黎明破晓，延州城西门外，大军列阵。
张崇金甲戎装，端坐马上，目光扫过整齐的军阵，最终停留在最前方的效勇营身上。晨光中，这些曾经的降卒已换上统一的军服，手持制式兵器，虽面色各异，但队列严整，目光坚定。他们手中的兵器在初升的阳光下闪烁着寒光，整齐的队列显示出严格的训练成果。
今日之战，事关重大。张崇的声音在晨风中格外清晰，效勇营为先锋，可有信心？
扎西大步出列，单膝跪地，甲胄铿锵作响：末将愿为先锋，若不能破敌，甘当军法！
他的声音洪亮坚定，身后的五百效勇营士兵齐声应和，声震四野。这些曾经的叛军士兵，此刻眼中燃烧着证明自己的渴望。
林砚与赵虎对视一眼，都在对方眼中看到了一丝担忧。这确实是一步险棋，但也是检验效勇营忠诚的最佳时机。林远站在兄长身侧，紧张地握紧了缰绳。
辰时三刻，号角长鸣，大军开拔。
效勇营作为先锋，在扎西的率领下快速推进。他们的行进速度极快，显然对这片土地了如指掌。不到一个时辰，就已经抵达了叛军的前哨营地。沿途，扎西不时派出小队侦查，展现出出色的军事素养。
报！前方发现叛军主力，约三千人，由拓跋烈亲自率领！斥候飞马来报，声音急促。
扎西立即下令列阵。效勇营士兵迅速展开，形成一道严密的防线。他们的动作干净利落，与一个月前判若两人。弓箭手在前，长枪兵押后，骑兵分列两翼，阵型转换之间显示出严格的训练成果。
不久，地平线上出现了叛军的身影。拓跋烈一马当先，身后跟着他的亲卫骑兵。金色的狼头盔在阳光下格外醒目。当他看清对面阵中的扎西时，脸色顿时变得铁青，握着缰绳的手青筋暴起。
扎西！你这个叛徒！拓跋烈怒吼道，声音中充满了愤怒与不屑，你忘了你的族人是怎么死的吗？竟然投靠汉人！你忘了你父亲是怎么教导你的吗？
两军阵前，所有人的目光都集中在扎西身上。效勇营的士兵们屏息凝神，等待着扎西的回应。
扎西催马向前数步，朗声回应，声音在旷野中回荡：拓跋烈！背叛族人的是你！是你带着我们走上这条不归路！
他的每一个字都掷地有声：你口口声声说为了党项人的未来，可你烧杀抢掠，强迫各部跟随。多少无辜的族人因为你的野心而丧命？我父亲就是因为你强征粮草，活活饿死的！
这番话在叛军阵营中引起了一阵骚动。许多士兵面面相觑，显然扎西的话触动了他们内心深处的隐痛。
拓跋烈勃然大怒，弯刀直指扎西：住口！你这个懦夫！汉人给了你什么好处？让你如此卖命？
我不是懦夫！扎西的声音更加洪亮，我只是选择了正确的道路。大新朝廷愿意给我们机会，让我们戴罪立功，而你呢？你只把我们当作你野心的踏脚石！你让我们去送死，自己却躲在后面享受！
这番话显然触动了效勇营中的许多士兵，他们握紧手中的兵器，眼神变得更加坚定。就连叛军阵营中，也有不少士兵低下了头。
杀！给我杀了这个叛徒！拓跋烈再也按捺不住，挥舞弯刀下令进攻。
叛军骑兵如潮水般涌来。就在这时，后方传来一阵轰鸣。
李墨改进后的火炮开始发威。经过一个月的改良，这些火炮的威力和精度都有了明显提升。炮手们按照李墨新制定的射表调整角度，炮弹准确地落在叛军冲锋的路线上。爆炸产生的破片和冲击波让叛军阵型大乱，战马受惊，四处狂奔。
放箭！扎西抓住时机，下令射击。
