（一）静心斋考校，弦外有音（翌日清晨）
静心斋内，檀香依旧。
白鸿儒正用一块柔软的麂皮，细细擦拭着那枚青玉韘。权世勋（幼子）被管家引了进来，恭敬地向老太爷行礼。他今日是奉白映雪之命，将初步拟定的《告冀中布业同仁书》草稿送来请老太爷过目指点的。
白鸿儒放下玉韘，接过那份用娟秀小楷誊写的文稿，并未立刻细看，反而抬眼，温和地打量着眼前已长的清秀沉静的少年。
“来了。”白鸿儒的声音平和，却带着无形的威压。
“见过老爷。”权世勋（幼子）恭敬应道，垂手而立，姿态不卑不亢。
“嗯。”白鸿儒微微颔首，“你兄长……昨夜码头之事，老夫听说了。初生牛犊，血勇可嘉，却也险之又险。”
权世勋（幼子）心头一紧，不知老太爷此言是褒是贬，只能谨慎道：“兄长……性子急了些，但一心护卫家业。”
白鸿儒不置可否，目光落回文稿上，缓缓翻阅。室内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。权世勋（幼子）屏息凝神，心中忐忑。
良久，白鸿儒放下文稿，看向权世勋（幼子），目光深邃：“这檄文，写得不错。义正词严，条理清晰，将东洋布之劣、倾销之害、毁我家园之祸，剖析得甚为透彻。尤其这句‘皮之不存，毛将焉附’，点中了要害。”
权世勋（幼子）心中一喜，刚要谦逊几句。
却听白鸿儒话锋一转：“然，锋芒过露，刚则易折。通篇皆是控诉与号召，却少了一分……‘利’的引导。”
“利的引导？”权世勋（幼子）一愣。
“不错。”白鸿儒拿起玉韘，在指间轻轻转动，“世人熙攘，皆为利往。空言大义，能激一时血勇，却难聚长久之力。你号召织户染坊抵制东洋布源，联合布商共组平价布联盟，可曾想过，他们最关心的是什么？是生计！是眼前实实在在的损失如何弥补？是跟着白家干，能得多少好处？能避多少祸患？”
他目光如炬，直指核心：“你文中痛斥东洋人断其生计，却未明确给出承诺：白家愿以何等价格、何种方式，保障联合抵制者的原料供应与成品销路？愿拿出多少真金白银，补贴其因抵制而造成的短期损失？甚至，如何利用晋南、胶东的新布局，为其开辟新的生路？这些关乎切身‘利’益的保障，才是真正能凝聚人心、稳固合纵联盟的基石！否则，再响亮的檄文，也不过是空中楼阁，一遇风浪，便易分崩离析。”
一席话，如同重锤，敲在权世勋（幼子）的心上！他之前只想着如何揭露敌人、号召联合，却忽略了最现实、最根本的“利”字驱动！老太爷的指点，瞬间点醒了他！檄文需要大义凛然的骨架，更需要实实在在的利益作为血肉！
“学生……学生愚钝！谢老太爷教诲！”权世勋（幼子）心悦诚服，深深鞠躬，后背惊出一层冷汗。
白鸿儒将玉韘轻轻放回几上，语气缓和：“你能想到借舆论之势，已属难得。记住，谋大事者，需刚柔并济，义利相生。既要立得住大义的旗，也要铺得平利益的桥。回去与你家大小姐商议，将此间‘利’字，补足、做实。此檄文，方为破敌之利器。”
权世勋（幼子）郑重应下，捧着那份被老太爷点醒的文稿，如同捧着一块滚烫的烙铁，心中对权谋的认知，又深了一层。这位如今看似超然物外的老太爷，其眼光之老辣，心思之缜密，实在令人敬畏。
（二）西席小院，长兄归训（同日傍晚）
西席小院，气氛却截然不同。
权世勋（长子）的房门外，气氛凝重。舅父张大山拄着拐杖，脸色铁青地站在门口。赵奎垂手肃立一旁，神情复杂。权世勋（幼子）也闻讯赶来，不安地站在角落里。
房门紧闭。里面传来压抑的、如同受伤野兽般的低吼和摔打东西的声音！隐约还有……压抑的抽泣？
昨夜码头血战，权世勋（长子）虽然勇猛杀敌，立下大功，但第一次杀人后的巨大心理冲击和血腥场景的反复折磨，在战斗的狂热退去后，如同潮水般汹涌反噬！白天的强装镇定终于崩溃，他把自己锁在房里，陷入了极度的狂躁和痛苦之中。
“开门！勋娃子！给舅开门！”张大山用力拍着门板，又急又怒，“像个爷们儿！别躲着！出来！”
“滚！都滚！别管我！”里面传来长子嘶哑的咆哮，伴随着什么东西砸在门板上的闷响。
赵奎叹了口气，低声道：“大山哥，让他自己缓缓吧……第一次见血杀人，是道坎儿……得他自己熬过去。”
张大山看着紧闭的房门，听着里面那痛苦压抑的声音，心中又痛又急，最终化作一声沉重的叹息。他转头，看到了角落里的权世勋（幼子），眼中闪过一丝复杂的光芒，招手让他过来。
“小勋哥儿，”张大山的声音带着疲惫和沧桑，他指着紧闭的房门，“你哥……他走的路，跟你不一样。他心里的苦，他身上的血，你……可能永远无法真正明白。但你们是亲兄弟，打断骨头连着筋！他性子是野，是莽，可他心里……有你们！有你们的爹！”
他用力抓住幼子的肩膀，浑浊的眼中带着恳求：“舅知道你聪明，读的书多，懂的道理大。舅求你，别……别看不起你哥。他……他也不容易。有空……多跟他说说话，哪怕……哪怕他听不懂。” 说到最后，老人的声音有些哽咽。
