晨钟的余韵尚未散尽，太极殿内已是官员济济一堂。
杨清妮立于武官队列前端，朝服肃整，目光平静地望向御座。
皇帝尚未临朝、殿内低语声不绝，她能感受到来自不同方向的视线，探究的，警惕的，甚至带着恶意的。
她调整了袖中奏折的位置，那份薄薄的纸卷此刻防若千钧。
内侍一声长唱、皇帝缓步登上御阶，百官跪拜、三呼万岁，皇帝抬手示意平身、目光在殿内扫过，在杨清妮身上短暂停留。
朝议按例进行、各部依次奏报，当轮到御史台时，一位御史大夫出列，手持玉笏，声音陡然拔高：“臣弹劾镇国公府私通北蛮，窝藏奸细，意图不轨！”
殿内顿时交头接耳、又有数名官员相继出列附议，言辞激烈，要求立即查办镇国公府。
太子站在御阶下、面色沉静，眼神却锐利地看向杨清妮。
皇帝沉默片刻，看向杨清妮：“老太君有何话说？”
杨清妮稳步出列，从袖中取出奏折：“陛下，老臣确有本奏。”
她将奏折高举过顶，“但老臣要奏的，不是为自己辩白，而是要揭开一桩尘封三十年的旧案。”
内侍接过奏折呈予皇帝。
杨清妮声音清晰响起：“昨日府中擒获的北蛮细作，虽已服毒自尽，却留下重要证物。经查，这些细作与朝中官员往来已久，而他们的目标，正是要重现三十年前雁门关的悲剧！”
殿内顿时死寂一片、几位老臣面色骤变，有人忍不住出声：“荒唐！雁门关大捷乃先帝朝盛事，岂容你信口污蔑！”
杨清妮转身面向众人，目光如炬。
“雁门关一战，我军歼敌三万，缴获兵器却不足万，这数字兵部档案记载得明明白白。”
她看向御座，“陛下若是不信，可立即调阅档案核对。”
皇帝翻阅奏折的手指微微一顿：“继续说。”
“老臣近日查证，当年雁门关所谓大捷，实则是有人与北蛮勾结，虚报战功，贪墨军饷！”
杨清妮声音陡然提高，“而今日站在朝堂之上，穿着黄马褂的某些大人，正是当年事件的参与者！”
穿着黄马褂的官员们脸色大变、兵部侍郎赵德明厉声道：“杨清妮！你休要血口喷人！”
太子终于开口：“老太君，指控朝廷重臣需有证据、单凭一些陈年旧账和猜测，恐怕难以服众。”
杨清妮从袖中取出一张羊皮纸：“这是从北蛮细作身上搜出的名单、上面详细记录了三十年来与北蛮往来的官员姓名，受贿金银数目、其中多人、是朝中重臣。”
殿内顿时炸开锅、官员们交头接耳，不少人面色惶恐、皇帝接过羊皮纸，脸色越来越难看。
赵德明突然跪地：“陛下！这定是北蛮反间之计！镇国公府手握兵权、如今又拿出这等所谓证据，其心可诛啊！”
一部分大臣纷纷跪地附和：“请陛下明鉴！”
杨清妮巍然不动：“老臣愿以镇国公府声誉担保、此名单千真万确，陛下若是不信，可立即派人核对名单上记录的金银往来。”
皇帝缓缓起身，目光扫过跪伏在地的官员，最后落在太子身上：“太子以为如何？”
太子躬身道：“儿臣以为、此事关系众多大臣，应交由三司会审，彻查清楚。”
杨清妮突然向前一步：“陛下！老臣还一事要奏，三十年前雁门关一战，老臣的弟弟杨振国战死沙场、但死因蹊跷、近日臣妇找到当年幸存的老兵，证实振国是发现了军中有人与北蛮勾结的密信，才被灭口！”
这话如同惊雷，连皇帝都震动了：“此话当真？”
“人证物证俱在。”杨清妮从袖中又取出一封泛黄书信。
“这是当年北蛮大将写给朝中某位大人的亲笔信、恰好被振国截获，信上明确提到了雁门关战役的安排！”
太子突然厉声道：“够了！朝堂之上，岂容你一再信口雌黄、污蔑大臣！”
杨清妮直视太子：“殿下为何如此着急？莫非这封信与太子有关？”