效勇营士兵展现出他们精湛的箭术。箭矢如雨点般落下，每一支都精准地找到目标。冲在最前面的叛军骑兵纷纷落马，惨叫声此起彼伏。
前进！扎西高举战刀，率先冲入敌阵。
效勇营士兵紧随其后，他们如同出笼的猛虎，勇不可挡。这些曾经的牧民猎户，在战场上展现出惊人的战斗力。他们灵活地躲避着敌人的攻击，同时用熟练的战术配合相互掩护。有人负责格挡，有人负责突刺，配合默契无比。
战斗进入白热化。赵虎率领的主力部队也从两翼包抄上来，与效勇营形成夹击之势。战场上刀光剑影，杀声震天。
在混战中，扎西直取拓跋烈。两人在乱军中相遇，刀光闪烁，火星四溅。
你这个叛徒，我要用你的血来洗刷耻辱！拓跋烈怒吼着，弯刀带着凌厉的风声劈向扎西。这一刀蕴含着他全部的怒火，势大力沉。
扎西灵活地侧身躲过，反手一刀格开：我说过，背叛族人的是你！你才是党项族的罪人！
两人的战斗吸引了全场的目光。这是新旧两种理念的碰撞，更是对效勇营忠诚度的最大考验。每一次兵刃相交，都迸发出刺耳的金铁交鸣之声。
就在此时，一枚炮弹在附近爆炸。拓跋烈的战马受惊，人立而起，将他甩落马下。扎西抓住机会，一刀劈向拓跋烈面门。就在这千钧一发之际，拓跋烈的亲卫队长突然从侧面杀出，用身体挡住了这一刀。
大汗快走！亲卫队长口吐鲜血，仍死死抱住扎西的战马。
拓跋烈趁机翻身跃上另一匹战马，在亲卫的拼死掩护下向后方退去。临走前，他回头狠狠瞪了扎西一眼，眼神中充满了怨毒：扎西，我记住你了！下次见面，我一定要你的命！
主帅败退，叛军顿时大乱。在效勇营和主力部队的夹击下，很快溃不成军。战场上到处都是丢盔弃甲的叛军士兵，哭喊声、求饶声不绝于耳。
战后清点，此役歼敌八百余人，俘获近千。而效勇营仅伤亡不足百人，可谓大获全胜。战场上，效勇营士兵正在协助清理战场，救治伤员，他们的脸上洋溢着胜利的喜悦。
当扎西率领着效勇营得胜归来时，所有将领都对这支特殊的部队刮目相看。就连一向严厉的陆锋，也难得地露出了赞许的目光。
末将幸不辱命。扎西单膝跪地，声音坚定，甲胄上还沾着敌人的血迹。
张崇亲自扶起他，目光中满是赞许：你们用行动证明了自己的忠诚。从今日起，效勇营正式编入主力序列，享受与其他部队同等待遇。所有参战将士，一律记功！
这个消息让效勇营士兵欢呼雀跃。他们终于用自己的鲜血和勇气，赢得了尊重和信任。许多士兵激动得热泪盈眶，他们知道，从今天起，他们不再是被人唾弃的降卒，而是堂堂正正的大新将士。
夜幕降临，庆功宴在延州城内举行。效勇营的士兵们第一次与其他部队的将士们坐在一起，虽然还有些生疏，但彼此间的隔阂已经消融大半。酒过三巡，开始有人互相敬酒，讲述着白天的战斗经历。
林砚站在城楼上，望着远处依稀可见的叛军营地火光，对身边的赵虎说：看来，我们这条路走对了。
赵虎难得地露出一丝笑意：这些党项汉子，确实都是好兵。假以时日，必成精锐。
而在远处的叛军大营中，拓跋烈正在大发雷霆。营帐内，他砸碎了所有能砸的东西，脸上的肌肉因愤怒而扭曲。
扎西...效勇营...他咬牙切齿地重复着这两个名字，我一定要让你们付出代价！
这一战，不仅重创了叛军主力，更重要的是，它证明了林砚提出的策略的正确性。从此，西北战场的格局，将发生根本性的改变。而逃回的拓跋烈，正在暗中酝酿着更加疯狂的反扑。