周夷则现在很不好。
宫中眼线与沈府中人已将沈玄璃的行程透露给他，今天她临时起意，要带那病秧子来护国寺祈福。师姐一直把心力花在那病秧子身上，他本是想同她再深聊的。
他知道沈玄璃意不在求仙问道，但她对凡尘俗世似乎也并无太多留恋。周夷则始终不在乎，他只觉得能留在师姐身边就可以。
但是不行，她的选择不能是任映真。唯独不能是任映真。
他尚不无恶毒地想过，既然只有那张脸的话，毁掉那张脸就可以了。除此之外，不过是一个占尽尊荣却注定早夭的废物罢了，让他如何不恨，如何不妒？
但周夷则并无完全把握瞒过沈玄璃，因此此事一拖再拖。
他是先来的那一个。在那两人登上小径之前，他便藏身在古松后，此处居高临下，既能俯瞰通往清心禅院的山径，又能将下方那座临渊而建的悬亭尽收眼底，且极其隐蔽。
终于，山径尽头出现了两道身影。
师姐步履沉稳，清冷依旧。她身边那病秧子今天也裹了件便于行动的银灰色狐裘，围着颈项的一圈毛领衬得那张脸更小些。
让他心头邪火更炽的是沈玄璃虽未搀扶，但始终跟在一步远的位置，目光不时落在任映真脸上。
……师姐何曾用这样的目光看过他或其他任何人？
他不禁抓住身旁的古松，木屑刺入皮肉也毫无察觉。他突然开始恨自己找到了这么“好”的位置了，他清晰地看见师姐做了什么。
她是如何强势地掠夺占有乃至品尝她的战利品。
为什么？
那病秧子，他、他竟然也没挣扎，而是任由沈玄璃索取。
周夷则紧盯着，将那短命鬼的神态看得一清二楚，泛红的眼角、颤抖的眼睫和眼中氤氲的水汽。像只羔羊。
为什么？
他一时有些混乱，不知自己到底在想什么。是搞不懂为什么沈玄璃可以如此肆无忌惮，还是那废物居然顺从地承受了别人的掠夺。
周夷则再也无法忍受了，他在沈玄璃更肆意地享受她的猎物时便从藏身之处无声滑下，离开了原本的位置。
“好了。”
待到细微的，树枝被踩断的声响被风送来又消失。沈玄璃才意犹未尽地松开了对方，同时放开手：“歇息够了，该去拜见住持了。”
她低头见对方手腕处被合扣留下的一圈泛红痕迹，指尖一点便消失了。她自然地替他拢了拢衣襟。
任映真看看手腕，仿佛刚才什么都没发生过似的整理了下微乱的衣袍，一脸平静地起身，同她继续沿着蜿蜒山径向上走去。
禅院内檀香袅袅，梵音低回。禅房内布置简朴，唯有一榻，一矮几，两个蒲团。住持盘膝坐在蒲团之上，对面坐着任映真。
沈玄璃在禅房外称为他调息花了好一番力气，便先不进禅房了，她在外边透透气。
“瑾王殿下。”住持开口：“心脉之疾，非药石可逆。心之所向，境由心生——方才山径之行，可还安好？”
他倒是问得含蓄。
任映真知他不会点破，便只谈风物：“有劳住持挂心。山风清冽，景致幽静，稍作歇息便好。”
“殿下可知，这世间万物，皆有其‘势’？水势趋下，火势炎上。人心亦有其势。”他目光深邃：“譬如江山社稷，亦有其势。此‘势’……非大智慧、大毅力、大机缘者，难承其重，难驭其威。强行逆势而上，如同稚子举鼎，非但无功，反伤己身，更易……引火烧身，殃及池鱼。”
任映真眼睫微动。
“住持所言乃常理，此重确非等闲可负。但住持只见天道循环之‘常势’，却不见人世沉浮亦有‘变数’。大师慈悲，忧心生灵。然，覆巢之下，焉有完卵？若天下倾覆，浊浪滔天，纵是潜于深潭之鱼，又岂能独善其身？”
住持久久无言，与他对视。此时他才发现这人与初入禅房时已完全不同，病骨支离没变，此刻目光却锋利如刀。
他深深忧虑道：“殿下执念过深，恐成心魔。稚子心性，纯真无垢，置于熔炉之上，恐玉碎宫倾！殿下爱之深，岂忍其受此煎熬？”
