范不繁结束引气，那股微弱暖流在体内艰难流转一圈便消散无踪。
他起身，骨头缝里都透着柴房阴冷的湿气。夜已深沉，万籁俱寂，只有山风吹过破败木板的呜咽。他揉了揉僵硬的肩膀，准备回角落那堆干草铺就的“床”上凑合一夜。
就在这时，一阵极其轻微的、刻意压低的脚步声从柴房外的小径传来，瞬间打破沉寂。
那脚步声又快又轻，透着一种不为人知的鬼祟。
范不繁动作一顿，几乎是本能地屏住呼吸，侧耳倾听。
脚步声迅速远去，方向是通往宗门后山禁地的偏僻小路。
这个时辰？后山禁地？一个念头不受控制地冒出来：赵炎成？
白天才耀武扬威地来过，深夜又独自去禁地做什么？强烈的好奇心混合着一种说不清道不明的预感，像藤蔓一样缠绕住他。
父亲临终那句“要活得有骨气”在耳边回响，骨气不仅仅是忍受，有时候也需要看清真相的勇气。
几乎没有犹豫，范不繁悄无声息地溜出柴房，借着山壁投下的浓重阴影，远远跟了上去。不敢靠得太近，将呼吸压到最低，每一步都踩在松软的泥土或厚实的落叶上，尽力不发出一点声响。
前头的黑影速度很快，对这条通往禁地的险峻小路似乎异常熟悉，在嶙峋怪石和盘根老树间穿行自如。
越深入后山，空气越发阴冷，连月光仿佛都被某种无形的力量阻隔，四周陷入一片浓稠的墨色。
一股若有似无的腥甜气味飘荡在风里，令人作呕。范不繁的心跳越来越快，手心沁出冷汗。他躲在一块巨大的、布满苔藓的山石后，小心翼翼地探出一点视线。
前方是一小片被山壁环抱的空地，月光吝啬地洒下几缕惨白。
空地中央的景象让范不繁瞬间头皮发麻，血液几乎凝固！
赵炎成背对着他的方向，站在一头庞大妖兽的尸体旁。
那妖兽形似巨熊，但头颅已被某种可怖的力量撕裂，血肉模糊。赵炎成周身缭绕着浓得化不开的黑雾，那黑雾如同活物般翻滚蠕动，发出令人牙酸的嘶嘶声。他双手虚张，掌心对着妖兽的尸体，一股股粘稠、散发着暗红光泽的液体——显然是妖兽的精血——正被那黑雾强行从尸骸中抽离出来，源源不断地汇入赵炎成的口鼻之中！
随着精血的吸入，赵炎成身体微微颤抖，喉咙里发出满足又痛苦的嗬嗬低吼，周身黑雾翻腾得更加剧烈，隐约可见黑雾中闪烁的猩红光芒。
邪术！
这绝对是禁忌的、吞噬生灵精血的邪魔手段！
“看了不该看的”范不繁脑中一片空白，巨大的恐惧攫住了他。下意识地后退半步，脚下踩断了一截枯枝。
“咔嚓！”清脆的碎裂声在死寂的山谷里如同惊雷炸响！
空地中央，正沉浸在吞噬快感中的赵炎成猛地顿住。停止吸收精血，缭绕的黑雾骤然一滞。那颗头颅缓缓地、极其僵硬地转了过来。
惨白的月光下，赵炎成的脸大半隐在阴影里，但那双眼睛却亮得瘆人，瞳孔深处不再是平日的傲慢，而是翻滚着纯粹的、毫无人性的冰冷杀意，如同深渊里窥视猎物的毒蛇！
视线穿透黑暗，精准地锁定了范不繁藏身的巨石！
跑！
这个念头瞬间主宰了范不繁的全身。
他再也顾不得隐藏，转身拔腿就跑！求生的本能压榨出他所有的力气，沿着来路亡命狂奔。
身后，一股阴寒刺骨、带着浓郁血腥和腐败气息的邪风猛地扑来！是赵炎成！他甚至能感觉到那股黑雾如同冰冷的毒蛇，紧贴着后背追袭而至！
“呃！”
一声闷哼，范不繁只觉得后背像是被一柄烧红的烙铁狠狠击中，又像是无数根冰针同时扎进骨髓。
剧痛和刺骨的阴寒瞬间席卷全身，五脏六腑都像被冻裂搅碎。一股腥甜涌上喉咙，他眼前发黑，脚下踉跄，几乎栽倒。
但他不敢停，死死咬住牙关，将涌上喉头的鲜血咽了回去，借着前冲的惯性，连滚带爬地冲下陡坡，借着复杂的地形拼命逃窜。
身后没有传来追击的脚步声，只有那股冰冷刺骨的邪恶意念如同附骨之蛆，牢牢锁定着他，仿佛在无声地宣告：你死定了。
不知跑了多久，直到肺叶火烧火燎，双腿如同灌了铅，身后那令人窒息的压力才骤然消失。
范不繁再也支撑不住，扑通一声摔倒在柴房外冰冷的泥地上。他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着后背撕裂般的剧痛，冰冷的汗水浸透了衣衫，紧贴在身上。
他挣扎着爬进柴房，反手死死抵住那扇摇摇欲坠的木门，仿佛这样就能隔绝外面那无边的黑暗和恐怖。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
他背靠着门板滑坐在地，身体抑制不住地剧烈颤抖。
借着柴房破窗透进来的微弱月光，他颤抖着抬起自己的右手，想擦掉嘴角的血迹。手掌摊开的瞬间，他整个人如遭雷击，僵在原地。
掌心，靠近腕部的地方，赫然浮现出几道诡异的、扭曲的黑色纹路！那纹路像是活着的墨汁，在皮肤下缓缓蠕动、蔓延，带着一种令人心悸的阴冷气息。它不痛，却比剧痛更让人恐惧。
范不繁死死盯着掌心那如同诅咒般的黑纹，一股前所未有的寒意从脚底直冲天灵盖，瞬间冻结了四肢百骸。
他知道，自己看到的，绝不仅仅是一个秘密。那是赵炎成修炼的邪术在他身上留下的死亡印记！
致命的危机，如同悬在头顶的利刃，已经冰冷地抵住了他的咽喉。