暗门后的通道比先前的密道更显诡异，墙壁上的符文不再是温和的莹白，而是泛着妖异的暗紫色，像是有血在纹路里流动。苟咚希掌心的魂晶忽明忽暗，与符文产生着微妙的共鸣，每走一步，脚下的青石板都发出“咯吱”的呻吟，仿佛随时会碎裂塌陷。
“老祖宗，这通道咋这么邪门？我后脖子一直冒凉气。”苟小怂紧紧抓着苟大胆的衣角，声音黏糊糊的，不知是吓的还是通道里的潮气太重。他怀里揣着半块从石俑上掰下来的玛瑙，冰凉的触感让他稍微安心。
苟咚希没回头，眉心玉眼微微发烫，魂晶传递来的预警越来越强烈：“快跟上，这通道连通着地脉，魂晶激活后引发了能量紊乱，随时可能塌。”话音刚落，身后突然传来“轰隆”一声巨响，暗门处的石壁轰然坍塌，碎石瞬间堵死了退路，扬起的粉尘呛得众人直咳嗽。
“娘的！路没了！”马六急得跳脚，他刚把祭坛上一个青铜鼎的耳坠掰下来揣进怀里，此刻看着被封死的暗门，心疼得直咧嘴，“这破地方要把咱们活埋啊！”
“别嚎！”苟大胆将砍刀横在身前，警惕地盯着通道深处，“老祖宗肯定有办法，你再乱喊我先把你扔出去喂东西。”他的话刚说完，通道前方突然传来“沙沙”的声响，像是有无数细沙在地面快速流动，伴随着沉闷的低鸣，震得人脚底发麻。
苟咚希立刻停下脚步，魂晶在掌心爆发出刺眼的红光，将前方的黑暗照得通透。只见通道尽头的地面已经塌陷，露出一个直径数丈的沙坑，坑底布满了蜂窝状的孔洞，漆黑的虫足正从孔洞中不断弹出，在沙面上留下湿漉漉的黏液痕迹——那黏液落在青石板上，瞬间腐蚀出一个个小坑，冒着刺鼻的白烟。
“是沙虫！精绝古城外围的凶物！”苟万三脸色惨白，飞快翻着怀里的古籍，“古籍记载这东西是地脉浊气所化，专吃活物，钻沙的速度比骆驼还快，硬甲刀枪不入，只有腹部是弱点！”
他话音未落，沙坑中突然掀起一道数丈高的沙浪，一条水桶粗的沙虫猛地窜出，口器张开露出环形的利齿，“咔嚓”一声咬碎了一块坠落的碎石。这沙虫通体覆盖着灰褐色的硬甲，甲片上布满倒刺，尾部喷射出的沙粒如同子弹般打在石壁上，发出“噼啪”的脆响，绿色的汁液顺着虫身滴落，在沙地上烧出一个个小黑点。
“不止一条！”苟咚希的玉眼突然剧痛，他清晰地看到沙坑底部的孔洞里，正有无数条大小不一的沙虫在蠕动，最大的一条比刚才窜出的还要粗壮，虫头隐约能看到一块凸起的黑色硬壳，像是某种变异的骨甲。
马六吓得腿一软，差点跪倒在地，慌忙从背包里掏出信号枪和仅剩的几枚雷管：“我、我有这个！信号弹的爆鸣声特别尖，能不能吓走它们？”他抖得厉害，信号枪差点掉在地上，被苟大胆一把夺了过去。
“慌什么！”苟大胆检查了一下信号枪，将雷管塞进腰间，“老祖宗主攻，我和小怂掩护，万三你找机会看沙虫的弱点，马六你听指令放信号弹！”他虽然也紧张，但多年的盗墓生涯让他比常人多了几分镇定，此刻正死死盯着沙坑，随时准备应对沙虫的攻击。
苟咚希握紧魂晶，将玉眼的能量注入其中，红色晶体瞬间化作一把尺许长的能量匕首，莹白与赤红交织的光芒照亮了他的脸：“魂晶能暂时压制地脉浊气，沙虫怕这个。等会儿我引开最大的那条，你们趁机往沙坑东侧的缺口冲——那里有块镇沙石，沙虫不敢靠近。”他指着沙坑东侧一块泛着青灰色的岩石，那岩石上刻着与祭坛相似的符文，正是魂晶感应到的安全区域。
“明白！”众人齐声应道，各自握紧了手中的武器。
