长安城郊的暮色总比城内来得早。残阳刚吻过终南山的轮廓，古宅遗迹周遭的蒿草已浸在靛蓝色的阴影里，草叶上的露珠折射着最后一点金红，像被揉碎的星辰散落在人间。苏轻晚蹲在齐膝的草丛里，指尖拂过一块布满青苔的青石板，石板边缘隐约可见 “承乾” 二字的残痕，与她贴身收藏的半块染梭上的字迹如出一辙。
“沈砚，你看这里。” 她回头时，发梢沾着的草籽落在肩头，像缀了串细碎的珍珠。
沈砚正用帕子擦拭那枚银面具，听到呼唤便快步走来。面具是三日前在王瑾旧居的梁上发现的，边缘雕刻着缠枝莲纹，中央嵌着块鸽卵大的月光石，石面已蒙了层灰翳，却仍能看出内里流动的银辉。他蹲下身时，腰间玉佩撞上腰间的佩剑，发出清脆的 “叮” 声，惊得草间的虫鸣都顿了半拍。
“这字迹……” 沈砚的指尖刚触到石板，面具突然震颤起来，月光石里的银辉如活物般涌动，在暮色中划出一道细碎的光轨，恰好落在石板的刻痕上。青石板下传来细微的 “咔哒” 声，仿佛有什么东西在地下翻了个身。
玄墨从草垛里探出头，九条蓬松的尾巴在身后轻轻摆动。这只修行百年的狐妖总爱化作巴掌大的模样，雪白的皮毛上点缀着三两处玄色斑点，像被墨笔不经意点染的宣纸。它鼻尖微动，琥珀色的眼珠转向古宅遗迹深处，喉咙里发出低沉的呜咽，像是在提醒他们什么。
“它发现不对劲了。” 苏轻晚将染梭碎片从锦囊里取出，碎片边缘的狐尾草突然挺直，草叶上的银芒与银面具的光轨交相辉映，在暮色中织成一张细碎的光网。她忽然想起祖父留下的手札：“狐族至宝遇旧主印记，必现通幽之径。” 当年祖父临终前将这半块染梭交予她时，特意嘱咐要与王瑾的遗物一同查看，如今想来，这其中的联系远比她想象的更复杂。
三人顺着玄墨指引的方向穿过断壁残垣。古宅的正门早已坍塌，只剩两根螭首柱孤零零地立在荒草中，柱身上的鎏金虽已剥落，龙鳞的纹路却依旧清晰，只是龙睛的位置各有一个拇指大的圆孔，孔内积着厚厚的黑灰，像是被人刻意挖去了什么。沈砚用剑鞘刮去左侧柱底的泥土，露出一块方形凹槽，大小恰好能容纳那枚银面具。
“试试？” 他转头看向苏轻晚时，月光已爬上终南山的脊线，清辉漫过他的眉骨，将那双总是带着几分疏离的眼睛照得格外明亮。
苏轻晚深吸一口气，接过面具。指尖触到月光石的刹那，石面突然变得滚烫，她几乎要脱手将其扔出，却见石内的银辉突然炸开，在暮色中凝成一只展翅的银狐虚影，虚影盘旋三圈后俯冲而下，精准地钻进左侧螭首柱的圆孔。
“轰隆 ——”
震耳的声响从地底传来，脚下的土地开始轻微震颤，蒿草倒伏的方向形成一道无形的轨迹，像是大地在指引他们前行。苏轻晚只觉掌心的面具越来越烫，仿佛握着一块烧红的烙铁，她咬着牙将面具按进凹槽，听到金属咬合的脆响在柱体内部回荡，如同百年前的机关终于等到了开启的密钥。
螭首柱突然向内缩进半尺，露出后面的石门。门是整块青石凿成的，表面雕刻着繁复的狐族符文，符文间镶嵌着细小的黑曜石，在月光下闪烁着幽微的光，像无数双窥视的眼睛。最中央的符文呈狐首状，双眼的位置各有一道竖痕，恰好与银面具的月光石相对。
“这门……” 沈砚伸手推了推，石门纹丝不动，边缘的石缝里渗出些潮湿的气息，混杂着泥土与腐朽木头的味道，“像是从里面锁死的。”
