拉海顿在一种近乎诡异的平静中度过了三天。
那场牵动无数人心弦的宴会风波，随着埃雅努尔王子和佩兰都尔宰相的离开，似乎也渐渐沉淀下来，人们的注意力重新回到了日常的生意、港口的货物以及家长里短的琐事上。然而，在这平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
索罗斯府邸，书房内的气氛依旧凝重。
马库斯·索罗斯揉着发胀的太阳穴，看着坐在对面的儿子卡斯伯特，声音带着疲惫：“迪尔索少爷已经带着那两百瓶白兰地返回白城了。希望这份厚礼，能稍微平息印拉希尔议长和王室的怒火，为我们争取一些时间。”
卡斯伯特点点头，但脸上带着明显的不满和肉疼：“父亲，这件事在家族内部引起了不小的议论，不少人对我们如此轻易交出这么多白兰地颇有微词，尤其是本纳特叔叔那边……”
马库斯不耐烦地挥了挥手，打断了他：“哼！那些鼠目寸光的家伙！他们懂什么？现在最重要的是稳住局面，渡过眼前的难关！只要保住家族，失去的以后都能赚回来！码头那边怎么样了？巴顿这几天怎么没过来汇报情况？”
他口中的巴顿，正是那天在码头被凯洛斯亲手宰掉的工头。
卡斯伯特愣了一下，随即有些含糊地说道：“巴顿？他……他可能码头事务繁忙吧，没什么消息传来，应该……没什么大事。”
他显然还没收到巴顿已死、码头已然变天的确切消息，或者说，下面的人因为恐惧和观望，暂时选择了隐瞒。
马库斯皱了皱眉，正想再追问几句，书房的门却被管家急匆匆地推开，老管家脸上带着惊慌和不可思议的神情，连礼节都忘了，声音颤抖地禀报：
“老爷！少爷！不……不好了！凯洛斯少爷……他来了！”
“凯洛斯？”马库斯的眉头皱得更紧了，脸上闪过一丝厌恶和不耐烦，“他来干什么？不是让他老老实实待在码头吗？告诉他，我没空见他！”
卡斯伯特也霍地站起身，脸上带着惯有的轻蔑和呵斥：“没错！让他滚回他的码头去！这里没他说话的份！”
然而，管家却并没有立刻退下，反而用更加急促、甚至带着一丝诡异兴奋的语气补充道：“可是……可是凯洛斯少爷说……他说他从卡伦贝尔的哈涅尔领主那里，拿到了……拿到了每月一千瓶白兰地的稳定供应量！马车就在前院卸货呢！”
“什么？！”
“每月一千瓶？！”
马库斯和卡斯伯特几乎同时从座位上弹了起来，失声惊呼！
两人的脸上写满了难以置信的震惊！
瞳孔因为极度的意外和某种不祥的预感而剧烈收缩！
每月一千瓶白兰地！
那是什么概念？
那是足以让拉海顿任何一个家族眼红到发疯、足以瞬间扭转一个家族财政状况的液体黄金！
他们费尽心机，甚至不惜动用绑架手段，都没能从哈涅尔那里抠出一点稳定的货源，凯洛斯这个被他们踩在泥里的废物，怎么可能办到？！
与此同时，索罗斯府邸的前院。
几辆看起来平平无奇的马车停靠在空地上，但此刻，它们却吸引了府邸内几乎所有家族成员、管事和仆役的目光。
马车的篷布已经被掀开，露出了里面码放整齐的一个个木箱。
箱子打开，里面是铺着柔软干草的、晶莹剔透的玻璃瓶，瓶中晃动着诱人的琥珀色液体——白兰地！
“真的是白兰地！”
“这么多！老天！”
“你看那成色，比市面上流传的还要好！”
人们围在马车周围，指指点点，脸上洋溢着兴奋和贪婪的光芒。
之前因为家族资金紧张、以及被迫献出两百瓶白兰地而带来的阴霾，似乎被眼前这大量的“硬通货”瞬间驱散了不少。
人群中，一位头发花白、面容严肃的老者，正是家族中颇有威望的长辈本纳特。
他走上前，拿起一瓶白兰地，对着阳光仔细看了看，又拔开木塞轻轻一嗅，脸上露出了许久未见的欣慰笑容。
他走到站在马车旁，神情平静甚至带着一丝谦逊的凯洛斯面前，用力拍了拍他的肩膀：
“凯洛斯！干得漂亮！太好了！家族现在正是需要这些白兰地来稳定局面、重振声威的时候！你立了大功了！”
凯洛斯适时地微微躬身，语气诚恳而带着一丝恰到好处的感伤：“本纳特叔叔，您过奖了。我身上流淌着索罗斯家族的血脉，这是我不容推卸的责任。无论之前……发生过什么不愉快的事情，我始终认为，家族的团结和利益高于一切。我绝不愿意看到家族因为任何原因而陷入困境。”
他这番话，说得情真意切，既点明了自己曾经受过的委屈，又展现出了以家族为重的宽阔胸怀。
本纳特听到这番话，更是感动不已，看着凯洛斯的眼神充满了赞赏和怜惜，连声说道：“好孩子！好孩子！你能这么想，真是太好了！家族以前……唉，委屈你了！”
不仅是本纳特，周围其他那些原本对凯洛斯疏远、嘲讽，或者只是冷眼旁观的家族成员、管事们，此刻看向凯洛斯的眼神也彻底变了。
那目光中，不再有轻视和排斥，取而代之的是惊讶、钦佩，以及一丝劫后余生般的庆幸！
庆幸在这个家族内外交困、风雨飘摇的危难时刻，还有凯洛斯这样一个不计前嫌、有能力、并且心向家族的嫡系血脉站出来，为家族带来了如此至关重要的资源和希望！
无形之中，凯洛斯的身影在众人心中瞬间高大了起来。
而相比之下，那个耗光了家族流动资金、得罪了王室和强大邻居、却没能为家族带来任何实质性好处的马库斯族长……其能力和威信，正在众人心中悄然滑落。
凯洛斯感受着周围目光的变化，心中冷静地评估着效果。
他知道，哈涅尔领主教导他的第一步——“塑造形象，赢得人心”，已经初步成功了。
他抬眼，望向那扇紧闭的书房大门，他知道，他那亲爱的叔叔和堂兄，很快就要坐不住了。
而接下来的交锋，才是真正的考验。