拉海顿领主城堡内，气氛比面对哈拉德大军压境时更加凝重，一种源自内心最深处的恐慌与愤怒在弥漫。
“不见了？！什么叫莉安娅不见了？！”阿德拉希尔领主如同一头被激怒的雄狮，猛地从铺满地图的书桌后站起，厚重的橡木椅因为他剧烈的动作而向后倒去，发出沉闷的响声。他平日里的沉稳与冷静荡然无存，脸上只有难以置信的惊怒，“我的莉安娅！拉海顿的明珠！她怎么会不见？！你们是干什么吃的！！”
他咆哮的声音在石砌的大厅内回荡，让侍立在一旁的管家、侍女和卫兵队长瑟瑟发抖，面色惨白。
老管家硬着头皮上前，声音发颤地安抚：“领主大人息怒！小姐……小姐她可能是觉得城里太闷，偷偷跑出去散心了……也许……也许去了某位相熟的朋友家，很快就会回来的……”
“散心？在这种时候？！”阿德拉希尔根本不信，他猛地一拍桌子，震得地图上的棋子都跳了起来，“全城戒严！哈拉德人就在外面！她怎么可能在这种时候跑出去散心？！找！给我找！立刻封锁所有城门，搜查每一个角落！派出所有能动用的骑兵，沿着通往各个方向的道路搜寻！一定要把我的莉安娅找回来！立刻！马上！！”
他的声音因为恐惧和愤怒而嘶哑，那双掌控南方重镇的眼睛此刻充满了血丝。
莉安娅是他的独女，是他的心头肉，是他亡妻留给他最珍贵的礼物。
失去她，比失去拉海顿更让他无法承受！
整个拉海顿城堡瞬间如同被捅了的马蜂窝，彻底忙碌起来，焦急的呼喊声、急促的脚步声、马蹄声此起彼伏。
阿德拉希尔颓然坐回仆人扶起的椅子上，双手捂着脸，一股冰冷的寒意从心底升起，他有种不祥的预感，莉安娅的失踪，绝非偶然。
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与此同时，在拉海顿城内一栋奢华而隐蔽的庄园内，气氛却截然不同。
书房里，之前在宴会上刁难哈涅尔未果、脸色苍白的青年贵族——卡斯伯特·索罗斯，正恭敬地站在他父亲面前。他的父亲，马库斯·索罗斯男爵，是一位面容阴鸷、眼神锐利的中年贵族，他们的家族在刚铎南方拥有不小的影响力，但与阿德拉希尔并非同一派系。
马库斯男爵手中捏着一封刚刚通过秘密渠道送达的信件，信上的火漆印已经被破坏。
他缓缓将信纸放在桌上，抬头看向自己的儿子，声音低沉而冰冷：“印拉希尔议长从白城传来了新的指示。他认为，借助这次哈拉德人入侵的混乱，是彻底铲除那个血污的绝佳机会。不能再让他继续成长下去了。”
卡斯伯特苍白的脸上闪过一丝怨毒和兴奋，他立刻接口道：“父亲，这正是我们所期望的！那个北方来的杂种，竟敢当众羞辱我！他必须死！”他眼中闪烁着阴险的光芒，“哈拉德人现在四处劫掠，但主力尚未完全集中。我们可以……想办法，让他们的主力，更‘关注’卡伦贝尔一些。”
“哦？”马库斯男爵挑了挑眉，示意儿子继续说下去。
卡斯伯特凑近了一些，压低声音，说出了他恶毒的计划：“财宝！我们可以秘密放出消息，就说卡伦贝尔那个新来的哈涅尔领主，实际上携带了大量从北方带来的、价值连城的财宝和精灵宝物，为了安全起见，都藏在了卡伦贝尔！哈拉德人贪婪成性，劫掠村庄是为了粮食，但如果听说有如此巨大的财富集中在一个防御相对薄弱的地方，您说……戈尔格那个贪婪的蛮子，会不动心吗？他一定会调集主力，优先攻打卡伦贝尔！”
他脸上露出残忍的笑容：“到时候，面对哈拉德主力不计代价的猛攻，就算卡伦贝尔那道破围墙再坚固，也绝对撑不了多久！哈涅尔必死无疑！而我们，只是‘不小心’泄露了一个消息而已，谁能查到我们头上？”
马库斯男爵听着儿子的计划，阴鸷的脸上缓缓露出了满意的神色。他点了点头：“很好。这件事，你去办。要隐秘，要通过绝对无法追查到的渠道，将‘卡伦贝尔藏有巨额北方财宝’的消息，‘不经意’地透露给哈拉德人的斥候或者他们控制的佣兵。”
“是，父亲！我立刻去安排！”卡斯伯特兴奋地躬身领命，眼中充满了大仇即将得报的快意。
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就在拉海顿因莉安娅失踪而鸡飞狗跳，索罗斯家族在暗处编织着恶毒罗网的同时，哈拉德人的铁蹄并未停歇。
拉海顿周边那些失去了庇护的村庄，陷入了真正的炼狱。
石滩村的废墟仍在冒烟，来不及逃走的村民尸体横陈四处，散发着浓烈的血腥味。
灰水镇的谷仓被点燃，熊熊大火映照着哈拉德战士抢夺粮食和零星财物的疯狂身影，女人的哭喊和男人的临死哀嚎交织在一起。
橡木庄试图组织起微弱的抵抗，但在哈拉德轻骑兵的冲击和精准的弓箭下，瞬间土崩瓦解，村庄很快被淹没在杀戮与掠夺的狂潮中。
哈拉德人如同瘟疫般蔓延，他们抢走一切能带走的食物、牲畜，杀死任何试图反抗的人，将年轻的女人和强壮的男子掳为奴隶。
浓烟与哭嚎，成为了这些村庄最后的挽歌。
而在更远处，刚刚经历了一场“虚惊”的哈拉德大营中，戈尔格正在重新审视他的猎物名单。
摩根的疑兵之计确实起到了一些效果，让他对拉海顿援军的存在将信将疑。
然而，就在他犹豫下一步是该继续扫荡周边，还是试探性再次攻打卡伦贝尔时，一个由卡斯伯特·索罗斯精心炮制、关于“卡伦贝尔巨额财宝”的诱人“秘密”，正通过几经转折的渠道，如同毒蛇般悄然游向他的耳朵……
风暴，正在向着卡伦贝尔，加速汇聚。