玄墨突然跳上石门，尾巴尖在狐首符文的左眼位置点了点。苏轻晚立刻会意，将面具的月光石对准那道竖痕，银辉瞬间涌入符文，石面上的纹路如活过来般流转，黑曜石的光随之一明一灭，像是在呼吸。
“咔 —— 咔 —— 咔 ——”
三声沉重的声响从石门内部传来，像是生锈的锁链正在缓缓松动。苏轻晚感觉掌心的面具正在被石门吸附，月光石里的银辉顺着符文流淌，在石面上画出完整的狐族阵法。当最后一笔纹路闭合时，石门突然发出悠长的叹息，缓缓向内开启，扬起的尘土在月光中翻滚，露出里面深不见底的黑暗。
一股陈旧的气息扑面而来，混杂着檀香、铁锈与某种草药的味道。苏轻晚从袖中取出火折子，刚吹亮便被沈砚按住手腕。
“等等。” 他从行囊里取出颗莹白的珠子，珠子接触空气的刹那便发出柔和的白光，将周遭的黑暗驱散三尺，“这是夜明珠，祖父说百工司造的傀儡最怕这东西。”
玄墨率先钻进石门，九条尾巴在身后展开，像撑开了一把雪白的伞。它的脚步声在秘道里回响，发出细碎的 “嗒嗒” 声，过了片刻，前方传来它清脆的鸣叫，像是在示意安全。
“走吧。” 沈砚将夜明珠递给苏轻晚，自己则拔出佩剑，剑身在微光中泛着冷冽的光，“据说王瑾当年为了藏东西，在秘道里设了七七四十九处机关。”
秘道比想象中宽阔，足够两人并肩而行。两侧的石壁是青灰色的夯土，上面布满细密的凿痕，像是仓促间完工的作品。夜明珠的光芒所及之处，能看到壁上偶尔嵌着的陶罐碎片，罐口残留着黑色的灰烬，苏轻晚凑近闻了闻，认出是狐心草燃烧后的味道 —— 这种只在狐族聚居地生长的药草，燃烧时会散发安神的香气，却也能让傀儡暂时失去行动力。
“这里以前藏过狐心草。” 她用指尖蹭了蹭罐口的灰烬，粉末细腻如尘，落在指尖竟有些温热，“而且是最近才被点燃的。”
沈砚的剑突然指向左前方。那里的石壁颜色比别处略深，隐约能看出是道暗门，门轴处的缝隙里卡着半片染梭，梭身的木纹与苏轻晚手中的碎片恰好吻合。玄墨跳到暗门前，用爪子扒拉着染梭碎片，喉咙里发出急切的呜呜声。
苏轻晚将手中的染梭碎片凑过去，两片碎梭刚接触便发出 “嗡” 的共鸣，梭身的 “承乾” 二字突然亮起，在石壁上投下清晰的影子。暗门应声而开，露出里面的小室，室中央的石台上摆着个青铜鼎，鼎内插着三支早已熄灭的香，香灰结成的形状竟与狐族的祈福阵一模一样。
“这是……” 沈砚刚要迈步进去，玄墨突然扑到他脚边，用身体挡住去路。它琥珀色的眼珠死死盯着石台下的阴影，尾巴的毛根根竖起，像是遇到了极大的危险。
苏轻晚举着夜明珠凑近，才发现石台边缘有圈极细的金线，线的末端连着墙角的一个陶罐。罐口用红布封着，布上画着个狰狞的恶鬼头像，与百工司档案里记载的镇邪符如出一辙。她忽然想起祖父手札里的话：“王瑾善布七星锁，以金为线，以邪祟为饵，误入者魂魄皆散。”
“别动！” 她拉住沈砚的衣袖时，指尖因用力而泛白，“这是七星锁，碰了会触发机关。”
沈砚顺着她的目光看向金线，眉头微微蹙起：“那染梭碎片……”
“玄墨，能帮个忙吗？” 苏轻晚蹲下身，轻轻抚摸着狐妖的脊背。玄墨蹭了蹭她的掌心，突然化作一道白光冲向石台，九条尾巴在空中划出残影，精准地卷住那半片染梭。就在它抽身退回的瞬间，石台下传来 “咻” 的破空声，数十支铁箭从暗格里射出，将石台上的青铜鼎射得千疮百孔。