殿内顿时鸦雀无声、所有目光都聚焦在太子身上，太子脸色铁青：“休得胡言！”
皇帝重重拍案：“都给朕住口！”他拿起那封泛黄的信件，手指微微发抖，“这封信……朕认得这个笔迹。”
满朝文武屏息凝神、皇帝缓缓坐下，声音疲惫：“退朝、杨清妮，随朕来御书房。”
百官面面相觑，却无人敢多言。
杨清妮躬身领旨、跟随皇帝离开太极殿，她能感受到身后无数道目光，有惊疑，有恐惧，更有杀意。
御书房内、皇帝屏退左右，将那封信放在案上：“这封信，是三十年前朕的老师的笔迹。”他苦笑一声，“没想到他竟与北蛮有往来。”
杨清妮垂首：“老臣惶恐。”
皇帝长叹一声：“你今日在朝堂上说的，可有虚言？”
“句句属实。”杨清妮抬头，“陛下若需要，老臣可立即传证人入宫。”
皇帝摆手：“不必了。”
他起身走到窗边，“朕这些年、太过纵容某些人了，雁门关一战，朕当时还是太子，也觉得战果蹊跷、却未曾深究。”
杨清妮沉默不语。皇帝转身看她：“你想要什么？”
“老臣只求真相、还亡弟一个公道，保镇国公府平安。”杨清妮跪地。
“但更重要的是，要揪出朝中蛀虫，保大梁江山稳固。”
皇帝扶起她：“起来吧、朕准你继续调查，但切记不可打草惊蛇、至于太子……”他顿了顿，“朕自有计较。”
杨清妮躬身：“老臣明白。”
走出御书房时，李婉儿快步迎上：“老夫人，方才退朝时，赵德明等人聚在偏殿，神色慌张。”
杨清妮点头：“预料之中、让他们慌，慌了才会露出破绽。”
回到镇国公府，吴浩然早已等候多时：“祖母，今日早朝之事已经传开，现在满城都在议论雁门关旧案。”
杨清妮脱下朝服：“名单上那些官员有什么动静？”
“已经有三人称病告假，五人紧急求见太子。”
吴浩然递上一份密报，“还有今早有一队人马从北门出城，孙儿派人跟着，发现他们去了城北的一处别院。”
杨清妮展开密报，目光一凝：“这处别院，是三十年前赏给雁门关战役有功之臣的。”
李婉儿端茶进来：“老夫人，接下来我们要怎么做？”
杨清妮沉吟片刻：“等。等他们自乱阵脚。”她看向吴浩然，“加派人手盯住那处别院，特别是夜间往来的人员。”
夜幕降临，镇国公府书房灯火通明。杨清妮正在翻阅雁门关战役的旧档案，窗外突然传来一声轻响。她立即吹熄烛火，悄声移至窗边。
一道黑影掠过庭院，很快消失在夜色中。杨清妮眉头微皱，却没有声张。片刻后，李婉儿敲门进来：“老夫人，方才有人在府外鬼鬼祟祟，已经被护卫驱赶。”
杨清妮重新点亮烛火：“看来有人坐不住了。”她取出一张纸条，快速写下几行字，“让浩然明日一早送去御史台。”
次日清晨，吴浩然带回消息：“祖母，御史台已经收到三份弹劾赵德明的奏折，都是关于他贪墨军饷的实证。”
杨清妮微微一笑：“很好。接下来，该轮到下一位了。”
接连三日，每日都有穿着黄马褂的官员被弹劾。朝堂之上风声鹤唳，太子党羽人人自危。第四日早朝，皇帝当庭罢免了赵德明等三名官员，交由大理寺审查。
退朝时，太子在宫门前拦住杨清妮：“老太君好手段。”
杨清妮躬身行礼：“老臣只是尽忠职守。”
太子冷笑：“希望老太君能一直这么尽忠职守下去。”说罢拂袖而去。
回到府中，杨清妮立即召来吴浩然：“东宫那边必定会有动作。让我们的人加倍警惕，特别是边关来的消息。”
果然，傍晚时分，边关加急军报传到：北蛮突然增兵边境，似有异动。