沙虫群似乎察觉到了他们的意图，最大的那条突然发出一声尖锐的嘶鸣，沙坑中瞬间窜出数条沙虫，朝着众人扑来。为首的大沙虫张开血盆大口，喷出一股带着腥臭味的沙雾，沙雾所过之处，通道墙壁上的符文瞬间黯淡，青石板也被腐蚀得坑坑洼洼。
“就是现在！”苟咚希纵身跃起，能量匕首狠狠刺向大沙虫的头部。“铛”的一声，匕首砍在沙虫的硬甲上，只留下一道浅浅的白痕，却激怒了这只巨兽。大沙虫猛地甩动虫身，长尾如同钢鞭般抽向苟咚希，带着呼啸的劲风。
苟咚希侧身躲开，借着虫身转动的间隙，一把抓住沙虫腹部的软甲，能量匕首狠狠刺了进去。“滋啦”一声，绿色的汁液喷溅而出，带着浓烈的恶臭，大沙虫发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯剧烈扭动起来，将周围的沙虫撞得东倒西歪。
“放信号弹！”苟咚希大喊一声。马六立刻扣动扳机，“砰”的一声巨响，红色信号弹拖着尖啸的尾音射向沙坑中央，强烈的爆鸣声让沙虫群瞬间陷入混乱，纷纷蜷缩身体，钻进沙子里又快速冒出来，焦躁地扭动着。
“冲！”苟大胆背起苟小怂，朝着镇沙石的方向冲去。苟万三跟在后面，一边跑一边用放大镜观察沙虫的动向，突然大喊：“老祖宗！大沙虫的弱点在头部的黑壳下面！那是它的神经中枢！”
苟咚希闻言，借着大沙虫扭动的力道，翻身跳到它的头部，能量匕首对准那块黑色硬壳狠狠刺下。“咔嚓”一声脆响，硬壳裂开一道缝隙，绿色的汁液混合着白色的脑浆喷了出来，大沙虫的动作突然僵住，庞大的身躯缓缓倒在沙坑中，压塌了好几个孔洞。
但这并没有彻底解决危机，剩下的沙虫群在短暂的混乱后，再次朝着众人发起攻击。一条沙虫突然从苟小怂脚下的沙子里窜出，口器直逼他的脚踝。苟小怂吓得尖叫一声，苟大胆反应极快，转身一砍刀劈在沙虫的头部，虽然没能劈开硬甲，却将它的攻击方向打偏了。
“快到镇沙石了！”苟咚希紧随其后，魂晶的光芒形成一道屏障，将追来的沙虫挡在外面。沙虫撞在光芒屏障上，发出“滋滋”的声响，身体被灼烧得冒起白烟，纷纷后退。
众人终于冲到了镇沙石旁，这块青灰色的岩石约莫一人高，表面刻满了密密麻麻的符文，符文散发着与魂晶同源的能量波动，沙虫群在岩石三米外徘徊，焦躁地扭动着身体，却始终不敢靠近。
“安全了……”苟小怂从苟大胆背上滑下来，瘫坐在地上，大口喘着粗气，怀里的玛瑙都掉在了地上。马六则立刻检查自己的背包，看到青铜鼎耳坠还在，才松了口气，随即又心疼起那些没来得及带走的宝贝。
苟咚希靠在镇沙石上，魂晶的光芒渐渐黯淡，他能感觉到体内的能量消耗极大，眉心的玉眼也传来阵阵刺痛。刚才与沙虫缠斗时，他借着魂晶的力量，隐约看到了一段先祖的记忆——镇沙石是精绝国用来镇压沙虫的法器，与魂晶、玉眼同为操控地脉能量的关键，而这块岩石下面，似乎还藏着什么东西。
“老祖宗，你看这石头下面。”苟万三突然蹲下身，用手指拂去镇沙石底部的沙子，露出一道明显的拼接痕迹，“这下面是空的！说不定藏着和玉杖有关的线索！”
苟咚希心中一动，刚要伸手去推镇沙石，突然感觉到地面传来一阵强烈的震动，沙坑中的孔洞里涌出大量的沙子，远处的通道墙壁开始大面积坍塌，碎石如同雨点般坠落。魂晶的光芒突然变得异常明亮，玉眼也剧烈跳动起来，传递来一股极其危险的预警。
“不好！地脉要崩了！”苟万三脸色惨白，指着沙坑的方向，“沙虫在逃跑，它们比我们更懂地脉的动静！”