“好险。” 沈砚的冷汗顺着鬓角滑落，落在衣领里带来一阵冰凉，“王瑾竟布下如此狠辣的机关。”
玄墨将染梭碎片放在苏轻晚掌心，尾巴尖扫过她的手腕，像是在邀功。两片碎梭合璧的刹那，梭身突然渗出银灰色的液体，液体在地面汇成一只狐爪的形状，指向秘道更深处。苏轻晚用指尖蘸了点液体，发现它粘稠如胶，在夜明珠的照耀下泛着金属般的光泽，与她在百工司旧址发现的傀儡关节液一模一样。
“这是傀儡油。” 她的声音有些发颤，“说明这里不仅藏着秘密，还藏着…… 傀儡。”
沈砚握紧了佩剑，剑身与石壁摩擦发出 “沙沙” 声，在寂静的秘道里格外刺耳。他想起三年前在东宫当值时，曾见过工匠们往傀儡关节里灌注这种油，当时老工匠说这油是用狐族精血炼制的，能让傀儡如活人般灵活，只是每次使用都会损耗制作者的阳寿。
“继续走吗？” 他看向苏轻晚时，发现她正盯着地面的狐爪印记发呆，夜明珠的光芒落在她脸上，将她眼下的青黑照得格外清晰。这几日为了追查王瑾的线索，她几乎没合过眼。
“嗯。” 苏轻晚将合璧的染梭收好，指尖无意识地摩挲着梭身的刻痕，“祖父说过，染梭是开启百工司秘库的钥匙，既然它指引我们往深处走，就一定有必须找到的东西。”
玄墨突然竖起耳朵，朝着秘道深处望去。那里的黑暗浓稠如墨，连夜明珠的光芒都无法穿透，只能隐约听到风穿过石缝的呜咽，像是有人在黑暗中低声啜泣。苏轻晚将夜明珠举得更高些，发现前方的地面上散落着些白骨，骨头上残留着细密的齿痕，像是被什么东西啃噬过。
“这些是……” 沈砚蹲下身捡起一块指骨，骨头上的齿痕深浅不一，边缘还沾着点暗红色的粉末，“像是被傀儡啃过的。”
苏轻晚的心跳漏了一拍。她曾在祖父的医案里见过类似的记载：被邪术操控的傀儡会噬食生人血肉，齿痕中会残留傀儡油与受害者的血混合的粉末。她用染梭的碎片碰了碰那粉末，碎片突然剧烈震颤，梭身的银辉暴涨，将周围的黑暗驱散了丈许。
在光芒照亮的地方，赫然立着数十具傀儡的残骸。这些傀儡的头颅滚落在地，眼眶里的琉璃珠早已碎裂，胸腔的位置露出锈蚀的弹簧，上面还缠着些破烂的布条，看款式像是东宫侍卫的服饰。最显眼的是一具半跪的傀儡，它的右手仍保持着握剑的姿势，指尖的铁爪深深嵌进对面的石壁，爪尖滴落的傀儡油在地面积成小小的水洼，倒映着夜明珠的光芒，像面破碎的镜子。
“是东宫的侍卫傀儡。” 沈砚的声音有些干涩，“三年前太子被废时，这些傀儡都被下令销毁了，怎么会出现在这里？”
苏轻晚走到那具半跪的傀儡前，发现它背后的木牌上刻着 “承乾卫第十三” 的字样。这个编号让她心头一震 —— 祖父的医案里曾提到，第十三卫的统领是太子最信任的亲信，传闻在太子被废当晚，他带着三百侍卫消失得无影无踪，连百工司的档案都找不到任何记载。
“你看这里。” 她指着傀儡的脖颈，那里的木缝里卡着半片锦缎，缎面上绣着朵金线牡丹，与太子常穿的锦袍纹样完全相同，“这傀儡不是被销毁的，是自己跑到这里的。”
玄墨突然跳到傀儡的肩头，用爪子扒开它耳后的木塞。里面露出个小小的铜哨，哨身上刻着 “瑾” 字，与王瑾印章上的字迹如出一辙。狐妖用尾巴卷起铜哨，轻轻一吹，哨音尖锐得像是能刺破耳膜，秘道深处突然传来沉重的脚步声，一步，两步，正缓缓朝着他们的方向靠近。
