刹那间，那面焦黑的战旗无风自燃！
火焰并非赤红，而是呈现出一种诡异的暗红色，火光跳跃间，竟映出了千百张或哭泣、或愤怒、或不甘的脸！
每一张脸都在无声呐喊，每一簇火苗都在诉说一段被抹去的历史。
火舌舔舐空气，发出“噼啪”的爆响，仿佛整片大地都在回应她的宣言。
人群中的柳沉舟瞳孔骤缩，下意识地后退了半步，背脊窜起一股寒意。
他见过无数奇诡之术，却从未见过如此景象——这火焰烧的不是旗，而是人心！
韩九站在火焰之前，瘦弱的身影被拉得极长，小小的脸庞被暗红火光映照得决绝而神圣。
她感受着旗帜上传来的灼热，却无半分痛楚，只有一种血脉相连的共鸣。
三日后，江南，乌水县。
夜色如墨，泼洒在湿漉漉的青石板路上，空气里弥漫着水汽与焦糊混合的怪味，鼻腔深处泛起一阵黏腻的滞涩感。
县城中央，最后一座春娘祠正在熊熊燃烧。
火光冲天，将半个县城映得如同白昼，光影在屋檐瓦当上剧烈跳动，像无数鬼影在狂舞。
身着靖夜司黑甲的巡卫面无表情地围住火场，手中长戟的刃尖反射着跳动的火光，冰冷而无情，金属表面还凝着一层薄薄的夜露，转瞬又被热浪蒸干。
他们脚下，跪着黑压压一片的百姓，哭声被压抑在喉咙里，化作细碎的呜咽，在“噼啪”的燃烧声中几不可闻；有人牙齿打颤，有人指尖深深抠进石缝，指腹已被粗糙的青石磨破，渗出血丝混入尘土。
无人敢上前一步，那森然的戟林，便是皇权划下的绝对禁区。
就在这片绝望的死寂中，一道身影缓步而来。
她身披一件宽大的黑色斗篷，风帽压得很低，只露出一段雪白的下颌，皮肤在火光映照下泛出近乎透明的冷玉光泽。
她走得很慢，每一步都踏在百姓压抑的啜泣声中，仿佛踩着他们破碎的心跳，靴底碾过灰烬时发出细微的“沙沙”声，如同亡魂低语。
她的斗篷在夜风与热浪中猎猎作响，不似衣衫，倒像一面向着烈火与皇权招展的丧幡，布料边缘已被无形的力量撕扯出细小裂口，随风轻颤。
“站住！禁区之内，擅入者死！”一名巡卫小旗官厉声呵斥，长戟一横，拦住去路。
那身影停下，缓缓抬起头。
风帽滑落，露出一张美得惊心动魄的脸。
祝九鸦的眼眸比夜色更深，比火焰更亮，她只是静静地看了那小旗官一眼。
没有杀气，没有威压，只有一片极致的空洞与漠然。
小旗官却如遭重锤，脑中“嗡”的一声炸响，仿佛有无数根无形的针刺入神魂，耳膜内传来尖锐蜂鸣，喉头涌上铁锈般的血腥味。
他闷哼一声，双目、鼻孔、耳中竟同时渗出细密的血丝，握着长戟的手剧烈颤抖，再也说不出一个字。
祝九鸦没有再看他，径直从他身侧走过，如入无人之境。
周围的巡卫仿佛被无形的气场钉在原地，眼睁睁看着她一步步踏入那片吞噬一切的火海。
烈焰瞬间吞没了她的身影，黑色的斗篷在触及火焰的刹那便化为灰烬，碎片如蝶般飞舞，旋即焚尽。
她穿着一身早已被血污和尘土染得看不出颜色的素衣，任凭火舌舔舐着她的肌肤，发出“滋滋”的轻响，皮肉微焦的气味混入浓烟，钻入鼻腔令人窒息。
她却像感觉不到任何痛苦，目光穿透摇曳的火光，精准地落在了祠堂正中央，那尊早已被烧得漆黑的神龛之下。
她弯下腰，从滚烫的灰烬中拾起一块被烧得通体发红的瓦片。
瓦片边缘锋利，热度惊人，足以瞬间烫熟血肉；掌心甫一接触，便传来一阵尖锐的灼痛，皮肤迅速变黑、起泡，焦臭味扑鼻而来。