皇子殿下轻呵一声：“住持，我已算这世上顶顶幸运的人了。”他拂过自己印记已经消散的手腕：“帝王家何处不是熔炉、何处不是深渊？再者，这世间何人不苦、何人不熬？”
住持发出一声悠长的叹息。
他明白了。
这位瑾王殿下心意已决，任何劝诫都将如同蚍蜉撼树，全是徒劳。他心中亦有一轮明月。
“阿弥陀佛……”住持合十低诵佛号：“殿下心志之坚，老衲叹服。”
说完，他拿出一卷被云锦严密包裹的方寸之物。云锦打开，是数片串联在一起，打磨光润的贝多罗树叶。叶片纹理深邃，上面以极细的金粉写着密密麻麻、庄严秀逸的经文。
岁月沉淀，贝叶微黄，金粉暗淡。
“昔日云妃娘娘于本寺潜心礼佛，心有所悟。曾亲手抄录贝叶经一卷，供奉于佛前，为至亲祈福。”
“殿下今日至此，天意使然，此物、也该物归原主了。”
“多谢住持。”
禅房木门推开，门外林间清风拂面而来。
【……我没听懂，朕的翻译何在】
【我观任映真，仿佛……想换皇帝了】
与此同时，禅房之外。沈玄璃并未走远，她偶尔瞥下禅房紧闭的木门，脑海里还会浮现刚才的情景。
“师姐。”这声音听着就委屈，打断了她的回味。
“嗯？”沈玄璃随口应了一声：“你怎么在这里？”
周夷则被她这漫不经心的态度刺了一下，胸口那股郁气更盛。他深吸一口气，努力压下翻腾的妒火，强装平静却仍然掩不住质问的味道：“师姐、你，为什么那样对他？”
“那样？”沈玄璃明知故问：“哪样？”
他被她看得浑身不自在，仿佛所有心思都被看穿。他猛地别开视线，却又忍不住转回来：“师姐，你别敷衍我。我听闻你特意请了青阳师叔来诊治他，费尽心思赠药为他续命……你不会真的……”
想到那些事，他心里有些被背叛的痛楚。
“哦，你看见了。”沈玄璃将声音压低了些，分享秘密般、近乎蛊惑他地开口：“那你觉得他刚才的样子如何？”
这完全在周夷则意料之外，他愣住了。他满以为沈玄璃会否认或会斥责他多管闲事。
“是不是很有趣？”她追问道：“虽然看起来一碰就会碎掉，但是真的摸上来就会发现是软的。挣扎微弱，呜咽短促，长得又好看……我实在是很……”
周夷则听沈玄璃这番带着沉醉意味的描述，后知后觉地反应过来，她这是在炫耀。
他也不知是该庆幸还是惊异，什么怜悯、什么责任，沈玄璃将她这“夫君”当成手把件了。
与之相比，他想得居然还算简单。
但是，他输又输在，他太了解她了。他们毕竟一同长大。
周夷则看清了她眼底几不可察的柔软，便明晰她真有那一份缥缈的恋心。
她对那个病秧子动心了，被那废物用那副脆弱顺从的姿态和漂亮的脸迷住了。她只是尚且不自知而已。
“总之，因为知道容易碎掉，所以我才很小心啊。”沈玄璃说。
周夷则不说话，他只觉得讽刺。师姐已经身陷其中而不自知，不论她用什么说法来麻痹自己和他人当然都可以。
“哈，”他苦涩地笑了一声，强行挤出些释然的表情来：“原来是这样啊。”他恍然大悟般说道：“师姐说得对，这等趁手之物难寻，确实需要格外小心对待。是我想岔了。”
他嘴上说着理解，心里却漫上前所未有的冰冷杀意。
任何表面争宠都是徒劳，任映真不死的话，他没有机会。
禅房的门开了。沈玄璃转头看他，怀里多了个物件。她极自然地伸手去摸，任映真却避开了。
“殿下，”她似笑非笑，再次伸手：“住持给了你何物？”
“母妃的遗物。”任映真答道：“住持将她生前供奉的佛经交予我了。”
“原来如此。”沈玄璃收回手，随意拂了下自己的衣摆：“既是云妃娘娘遗泽，殿下好生收着吧。是玄璃方才冒犯了。”
