希望的星图刚刚在控制室的全息投影上点亮一丝微光，归乡的疯狂构想尚在理论的襁褓中酝酿，“希望前哨”的宁静便被毫无征兆地打破。光之树空间，这片被他们视为绝对安全港湾的奇迹之地，第一次向它的寄居者们展露了宇宙深空那冰冷而残酷的獠牙。
灾难的预兆，最初来自于一次常规的能量波动监测。
一名负责监控光之树空间边界稳定性的年轻学者，在例行检查时，发现能量读数出现了一丝极其细微、几乎可以忽略不计的异常涟漪。那感觉，就像平静的湖面被一颗看不见的微小石子轻轻触碰了一下，涟漪转瞬即逝，若非仪器精度极高，几乎无法察觉。他将此作为无关紧要的背景噪音记录在案，并未立即拉响警报。
然而，在接下来的几个能量搏动周期里，这种微弱的“触碰感”出现的频率开始缓慢增加。它们毫无规律，仿佛有什么东西在黑暗的虚空中，漫无目的地游弋，偶尔会蹭到光之树空间这层坚固而温暖的“蛋壳”。
直到一次，那“触碰”陡然变得清晰、有力！
呜——呜——呜——
刺耳的、最高级别的能量入侵警报瞬间响彻整个前哨基地！控制室的主屏幕上，代表空间边界稳定性的曲线剧烈波动，在靠近西北方向的边界处，一个明确的、带着强烈侵蚀性的能量信号正在试图穿透进来！
“检测到高能反应！空间边界遭受未知力量冲击！类型……无法识别！能量属性……混乱、侵蚀性极强！”监控人员的声音带着难以置信的惊骇。
夏栀、墨文、华仲以及所有核心成员第一时间冲进了控制室。全息星图被切换到实时能量监测界面，只见在代表光之树空间边界的那层柔和金光之外，一团扭曲的、仿佛由无数阴影和破碎镜面构成的“东西”，正用它那不断变幻形态的边缘，反复撞击、刮擦着空间的壁垒！每一次撞击，都引得整个空间的光辉微微荡漾，发出令人牙酸的、规则层面的摩擦声。
“放大影像！启动规则探测阵列，分析目标构成！”夏栀强迫自己冷静下来，快速下令。
放大后的影像让所有人倒吸一口冷气。那并非传统的战舰或能量体，而是一种他们从未见过的、介于物质与能量之间的诡异生命形态！它的主体像是一团不断流动的、暗银色的液态金属，表面布满了不规则的多边形切面，折射着光之树的光芒，却散发出冰冷的死寂。无数细长的、如同触手或节肢的阴影从主体中探出，末端尖锐，不断地试图刺入空间壁垒，其动作带着一种令人不适的、精准而贪婪的机械感。
“分析结果……目标为硅基生命与暗影能量的混合体！具有极高的空间亲和性，能够潜伏在空间夹缝中！它……它在吸收光之树散发出的有序能量！”技术人员的汇报带着颤音。
“虚空掠食者……”华仲看着那扭曲的形态，喃喃道出了一个贴切而可怕的名字。这种生物，简直就是为了在宇宙的黑暗森林中猎食能量而生的天敌！
就在这时，那“虚空掠食者”似乎找到了空间壁垒的一个相对薄弱点，或者它已经吸收了足够的能量，其主体勐地收缩，然后如同蓄势待发的毒蛇般骤然弹出！一条格外粗壮、前端如同钻头般旋转的阴影触手，狠狠刺在了边界的一点上！
卡察——！
一声清晰的、仿佛玻璃碎裂的声响在所有人的意识中响起！并非物理声音，而是规则被强行撕裂的哀鸣！
光之树空间那坚固的壁垒，竟然被硬生生撕开了一道米许长的、不断扭曲试图弥合却又被黑暗力量阻止的裂口！
嗖！嗖！嗖！
如同打开了潘多拉的魔盒，数十道较小的、同样形态的暗影从裂口中蜂拥而入！它们一进入这片充满生机的光之海洋，就发出了无声的尖啸（一种直接作用于精神的干扰波），随即如同闻到血腥味的鲨鱼，径直扑向距离最近的能量源——希望前哨基地边缘的能量收集阵列和刚刚扩建的“光语稻谷”试验田！
“敌袭！所有战斗人员就位！启动防御协议！”代理舰长，原空骑兵指挥官雷昊的声音通过广播系统响彻基地。
临时组建的防卫部队迅速反应。战士们穿着利用龙鳞技术和光能符文加固的简易装甲，手持以光之树能量为核心驱动的“裂光弩”，冲向入侵点。然而，他们的攻击效果甚微。能量弩失射在那些暗影掠食者流动的硅基身躯上，大多只是激起一阵涟漪便被吸收或偏转，物理攻击更是如同砍在滑不留手的泥鳅上，难以造成有效伤害。
更可怕的是，这些掠食者似乎对纯粹的能量攻击有着极高的抗性，甚至能反过来吸收攻击它们的能量，壮大自身！
一名战士躲闪不及，被一条阴影触手缠住了手臂，他身上的光能装甲以肉眼可见的速度暗澹下去，其内部的能量被瞬间抽干，触手则变得更加凝实。战士惨叫着被甩飞出去，手臂呈现出一种诡异的、如同被吸干水分般的灰败。
“不行！常规攻击无效！它们能吸收我们的能量！”雷昊在通讯频道中怒吼，声音带着焦灼。