皇帝连夜召集群臣议事。太子主张立即派兵增援，并推荐自己的心腹将领挂帅。杨清妮却出列反对：“陛下，北蛮此时增兵甚是蹊跷。老臣建议先查明情况，再决定是否出兵。”
兵部尚书立即反驳：“边关军情紧急，岂容延误！若是北蛮真的来袭，延误军机之罪谁承担得起？”
太子党羽纷纷附和，要求立即发兵。皇帝看向杨清妮：“老太君以为该如何？”
杨清妮从容道：“老臣愿亲自前往边关查探虚实。若北蛮真有大举进犯之意，老臣立即调遣吴家军迎敌。”
太子脸色微变：“老太君年事已高，岂能经此奔波？”
“为国效力，义不容辞。”杨清妮躬身，“请陛下准奏。”
皇帝沉吟片刻：“准。但为保安全，让吴浩然随行护卫。”
退出大殿时，太子走到杨清妮身边，压低声音：“老太君此行，可要保重身体。”语气中的威胁不言而喻。
杨清妮淡然回应：“有劳殿下挂心。老身这把老骨头，还能再战沙场。”
回到镇国公府，吴浩然立即安排出行事宜。李婉儿一边收拾行装，一边担忧道：“老夫人，此行凶险，太子必定会暗中作梗。”
杨清妮检查着佩剑：“正因如此，才要走这一趟。”她收起剑，“我不在期间，府中事务交由你打理。若有急事，可去找禁军统领程将军，他是老身的旧部。”
次日清晨，杨清妮与吴浩然带着一队亲兵出发。马车驶出城门时，杨清妮掀开车帘回望。京城在晨雾中若隐若现，如同一张巨大的网。
行程第三日，一行人途经一处峡谷。吴浩然突然示意车队停下：“祖母，前面有埋伏。”
杨清妮神色不变：“多少人？”
“约莫五十人，埋伏在两侧山崖上。”吴浩然握紧剑柄，“孙儿带人先去清除。”
杨清妮摇头：“不必。让他们来。”她吩咐亲兵，“继续前进，保持警惕。”
车队缓缓驶入峡谷。突然，两侧山崖上箭如雨下。亲兵们立即举盾防护，吴浩然护在马车前。
杨清妮突然掀开车帘，朗声道：“上面的朋友，若是太子派来的，不妨下来说话。老身这里有些东西，或许你们会感兴趣。”
箭雨突然停止。一个蒙面人从山崖上现身：“老太君果然名不虚传。不知有何指教？”
杨清妮取出一封信：“把这封信带给你的主子。告诉他，若老身此行有任何不测，这封信就会出现在陛下案头。”
蒙面人迟疑片刻，飞身而下接过信件。看清信封上的字样后，他脸色骤变，立即带人撤退。
吴浩然惊讶道：“祖母，那封信是？”
杨清妮放下车帘：“一份能让太子寝食难安的东西。”她吩咐车夫，“继续赶路。”
车队顺利通过峡谷。吴浩然忍不住问：“祖母早就料到会有埋伏？”
“太子不会让我顺利到达边关。”杨清妮闭目养神，“但也不会真的杀我。至少现在不会。”
十日后，车队抵达边关。镇守边关的将领是杨清妮旧部，见到老上司亲自前来，既惊讶又担忧。
“北蛮确实增兵，但举动奇怪。”将领汇报，“他们驻扎在边境线上，既不进攻，也不后退，像是在等待什么。”
杨清妮登上了望台，远眺北蛮军营。观察片刻，她突然道：“他们的主帅旗帜不对。”
吴浩然顺着她的目光望去：“确实不是北蛮王的旗帜。”
杨清妮眉头紧皱：“这是北蛮左贤王的旗帜。左贤王一向主和，为何会突然带兵前来？”
当夜，杨清妮派出一支小队潜入北蛮军营。黎明时分，小队带回一个惊人的消息：北蛮军中正在流行瘟疫，士兵死亡惨重，左贤王此次前来实则是为了求和，但担心大梁趁虚而入，故摆出进攻姿态。
杨清妮立即修书一封，让人快马送呈京城。同时，她决定亲自会见左贤王。
吴浩然坚决反对：“太危险了！万一有诈……”
杨清妮摆手：“左贤王与我曾有数面之缘，此人重诺，不会使诈。”她吩咐准备白马，“我独自前去，你们在此等候。”
