里昂国际美食大赛的会场内，镁光灯如星子般闪烁，将中央厨房区照得恍如白昼。林晚星站在属于自己的料理台前，指尖轻轻抚过主办方提供的标准厨具——冰冷的金属触感让她瞬间进入状态。
“主厨，所有食材已经清点完毕。”小李低声汇报，声音里带着年轻人特有的紧绷。
林晚星微微颔首，目光扫过料理台上整齐排列的食材。与往常不同，她特意将几样中式调料摆在最顺手的位置：一瓶陈年花雕酒，一小罐四川花椒，还有她特地从国内带来的自制豆腐乳。
“放轻松，”她侧头对小李微笑，“就当是在工作室训练。”
会场另一头，保罗·贝特朗正被一群媒体包围。他今天穿着定制厨师服，领口绣着精致的金色徽章，举手投足间尽显法餐名厨的派头。当他的目光与林晚星相遇时，嘴角勾起一丝若有似无的弧度。
主持人用法英双语宣布比赛规则：“首轮比赛主题是‘融合’，各位选手需要在三小时内，用主办方提供的本地食材，创作一道体现文化交融的菜品。”
计时器启动的瞬间，整个会场立刻陷入紧张的忙碌中。林晚星迅速打开食材箱——里昂当地的禽肉、当季蔬菜、各种奶酪，还有一篮新鲜的黑松露。
“主厨，我们要做什么？”小李看着琳琅满目的食材，略显迟疑。
林晚星拿起一块肥瘦相间的鸭肉，指尖轻轻按压感受肉质：“法式油封鸭腿，但是要给它一个中式灵魂。”
她动作利落地开始处理鸭腿，小李立即跟上节奏，按照训练时的分工开始准备配菜。林晚星的刀工行云流水，每一刀都精准而优雅，很快便将鸭腿修整得恰到好处。
“花椒。”她伸手，小李立即将研磨好的花椒粉递上。
观众席上，陆时衍坐在特邀嘉宾区，目光始终追随着林晚星的身影。他身侧坐着几位美食评论家，其中一位白发苍苍的老者正是享誉欧洲的食评家雷诺。
“那位中国厨师的手法很特别。”雷诺饶有兴趣地观察着林晚星的动作，“她处理鸭肉的方式既遵循法式传统，又有些不一样的地方。”
陆时衍淡淡道：“她在做油封鸭，但加入了中式香料。”
会场中央，林晚星将鸭腿放入低温油中，然后开始准备酱汁。她用红葱头和百里香打底，却在最后时刻倒入了一勺花雕酒。
“中餐常用的调味酒？”评委席上有人低声议论。
“不只是调味，”林晚星仿佛听到了议论，手下动作不停，“花雕酒的醇厚能中和鸭肉的油腻，同时带出更深层次的风味。”
随着时间推移，会场内的香气越来越浓郁。保罗那边传来一阵惊叹——他正在用液氮处理鹅肝，制造出云雾缭绕的视觉效果。媒体镜头纷纷转向他那华丽的料理台。
林晚星丝毫不受干扰，专注地调整着火候。当油封鸭腿完成时，她开始制作最关键的酱汁——用鸭油和花雕酒调配，最后撒入细细的花椒碎。
“装盘。”
小李递上预热好的餐盘。林晚星将酥脆的鸭腿摆放妥当，淋上酱汁，配以用鸡汤煨煮的当地时蔬，最后削了几片黑松露作为点缀。
“时间到！”主持人宣布。
评委们依次品尝各位选手的菜品。轮到保罗的分子料理鹅肝时，几位评委都露出了惊艳的表情。他用多种技术重构了传统鹅肝的口感，搭配自制的果酱和脆片，视觉效果极佳。
“精彩的技术，”雷诺评价道，“每一个元素都精确到毫米。”
当评委们走到林晚星的料理台前，她从容不迫地呈上自己的作品：“花雕花椒油封鸭，一道连接东西方的菜肴。”
雷诺切下一小块鸭肉，仔细品尝。他的眉头先是微微皱起，随即舒展开来，眼中闪过一丝惊讶。
“这个味道...”他再次品尝了一口，“花椒的麻与花雕的香完美融合，既保留了油封鸭的传统风味，又增添了意想不到的层次。”
另一位评委，来自日本的佐藤女士点头附和：“最难得的是，这种融合毫不突兀，仿佛这两种风味本就该在一起。”
评分环节，保罗的分子料理鹅肝获得了技术分满分，但在味道融合上略有扣分。林晚星的油封鸭则在创意和味道上都拿到了高分。
首轮比赛结束，林晚星暂列第二，仅次于保罗。
中场休息时，林晚星在休息区遇见了保罗。他端着咖啡，看似随意地走近。
“很有趣的尝试，林主厨。”他的法语带着浓重的巴黎口音，“用东方香料来改良我们的传统菜。”
林晚星用流利的法语回应：“美食无国界，贝特朗主厨。就像法国的黑松露也能在中餐中焕发光彩。”
保罗挑眉，似乎没料到她的法语如此娴熟：“确实。不过下一轮是盲品调味，那才是真正考验厨师功底的环节。”
他离开后，小李担忧地低语：“他在暗示我们会在盲品环节吃亏吗？”
“不，”林晚星目光坚定，“他在试探我们的弱点。”
第二轮比赛果然如保罗所说，是极为严苛的盲品调味。每位选手需要蒙上眼睛，仅凭味觉分辨并复现一道复杂的主菜酱汁。
林晚星被蒙上双眼的瞬间，其他感官变得异常敏锐。她仔细品尝着口中的酱汁，味蕾如精密的仪器般分析着每一种成分。
“底味是经典的勃艮第红酒酱，”她低声对小李说，“但里面有额外的香料...迷迭香，百里香，还有...”