“周将军怎么在此处？”任映真问。
周夷则装了半晌凝固的雕像，只冷眼看两人的动作和神态。没想到任映真还记得他。但转念一想，这位记得的估计是京都新秀，而不是当年被他随意施舍的野狗。
“忘记介绍。”沈玄璃对任映真道：“靖远侯次子，周夷则。也是与我同出一门的师弟。”
“末将见过瑾王殿下。”周夷则敷衍地行礼，礼数约等于没有，声音也听不出半点敬意：“我听闻殿下素来待人仁厚，常随手施恩于落魄之人，在民间广有善名。朱墙碧瓦之内，也总不忘随手散寒衣，点明灯。”
他得益于其父靖远侯与沈策华的交情，被安排挂职历练，领了个六品的虚衔。在都城的勋贵子弟中，算是个体面但绝非举足轻重的起点。
相对来说，同样有根骨入仙门也曾上过战场的沈玄璃却依然只是沈小姐，以后将成瑾王妃。
周夷则意在讽刺，但这种话任映真听得也不少，很习惯地疏离回道：“周将军过誉了。宫闱之内偶遇困顿者在所难免。力所能及时，有些依规行事的微末之举，算不得施恩。”
一听他这话，周夷则便明白，任映真记不得他是谁了。这反而显得他可笑和卑劣起来。
此时此刻，任映真只是平静地看着靖远侯之子周夷则，他眼中的周夷则和那个雪夜毫无瓜葛。原来他施舍的时候根本从未在意过。
“好了。天光将尽，山路难行。”沈玄璃的声音适时响起，打破死寂。她若有所思地看了周夷则一眼，随即伸手虚扶了下自己的未来夫婿：“殿下，该回了。师弟，你也自己当心。”
他们两人踏上下山的小径。
周夷则则依旧僵立在原地，如同被个凡人点了定身术。他看着那两人身影渐渐远去直至消失，慢慢地坚定了原本的想法。
这份恒常的平静本身就是最大的傲慢。
施舍什么、施舍的对象是谁，任映真全都不在乎，也从未正眼看过。他做的那些事，多半只是为博个善名罢了。
既然如此，他做的事会招来感恩，当然也会招来仇恨。
他与任映真从根本上并非同类。
为了师姐，或洗刷刚才的羞耻感，他也想把这个人从云端上拉下来，尝尝真正的人间的滋味。如果不是生在皇家的话，这样的容貌和病躯，早该跌落进尘埃里死了。
周夷则攥紧拳，指甲刺入掌心的感觉带来异样的清醒。他转身走向了另一条小径。
宫中近来诸事繁多，除谢沧那件事外，还有一事，是公主和亲。北疆的游牧民族首领遣使来都，向皇帝求娶一位公主为阏氏，以示两国永好。
只可惜皇帝膝下儿子多得像串葫芦，女儿却唯任昭昭一个，且宁安公主玉雪一团，尚不及岁。最终他目光在宗室名录里扫到了一位年方十七的远支宗室女——嘉敏郡主。
此女容貌清秀，性情柔顺。
皇帝一道旨意，封她为嘉敏公主，赐予丰厚嫁妆，命礼部即刻筹备和亲事宜，婚期就定在三月末，比瑾王大婚还要早上数月。
“公主殿下、殿下！您慢些！仔细脚下！”
寝殿的锦帘猛地被一只手掀开。
任昭昭如受惊的乳燕般扑了进来，她冲到榻前，平日里的礼仪全忘了，径自埋到与她血脉相连的亲人怀中：“皇兄！”
她的身体正在发抖，泪水如同断了线的珍珠大颗大颗滚落下来，砸在任映真冰凉的手背上，灼热的刺痛感。
他艰难地坐直了些，挥手示意晴柔带着其他内侍下去，才伸手抚上妹妹冰凉的脸。
嘉敏郡主从前在宗室中不过是个透明人。他想，昭昭或许只是物伤其类。他依稀对那少女有些印象，她身份不高不低，又易于掌控，没有比她更完美的和亲棋子了。
这过于突然的和亲如同一巨石砸下来，激起的涟漪足以让所有身处漩涡边缘的人感到不安。
他知道喜轿掀起的那道门帘，对妹妹来说是吃人的嘴。