正当场面僵持不下时，车间主任拨开人群，脸色铁青地走进来。他先看了眼坐在地上哭嚎的牛芳，又瞪向蹲在台阶上的老赵，声音猛地拔高：
“都围在这干什么！想造反吗？”
他大步走到老赵面前，看着这个曾经得力的老师傅如今这副模样，鼻头不由得一酸，但语气依旧严厉：“老赵！你还是不是个男人？你媳妇在这要死要活的，你就知道蹲在这装哑巴？连自家婆娘都管不住，你当年在车间里的威风哪去了？”
老赵的身子猛地一颤，那双布满老茧的手死死攥住裤腿，指节发白。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只是把头埋得更低了。
“主任！您给评评理！”牛芳像是抓住了救命稻草，扑过来就要抱主任的腿，“家里都揭不开锅了，老赵这个没用的连个屁都不敢放！”
“起来！”主任侧身避开，语气却缓和了些，“有事说事，在这撒泼打滚像什么样子！老赵你给我站起来！”
老赵缓缓抬起头，眼眶通红，嘴唇哆嗦着：“主任……我……”
“我什么我！”主任一把将他拽起来，力道却不重，“一个大老爷们，让媳妇在这丢人现眼！当年你在车间带徒弟那个劲头呢？遇到事就知道缩着头？”
围观的众人都屏住了呼吸。老赵被主任拽得踉跄一步，佝偻的脊背微微发抖。寒风吹过，卷起他花白的头发，露出额头上深深的皱纹。
车间主任看着老赵这副模样，心里更不是滋味。他深吸一口气，压下心头的酸楚，弯腰提起放在地上的布袋，重重地塞进老赵怀里。
“拿着！”主任的声音依然严厉，却带着不易察觉的沙哑，“你的困难厂里都知道！我这不是正往你家送面和肉吗？你们这么闹，像话吗？对得起厂里对你们的关心吗？”
老赵抱着沉甸甸的布袋，双手不住地颤抖。袋子里白面的香气和猪肉的油腥味丝丝缕缕地透出来，让他更加无地自容。他张了张嘴，喉咙里发出哽咽的声音，最终只是深深地低下头去。
“主任……”牛芳怯怯地凑上前，伸手想要接过布袋。
主任却一把按住布袋，目光扫过在场每一个人，声音沉痛：“厂里是遇到了困难，但绝不会不管大家！今天我能从自己家里拿出这些，明天厂里就会想办法解决工资的问题！你们这样闹，除了让人看笑话，还能得到什么？”
他的声音在寒风中格外清晰：“都散了！大过年的，非要闹得谁都不安生吗？老赵，带你媳妇回家！”
老赵终于抬起头，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。他紧紧抱住怀里的布袋，像是抱住了最后一根救命稻草。
“主任…谢谢…”他哽咽着，声音轻得几乎听不见。
牛芳也低下头，讪讪地擦了擦眼泪，伸手搀住丈夫的胳膊。
看着老赵夫妇相互搀扶着、步履蹒跚地离开，围观的人群陷入了短暂的沉默。先前几个情绪激动、动手推搡张秀的人，此刻也面露讪讪之色，悄悄往人后退去。有人低声叹息：“唉，老赵家是真难……”“主任也不容易，自己家也难，还往外拿……”一种复杂的情绪在人群中弥漫开来，愤怒似乎被现实的无奈和一丝同情冲淡了些。
车间主任目送老赵夫妇走远，这才转身看向一直站在角落里的张秀。
当他看清张秀凌乱的头发和破了的嘴角时，眉头深深皱起，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是沉重地摇了摇头，化作一声几不可闻的叹息。他拍了拍张秀的肩膀，低声道：“先回去吧，张秀。志学是个好样的，厂里…都明白。” 这话说得含糊，却带着一丝不易察觉的维护。
说完，主任也转身离开了，背影在寒风中显得格外萧索。
人群渐渐散去，王彩凤临走前还对张秀投去一个意味深长的眼神，嘴角带着未散的讥诮。
张秀独自站在满地狼藉中，棉袄扣子被扯掉两颗，发丝凌乱地贴在泪痕未干的脸上。寒风吹过，卷起地上的一片烂菜叶。她慢慢弯腰捡起被踩脏的布袋，拍了拍上面的鞋印和尘土。抬头时，已看不见老赵的身影，只有空荡荡的台阶。
她攥紧手中空荡荡的布袋，一步步往家走。每走一步，都能感觉到身后那些尚未完全散尽的目光——有残留的怨恨，有复杂的怜悯，有幸灾乐祸，也似乎有那么一丝……歉疚？像针一样，密密麻麻地扎在背上，也扎在心里。
推开家门，冰冷的空气扑面而来。
她靠在门板上，仿佛被抽走了全身力气，缓缓滑坐在地。冻僵的手指依然死死攥着那个空荡荡的布袋，指节泛白。
“妈妈？”
里屋的门轻轻打开，牧晨揉着惺忪的睡眼走出来。当看到坐在地上、衣衫凌乱的张秀时，孩子瞬间清醒了，小脸上写满了惊慌。
“妈妈！”他赤着脚跑过来，冰凉的小手小心翼翼地碰了碰张秀散乱的头发，“你的衣服怎么破了？头发也乱乱的……你摔跤了吗？”
张秀抬起头，对上儿子清澈见底的眼睛，那里面盛满了纯粹的担忧。她勉强扯出一个笑容，伸手将孩子搂进怀里，声音轻得像是会碎掉：“没事……妈妈就是不注意，摔了一跤。”
牧晨在她怀里不安地扭动，小手轻轻抚摸她的脸颊：“哪里痛？晨晨帮你吹吹。爸爸说吹吹就不痛了。”说着，他鼓起小嘴，对着张秀破皮的嘴角轻轻吹气。
那股温热的气息让张秀鼻尖一酸，她紧紧抱住儿子，把脸埋在他柔软的肩膀上，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳：“不痛了，晨晨一吹就不痛了。”
“妈妈坐在这里冷。”牧晨挣扎着站起来，用尽全身力气想要拉她，“我扶你去沙发上坐着，好不好？”
张秀借着儿子的力道站起身，双腿还在微微发颤。牧晨像个小大人一样，一手紧紧搂着她的腰，一手扶着她的手臂，一步一步挪到沙发前。
“妈妈你坐好。”他把靠垫仔细垫在张秀身后，又哒哒哒地跑到桌边，踮起脚够桌上的暖水壶。小手颤巍巍地倒了半杯水，小心翼翼地端过来。
“妈妈喝水。”他把杯子递到张秀嘴边，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她，“爸爸说多喝水身体就好了。”
张秀接过杯子，温水顺着喉咙滑下，终于让冰冷的身子里有了一丝暖意。她看着儿子担忧的小脸，伸手理了理他睡翘的头发。
“晨晨真乖。”她的声音还有些沙哑，“妈妈休息一下就好了。”
牧晨爬上沙发，紧紧挨着她坐下，把小脑袋靠在她肩上：“我陪着妈妈。”
窗外，不知谁家已经开始准备年夜饭，油炸食物的香气丝丝缕缕地飘进来。牧晨的小肚子咕噜叫了一声，他不好意思地捂住肚子，小声说：“妈妈，我饿了。”
张秀望着空荡荡的厨房，心里一阵刺痛。她轻轻拍着儿子的背，柔声说：“再等一会儿，等妈妈休息好了，就给你做饭。”
这个除夕，连一顿像样的年夜饭都成了奢望。她把儿子往怀里又搂紧了些，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上。
志学，你到底什么时候才能回来？