果然，沙虫群不再围着镇沙石，而是纷纷钻进沙坑底部的孔洞，快速消失在黑暗中。地面的震动越来越强烈，镇沙石开始轻微晃动，上面的符文光芒忽明忽暗，随时可能失去效用。
“必须立刻离开这里！”苟咚希环顾四周，发现沙坑西侧的墙壁已经坍塌，露出一个通向外界的洞口，洞口外隐约能看到沙漠的星空，“从那里走！”
众人不敢怠慢，跟着苟咚希朝着洞口冲去。刚跑出没几步，身后突然传来“轰隆”一声巨响，镇沙石轰然倒塌，露出一个黑漆漆的洞口，洞口深处传来一阵低沉的咆哮，像是有什么巨大的生物被唤醒了。
“别回头！快跑！”苟咚希拉着苟小怂，拼尽全力冲向洞口。身后的咆哮声越来越近，一股庞大的阴影笼罩了他们，绿色的汁液滴落在他们身后的沙地上，腐蚀出一个个深坑。
当众人终于冲出洞口，跌坐在沙漠中时，身后的通道彻底坍塌，扬起的沙尘遮天蔽日。苟咚希回头望去，只见沙漠中出现了一个巨大的沙漩涡，漩涡中央，隐约能看到一只比之前那条大沙虫大上数倍的巨型虫影，正疯狂地搅动着沙子，周围的沙丘都在快速移动。
“那、那是什么……”马六瘫坐在地上，指着沙旋涡，声音都变了调。
苟咚希握紧掌心的魂晶，玉眼的光芒映照着沙漩涡，脑海中突然闪过一段清晰的记忆——那是精绝女王用秘术封印的“沙虫母皇”，是所有沙虫的首领，而镇沙石，正是封印它的关键。刚才镇沙石倒塌，彻底解开了它的封印。
“是沙虫母皇。”苟咚希的声音有些沉重，“我们解开了它的封印。”
“那它会不会追出来？”苟小怂紧紧抱住苟大胆的胳膊，吓得浑身发抖。
苟万三翻看古籍，松了口气：“暂时不会！古籍说沙虫母皇刚解封时需要吸收大量地脉能量，短时间内不会离开地宫范围。但它要是彻底恢复，整个沙漠都会被它搅得天翻地覆！”
众人这才松了口气，瘫坐在沙漠中，看着远处地宫坍塌形成的沙旋涡，一时之间都没说话。沙漠的夜风带着刺骨的寒意，吹在身上，让他们清醒了不少。
苟咚希摩挲着掌心的魂晶，脑海中却在回想刚才从镇沙石下传来的咆哮声。他能感觉到，那不仅仅是沙虫母皇的声音，还有一股与精绝女王玉杖同源的能量波动。镇沙石下面，一定藏着精绝国的核心秘密，也可能藏着解开他灵魂融合之谜的关键。
“老祖宗，我们接下来去哪？”苟大胆问道，他看着远处的沙旋涡，眼神中带着一丝担忧，“这沙虫母皇要是恢复了，我们就算逃出去也不安生。”
苟咚希站起身，看向沙漠深处，那里有一处隐约的凸起，正是他们来时扎营的地方。“先回营地休整，等天亮再说。”他顿了顿，握紧了魂晶，“镇沙石下面的秘密，还有玉杖的下落，我必须找到。我的魂穿和灵魂融合，一定和这些有关。”
马六突然想起什么，从怀里掏出一个东西：“对了老祖宗，我刚才在祭坛上捡了这个，看着和魂晶有点像。”他递过来一块巴掌大的黑色石板，石板上刻着玄鸟符文，边缘还沾着些许引魂液。
苟咚希接过石板，魂晶立刻发出红光，与石板上的符文相互呼应。脑海中突然涌入一段文字，是精绝国的古文字，翻译过来只有一句话：“玄鸟泣血，魂晶引玉，玉杖现世，超魂归位。”
“超魂归位……”苟咚希喃喃自语，他终于明白，自己的灵魂融合并非终点，而是“超魂归位”的开始，而这一切的关键，就藏在那柄还未找到的精绝女王玉杖中。
沙漠的夜空中，星辰闪烁，远处的沙旋涡还在不断扩大。苟咚希知道，他们的探险还远未结束，更大的危险和更深的秘密，都在前方等待着他们。而他的身世之谜，也即将在精绝古城的核心秘密中，找到最终的答案。