正月十五，子时三刻，林府已成人间炼狱。火光摇曳，映照着一地狼藉与血色。林砚拖着那奄奄一息的壮汉——被他废了双臂、挑了脚筋的强人头目，每一步都踏在粘稠的血泊和冰冷的尸体间。空气中弥漫着浓重的血腥味和伤者的哀嚎，令人作呕。
主院方向的厮杀声依旧激烈，但似乎被压缩在了核心区域。林砚心系父亲兄长，却又深知自己手无缚鸡之力，贸然冲过去只是送死。手中这个半死不活的俘虏，成了他唯一的筹码。他必须利用好这个筹码。
就在他艰难地拽着俘虏，试图向主院方向靠近，寻找一个可以发声控制局面的有利位置时，府门外突然传来一声如同炸雷般的怒吼，伴随着沉重的撞门声！
“公子！俺赵虎来也！”
“轰隆！”本就有些破损的府门竟被一股巨力从外直接撞开！一道铁塔般的身影，手持浑铁点钢枪，如同旋风般杀入！正是赵虎！他今夜本在醉烟楼与柳如烟核对账目，并安排明日元宵节的护卫事宜，闻听林府方向传来异常喧哗和隐约的火光，心知不妙，立刻单枪匹马疾驰而来！
赵虎目眦欲裂，眼见府中惨状，尤其是看到远处林砚浑身浴血、拖着一个血人孤立无援的景象，更是怒火攻心。他长枪一摆，如同虎入羊群，瞬间将附近几名正在搜刮财物或追杀仆役的黑衣人刺穿挑飞！枪出如龙，势不可挡，当真有一夫当关之威！
“是赵护卫！”
“赵爷来了！”
残存的护院和家丁见到赵虎，如同见到了主心骨，精神为之一振，纷纷向他靠拢。
然而，黑衣人数量众多，且显然训练有素。最初的混乱过后，他们在一名一直坐镇中军、指挥若定的头目的呼喝下，迅速调整阵型，分出十余人悍不畏死地围向赵虎，其余人则加紧了对主屋等核心目标的围攻。这些亡命之徒配合默契，刀法狠辣，虽个人武勇远不及赵虎，但仗着人多，采用游斗、缠斗的方式，不断消耗赵虎的体力。赵虎长枪舞得水泼不进，接连毙敌，但自己也被刀锋划破了几处皮肉，活动空间被一步步压缩，渐渐陷入重围，左支右绌，形势岌岌可危。
林砚在一旁看得心惊肉跳。赵虎的勇猛超出了他的预期，但敌人的难缠和数量优势更是显而易见！不能再等了！
他深吸一口气，用尽全身力气，将手中奄奄一息的壮汉猛地往前一拽，使其瘫倒在双方战团之间的空地上，然后举起沾满血污的短刃，对准其咽喉，运足中气，发出一声嘶哑却异常清晰的暴喝：
“都给我住手！看看这是谁！”
这一声吼，在喧嚣的厮杀声中竟也清晰地传入了不少人耳中。围攻赵虎的黑衣人动作不由得一滞，纷纷看向声音来源。那名坐镇指挥的大头目也猛地转头，目光如电，射向林砚和他脚下那个血糊糊的身影。
“二当家！”有黑衣人失声惊呼。
那大头目瞳孔骤缩，脸上肌肉抽搐，显然认出了地上之人的身份。他抬手制止了手下继续进攻，阴冷的目光死死盯住林砚：“小子！你想怎样？！”他的声音沙哑低沉，却带着一股不容置疑的凶戾。
林砚心道果然赌对了，这人地位不低。他强压下因紧张而加速的心跳，尽量让自己的声音显得冷静甚至冷酷：“不想他立刻死，就让你的人退开，放开我林府的人！”
大头目狞笑一声，指了指主屋方向：“就你手里那个废物？一换一，随你选，如何？”他话音未落，主屋门口被驱赶出来的几个瑟瑟发抖的人影印证了他的话——那是林宏院里的几个老仆和三房的一些女眷孩童，显然已被他们控制。
林砚心中一惊，父亲和大哥情况未知，但眼下必须先解决赵虎之围和尽可能救人。他脑子飞速转动，脸上却露出一丝讥诮的冷笑：“一换一？大当家莫非当我傻？这可是你们的二当家，换我林家一个下人？这笔买卖，不划算。”
“那你想如何？”大头目眼神更冷。
林砚斩钉截铁，“放了我赵虎兄弟，还有你手里所有的人质！我就把这二当家还给你！”
“哈哈哈！”大头目狂笑，“小子，你倒是会算账！你当我真在乎这个废物死活？”他试图攻心。
林砚心一横，知道此刻绝不能露怯，他必须表现得比对方更不在乎。他嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，短刃的锋刃轻轻压入二当家颈部的伤口，引得后者发出一声痛苦的呻吟：“不在乎？这可是你的二当家，手足兄弟啊！我看他失血不少，再拖下去，怕是华佗再世也救不回来了！到时候，你带着一群喽啰回去，如何跟你上面的人交代？一个折了臂膀、失了人心的光杆司令，还能坐得稳大当家的位置吗？”
大头目的脸色瞬间变得极其难看，眼神变幻不定。他确实投鼠忌器。二当家不仅是他的得力臂助，更知晓许多内部机密，若死在这里便死了，若是留在这里却没死，那麻烦极大。而且林砚表现出的冷血和精准的判断，让他一时摸不清底细。
就在双方僵持不下，气氛紧张到极点时，远处突然传来了密集的脚步声、甲胄碰撞声以及一声威严的呼喝：
“官府拿贼！放下兵器，束手就擒！”
是江宁府的衙役和驻防的兵丁终于赶到了！虽然姗姗来迟，但人数众多，火把瞬间将林府外围照得如同白昼。
大头目脸色剧变，狠狠瞪了林砚一眼，又看了看地上气息微弱的二当家，知道事不可为。他当机立断，对林砚喊道：“放人！”随后又发出一声尖锐的唿哨：“风紧！扯呼！”
两个黑衣人上前扶起已经昏死的二当家，其余的黑衣人立刻放弃目标，训练有素地向各个预先规划好的撤退路线狂奔，动作迅捷无比，显然早有预案。
那大头目在撤退前，深深看了林砚一眼，仿佛要将他刻在脑子里，随即身形一闪，便消失在黑暗的廊道尽头。
赵虎压力骤减，立刻冲到林砚身边，单膝跪地，虎目含泪：“公子！属下护卫来迟！”
林砚看着瞬间溃散消失的强人，又看看一片狼藉、死伤枕藉的府邸，再望望姗姗来迟、开始收拾残局的官府兵丁，身体一软，几乎站立不住，全靠赵虎扶住。他手中的短刃“当啷”一声掉在地上。危机暂时解除，但巨大的疲惫感和劫后余生的复杂情绪，如同潮水般将他淹没。