圆桌讨论结束的时间比预想的稍晚一些。沈清澜与几位学者一边交流着刚才未尽的话题，一边随着人流走出分会场。那位与她同来的亚裔同事，李璟博士，正走在她身侧稍后的位置，与另一位来自剑桥的学者就某个技术细节低声交换着意见。
通道里人来人往，略显拥挤。沈清澜微微蹙眉，正准备加快脚步，避开这波人流高峰，前往下一个预约地点——与汉森教授引荐的几位欧洲潜在合作者进行非正式会面。
就在这时，一个身影如同从墙壁阴影中剥离出来一般，突兀地、带着不容忽视的执拗，挡在了她的正前方。
是周慕深。
他显然已经在这里等了很久。或许是从她进入圆桌讨论会场就开始等。他的脸色比之前在主会场时更加苍白，下眼睑泛着浓重的青黑，原本熨帖的西装外套有了细微的褶皱，领带也被扯得有些松垮。唯有那双眼睛，死死地、一瞬不瞬地盯着她，里面翻涌着压抑到极致后濒临崩溃的红潮，以及一种孤注一掷的、令人心惊的执念。
周围嘈杂的人声仿佛瞬间被抽离。
李璟和那位剑桥学者停下了交谈，有些错愕地看着这个突然出现的、状态明显不对劲的男人。附近其他经过的与会者也投来好奇或探寻的目光。
沈清澜的脚步停了下来。
她的脸上没有任何表情，既没有惊讶，也没有厌恶，甚至连之前在演讲台侧幕那极淡的一丝诧异都消失了。她只是平静地看着他，像是在看一件挡路的、需要被移开的障碍物。那目光太过清冷，太过透彻，仿佛能穿透他所有强撑的外壳，直抵内里那片混乱与不堪。
周慕深在她这样的目光注视下，呼吸骤然变得粗重。他喉结剧烈地滚动了一下，仿佛用尽了全身的力气，才从干涩灼痛的喉咙里，挤出了那句在他脑海中盘旋了无数个日夜、此刻却显得如此苍白无力的话：
“清澜，”他的声音嘶哑，带着一种近乎破碎的颤音，“我们谈谈。”
不是命令，不是质问，甚至不是请求。更像是一种走投无路下的、卑微的陈述。
沈清澜没有说话。她只是静静地看着他，目光里没有任何情绪的回馈，仿佛他说的是一种她无法理解的语言。
时间在两人之间凝固了几秒。
周慕深被她这彻底的沉默逼得几乎发狂。他上前半步，试图拉近那短短几步却如同天堑的距离，语气变得更加急切，甚至带上了他自己都未曾察觉的、一丝可怜的乞求：
“就五分钟……不，三分钟！清澜，我只需要三分钟！”他的语速很快，逻辑有些混乱，“‘清源’……‘清源’现在的情况很不好，我知道你有办法，那份理论……还有，还有之前的事，那封邮件，那些话……我不是那个意思，我可以解释……”
他语无伦次，试图在极短的时间内抛出所有他认为可能打动她、或者说服她的筹码——公司的困境，技术的需求，过往的误会……
然而，沈清澜依旧没有任何反应。她甚至连眼神都没有丝毫变化，只是在他试图更进一步时，极其细微地、几乎难以察觉地向后退了半步，重新拉开了那点微不足道的距离。
这个细微的动作，像一盆冰水，兜头浇灭了周慕深眼中最后一点微弱的光。
她连听他解释的意愿，都没有。
就在这时，李璟上前一步，恰到好处地挡在了沈清澜与周慕深之间，隔断了那令人窒息的视线交锋。他的姿态彬彬有礼，语气温和却带着不容置疑的坚定：
“这位先生，抱歉打断一下。沈博士接下来有重要的学术预约，时间非常紧张。”他看了一眼腕表，又看向沈清澜，用眼神询问。
沈清澜终于动了。她极轻地对李璟点了点头，然后，目光越过周慕深的肩膀，看向通道前方，仿佛他根本不存在。
“我们走吧，李博士。”她的声音平静无波，与周慕深的嘶哑急切形成鲜明对比。
“好的。”李璟应道，同时对周慕深做了一个“请让一让”的手势，姿态从容。
周慕深僵在原地，像一尊被瞬间风化的石像。他看着沈清澜在李璟的陪同下，如同绕过一根柱子般，从他身边平静地走过，没有丝毫留恋，甚至连眼角的余光都未曾扫过他。
她甚至……没有对他说一个“不”字。
因为她根本不屑于回应。
他所有的挣扎，所有的痛苦，所有鼓足勇气说出的“我们谈谈”，在她面前，都成了彻头彻尾的、无人观看的独角戏。
“清澜，我们谈谈……”
这声嘶力竭的呼喊，
最终只回荡在他自己空荡的、破碎的世界里。
没有得到任何回响，
便消散在伦敦会议中心，
冰冷而喧嚣的空气中。