可祝九鸦只是握紧了它，指节因用力而泛白，鲜血顺着掌纹滴落在灰烬中，“嗤”地腾起一缕白烟。
在那瓦片之上，用古老的巫文刻着半句残缺的盟誓——“灯不灭，魂不散。”
她凝视着那几个字，唇角勾起一抹凄艳的笑，舌尖轻轻舔过干裂的下唇，尝到了血与灰的味道。
下一刻，在所有巡卫惊骇欲绝的目光中，祝九鸦将那块烙铁般的瓦片，狠狠地按向自己的心口。
“滋——”
皮肉烧灼的声音刺耳得令人牙酸，白色的蒸汽混杂着焦香与血腥味冲天而起，热浪裹挟着脂油的气息扩散开来。
她竟是将那块滚烫的瓦片，用最蛮横的方式，生生嵌入了自己的胸膛！
剧痛如潮水般淹没意识，但她眼底的火光，却比身周的烈焰更加炽烈。
就在火焰渐熄之时，一道几乎融于夜色的身影悄然靠近废墟。
那人戴着覆面青铜傩面，手中捧着一只粗陶罐，跪伏于灰烬之前，低声祷告，声音低哑如风吹枯叶。
他将中央一块仍泛着暗红余温的碎瓦连同灰土一同收起，封入罐中，随即吹响唇间一枚几乎无声的竹哨。
数里之外，树梢上一只通体漆黑的信鸦振翅而起，精准落于其肩。
当夜，乌水县数万百姓，同做一梦。
梦中，那座被焚毁的春娘祠矗立于火海中央，而那位白日里踏入火场的红衣女子，正站在祠堂废墟之上。
她的胸口有一个可怖的窟窿，鲜血淋漓，而她的双手，却捧着一颗仍在鲜活跳动的心脏。
她神情肃穆，如最虔诚的祭司，将那颗心脏投入了祠堂前那只冰冷的香炉。
炉火骤然升腾，一道暗红色的光柱冲天而起，撕裂梦境的黑夜，照彻四野。
光柱之中，无数模糊的身影缓缓走出——那些在徭役中累死的民夫，在洪水中溺亡的孩童，为守护记忆而自焚的老妪……他们曾是被遗忘的名字，此刻却从光中归来，面容清晰，眼神温柔，牵起了梦中亲人的手。
“我们……回来了。”
临浦城，破庙。
一只信鸽疲惫地落下，脚环上没有信，只有一小撮灰烬。
灰烬落在枯叶上，散发出一丝极淡的檀香与皮肉焦糊混合的气息，还夹杂着一丝难以言喻的铁腥——那是灵魂燃烧后的余韵。
韩九下意识凑近，眉头轻蹙——那味道，竟与昨夜梦中火焰的气息隐隐吻合，仿佛某种古老的契约正在苏醒。
瘸腿老汉颤抖的手指捻起一点灰，放入口中轻舔，随即猛地吐出，脸色发青：“这不是普通的灰……这是从活人身上烧出来的祭灰。”
他小心翼翼地将灰烬捻开，放在鼻下轻嗅，脸色瞬间剧变。
那灰烬里，混杂着五种不同的焦土气息，更有一丝极其微弱、却让他神魂震颤的“心骨”之气！
“她烧的不是祠堂……”老汉的声音干涩沙哑，带着前所未有的惊恐与敬畏，“她是在用自己的血肉，重铸那些被磨灭的守灯者心骨！”
韩九闻言，霍然起身，眼中怒火与担忧交织：“她一个人撑不了多久！我要去找她！”
“没用的！”瘸腿老汉一把拦住她，声音陡然拔高，“你现在去找她，只会让她白白牺牲！她的祭礼已经开始，任何打扰都会让她前功尽弃！”
“那我们就在这里点灯？等她一个人把命烧完吗？！”韩九怒极反笑，眼中泪光闪烁，嗓音已带上撕裂的颤抖。
话音未落，异变陡生！
她紧握在手中的那根骨笛，突然发出一声清脆的“咔嚓”声，一道细微的裂缝自行浮现。
一滴宛如融化黄金般的液体，从裂缝中缓缓渗出，散发出斩断一切虚妄的凛冽气息，金光流转间，竟让破庙角落的蛛网寸寸断裂，如同被无形利刃扫过。