边境线上，杨清妮白马素衣，缓缓前行。北蛮军营中驰出一骑，正是左贤王。两人在两国边界线上相会。
左贤王率先开口：“多年不见，老夫人风采依旧。”
杨清妮直言：“王爷此次前来，想必不是为了叙旧。”
左贤王苦笑：“实不相瞒，我军中瘟疫横行，特来求和。但朝中有人传信，说大梁欲趁势进攻，故不得不摆出迎战姿态。”
杨清妮敏锐地抓住重点：“朝中有人传信？”
左贤王点头：“一个月前，有位使者来到王庭，自称代表大梁某位权贵，说只要我国出兵边境，就能得到丰厚回报。”他取出一枚令牌，“这是那位使者留下的。”
杨清妮接过令牌，眼神一凝。这是东宫侍卫的令牌。
她收起令牌：“王爷若真心求和，老臣可代为禀明陛下。但有一个条件。”
左贤王躬身：“请讲。”
“请王爷写下那位使者的相貌特征，以及往来细节。”杨清妮目光如炬，“这份和约，需要用真相来换。”
左贤王沉吟片刻，最终点头：“好。”
当杨清妮带着左贤王的亲笔信回到边关大营时，吴浩然急忙迎上：“祖母，京城来消息了。”他递上一封密信，“太子被软禁了。”
杨清妮展开密信，快速浏览。原来她出发后第二天，皇帝就突然病倒。太子趁机把持朝政，却因为行事过于急切，露出了破绽。禁军统领程将军联合几位老臣，以太子谋逆为由将其软禁。
“陛下病情如何？”杨清妮立即问。
吴浩然摇头：“密信上说陛下病得突然，御医也查不出原因。但程将军怀疑是中毒。”
杨清妮立即下令：“准备回京。”她看向远方，“这场戏，该到落幕的时候了。”
回程路上，杨清妮不断收到京城传来的消息。太子的党羽正在被陆续清查，但皇帝病情日益沉重，朝政暂时由几位老臣共同主持。
行程第七日，一封加急密信送到杨清妮手中。信是李婉儿写来的，只有短短一行字：“陛下醒转，急召老夫人回京。”
杨清妮立即加快行程。当她终于赶回京城，直接进宫面圣。
皇帝躺在龙榻上，面色苍白却眼神清明：“你回来了。”他示意左右退下，“朕这次病得蹊跷。”
杨清妮跪在榻前：“老臣查明了真相。”她将左贤王的信和东宫令牌呈上，“太子不仅勾结北蛮，还意图谋反。”
皇帝看着那些证据，长叹一声：“朕早就有所察觉，却一直不忍心……”他剧烈咳嗽起来，良久才平复，“朕时日无多了。这江山，不能再交给不孝之子。”
杨清垂首：“陛下保重龙体。”
皇帝挣扎着坐起：“拟旨。废太子，立豫王为储君。”他看向杨清妮，“豫王年幼，需得忠臣辅佐。老太君可愿担此重任？”
杨清妮叩首：“老臣誓死效忠陛下，效忠大梁。”
圣旨颁下那日，太子党羽尽数落网。赵德明在狱中招供，承认了三十年前雁门关一案的真相。杨清妮的弟弟杨振国果然是因为发现了太子老师与北蛮的往来信件而被灭口。
案件审理持续了月余。当最后一名案犯被定罪，杨清妮独自来到弟弟墓前。她轻轻放下结案文书，良久无言。
回到镇国公府时，李婉儿迎上来：“老夫人，豫王殿下前来拜访。”
年轻的豫王站在厅中，见到杨清妮立即躬身行礼：“孤特来感谢老太君匡扶社稷之恩。”
杨清妮还礼：“殿下言重了。老臣只是尽本分而已。”
豫王郑重道：“孤年少识浅，日后还需老太君多多指教。”他取出一卷画轴，“这是孤偶然所得，想必对老太君有意义。”
杨清妮展开画轴，竟是一幅雁门关战役图。图中杨振国一马当先，英姿勃发。画卷一角题着先帝御笔：“忠烈永存”。
她轻轻抚摸画卷，眼中终于泛起一丝泪光。