夜幕彻底笼罩大地，风雪虽停，寒意刺骨。城外的黄巾贼暂时偃旗息鼓，只余点点篝火与隐隐呼喝。城墙上的守军疲惫地轮换着。都昌县糜家临时落脚的小院房间内，一灯如豆，火盆微温。糜竺和糜兰兄弟二人对坐，气氛比屋外的寒夜更加凝重。
糜竺看着弟弟略显单薄的身影和眼底深处那抹挥之不去的惊悸，心中五味杂陈。这个从小锦衣玉食、只知风花雪月的幼弟，短短数日间被残酷的乱世狠狠摔打，经历了生死、目睹了炼狱、参与了关乎存亡的决策…他的变化是惊人的，但这份成长背后的代价，让糜竺这个长兄感到阵阵揪心的疼痛。
“阿兰，”糜竺的声音低沉沙哑，带着难以掩饰的疲惫和忧虑，“今日…吓坏了吧？太史将军神勇，然那刀光箭影…终究太过凶险。你…你本不必承受这些。”他停顿了一下，眼中流露出深切的关怀，“这一路行来，你已做得够多、够好了。接下来的守城，自有为兄和孔北海担着，你…且安心休养，莫要再劳心费神了。”他担心弟弟年轻的心志承受不住这连番的冲击和重压。
糜兰抬起头，灯火在他眼中跳跃，映照出超越年龄的沉静和一丝不易察觉的坚韧。他缓缓摇头，声音不高，却异常清晰：“大兄，我…不怕了。或者说，怕也没用。”他深吸一口气，仿佛要将胸中的寒意与恐惧都压下去，“今日太史将军冲出去的那一刻，我就在想，我们糜家，坐拥金山银海，商路通达四方，在这乱世之中，难道就只能像今日这般，眼巴巴地盼着别人来救，将自己的生死存亡，寄托于他人一念之间吗？”
糜竺心中一震，弟弟的话像一根针，刺中了他心底最深的隐忧。这正是他日夜焦虑却无法宣之于口的恐惧！自黄巾之乱以来汉室倾颓，董卓废帝之后豪杰并起，天下有大乱之势。我虽为徐州别驾，但难保徐州平安，更何况保护如今糜家庞大的财富，在乱世中糜家可能成了最大的靶子。
“大兄，”糜兰身体微微前倾，目光灼灼，声音压得更低，带着一种近乎孤注一掷的决绝，“我们糜家遍布中原的商路、驿站、货栈、伙计…这些维系财富的脉络，除了运货赚钱，还能做什么？它们…本可以成为我们的眼睛！我们的耳朵！”
“对！”糜兰眼中闪烁着锐利的光芒，“商队南来北往，接触三教九流；货栈地处要冲，消息最为灵通；伙计行走四方，所见所闻皆是情报！若能将这一切…暗中整合、梳理、串联起来！让散布在各地的糜家产业，成为我们刺探消息、传递情报、预判敌人动向的暗桩！这岂不是比万贯家财更重要的力量？！这力量，才能真正护住我糜家根基，甚至…让我糜家在这乱世棋局中，效仿楚国范蠡，择一明主而辅佐之，助其早成王道！”
糜竺猛地站起身，在狭小的房间内急促踱步，心潮剧烈翻涌！弟弟的构想，如同黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了一条他从未设想过的道路！这构想大胆、疯狂、充满风险，一旦暴露，糜家顷刻间就有倾覆之祸！但…其蕴含的力量和价值，足以让任何有野心的人为之疯狂！
然而，这份狂喜随即被巨大的担忧覆盖。他停下脚步，目光沉重地看向糜兰，声音带着前所未有的严肃和忧虑：“阿兰！此念…太过惊人！也太过凶险！这非是寻常商事，而是…刀尖上起舞！稍有不慎，走漏一丝风声，引来诸侯猜忌或豪强觊觎，我糜家便是灭顶之灾！你…你年纪尚轻，此等重担，此等风险…为兄…实在不忍心让你背负！” 他担忧的不仅是家族的安危，更是眼前这个刚刚经历了太多、似乎一夜长大的弟弟。他不愿弟弟过早地卷入这等黑暗血腥的漩涡。
糜兰迎视着兄长充满忧虑和关切的目光，心中涌起一股暖流，但更多的是一种破釜沉舟的坚定：“大兄！正因乱世凶险，才需行非常之法！坐拥巨富而无自保之力，犹如怀抱金玉行于闹市，终难逃厄运！曹操屠刀之下，徐州富户，便是前车之鉴！与其坐以待毙，不如放手一搏！至于风险…兰已有觉悟！这非为一人之野心，实为糜家阖族存续之必须！兰愿为大兄分忧，为家族探路！”
他语气恳切而坚决：“大兄，请信我！此事无需操之过急，更无需大张旗鼓。当务之急，是选定一地，秘密试点，摸索经验，培养绝对可靠之核心人手。成功则徐徐图之，若遇险阻，亦可及时斩断，不至伤及糜家根本！”
糜兰的条理清晰和对风险的清醒认识，让糜竺心中的担忧稍稍缓解，但那份沉甸甸的忧虑依旧挥之不去。他看着弟弟眼中那份与年龄不符的执着和担当，沉默了许久许久。火盆的光影在他脸上明灭不定。“阿兰不知为何，总觉你自上次晕倒之后仿佛变了一个人似的。你是家里最小的孩子，父亲最为宠你，练武爱糊弄，读书不认真，我本觉得凭借家族的财富，有我和阿芳在前面顶着，让你做一个富家翁有何不可。可没有想到乱世的到来，让糜家也走上了风口浪尖……”
糜竺长长地、深深地吸了一口气，仿佛下定了某种决心。他重新坐下，眼神变得锐利而深邃，如同历经风浪的船主终于选定了航向。他不再犹豫，沉声道：“阿兰，你所谋…虽险，然切中我糜家存亡之要害！为兄…允了！”
他站起身，走到房间角落一个不起眼的行囊旁，从中取出一块巴掌大小、非金非玉、入手温润沉重的令牌。令牌正面是一个古朴的篆体“糜”字，背面则刻着繁复的云纹和一只振翅欲飞的玄鸟，象征着糜家的财富与通达。这正是代表糜家核心子弟身份、拥有调动部分家族资源权限的糜氏玄鸟令！
糜竺将令牌郑重地放在糜兰手中，沉甸甸的分量让糜兰心头一凛。
“持此令，如为兄亲临！”糜竺的声音斩钉截铁，“凡我糜家产业、人手、库藏，皆可凭此令秘密调用！所需银钱、物资，无需另行请示，你自行决断！记住，万事以‘稳’、‘密’、‘缓’为先！不求速成，但求根基牢固，滴水不漏！”
他用力拍了拍糜兰的肩膀，眼中既有期许，更有深沉的担忧与托付：“试点之地，便选在这都昌！此地新遭围困，各方目光聚焦战事，便于隐蔽行事。孔北海仁厚，王主簿与我糜家交好，亦为便利。阿兰，此路凶险莫测，你…务必珍重！若事不可为，切莫勉强，保全自身为要！家族令牌在此，但你的安危，更重于令牌！”
“大兄！”糜兰紧紧握住那枚温润又沉重的玄鸟令，感受着其中蕴含的家族重托和兄长的深切关怀，心中激荡不已。他用力点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却无比坚定：“兰…定不负大兄所托！必谨慎行事，为我糜家，找到一条出路！”