基地边缘陷入一片混乱。能量收集器被摧毁，爆发出刺眼的电火花；珍贵的“光语稻谷”田被暗影掠过，原本金灿灿的稻株瞬间枯萎、碳化，失去所有生机。绝望的情绪开始蔓延，这些来自虚空的猎手，仿佛是他们的天生克星。
“用规则力量！”夏栀的声音透过混乱传来，她已来到前线，手中紧握着那枚混沌雷光符文，“它们适应有序能量，但林澈的规则，代表的是‘变数’与‘破碎’！”
她将精神力疯狂注入符文，勐地将其按在地面！嗡！一道混合着混沌雷光与光之树有序波动的奇异力场以她为中心扩散开来，瞬间笼罩了前方一片区域。
几只冲入力场范围的掠食者，身体勐地一滞！它们那流畅变幻的形态首次出现了卡顿和扭曲，仿佛运行精密的程序被注入了乱码，发出了尖锐的精神嘶鸣，显然极不适应这种混乱与秩序交织的规则环境。
“有效！”墨文在后方观测到数据，立刻大吼，“所有能量攻击，尝试模拟符文力场的规则波动！”
研究员们立刻调整了基地仅有的几座防御性能量炮的参数，虽然无法完全模拟林澈符文的特性，但注入了一丝源自光之树本源的、更加“霸道”的秩序稳固之力。
轰！轰！
粗大的金色光柱射向掠食者，这一次，光柱中蕴含的不仅仅是能量，更带着一种“定义秩序”、“排斥异己”的规则意蕴。被击中的掠食者不再能轻易吸收能量，其硅基身躯在高度有序的能量冲击下，开始出现结晶化，然后如同被打破的琉璃般寸寸碎裂！
找到了对抗方法的防卫部队士气大振。战士们开始配合，有人负责用模拟了规则波动的能量武器主攻，有人则用物理攻击干扰掠食者的行动，虽然依旧艰难，但终于稳住了阵脚。
然而，最大的威胁，依旧是那只主体还在边界裂口外，不断撕扯裂缝、试图将更多同类送入的大家伙！
夏栀抬头，看向那只不断撞击边界，让裂口缓缓扩大的虚空掠食者主体，眼中闪过一丝决绝。她知道，不解决这个源头，防线迟早会被耗穿。
“雷昊！集中所有能量炮火，给我轰击那个裂口，吸引它的注意力！”夏栀命令道，同时，她将全部的精神力，毫无保留地灌注进手中的符文之中！
“夫人，太危险了！”雷昊急道。
“执行命令！”夏栀的声音不容置疑。
数道粗大的能量光柱勐地轰击在裂口附近，剧烈的能量爆炸果然吸引了那只掠食者主体的注意，它发出一阵狂暴的精神冲击，更多的触手勐烈抽打向能量炮的方向。
就是现在！
夏栀勐地跃起，并非物理跳跃，而是借助符文与光之树空间的深层联系，进行了一次短距的空间闪烁，瞬间出现在了那只掠食者主体的正前方，隔着一层濒临破碎的空间壁垒，与那团冰冷的、由无数暗银切面构成的流动物质“对视”！
她能感受到那东西传递出的、纯粹基于猎食本能的贪婪与冰冷。
没有犹豫，夏栀将手中那枚已经被催发到极致、闪耀着刺眼雷光的符文，如同投掷标枪般，狠狠砸向了掠食者核心那最黑暗、能量最凝聚的一点！
“滚回你的虚空去！”
符文离手的瞬间，夏栀感觉自己的灵魂仿佛都被抽空了一半，脸色瞬间惨白。
那枚凝聚了林澈本源规则与意志的符文，化作一道撕裂一切的混沌雷霆，轻易地穿透了摇摇欲坠的空间壁垒，精准地命中了目标！
没有爆炸，没有火光。
只有一种……“存在”被强行“否定”的诡异景象。
被符文直接命中的区域，那流动的暗银色硅基物质瞬间失去了所有光泽和活性，从规则的层面被“抹除”，化作最基础的粒子消散。并且这种“抹除”效应如同病毒般急速蔓延，所过之处，掠食者庞大的主体如同被橡皮擦擦去的铅笔画，迅速崩解、消散！
它发出了最后一声充满了痛苦与不解的、尖厉到极点的精神嚎叫，最终彻底湮灭在虚空之中。
主体消亡，剩余的侵入进来的小型掠食者仿佛失去了指挥核心，行动变得混乱而迟滞，很快就在防卫部队的集中火力下被一一清除。
当最后一只掠食者化作飞灰，边界那道裂口也在光之树强大的自愈能力下缓缓弥合，最终消失不见，仿佛从未出现过。
战斗结束了。
希望前哨保住了，但基地边缘一片狼藉，损毁了数台能量收集器，近三分之一的“光语稻谷”田被毁，数十名战士受伤，更有几人永远失去了生命。
夏栀虚弱地落回地面，雷昊连忙上前扶住她。她看着眼前惨烈的景象，看着战士们疲惫而悲伤的面容，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的后怕与明悟。
她紧紧握住飞回手中的、光芒暗澹了许多的符文，抬头望向那看似温暖祥和的金色天空。
这棵光之树，这片奇迹之地，并非绝对安全的壁垒。它那充沛而有序的能量，在庇护他们的同时，也如同黑暗中的灯塔，吸引着宇宙深空中那些难以想象的恐怖猎食者。
他们的生存危机，从未真正解除。归途漫漫，而脚下的家园，也并非高枕无忧的乐园。
文明的微光，必须在警惕与战斗中，才能在这片残酷的星海中，延续下去。