我站在沙盘前，指尖无意识摩挲着腰间玄铁令牌。帐外秋雨敲打着牛皮帐篷，淅淅沥沥的声响中，军帐内却寂静得落针可闻。烛火在青铜灯台上跳跃，将两位谋士的身影长长投映在帐壁地图上，宛如两尊对峙的棋局神像。
东南季风将在三日后转向。墨尘修长的手指点过沙盘东南角，那里散落着代表碧海国水师的玄色令牌，此时火攻，可一举烧毁连营。狐系谋士的声音温润如旧，指节分明的手却在沙盘上划出凌厉的弧线，仿佛无形的火焰已顺着他的指尖蔓延开去。
赵山河苍老的手掌按在沙盘西侧，那里插着数十根削尖的竹签，代表着水下暗桩。这位前朝遗臣花白的眉毛微微蹙起，羊皮地图在他肘下泛起细密的褶皱：墨先生可知，碧海国水师在暗礁区布下了三百七十二根生铁暗桩？他枯瘦的手指逐一划过竹签，桩头淬毒，船底触之即破。更有十二道连环铁索横亘海口，火船如何近得了身？
青铜灯台突然爆出一粒灯花。我注意到墨尘垂在袖中的手指几不可察地蜷缩了一下——这是狐系谋士罕见的失态。但他旋即恢复如常，折扇轻叩掌心：赵公当年助先皇破北方冰城时，曾用火油融冰之计。如今不过是将冰城换作水城，铁索换作冰墙罢了。
此一时彼一时！赵山河猛地起身，军靴踏在青砖地上发出沉闷的响声。帐外忽有惊雷滚过，将他银白的须发照得雪亮，冰城在陆，水城在海！墨先生可曾想过，铁索沉入二十丈深海，火油如何附着？
我缓缓抽出腰间佩剑，剑鞘与青铜灯台相击发出清越的脆响。两位谋士同时住口，目光聚焦在我指尖的动作上。我用剑脊轻扫沙盘边缘的水域模型：墨尘，说说你的火攻细节。
狐系谋士折扇地展开，露出扇面上绘制的《九域水战图》：启禀陛下，臣已命人打造百艘火龙船。船身裹以浸油麻布，舱内暗藏硫磺硝石。待东南风起，以夜影卫为先导，驾驶空船冲撞敌舰，敢死队随后登船厮杀。他的指尖在扇面火焰标记处停顿，凤清羽传回消息，幽灵船坞正在赶造新型楼船，若不速战，恐生变数。
变数？赵山河冷笑一声，从怀中取出一卷水纹羊皮纸，冷月心刚送来的暗桩分布图。碧海国水师都督李沧海是条老狐狸，他在暗桩顶端装有铜铃，稍有触碰便会惊动全军。老人将羊皮纸在沙盘旁铺开，密密麻麻的红点看得人头皮发麻，这些暗桩深扎海底岩层，寻常铁锚根本无法撼动。
帐外风声突然转厉，吹得帐篷换气口的羊皮帘猎猎作响。我盯着沙盘上交织的红黄令牌，想起昨夜收到的密报——夜无影已成功刺杀三名水师副将，但李沧海却借机重整布防，反而让指挥系统更加集中。
陛下请看。墨尘突然伸手拔起沙盘中央的帅旗，将其插在代表琅琊屿的位置，可命雷啸天率狼骑伪装成渔民，潜伏屿中。待火船出动吸引主力，他便可直捣黄龙，擒获李沧海。
不妥！赵山河的拐杖重重顿地，杖头铜箍深陷青砖，琅琊屿西侧有暗礁群，狼系将士虽熟悉山林，却不善水性。若遇退潮，全军都要困死在岛上！
我突然想起苏轻烟临行前的叮嘱：碧海国海水有昼夜两潮，涨潮时暗礁隐没，退潮时锋利如刀。当时只当寻常提醒，此刻想来却是破局关键。
两位先生的计策，都漏了一样东西。我用剑鞘挑起帐角悬挂的水战地形图，将其翻转过来，背面赫然是冷月心标注的潮汐时刻表，赵公，你的破桩之法需要几日？
老谋士眼神一亮：若有百架投石机，三日可破！臣愿亲自督造裂石炮，专打水下暗桩！
臣愿调配工匠，改造火龙船。墨尘折扇轻敲掌心，可在船头加装铁制冲角，即便撞上暗桩也能撕开缺口！
帐外雨声渐歇，一缕月光从换气口斜射而入，恰好照亮沙盘上的决胜之地。我突然想起云游子说过的话：善战者，求之于势，不责于人。此刻东南季风、潮汐规律、暗桩分布，不正是上天赐予的破局之势？
传朕旨意。我将佩剑归鞘，剑穗在空中划出利落的弧线，墨尘监造改良型火龙船，需在船首增设铁犁冲角；赵山河督造裂石炮，配属五十架投石机；雷啸天即刻训练水师敢死队，着蛮牛协助打造登船云梯。
两位谋士对视一眼，眼中的交锋渐渐化作钦佩。赵山河躬身行礼时，我注意到他袖口绣着的北斗七星图案——那是前朝钦天监的标记。而墨尘展开的折扇背面，隐约可见与凤清羽发簪相同的凤凰纹。
陛下圣明。两人异口同声的赞叹中，帐外突然传来狼骑特有的呼哨声。雷啸天粗犷的嗓音穿透雨幕：末将雷啸天，请战！
我走到军帐门口，掀开厚重的帘幕。狼系将军浑身湿透地站在雨地里，银甲上的水珠顺着狼牙纹身蜿蜒而下，宛如道道血痕。他单膝跪地时，身后百名敢死队员同时拔刀，刀光在月色下连成一片寒江：愿率部为陛下荡平碧海！
墨尘与赵山河并肩站在我身后，狐系谋士的折扇与战略大师的拐杖同时指向南方夜空。那里，乌云正在悄然散去，露出一角即将破晓的鱼肚白。我突然明白，这场水战从不是火攻与破桩的二选一，而是狮系帝王、狐系谋士与狼系猛将，共同谱写的九域归一序曲。
准奏。我将玄铁令牌掷给雷啸天，令牌在空中划出的弧线，恰似墨尘沙盘推演时那道决定胜负的火攻路线。