炼只容一人，但风无痕进去时袖中滑落的鳞甲、白芷欲言又止的眼神突然在脑海里闪回。
他想起昨夜矿洞塌方前，师公咳着血塞给他短刃时说的话：“这刀能掀了那塔的盖子……但盖子底下，藏着要你命的东西。”
九狱塔在丹田处再度轻颤，这次的震动比之前更急，像在敲警钟。
林渊能清晰感知到，塔身上原本晦涩的纹路正逐一亮起，第一层的门扉后似乎有什么在抓挠，想要冲出来。
他的太阳穴突突直跳，后背的伤口因紧绷的肌肉渗出更多血，血腥味在鼻腔里扩散，反而让他的感官愈发敏锐。
脚步声更近了，是皮靴碾过碎石的声响，不轻不重，像是刻意放轻，却又带着种势在必得的从容。
林渊甚至能听见对方衣料摩擦的窸窣——是件质料不错的外袍，可能绣着云纹，或者镶了金边？
他没敢回头，余光瞥见左侧十步外有堆齐腰高的乱石，阴影里还斜插着半截断矛，刚好能遮住身形。
“不能硬拼。”他咬着牙，用只有自己能听见的声音说。
方才撕裂巨兽已耗光了体内大半灵气，九狱塔的力量虽强，却像无根之水，他根本摸不清能调用多少。
若来者是敌人……他想起宗门大比时，内门弟子用的追踪符、锁魂钉，后背的冷汗顺着伤口往下淌，“先躲，看清对方来路。”
他攥紧短刃，指尖的血珠滴在地上，在焦土上晕开个小红点。
脚步声停在了五步外，他甚至能听见对方的呼吸——平稳，绵长，像个惯于杀戮的人。
有那么一瞬，他以为对方会直接动手，但下一刻，那人开口了，声音沙哑得像砂纸擦过青铜：“林远？”
这声呼唤像盆冰水兜头浇下。
林渊的手指在刀柄上猛地收紧——“林远”是他被废修为前的名字，除了师公和几个必死的仇敌，早没人这么叫他了。
他喉结动了动，想应，又怕中了圈套。
“别躲。”那人轻笑一声，“我知道你能听见。”
林渊的心跳漏了一拍。
他想起风无痕袖中滑落的鳞甲，想起老祖独眼里的灼光，想起白芷塞给他的银铃此刻正贴着心口发烫。
九狱塔的震动突然加剧，这次他清晰“看”到，第一层的门扉后有团黑影在撞门，锁链断裂的脆响在识海里炸响。
“跑！”这个念头刚冒出来，身后的人已动了。
林渊没有回头，他能感觉到那道气息如影随形地压过来，像座山要砸下来。
他咬着牙冲向乱石堆，短刃在身侧划出半弧，带起的风卷得断旗哗啦作响。
最后一步跃起时，他后背的伤口被扯得生疼，却在落地的瞬间屏住了呼吸——
乱石后的阴影里，他缩成团，短刃抵在唇间，听着自己剧烈的心跳声，和越来越近的脚步声。