这天，李凌波(张翠花)按捺住跟踪的冲动。第二次，他尝试在阿狗回来时，问：“阿狗哥，这么晚，你去干啥了？山里黑黢黢的……”
阿狗当时正脱下沾着泥泞草屑的鞋子，闻言动作一顿，眼神瞬间变得警惕起来。他压低声音，带着前所未有的严肃：“翠花，不该问的别问！山里的事，外人问不得！”他顿了顿，加重了语气，“记住了，以后只要有人——不管是谁——问起山里的事，哪怕只是提一句，你都得去跟‘他们’报告！不然……要出大事的！”
“他们”？李凌波心中一凛，面上却露出惶恐：“报……报告？跟谁报告啊？这么吓人……”
“黑鹰啊……告诉我也行，我转告……记住了，要报告！”阿狗有些不耐烦，“今天的对话，我明儿也得去报告一声。”
李凌波的心沉了下去。这不仅是警告，更是将他彻底排除在核心信息圈之外的冰冷宣告。他的“妻子”身份，在赌场眼里，一文不值，甚至是一个需要严密防范的漏洞。
不能问阿狗。李凌波的目光转向了村里另一个可能的突破口——那个总在阿狗家附近晃悠，眼神在“张翠花”身上流连，被阿狗嘲笑“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的王有才。
机会出现在一次“偶遇”。李凌波故意在屋后劈柴，动作笨拙（一半是装的，一半是真不熟练），劈得木屑飞溅，气喘吁吁。果然，王有才叼着根草茎晃悠过来，嘿嘿一笑：“翠花妹子，这粗活哪是你干的？让哥来？”说着就伸手要拿柴刀。
李凌波顺势退开一步，擦了擦额头上并不存在的汗，露出一个带着点疲惫和好奇的笑容：“有才哥，谢谢了。唉，在家也没干过这么重的活……对了，听阿狗说，山里晚上挺热闹的？”他刻意压低声音，带着点向往，“是不是……有啥好玩的地方？像……牌九啥的？”
王有才接过柴刀，刚挥了一下，听到这话，手猛地停在半空。他脸上的嬉笑瞬间消失，取而代之的是一种混合着警惕和惊惧的神情。他左右张望了一下，凑近一步，声音压得比李凌波还低，带着急促：“妹子！这话可不能乱说！你……你想玩？”
李凌波心中一喜，连忙点头：“在家闷得慌，就想看看热闹……”
“不行！绝对不行！”王有才的头摇得像拨浪鼓，眼神里透着恐惧，“你是‘无根之人’！进不去的！”
“‘无根之人’？”李凌波愕然。
“就是……娘家太远，根脚不清不楚，寨子里没亲没故的！”王有才解释道，语速飞快，“上头规矩严得很！要进去，得把你家底摸个门儿清！祖宗三代、亲戚住哪、有啥把柄能拿捏的……都得盘明白！你这……”他上下扫了李凌波一眼，“从黑石沟嫁过来，那边啥情况谁知道？再说，你跟阿狗还没登记，没在祖宗面前磕头拜堂成真夫妻，算不得我们寨子的人！你这身份，别说玩了，打听都不行！要是被‘他们’知道你问这个，麻烦就大了！”
李凌波的心彻底凉了。他没想到赌场的防范如此严密，竟有一套针对外来人口的“资格审查”机制。他这“张翠花”的身份，在赌场眼中，如同无源之水，无本之木，充满了不可控的风险。
“这么……严啊？”他故作失望地叹了口气。
“严？这是要命！”王有才挥了下柴刀，像是要砍掉什么不祥的东西，“妹子，听哥一句劝，好好跟阿狗过日子，山里的事，一个字都别提！好奇心害死猫！”他把柴刀塞回李凌波手里，像躲瘟疫一样匆匆走了，临走前还心有余悸地又回头看了一眼。
这短暂的接触，让李凌波感到了前所未有的沉重。调查，似乎从根子上就被堵死了。
然而，第二天晚饭时，更冰冷的警告直接砸到了他头上。
饭桌上，气氛有些沉闷。刘春丽板着脸，把一碗稀得能照见人影的野菜粥重重放在李凌波面前。阿狗扒拉着饭，眼神闪烁，不敢看李凌波。田聪则闷头吧嗒着他的旱烟。
突然，阿狗像是下了很大决心，抬起头，直勾勾地盯着李凌波，眼神里没有了往日的讨好，只剩下一种陌生的、带着压迫感的严肃。
“翠花，”他的声音干涩，“你昨天……是不是跟王有才打听山里的事了？”
李凌波心里咯噔一下，握着筷子的手一紧。他强装镇定，露出茫然的表情：“啊？没有啊……就是碰巧遇上，他看我劈柴费劲，帮了下忙，闲聊了两句……”
“哼！”刘春丽从鼻子里发出一声冷哼，眼神像刀子一样刮过来。
阿狗没理会她的反应，依旧盯着李凌波：“王有才昨晚就报告了！说你问他山里晚上是不是有牌九玩！”
李凌波感觉后背瞬间被冷汗浸透。王有才……果然报告了！速度如此之快！
阿狗的声音陡然变得冰冷，带着不容置疑的严厉：“翠花，我警告过你！任何外人，打听山里的事，都必须报告！这是铁打的规矩！王有才报告了，他没事。你呢？这是第二次了！”
“我……我没有……”李凌波试图辩解，声音却不由自主地带上了一丝颤抖。他真切地感受到了一股无形的压力，来自这个看似憨厚的丈夫，更来自他背后那个看不见的、掌控着一切的“他们”。
“第一次，当你好奇，警告过了。”阿狗放下碗筷，身体微微前倾，那双平日里显得有些浑浊的眼睛，此刻在昏暗的油灯下竟透出一股令人心悸的寒光，“这第二次……就是明知故犯！要不是我求情……”他每一个字都咬得很重，像冰冷的石块砸在心上。
“翠花，你给我听好了，”阿狗的声音压得更低，却像毒蛇的信子钻进李凌波的耳朵，“他们说了。要是再有第三次——不管你是真问还是假问，不管你是跟谁打听——” 他停顿了一下，屋内的空气仿佛凝固了。刘春丽和田聪都停下了动作，眼神复杂地看着李凌波，那里面有冷漠，有恐惧，似乎还有一丝……怜悯？
阿狗的声音斩钉截铁，带着死亡的宣告： “——你就死定了！”
“啪嗒。”李凌波手中的筷子掉在桌上。他感觉全身的血液似乎在这一刻都涌向了头顶，又在瞬间褪得干干净净，只剩下彻骨的冰凉。硅胶义乳的闷痛，皮肤的瘙痒，阿狗目光的黏腻……所有的不适感都在这一刻被这赤裸裸的死亡威胁碾得粉碎。
无形的绳索，骤然勒紧了他的喉咙。窒息感排山倒海般袭来。他扮演着张翠花，一个怯懦的寡妇，此刻的惊惶失措倒有七分是真的。他低下头，肩膀微微颤抖，不是因为表演，而是因为一股从灵魂深处升起的寒意。
调查，被彻底堵死了。任何试图触碰核心秘密的举动，都等同于自杀。
虎口寨的“虎口”，在他眼前缓缓张开，露出了森然獠牙。而他，被困在这具名为“张翠花”的虚假躯壳里，动弹不得。绝望，如同窗外浓得化不开的夜色，沉沉地压了下来。