她停顿片刻，仔细分辨那若有若无的异国风味：“是豆蔻，还有少许八角。很微妙的搭配。”
小李迅速记录下她说的每一种调料。在复现环节，林晚星精准地还原了酱汁的配方，甚至连香料的用量都把握得恰到好处。
评委雷诺惊讶地看着她：“很少有人能分辨出里面加入了八角，那只是厨师的即兴发挥。”
“在中餐里，八角是很常见的香料。”林晚星解下蒙眼布，微微一笑，“我熟悉它的每一种变化。”
这一轮，林晚星获得了全场最高分，反超保罗跃居第一。
最后一道环节是自由创作，主题为“家乡的记忆”。这是林晚星精心准备的环节，她取出了特制的豆腐乳。
“主厨，真的要用法国的奶酪和中国的豆腐乳搭配吗？”小李有些忐忑。
“相信我。”林晚星眼神坚定，“美食的本质是情感的共鸣。”
她制作了一道融合中法元素的奶酪拼盘：用当地山羊奶酪搭配自制的豆腐乳酱，佐以用花雕酒浸泡的葡萄干和烤核桃。最中间是她特制的“枫糖月饼”——灵感来自出发前夜与陆时衍分享的那道甜品。
当这道菜呈现在评委面前时，保罗那边传来一声不大不小的嗤笑。几位评委面面相觑，显然对这种大胆的搭配感到犹豫。
雷诺率先尝了一口，细细品味良久，才缓缓放下叉子。
“林主厨，”他的声音有些沙哑，“这道菜让我想起了我的祖母。”
全场静默。
“她是个传统的法国女人，但嫁给了来自中国的丈夫。小时候，她经常做类似的融合菜，既有法式的优雅，又有中式的温情。”雷诺眼中泛着少见的情感波动，“我已经很多年没有尝到过这样能唤起深刻记忆的菜品了。”
其他评委品尝后也纷纷点头。佐藤女士评价道：“这不仅是一道菜，更是一个关于爱与融合的故事。”
评分揭晓时，林晚星以微弱优势夺得首日比赛的冠军。保罗走过来，这次他的表情严肃了许多。
“我低估了你，林主厨。”他伸出手，“你的菜品不仅有技术，更有灵魂。”
林晚星与他握手：“明天还有比赛，贝特朗主厨。”
“期待与你的再次交锋。”保罗深深看了她一眼，转身离去。
颁奖仪式后，陆时衍来到后台。林晚星正在整理厨具，额前的发丝被汗水浸湿，眼中的光芒却比任何时候都要明亮。
“今天的豆腐乳酱，”陆时衍轻声说，“让我想起了你第一次在《烟火小厨》做的腐乳红烧肉。”
林晚星惊讶转头：“你还记得那道菜？”
“我记得你的每一道菜。”他微笑，“就像记得生命中的每一个重要时刻。”
窗外，里昂的夜空繁星点点，与故乡的星辰并无二致。林晚星知道，今天的胜利只是开始，明天还有更严峻的挑战。但此刻，站在这个国际舞台上，她终于确信——美食真的是最无国界的语言，而她已经找到了与世界对话的方式。
远处，保罗与几位评委低声交谈着，不时看向林晚星的方向。明天的比赛，注定不会平静。