雅间内，茶香依旧袅袅，却再也驱不散那浓得化不开的利益与生死博弈的硝烟。高腾那句干涩无比的“你想要什么”，如同投入深潭的石子，等待着必然的、却不知会掀起多大波澜的回响。
林砚没有立刻回答。他提起小巧的青瓷壶，再次为高腾面前那盏未曾动过的茶杯续上七分满的热茶，水声潺潺，不急不缓。做完这一切，他才抬起眼，唇边甚至噙着一丝极淡的、近乎温和的笑意。
“高世伯是爽快人。”他开口，语气轻松得像是在讨论今日的天气，“那晚辈也就直说了。”
“高家除了那烫手的‘丹心炽’贡布份额之外，其余的产业……江宁城内的三家药材铺、两处货栈、城外的三百亩上等药田、还有泊在运河码头的五艘商船，以及西市那两间铺面的地契……”林砚如数家珍，声音平稳，仿佛在念一份早已拟好的清单，“只要林家能吃下的，我们都要。”
高腾几乎以为自己听错了，随即一股血气猛地冲上头顶，脸颊瞬间涨得通红。他猛地一拍桌子，霍然起身，震得茶盏叮当作响！
“你说什么？！”他声音嘶哑，充满了难以置信的暴怒，“林砚！你疯了不成？！你想要我整个高家？！简直痴人说梦！真当我高家是泥捏的，怕了你这黄口小儿不成？！”
他胸膛剧烈起伏，指着林砚的手指都在颤抖：“大不了鱼死网破！我就不信，你能把那些莫须有的罪名全都扣死在我高家头上！”
面对高腾的暴怒，林砚连眉毛都没动一下。他甚至还有闲心拿起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹热气。
“高世伯，稍安勿躁。”他呷了一口茶，放下茶杯，语气依旧平淡，却骤然转冷，“是不是莫须有，您心里比谁都清楚。‘赤霞缎’——哦，你们叫它‘丹心炽’，出自我手，它到底有没有毒，毒性几何，多久发作，会有什么后果，这世上没人比我更清楚。您觉得，若是宫里严大人，或是任何一位御史台的大人，拿到了确凿的证据，证明高家明知布料有毒仍将其作为贡品献上……陛下，会不会相信高家只是‘工艺疏漏’？”
高腾的脸色由红转白，身体微微晃了一下。
林砚继续施压，声音不高，却字字诛心：“忘了告诉世伯，府上的李管家，三日前便已启程赴京。他此行有两个任务。”他伸出两根手指，“其一，若高家诚心合作，他便去寻几位故旧同乡，他们或在太医署任职，或在相关衙门口当差，或可设法证明高家亦是受人蒙蔽，尽力为高家周旋开脱。”
“其二呢？”高腾的声音发紧，几乎是从牙缝里挤出来。
“其二嘛，”林砚微微一笑，那笑容在高腾眼中却比寒冬更冷，“若高家选择鱼死网破，那他便会将另一份早已备好的、证据‘确凿’的文书，递到该递的地方。届时，高家意图以毒布谋害皇室、其心可诛的罪名，便会直达天听。”
他身体微微前倾，看着高腾瞬间惨白的脸：“李管家最终会完成哪个任务，这一切，全看世伯您今日的选择。”
高腾像是被抽干了所有力气，重重跌坐回椅子里，额头上冷汗涔涔。他最后一丝侥幸心理，被彻底击碎。对方不仅有毒配方，连后续的威胁和手段都早已安排得明明白白，堵死了他所有退路。
“你……你要的也太多了……”高腾的声音充满了绝望的嘶哑，“那几乎是我高家全部的根基！你这是要我的命！”
“世伯言重了。”林砚语气放缓了些，却带着不容置疑的坚决，“并非全部，只是大部分，最多七成而已。多了，我林家也确实一时吃不下。而且……”
他顿了顿，意味深长地看着高腾：“世伯以为，我次次拜访苏家，真的仅仅只是为了与苏小姐谈诗论画，儿女情长吗？”
高腾猛地抬头，眼中闪过惊愕。
林砚淡淡道：“没有足够的利益，如何能说动苏家在此刻与高家切割，甚至反过来助我林家一臂之力？高家让出的这些产业，其中两成，是预留给苏家的。毕竟，皇商名额，苏家也有一份，总不能让他们白看戏，不是吗？”
高腾彻底明白了。这不仅仅是对高家的掠夺，更是一次林家与苏家基于利益的重新结盟和势力划分！他孤立无援。
“当然，”林砚话锋一转，似乎给了最后一根稻草，“高家也并非全无所得。首先，那份真正的‘赤霞缎’有毒配方，我会彻底销毁，世上再无此物。其次，作为交换，我会另赠高家一份全新的染料配方。”
他从袖中取出一张折叠好的素笺，轻轻推到高腾面前。“此配方所染之色，虽绚烂程度略逊于‘赤霞缎’，但却是市面上极其罕见、稳定的绛紫色。最重要的是，它所用之物皆寻常，工序安全，绝无毒副作用。”
高腾目光死死盯住那张纸，仿佛那是唯一的生机。
“高家如今虽失皇商大部，但毕竟名份犹在。”林砚缓缓道，“如何利用这新配方，将这‘安全无毒’的紫色绸缎，重新运作，挽回声誉，甚至重新争取宫中认可，那就要看高家自己的本事和以往的积累了。这，是高家未来的活路。”
高腾的手指颤抖着，几乎要触碰到那素笺，却又缩回。他内心在剧烈挣扎，巨大的屈辱和不甘啃噬着他。他还想争，还想讨价还价。
“林贤侄……这条件是否……”
“世伯。”林砚打断了他，声音平静却带着一种最终的、不容置疑的决绝，“就像下象棋，棋局至此，已经将死了。再下一步，就是吃掉对面的将，清理棋盘。”
他目光清冷，直视高腾充满挣扎和血丝的双眼：“晚辈只想问您一句，如果今日形势逆转，是林家落在您手中，您……会饶过林家吗？您会给我林家一条活路吗？”
高腾如遭重击，张了张嘴，却发不出任何声音。答案，他们彼此心知肚明。若易地而处，他高腾只会做得更绝，绝不会给林家丝毫喘息之机。
漫长的沉默后，高腾仿佛一瞬间老了十岁，挺直的脊梁彻底佝偻下去。他闭上眼，极度艰难地、几乎微不可察地点了一下头。
“……好……我……同意。”
林砚脸上并没有露出胜利者的笑容，只是轻轻颔首：“既如此，便这么说定了。具体如何交割产业、订立契约这些繁琐商事，”
他站起身，整理了一下衣袍，语气恢复了平日里那种略带疏离的温和，“高世伯与我大哥林瑾商议便是。晚辈一介书生，于此道并不擅长，就不参与了。”
说罢，他微微颔首，不再看瘫坐在椅中、面如死灰的高腾，转身推开雅间的门，缓步走了出去。
门外阳光微暖，映照着他平静无波的脸庞。雅间内，只剩下高腾粗重的喘息和那张仿佛重逾千钧的紫色配方，静静地躺在桌面上，标志着江宁商界一场巨变的尘埃落定，与一个新时代的悄然开启。