曲阿城头，残阳如血，将斑驳的城墙和城下黑压压的孙策军营染上一层悲壮的赤金。空气中弥漫着硝烟、血腥和一种令人窒息的绝望。扬州刺史刘繇立于城楼，儒雅的面容上刻满了深重的疲惫与忧虑，他望着城外连绵的营寨和那面猎猎作响的“孙”字大旗，手指无意识地攥紧了冰冷的雉堞。
“主公，孙策攻势太猛了！东门、西门皆损失惨重，张英、于糜二位将军……恐已力竭！”一名浑身浴血的校尉踉跄奔上城楼，声音嘶哑。
刘繇身体微晃，眼中闪过一丝痛楚。张英、于糜是他倚仗的大将，如今……他深吸一口气，强自镇定，目光扫过身旁：“子义何在？”
“太史将军正在南门督战！孙策亲率主力猛攻南门，攻势如潮！”另一名传令兵急报。
刘繇心头一紧。南门！孙策亲自攻打的方向！他下意识地望向身侧一位身着文士袍服、面容沉静的中年人——是仪。此人乃糜家心腹，靖世司得力干将，以通济行商队管事身份随太史慈南下，太史慈受刘繇之邀请援助刘繇，实则是糜兰布局江东的暗棋。其智谋机变、处乱不惊的气度，早已赢得刘繇信任，倚为心腹幕僚。
“是仪，如之奈何？”刘繇的声音带着难以掩饰的惶急。
是仪目光沉凝，望向南门方向杀声震天的烟尘，冷静道：“使君勿忧。南门有子义将军在，孙策纵有霸王之勇，一时也难以逾越。当务之急，是稳住东西两门颓势，防止孙策军趁虚而入。仪请亲赴西门，督励士气，调度援军！”
“好！有劳是仪！”刘繇如同抓住救命稻草。是仪拱手一礼，带着几名精干护卫，快步消失在混乱的城道中。
南门，地狱修罗场。
孙策大军如潮水般一波波冲击着城墙。云梯、冲车、箭楼如同狰狞的巨兽，不断吞噬着守军的生命。城上滚木礌石如雨，金汁沸油倾泻，惨叫声不绝于耳。孙策本人，一身赤金甲胄，手持古锭刀，如同战神般亲临阵前督战，其勇猛激励着江东士卒舍生忘死地攀爬！
“顶住！放箭！砸！”城头，太史慈白袍浴血，早已看不出本色，手中长枪如毒龙出海，将一个个冒头的敌兵挑落城下！他声如洪钟，指挥若定，哪里还有半分商队护卫统领的影子？其悍勇与威势，竟硬生生扼住了孙策最猛烈的攻势！守军在他的激励下，爆发出惊人的韧性，死死钉在城头。
“太史慈！”孙策在城下看得真切，一股强烈的战意混合着欣赏涌上心头。他猛地一夹马腹，坐下骏马长嘶，竟脱离大队，直冲到城墙一箭之地内，古锭刀遥指城头，声若雷霆：“久闻东莱太史子义，弓马娴熟，勇冠三军！今日一见，名不虚传！然困守孤城，非英雄所为！可敢出城与孙伯符一战？！”
城上守军皆惊。孙策之勇，江东皆知，阵前单挑，凶险万分！
太史慈长枪拄地，抹了把脸上的血污，看着城下那英姿勃发、挑战自己的年轻雄主，胸中豪气顿生！他深知此战关乎军心士气，更关乎刘繇能否支撑下去！
“有何不敢！”太史慈一声长啸，声震四野，“取我弓来！”
亲兵递上他那张闻名天下的强弓。太史慈弯弓搭箭，动作行云流水，弓开如满月，箭去似流星！一支狼牙重箭撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直射孙策面门！
“来得好！”孙策大喝一声，不闪不避，古锭刀闪电般上撩！
“铛！”一声震响！重箭竟被精准地劈飞！火星四溅！
“好箭法！好胆色！”孙策豪迈大笑，“开城门！放他出来！”
城门轰然开启一道缝隙，吊桥放下。太史慈单人独骑，白龙驹，亮银枪，如一道白色闪电冲出城门，直扑孙策！
“杀！”两员当世虎将，如同两颗燃烧的流星，狠狠撞在一起！枪影刀光，瞬间绞杀成一团！孙策刀法霸道刚猛，大开大阖，如长江大河，滔滔不绝！太史慈枪法刁钻狠辣，迅疾如风，专攻要害，如毒蛇吐信！两人走马灯般厮杀，兵器碰撞声如同打铁，震耳欲聋！转眼间已斗了五十余合，不分胜负！两军士卒看得目瞪口呆，竟忘了厮杀，屏息凝神观战！
又斗三十余合，太史慈卖个破绽，拔马便走。孙策杀得兴起，岂肯放过？催马急追：“哪里走！”太史慈听得脑后风声，猛地回身，又是一记回马枪，直刺孙策咽喉！这一枪快如闪电，狠辣至极！
孙策瞳孔骤缩，千钧一发之际，展现出惊人的反应与武艺！他身体猛地后仰，一个铁板桥，险之又险地避过枪尖，同时古锭刀自下而上反撩，直削太史慈手腕！
