糖醋排骨的香气还在厨房里萦绕，林晚星已经打开了《烟火小厨》的制作群。群里静悄悄的，显然制作人只单独通知了她一人。这种刻意低调的处理方式，反而更显得苏软这次的出现来者不善。
她关掉火，将完美裹着琥珀色酱汁的排骨装盘。排骨在灯光下泛着诱人的光泽，每一块都均匀地沾满了恰到好处的糖色。越是面对挑战，她越需要保持冷静——这是多年在厨房里悟出的道理。
手机屏幕亮起，一条新推送跳了出来：“清纯小花苏软确认加盟《烟火小厨》，将与美食达人林晚星同台竞技。”
推送下的评论已经炸开了锅。
“软软终于要展示厨艺了吗？期待！”
“那个林晚星不就是之前纠缠顾言琛的作精？软软小心啊！”
“感觉有戏看，苏软可是顾言琛公开赞赏过的女生。”
林晚星面无表情地翻看着评论，手指在“林晚星同款糖醋排骨教程”的草稿上停顿片刻，还是点了发布。不管苏软在打什么主意，她都不能自乱阵脚。
与此同时，城市另一端的豪华公寓里，苏软正赤脚踩在柔软的羊绒地毯上，面前的三台显示器同时播放着林晚星最近的视频片段。
“番茄炒蛋...糖醋排骨...”她轻声念着，唇角勾起一抹浅笑，“还真是执着于这些上不得台面的家常菜。”
身后的经纪人李姐递过来一杯红酒：“已经打点好了，下期节目的评审里有我们的人。到时候只要她在任何一个环节出错...”
“不。”苏软轻轻晃动着酒杯，“我要的不是她出错，而是要让她永远翻不了身。”
她点开一个加密文件夹，里面是林晚星过去痴缠顾言琛的照片和视频。那时的林晚星眼神痴迷，举止疯狂，与现在镜头前冷静专业的形象判若两人。
“你说，如果观众发现他们追捧的美食达人，其实是个精神不正常的跟踪狂，会作何感想？”苏软抿了一口红酒，眼神冰冷。
李姐犹豫道：“可是这些黑料之前已经爆过一轮了，现在再拿出来，恐怕效果...”
“那就制造新的。”苏软放下酒杯，打开一个聊天窗口，“我记得节目组有个实习生，很需要钱，对吧？”
她的手指在键盘上轻快地敲击着，一条信息发了出去：“想办法把林晚星要用的食材换成次品，价钱好说。”
做完这一切，她转身看向窗外璀璨的夜景。玻璃倒影中，她的笑容依然纯净无辜，就像她在荧幕上塑造的形象一样。
“对了，联系一下顾言琛的团队。”她突然想起什么，“就说我希望他能在节目播出那天，发条微博支持我。”
李姐愣了一下：“顾言琛那边最近在谈一个新电影，可能没时间...”