权世勋（幼子）看着舅父眼中深切的痛苦和期盼，又听着门内兄长那痛苦的低吼，心中涌起巨大的酸楚和震动。他第一次如此真切地感受到，兄长那看似粗野凶悍的外表下，同样包裹着一颗会痛、会怕、会崩溃的心。那夜在码头喷溅的鲜血，不仅沾在兄长的脸上，也以一种残酷的方式，烙印进了这个家庭。
他用力地点点头，声音不大却异常坚定：“舅父放心，他是我哥。永远都是。”
就在这时，房门“哐当”一声被猛地拉开！
权世勋（长子）出现在门口。他双眼赤红，布满血丝，脸上泪痕未干，头发凌乱，衣服也被扯得皱巴巴。他胸膛剧烈起伏，像一头刚刚挣脱牢笼、伤痕累累的困兽。他谁也没看，目光直直地越过众人，投向院角那个覆盖着薄雪的沙袋！
他猛地推开挡在身前的舅父（动作虽猛却下意识地收着力道），踉跄着冲到沙袋前！没有嘶吼，没有咆哮，只是像疯了一样，抡起拳头，用尽全身力气，一拳！一拳！又一拳！狠狠地砸在冰冷的、坚硬的沙袋上！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在寂静的小院里回荡，如同他心中无法宣泄的痛苦和暴戾。汗水混合着未干的泪水，从他扭曲的脸上滑落。他仿佛要将昨夜的血腥，将杀人的恐惧，将所有的憋屈和愤怒，都通过这自虐般的击打，彻底发泄出来！
权世勋（幼子）默默地看着。他没有上前劝阻，也没有说话。只是静静地站着，看着兄长在寒风中挥汗如雨，看着那沙袋在狂暴的击打下剧烈摇晃。他手中，还紧紧攥着那份被老太爷点醒、需要补足“利”字的檄文草稿。
气氛压抑得如同凝固的铅块。
“舅，奎叔，”幼子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“让我……试试吧？”
张大山浑浊的眼中燃起一丝微弱的希望，又迅速黯淡下去，他疲惫地挥挥手。赵奎也叹了口气，转过了身去。
“哥……”幼子开口，声音很轻，却清晰地传入权世勋（长子）的耳朵。
挥拳的双手骤然一停！死一般的寂静。
权世勋（幼子）的心提到了嗓子眼，他继续轻声说道，仿佛在讲述一个与己无关的故事：
“昨夜……码头上，很黑，风很大。我听见大小姐的安排…我知道你们要去拼命…当时…我很害怕。”他顿了顿，声音更轻，“但后来……奎叔回来说，货仓保住了，粮食布匹一点没少……多亏了你。”
现场依旧死寂。
幼子握紧了拳头，指甲掐进了掌心：“哥……我知道你难受。那血……很腥，很烫，对不对？粘在手上，洗不掉……梦里都是，是不是？”他的声音带着一种奇异的共鸣，仿佛能穿透对方的心门，触摸到心门后那颗被血腥和恐惧反复蹂躏的心。
“爹走的那天……奉天城外，雪地里……也是那么红……”他闭上了眼睛，声音微不可闻，却像一把钥匙，猛地插进了门后的锁芯！
“哇——！”一声再也压抑不住的、撕心裂肺的嚎哭，如同决堤的洪水，猛地爆发出来！不再是野兽的嘶吼，而是一个少年被巨大的恐惧、痛苦和孤独彻底压垮后的、最原始的宣泄！
张大山老泪纵横，身体晃了晃，被赵奎一把扶住。权世勋（幼子）的眼泪也无声地滑落，但他依旧站在那，仿佛要将自己的力量无形的传递过去。
哭声持续了很久，才渐渐变成断断续续的抽噎。
又过了许久，久到院角的积雪都仿佛更厚了一层。
权世勋（长子）转过头来。身上还有薄薄的雪花，他像刚从水里捞出来，浑身被汗湿透，头发一缕缕贴在额前，脸上泪痕狼藉，双眼肿得像桃子，但那股狂暴的戾气似乎随着泪水流走了大半，只剩下深不见底的疲惫和一种劫后余生般的茫然。他谁也没看，目光空洞地再次看向沙袋，看向那个覆盖着薄雪的沙袋。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在寂静的小院里再次回荡，汗水混合着未干的泪水，从他扭曲的脸上滑落。他仿佛要将所有的情绪彻底发泄出来！但这一次，那击打声中，除了痛苦，似乎又多了一丝……沉凝的决绝？仿佛在将某种东西，强行锻打进自己的骨血里。
权世勋（幼子）默默地看着。不再说话。只是静静地站着，看着兄长在寒风中挥汗如雨，看着那沙袋在狂暴的击打下剧烈摇晃。他手中，还紧紧攥着那份文书，兄长的拳头砸在沙袋上，那沉闷的声响，仿佛也砸在他的心上。一种沉重而复杂的明悟，在他胸中升起：力量，无论是笔下的谋略，还是拳头的暴力，其本质，或许都浸染着难以言喻的残酷与痛苦。而他和兄长，正以各自的方式，吞咽着这乱世赐予他们的第一口血腥。
一个在寒风中用血肉之躯捶打沙袋，宣泄着杀戮带来的痛苦与力量。
一个在灯下用笔墨智慧编织罗网，学习着以利合纵的权谋与制衡。
血缘的纽带在乱世的寒风中呜咽，而双子截然不同的命运轨迹，在定州白府这个小小的院落里，被染上了愈发浓重而残酷的色彩。权世勋（幼子）第一次清晰地意识到，他与兄长之间的那道深渊，或许永远无法真正弥合，但那源自同一血脉的、沉重而复杂的羁绊，却也在此刻，变得更加深刻。