薄司靳见她这般反应，以为她是因毁容之事而心伤自嘲，心头一紧。
急急道：“不是玩笑。薄某所言，句句肺腑。”
他目光灼灼，仿佛要穿透那层面纱，“我在意的，从来不是女子容貌。我喜欢的是你这个人，你的全部——
你的眼睛，你的眉，你的身影，你说话的样子，你站在那里的感觉……我都喜欢。”
他说得认真，那份急切几乎要冲破他素日的沉稳。
说到动情处，他竟鬼使神差地抬起手，指尖带着夜风的微凉，轻轻触上了慕千月的眉骨。
沿着那道峨眉，极轻地抚过。
慕千月却没有躲闪。
薄司靳的指尖感受到她肌肤微凉的触感，这真实的触碰，和他心中勾勒过无数次的轮廓重合，却更让他心头巨震。
直到他看到她眼中清晰的、属于自己的倒影，才猛地意识到自己做了什么。
他像被烫到一般，倏地收回手，耳朵尖以肉眼可见的速度，迅速染上了一层薄红，一直蔓延到耳根。
方才抚过她眉骨的手指蜷缩起来，藏在身后。
“我……失礼了。”他垂下眼，声音低哑，带着明显的懊恼和窘迫。
慕千月也不知道自己怎么了，刚才竟然没有躲。
她干咳了一声称：“现在宴席应该快散了，我们回去吧！”
薄司靳看着前面那道，几乎逃也似的身影，心中涌上了一抹甜腻。
人们还沉浸在北境大捷带来的短暂振奋与浮华庆贺之中，紧绷的神经尚未完全松懈。
一道染着边关风尘与紧急火漆的八百里加急奏报，便如同冰水般泼醒了整个京城。
——北境告急！
黑风峪大捷之后，戎狄并未如预想般溃退远遁，反而像是被彻底激怒的野兽，在短暂的收缩后，纠集了更庞大的兵力，并联合了边境数个一直蠢蠢欲动的部落，同时对多处关隘发起了更为猛烈、不计代价的强攻。
前线兵力捉襟见肘，慕敬廷带兵虽勉力支撑，但多处防线已岌岌可危，奏报字字泣血，请求朝廷即刻派兵增援！
捷报带来的虚假繁荣被瞬间戳破，恐慌如同瘟疫般在京城蔓延。
街头巷尾，茶余饭后，人们脸上重新蒙上了惊惶的阴影，市井物价开始波动，流言蜚语甚嚣尘上。
朝堂之上，气氛更是凝重得能滴出水来。
“陛下！”兵部尚书出列，声音沉痛而急切，“慕将军奏报所言非虚，北境防线已到存亡之际！
请陛下即刻下旨，调拨京畿大营精锐，火速驰援！迟则恐防线崩溃，戎狄铁骑将长驱直入啊！”
“臣附议！”另一位老臣颤巍巍跪下，“慕老将军年事已高，仍在为国死战。
朝廷若坐视不理，岂不令前线将士寒心，令天下忠臣义士齿冷？京畿大营尚有五万可战之兵，当速调至少三万北上！”
“臣也附议！”
“陛下，事急矣！”
请求增援的声音此起彼伏，充满了焦虑与恳切。
龙椅之上，皇帝的面色却阴沉得可怕。
他盯着那份摊在御案上的紧急奏报，手指无意识地敲打着鎏金的扶手，发出单调而压抑的声响。
良久，在请命的声浪稍歇时，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷：
“增援？调京畿大营的兵？”
他气愤的称：“诸位爱卿，莫非忘了？如今天下，早已不是太平盛世！北境有狄人，西边流寇未靖，南疆土司也屡有异动！
京畿大营的兵，是拱卫京师的最后屏障，是朕的底气，是这大乾江山的定海神针！”
他的声音陡然拔高，带着一股压抑的怒意：“全都调去北境？万一其他地方再生变故，或者……
或者有宵小之辈趁京城空虚，图谋不轨，谁来护驾？谁来守卫这祖宗基业、社稷宗庙？！”
“陛下！”那位最先开口的兵部尚书猛地抬起头，老泪纵横，“可北境若失，京城……京城又如何能独善其身啊！皮之不存，毛将焉附？！”
“放肆！”皇帝猛地一拍御案，震得笔架晃动，“你是在诅咒社稷吗？！”
他喘了口气，目光阴鸷地环视群臣，语气斩钉截铁。
不容反驳：“北境有慕敬廷，有边军！朕相信慕卿能守住！京畿大营的兵，一动也不能动！此事，无需再议！”
说罢，他拂袖而起，竟不再给群臣任何开口的机会，在内侍尖细的“退朝”声中，转身离去。
留下一堆目瞪口呆、面如死灰的臣子。
殿外秋阳正好，照在朱红的宫墙上，却驱不散那弥漫在每个人心头的、深入骨髓的寒意。
消息如同长了翅膀，迅速飞进了东宫。
太子沈景玄正在书房批阅奏章，闻听内侍低声禀报朝堂上发生的一切，手中朱笔“啪”地一声落在雪白的宣纸上，晕开一团刺目的红。
他猛地站起身，素来温润平和的脸上此刻布满了震惊与怒意：“父皇他……当真如此决绝？”
边关危急至此，父皇竟只想着固守京城，置北境将士与百姓于何地？
“殿下息怒！” 南桐见状急忙上前一步，压低声音劝阻，“陛下正在盛怒之中，此时前去，无异于火上浇油，非但于事无补，只怕殿下也会受到牵连啊！”
南桐深知太子性情，看似温雅，实则内心自有丘壑，且极重责任。
此刻北境危急，以太子之心，绝难坐视。
沈景玄胸膛剧烈起伏，眼中是难得的厉色：“南桐，孤是太子！储君之责，在于协理朝政，安定天下！
如今北境将倾，无数将士正在浴血，百姓处于倒悬，孤岂能因惧怕触怒父皇，便龟缩于此，无所作为？这非为臣之道，更非为君之道！”
他语气坚决，已有了决定。
“殿下！” 南桐急得额角见汗，“即便要去，也需从长计议，寻个合适的时机，委婉进言……”
“来不及了！” 沈景玄打断他，声音带着一种紧迫的焦灼，“军情如火，多耽搁一刻，北境便多一分危险，前线便可能多死伤无数！孤等不了！”
他不再看南桐焦急劝阻的眼神，拂袖转身，大步流星地朝书房外走去。
玄色太子常服的衣摆带起一阵风，步伐坚定而急促，显示出不容更改的决心。
“殿下！殿下三思啊！” 南桐追出几步，望着太子决绝的背影消失在宫门外，只能重重跺了跺脚，脸上写满了忧虑。
他知道，太子此去，面对的将不仅是皇帝的怒火，更是朝堂风向。