那是潜藏在她体内，源自初代守灯者的“斩妄之引”碎片！
这骨笛自幼随她入睡，曾有长老说，它是“初代守灯者折断的最后一根肋骨所制”。
因感应到祝九鸦那决绝的牺牲意志，它……苏醒了！
几乎在同一时刻，京城，靖夜司密档库。
柳沉舟借着巡查卷宗的名义，在一排排顶天立地的书架间穿行。
他绕过所有明面上的守卫和机关，最终在一处标记着“天乾甲三·废”的档案柜前停下。
他以特殊的手法敲击柜面，柜门无声滑开，露出一卷被层层符纸包裹的兽皮古卷。
他冒险拓印下其中一页，上面的文字令他通体冰寒：【初代守灯者，以身殉道，碎心为骨，化作九块‘心骨’，分埋九州，立春娘祠为基，成‘九星镇神’大阵，锁古神残躯。
毁祠，即是破印。
噬骨巫一脉若以血肉重铸心骨，每得一块，便需献祭自身一魂一魄，寿元、六感，皆为祭品……】
他连夜将这份情报用秘法送出。
做完这一切，他抬起自己的左手，惊恐地发现，手掌的边缘竟开始变得透明，如同正在被无形的力量从这个世界上一点点抹除。
一阵刺骨的寒意顺着左臂蔓延上来，仿佛有无数细小的虫子正在啃噬他的存在本身。
他知道，这不是错觉，而是规则的反噬已经开始。
几个时辰后，一封以血墨书写的情报穿越重重关卡，悄然抵达临浦城外那座荒废已久的山神庙。
此时距乌水县焚祠之夜，已过去整整七日。
祝九鸦抵达第六座春娘祠的所在地——白马村时，已是七日之后。
她的脸色苍白如纸，左眼瞳孔已彻底变为灰色，失去了所有光感；右眼尚存一线清明，却只能看见模糊的轮廓与流动的温度。
她不仅献祭了视觉的一部分，连嗅觉也变得迟钝，再也闻不到风中的花香，只能闻到泥土与死亡的气息，鼻腔里常年萦绕着淡淡的腐朽味。
然而，眼前的景象比她身体的损耗更让她心寒。
春娘祠早已被夷为平地，原址上立起了一座三丈高的“净世碑”。
碑文用朱砂写就，宣称此地曾滋生“心蛊疫”，幸得皇恩浩荡，已彻底净化，佑一方平安。
村民们看着她这个外来者，眼神里充满了警惕与敌意，呼吸声沉重而戒备，脚步微微后撤，形成一道无声的拒斥之墙。
一个老者拄着拐杖走上前来，用混浊的眼睛瞪着她：“我们这里不欢迎外人，尤其是你这种带来灾祸的凶巫！快滚！”
祝九鸦没有辩解。
她只是等到月上中天，独自一人走到那“净世碑”下，用那只仅剩的还能感受到温度的手，开始挖坑。
指甲翻裂，渗出的血混入泥土，每一次抓挠都带来钻心的痛楚，但她动作未停。
她将从五座祠堂废墟带来的灰烬小心翼翼地埋入土中，然后，拔出匕首，面无表情地割开自己的手腕。
鲜血汩汩流出，浸透脚下的大地，温热的液体顺着小腿滑落，滴入新土时发出轻微的“嘶”声。
她靠着冰冷的石碑，身体因失血而阵阵发冷，腹中传来一阵阵绞痛，仿佛有骨骼正在碎裂、重组。
那是第六块心骨残意，感应到她的血祭，正与她的脊椎强行融合，每一寸推进都像有烧红的铁钎在体内搅动。
剧痛中，她抬起头，望着那轮清冷的明月，唇边泛起一丝虚弱而森然的笑意。
“还差三座……”她轻声呢喃，像是在问远方的同伴，又像是在问这片沉默的天地，“你们能赶在我死前，把剩下的灯……都点起来吗？”
她的声音消散在风中，没有人回答。
但千里之外的边陲荒镇，铁脊坞的遗民聚居地，一口枯了百年的老井，井底的淤泥深处，一块被铁链层层捆缚的断骨，忽然轻轻震动了一下。