苏轻晚立刻将夜明珠举向声音来源处，光芒所及之处，能看到黑暗中站着个高大的身影，轮廓像是具完整的傀儡，手里握着柄长刀，刀身在微光中闪烁着冷冽的光。脚步声越来越近，傀儡身上的甲胄发出 “哐当” 的碰撞声，与记忆中草烟显形时的侍卫步伐完全一致。
“沈砚，戒备！” 苏轻晚将染梭护在胸前，掌心的冷汗浸湿了锦囊的布料，“是活的傀儡！”
沈砚横剑挡在她身前，剑尖的颤抖暴露了他的紧张。他曾与这些侍卫傀儡一同操练过，深知它们的厉害 —— 百工司的工匠们为了让傀儡更具杀伤力，在关节处暗藏了机括，能在瞬间弹出三寸长的铁爪，寻常刀剑根本无法抵挡。
傀儡走到离他们三丈远的地方停下，甲胄的缝隙里渗出银灰色的傀儡油，滴落在地发出 “滴答” 声。它缓缓抬起头，头盔下露出的不是预想中的木脸，而是张覆盖着铁皮的人脸，左眼的位置镶嵌着颗猩红的玛瑙，在黑暗中闪烁着嗜血的光。
“是…… 是人傀儡！” 沈砚的声音带着难以置信的颤抖，“百工司的禁忌之术，用活人炼制的傀儡！”
苏轻晚突然想起祖父手札里的记载：“人傀儡以活人魂魄为引，以狐心草为食，唯染梭之光能破其术。” 她立刻举起合璧的染梭，梭身的银辉直射向傀儡的左眼，玛瑙珠突然炸裂，溅出的碎片落在地上，发出清脆的响声。
傀儡发出刺耳的嘶吼，挥刀便朝他们砍来。刀风裹挟着浓重的血腥味，吹得苏轻晚鬓发纷飞。沈砚举剑相迎，两刃相交的刹那，他只觉一股巨力传来，手臂震得发麻，佩剑险些脱手。就在这千钧一发之际，玄墨突然化作数丈高的原形，九条尾巴如钢鞭般抽向傀儡，将它狠狠掼在石壁上。
“快走！” 玄墨开口时，声音竟带着几分苍老，像是百年的风霜都凝聚在这两个字里。
苏轻晚拉着沈砚转身就跑，身后传来傀儡挣扎的声响与玄墨的怒吼。她不知道跑了多久，直到双腿发软才停下，扶着石壁大口喘气。夜明珠的光芒在此时突然变暗，像是被什么东西吞噬了般，周围的黑暗浓稠得几乎要滴出水来。
“玄墨它……” 苏轻晚的声音带着哭腔，她能感觉到狐妖的灵力正在快速流失，那具人傀儡的厉害远超他们的想象。
沈砚刚要说话，脚下突然一空。两人同时坠入一个斜坡，身体撞在坚硬的石壁上，发出沉闷的响声。夜明珠从苏轻晚手中滑落，在黑暗中滚出数尺远，照亮了前方的景象 —— 那是道紧闭的石门，门上雕刻着与银面具相同的缠枝莲纹，中央的月光石凹槽正散发着微弱的银辉，像是在等待着什么。
而在石门的左侧，半块染梭正嵌在石壁里，梭身的 “承乾” 二字在微光中闪烁，与他们手中的半块恰好组成完整的字样。
苏轻晚挣扎着爬起来，刚要去捡夜明珠，石门突然发出 “咔哒” 的轻响，月光石凹槽里的银辉如潮水般涌出，在黑暗中织成一张光网，将她和沈砚牢牢罩在其中。光网的纹路里浮现出无数细碎的字迹，仔细看去，竟是百工司的傀儡制作图谱，而图谱的最后一页，画着个巨大的狐形符文，符文中央写着三个字：
“缚魂井。”
此时，远处传来玄墨痛苦的嘶吼，紧接着是重物倒地的声响。苏轻晚的心猛地一沉，握紧手中的染梭，指节因用力而泛白。她知道，真正的考验，才刚刚开始。石门后的缚魂井里，究竟藏着怎样的秘密？玄墨的安危又该如何？这些疑问像藤蔓般缠绕在心头，让她在这突如其来的寂静中，感到一阵彻骨的寒意。