“他会答应的。”苏软自信地笑了，“毕竟，他欠我个人情。”
第二天清晨，林晚星照常去市场采购。今天的任务是挑选最新鲜的肋排，为节目上的糖醋排骨做准备。她刚走到常去的肉铺前，老板就神秘兮兮地把她拉到一边。
“林小姐，最近有人来打听你。”老板压低声音，“问你都买什么食材，什么时候来，连你讨价还价的习惯都问。”
林晚星心中一动：“长什么样？”
“戴着帽子和口罩，看不清脸。不过...”老板想了想，“说话挺客气的，像是个文化人。”
她道过谢，仔细挑选了肋排。在检查肉质时，她比平时更加谨慎，不仅看了颜色、闻了气味，还特意用手指按压，确认弹性是否足够。
“老板，麻烦把这块也给我称一下。”她指着另一块稍瘦的肋排，“今天想试试不同部位的口感差异。”
离开肉铺后，她没有直接回家，而是绕道去了另一家较远的市场。多年的职业直觉告诉她，苏软的动作可能比她想象的更快。
果然，在第二个市场里，她注意到一个戴着鸭舌帽的年轻男子在不远处徘徊，时不时假装看商品，目光却始终跟随着她。
林晚星不动声色地继续采购，却在挑选生姜时故意手滑，让姜块滚落到地上。在弯腰捡拾的瞬间，她迅速用手机拍下了那个男子的鞋——一双限量版的运动鞋，与这嘈杂的市场格格不入。
当晚的直播策划会上，苏软第一次以嘉宾身份出现。她穿着一身淡粉色的连衣裙，笑容甜美地向每个人问好，轮到林晚星时，她特意上前拥抱。
“晚星姐，我一直看你的节目，特别喜欢你做的菜！”苏软的声音软糯动人，“这次能和你同台，我真的太开心了。”
林晚星感受着这个过于热情的拥抱，敏锐地捕捉到苏软眼中一闪而过的冷光。
“彼此彼此。”她淡淡回应，不动声色地拉开距离。
制作人开始讲解下一期的主题“记忆中的味道”。按照安排，林晚星将演示糖醋排骨，而苏软则要做一道“妈妈教的西红柿鸡蛋面”。
“这道面是我妈妈在我小时候经常做的。”苏软对着镜头眼眶微红，“现在她身体不好，很少下厨了，我想把这份味道永远记在心里。”
现场工作人员都被感动，只有林晚星注意到，苏软在说这话时，手指不自觉地捏紧了衣角——一个明显的紧张信号。
会议结束后，苏软主动邀请林晚星共进晚餐，说要“请教厨艺”。林晚星以要试验新菜为由婉拒了。看着苏软失望离开的背影，她更加确信这其中有问题。
回到出租屋，她仔细检查了明天要带的厨具和食材。在放大镜下，她发现装香油的瓶子口有细微的划痕——有人动过她的调料。
她冷静地将所有调料倒掉，重新准备了一份。然后在厨房的隐蔽角落安装了一个微型摄像头。做完这一切，已是深夜。
手机亮起，是那个星空头像的账号发来的私信：“小心食材保管。”
林晚星盯着这条简短的消息，第一次回复了对方：“谢谢提醒。请问你是谁？”
对方的状态一直显示“输入中”，但最终什么也没有回复。
第二天录制前，林晚星提前三小时来到现场。以调试设备为名，她仔细检查了分配给自己的灶台和工作区。在砧板的缝隙里，她发现了一些白色粉末。
她用透明胶带小心取样，装进密封袋。然后借口要去洗手间，绕到苏软的休息室附近。门虚掩着，里面传来压低声音的对话：
“...已经安排好了，她用的油会被换成过期的...”
“评委那边打点妥当，只要味道稍有不对就会批评...”
“直播时会切她的镜头，放大每个失误...”
林晚星悄悄退后，在转角处遇见了迎面走来的苏软。
“晚星姐这么早？”苏软笑容依旧甜美，但眼神里多了几分审视。
“来熟悉下场地。”林晚星平静地回答，“毕竟今天要做的是很考验火候的菜，一点差错都不能有。”
苏软的笑意更深了：“是啊，糖醋排骨最考验功夫了。不过我听说，晚星姐最近在练习时失败了好几次？”
林晚星心中凛然——她练习时的确调整过几次配方，但这应该只有她一个人知道。除非...