太史慈抽枪格挡，“铛！”火星迸射！两人坐骑交错而过，各自冲出十余步才勒住战马，回身对视，眼中皆是凝重与激赏。这一番惊心动魄的厮杀，棋逢对手，将遇良才！
“好个太史子义！”孙策由衷赞叹，“今日难分高下！待我破城之后，再与你大战三百回合！”他深知再斗下去也难分胜负，徒耗锐气，且恐生变。
“孙伯符！想破曲阿，先问过我手中枪！”太史慈横枪立马，气势丝毫不弱。
孙策大笑，拨马回归本阵，并未再强攻。太史慈也缓缓退入城中，城门紧闭。这场惊世骇俗的单骑对决虽未分胜负，却极大提振了守军士气，更让孙策军见识了曲阿并非无人！
暮色降临，鏖战暂歇。曲阿城内外尸骸枕藉，血腥气浓得化不开。州牧府内，气氛压抑。刘繇看着伤亡惨重的战报，听着部将们或悲观或怯懦的议论，脸色灰败。张英、于糜重伤，陈横战死，可用之将寥寥无几。孙策军虽暂退，然其主力未损，明日攻势必将更加猛烈！曲阿……还能守多久？
“主公……”一名老臣颤巍巍道，“孙策势大难敌，不若……不若遣使议和，或可保全……”
“议和？”刘繇苦笑，“孙策狼子野心，志在吞并江东，岂会与我议和？无非是缓兵之计，待我松懈，一击必杀！”
厅堂内一片死寂，绝望如同冰冷的潮水蔓延。
就在这时，是仪一身风尘仆仆地踏入厅堂，他刚从西门稳住防线回来，脸上带着疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。他无视厅中低迷的气氛，对着刘繇深深一揖，声音清晰而坚定：“使君！曲阿虽危，然未至绝境！仪有一策，或可解此燃眉之急，更关乎扬州乃至江东未来之格局！”
所有人的目光瞬间聚焦在是仪身上。
“是仪快讲！”刘繇如同抓住最后一根稻草。
是仪走到悬挂的江东舆图前，手指精准地点在曲阿位置：“孙策倾巢而来，围攻曲阿已逾旬日，其军虽锐，然师老兵疲，粮秣消耗巨大，更兼后方庐江、丹阳等地尚未完全平定，其心腹大将程普、黄盖等皆需分兵镇守，此其外强中干之相也！”
他手指猛然向西，划过长江，点在广陵：“而此战关键，在于一人！徐州牧刘玄德！玄德公乃帝室贵胄，仁德信义之名播于四海！其麾下关羽关云长，坐镇广陵，兵精粮足，威震江淮！更兼其与使君同为汉室宗亲，唇齿相依！若孙策吞并扬州，其势更盛，下一个目标，必是徐州广陵！关羽岂能坐视？”
厅中众人精神一振！刘备！关羽！对啊！怎么忘了这北方的强援？
是仪声音愈发激昂，带着一种洞悉全局的自信：“玄德公早有‘义援宗室、共抗孙策’之宏愿！今使君困守孤城，正是求援良机！仪请使君亲笔修书，备述孙策之暴虐，曲阿之危局，百姓之倒悬，宗室之存亡！言辞务必恳切，动之以情，晓之以利害！将此信交予仪，仪亲率死士，趁夜色潜出城去，星夜兼程奔赴广陵，面呈关将军！关羽乃忠义无双之人，见信必发兵来救！广陵精兵顺江而下，袭孙策之后路，与我曲阿守军前后夹击，孙策腹背受敌，焉能不败？！”
“好！好一个前后夹击！”刘繇眼中终于燃起希望的光芒，激动地站起身，“是仪此策，深谋远虑！只是……此去广陵，路途凶险，孙策军围城甚密……”
“使君放心！”是仪斩钉截铁，“仪受糜公子重托，辅佐使君，早有准备！我在城外留有隐秘通道与接应人手，定能将信安全送达！仪纵粉身碎骨，亦在所不惜！唯愿使君速速修书！”
“好！好！是仪真乃国士！”刘繇再不犹豫，立刻铺开绢帛，饱蘸墨汁，字字泣血，将曲阿的危难、宗室的凋零、百姓的苦难以及对同宗强援的殷切期盼，尽数倾注于笔端。写罢，他郑重盖上扬州刺史印信，将信交给是仪，紧紧握住他的手：“是仪！曲阿存亡，江东未来，尽托付于君手矣！”
“仪，必不辱命！”是仪接过那封沉甸甸的信，贴身藏好，对着刘繇、太史慈及众人深深一揖，转身大步流星走出州牧府，身影迅速融入曲阿城浓重的夜色之中。
太史慈望着是仪消失的方向，又看向城外孙策军营连绵的灯火，疲惫的脸上闪过一丝坚毅。他转身对刘繇抱拳：“主公！是仪兄此去，必能搬来救兵！末将请命，再守南门！只要慈有一口气在，绝不让孙策踏入曲阿半步！”
“有子义在，孤心稍安！”刘繇看着这位浴血奋战、忠勇无双的猛将，心中感慨万千。曲阿城的命运，江东的棋局，随着是仪怀揣的那封求救信潜入黑暗，悄然系向了北方广陵那柄冷冽的青龙偃月刀。