旁边桌有几个人在聊天。
“听说了吗？前边黑风岭最近不太平。”
“怎么了？”
“有伙盗匪，专门抢过路的商人。”
“官府不管？”
“管啊，官府这几日正在筹备。不过那帮人来无影去无踪的，不太好找……”
周云喝完茶，放下几个铜钱，继续赶路。
盗匪既然有官府出马，他就不管了。现在他只想快点回家。
又走了几天，他进入了大夏国内境。
路上的行人多了起来，说的都是大夏口音。
他经过农田，看到农民在干活。经过村庄，看到小孩在玩耍。
这一切都很熟悉。
有一天，他走到一条河边。河上有座桥。
桥头有个茶棚，他走进去休息。
茶棚里人不少。有个说书的老人在讲故事。
“...话说那周云，当年只是个小牧童，谁能想被仙宗收录，成了大修士...”
周云愣了一下。
他在说自己？
他找了张桌子坐下，要了壶茶。
说书老人继续讲：“...那一战，周云独战三大妖王，打得是天昏地暗...”
茶客们都听得入神。
“后来呢？”有人问。
“后来啊，周云胜了，但也受了伤，据说闭关养伤去了。这一去就没人知道他在哪儿了。”
周云扯了扯嘴角，低头喝茶。
“独占三大妖王？这是什么时候的事？我咋不知道？”
周云他放下茶钱，起身离开。
继续向南。
天气越来越暖和。路边的树都绿了。
他计算着路程，大概再走半个月就能到家了。
这天晚上，他在一个破庙里过夜。
庙里没有人，很破旧。他在角落里生了堆火，坐在火边休息。
夜深了，他听到外面有脚步声。
几个人走进庙里。是三个男人，带着刀。
他们看到周云，明显愣了一下。
“有人？！”其中一个说。
“怕什么，这庙又不是他家的。”另一个明显是带头的给了他一巴掌。
他们在另一边坐下，也生了堆火。
周云继续闭目养神。
那三个人在喝酒聊天。
“大哥，这次收获不小啊。”
“嗯，够快活一阵子了。”
“明天再去干一票？”
“看看再说。”
周云听出来了，这是伙强盗。
但他不想多事。
那三个人却注意到了他。
“喂，那小子。”一个强盗叫他。
周云睁开眼。
“你一个人？”强盗问。
“嗯。”
“从哪来啊？”
“北边。”
“身上有钱吗？借点给我们花花。”
周云看着他们，“你们花不起。”
三个强盗站起来，向他走来。
“听见没有？把钱拿出来！”
周云叹了口气。
天作孽犹可活，自作孽不可活。
当第一个强盗伸手要抓他时，周云动了。
没人看清他是怎么出手的。三个强盗都倒在了地上，不能动了。
周云搜走了他们的刀和钱袋，把刀折断了扔到庙外。
“三天后你们就能动了。”他说，“以后别做坏事了。”
他回到火边继续休息。
三个强盗惊恐地看着他，不敢再说话。
天亮后，周云离开了破庙。
周云继续赶路。
越往南走，人烟越稠密。城镇一个接一个。
他不再停留，每天只是赶路。
十天后，他来到了一个熟悉的地方。
他认得这里的山，这里的水。
再走三天，就能到家了。
他的心跳得快了起来。
他穿过了数个州府，每到一处繁华的城镇，他都会停下脚步。
像一个游子那样，去品尝当地的美食，去欣赏当地的风景，也去为家中的亲人，再添置几样独具地方特色的新奇礼物。
他为父亲买了东海郡特产的、用深海鱼油浸泡过的坚韧鱼线。
他为母亲买了江南水乡出产的、绣着鸳鸯戏水图案的精美丝绸。
他还为那未曾谋面的弟弟妹妹，买了一大堆各地的风筝、面人、以及记录着不同风土人情的游记和话本。
但周云的心，却在这一次次的停留与采买中，变得愈发地充实与温暖。
那条通往小牛村的道路，在他脚下，变得越来越短。
那份属于游子的、近乡情怯的心情，也变得越来越浓。
家，就在不远的前方。
当周云的身影，终于翻过那座记忆中熟悉无比的“青牛岗”时，他的脚步，第一次，不受控制地停了下来。
山风吹过，带着一股熟悉的、混合着泥土芬芳与田间禾苗清香的气息，钻入他的鼻腔。
这股味道，瞬间便唤醒了他灵魂最深处，那段属于牧童的、最无忧无虑的记忆。
他的前方，是一片平缓的山谷。夕阳的余晖，正为那片熟悉的田埂镀上一层温暖的金边。一条清澈的小溪，从山谷间蜿蜒流过，溪边的老柳树，似乎比十年前更加枝繁叶茂。
而在那片炊烟袅袅的村落轮廓之中，那个让他魂牵梦萦了十余年的小小村庄，正静静地、安详地，躺在暮色里。
十三年了。
他曾搏杀过道境大妖，也曾见识过神魔伟力。他曾手握冰封万物的道境灵材，也曾领悟过撕裂空间的无上神通。他的心，早已被磨砺得坚如磐石，古井无波。
可在此刻，当他看到那座近在咫尺的、生他养他的村庄时，他那颗坚硬的道心，却没来由地，剧烈地颤抖了起来。
一股无法用言语形容的、名为“近乡情怯”的情绪，如同最汹涌的潮水，瞬间淹没了他。
他忽然有些……不敢回去了。
他不知道，这么多年过去，爹娘的鬓边，是否已添上了白发。
他不知道，那两个素未谋面、只存在于家书寥寥数语中的弟弟妹妹，如今是何模样。
他更不知道，自己这个离家十三年、早已脱胎换骨的“陌生人”，该如何去面对这一切。
周云站在山岗上，站了很久很久，直到那轮夕阳，彻底沉入了西方的地平线，夜幕开始缓缓降临。
他终究还是迈开了脚步，一步一步地，朝着那片记忆中的温暖，走了下去。
路边的景物，既熟悉，又陌生。
记忆中的那条泥泞小路，如今已经被平整的青石板所取代。村口那棵歪脖子老槐树下，不再是孩童们追逐嬉戏的乐园，而是多了一座供人歇脚的石亭，几个陌生的老汉，正坐在亭子里，抽着旱烟，闲聊着今年的收成。
他看到了村子里，多了许多崭新的、由青砖黛瓦砌成的院落。显然，这十来年间，村民们的生活，变得愈发富足了。
他走在村中的石板路上，迎面走来几个扛着锄头的村民。他们看到周云这个衣着不凡、气质出尘的陌生少年，都投来了好奇而警惕的目光，低声议论着，却无人认出，他便是十多年前那个从村里走出去的牧童。
周云的心中，涌起一丝莫名的失落，与一丝淡淡的苦涩。
重归故里意何频，黛瓦新楼映旧邻。
陌上锄归疑过客，人间话冷作陌人。
十年踪迹风霜老，一径苔痕雨雪深。
唯有青山还识我，夕阳独照旧时人。
时光总是在不经意间流逝。
他走到了一处熟悉的院落前。那是一座看起来有些年头的、由砖瓦砌成的院墙，院墙上还爬着几缕枯黄的牵牛花藤。
这里是村长老张头的家。
他正准备上前去打听一下自己家的位置，院门“吱呀”一声，从里面打开了。一个约莫七八岁、虎头虎脑的小男孩，从门里探出头来。