她想起那个总是蹲守在楼下的“粉丝”，那个过分热情要求合影的邻居。
“做菜就是这样，不断尝试才能找到最佳配比。”林晚星若无其事地笑笑，“比起一次成功，我更喜欢这个过程。”
录制即将开始，观众陆续入场。林晚星在准备食材时，注意到送来的油颜色比平时稍深。她不动声色地闻了闻，确实有淡淡的哈喇味。
“导演，我这瓶油好像有问题，能换一瓶吗？”她举起油瓶，声音不大不小，刚好让周围的人都听见。
场务赶紧跑来更换，苏软在隔壁灶台投来关切的目光：“怎么了晚星姐？食材有问题吗？”
“可能是保存不当，有点变质了。”林晚星意味深长地看着她，“好在发现得早，不然整道菜就毁了。”
苏软的笑容僵了一瞬，很快又恢复自然：“那就好。做菜最怕食材不新鲜了。”
直播正式开始，主持人热情洋溢地介绍着今天的主题和嘉宾。当介绍到苏软时，观众席爆发出热烈的掌声。镜头扫过台下，林晚星注意到一个熟悉的身影——顾言琛居然亲自来到现场，坐在观众席的第一排。
他看向苏软的眼神温柔，而在目光转向林晚星时，则变得冰冷而厌恶。
林晚星在心中冷笑。原来如此，苏软不仅要毁她的厨艺，还要在顾言琛面前，让她重新变回那个可笑的痴恋者形象。
但她早已不是原来的林晚星了。
当主持人宣布开始烹饪，她全神贯注地投入其中。肋排焯水、炒糖色、调味炖煮...每一个步骤都精准得像在完成一件艺术品。灶台的火焰在她掌控下忽大忽小，锅中的食材随着她的动作翻滚，散发出诱人的香气。
一旁的苏软似乎有些心不在焉，切西红柿时差点切到手，煮面条时也频频看时间。对比林晚星的行云流水，高下立判。
就在林晚星的糖醋排骨即将收汁的关键时刻，现场突然响起刺耳的火灾警报声。所有人都愣住了，林晚星的手微微一抖，差点把一整瓶醋都倒进锅里。
但她很快稳住心神，在警报声中精准地关火、装盘，动作没有丝毫慌乱。
“是误报！是误报！”场务在台下大喊。
镜头紧紧跟随着林晚星，将她临危不乱的表现全部捕捉下来。而另一边的苏软，因为惊吓打翻了面碗，烫得惊呼出声。
顾言琛第一时间冲上台去关心苏软，而林晚星则平静地将最后一块排骨摆好盘，撒上芝麻点缀。
警报声停止后，主持人尴尬地圆场，评审环节照常进行。当评审尝到林晚星的糖醋排骨时，那个被苏软收买的评委刚要开口批评，却被主评审抢先：
“这道糖醋排骨，外酥里嫩，酸甜适中，糖色炒得恰到好处。更难得的是，在刚才那种突发状况下，林小姐还能保持水准，实在令人佩服。”
其他评审纷纷点头赞同。林晚星的得分遥遥领先。
录制结束，顾言琛扶着苏软下台，经过林晚星身边时，他冷冷地抛下一句：“别再耍这些小心思了，让人恶心。”
林晚星正要开口，一个低沉的声音从身后传来：
“顾先生在没有证据的情况下随意指控，不太妥当吧。”
陆时衍不知何时出现在现场，他穿着一身剪裁得体的深灰色西装，眼神锐利如刀。
顾言琛的脸色顿时变得难看：“陆总怎么有空来这种小节目？”
“考察投资。”陆时衍简短的回应，目光却落在林晚星身上，“林小姐今天的表现很精彩。”
苏软见状，立刻柔声插话：“陆总好，我是苏软，久仰您的大名。”
陆时衍只是微微颔首，注意力仍然放在林晚星身上：“听说林小姐最近在研究淮扬菜？我认识一位老师傅，在这方面很有心得。”
林晚星感受到苏软投来的嫉恨目光，坦然迎上陆时衍的视线：“那就先谢谢陆总引荐了。”
离开录制现场时，场务交给林晚星一个信封，说是有人托他转交的。里面只有一张照片——她昨天在市场里偷拍那个跟踪者的画面，而照片的角落，用红圈标出了她反射在玻璃窗上的身影。
背面写着一行小字：“你在明，敌在暗。小心。”