殿内的喧嚣声浪一阵阵传来，丝竹管弦，觥筹交错，都像隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
慕千月只觉得胸口发闷，那些虚假的笑容、空洞的颂扬，还有这刻意营造的太平盛景，都让她感到一种近乎窒息的压抑。
她悄然起身，避开人群，循着记忆中的路径，独自一人步入了夜色笼罩下的御花园。
远离了琼华殿的灯火通明，园子里显得静谧幽深。
月光不甚明朗，稀疏地透过高大的乔木洒下，在地面投下斑驳摇晃的暗影。
夜风带着秋末的凉意，吹拂在脸上，稍稍驱散了心头的烦闷。
她漫无目的地沿着石子小径走着，脚下是落叶细微的沙沙声。
湖面的方向隐约传来“噗通”、“噗通”的声响，规律而沉闷，在寂静的夜色中格外清晰。
慕千月循声望去。
不远处的湖边，一块突出的嶙峋大石上，坐着一个小小的身影。
月光吝啬地勾勒出一个单薄的轮廓，看衣着，是皇子服饰无疑，但那料子在幽暗光线下显得黯淡陈旧，甚至有些地方似乎不大合身。
他背对着她，正用尽全身力气，一次又一次地，将手中攥着的石子狠狠砸向黑沉沉的湖心。
那动作带着一种与年龄不符的、孤注一掷般的愤懑。
石头落水的声音很响，溅起的水花在微弱月光下闪着转瞬即逝的冷光。
是个孩子，一个看起来约莫七八岁的男孩。慕千月停下脚步，没有立刻上前。
她认出那身规制虽在但明显被敷衍对待的皇子常服，也记得宫中似乎有一位并不得宠、生母早逝的七皇子，沈玦。
月光偶尔掠过他的侧脸，能看见紧抿的嘴唇和绷得紧紧的下颌线。
那单薄的肩膀随着每一次投掷的动作而耸动，不像是在玩闹，更像是在发泄着什么无处可去的情绪。
她正要悄然转身离开，不打扰这份属于孩童的、不为人知的愤怒与孤独。
那男孩却仿佛察觉到了什么，猛地回过头来。
月光恰好在这一刻钻出云层，清辉洒落，照亮了他尚显稚嫩却已初现锐利的眉眼。
以及那双在黑暗中格外清亮、此刻却写满了警惕与一丝来不及收起的狼狈的眼睛。
他的目光，直直地撞上了慕千月还未来得及移开的视线。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝滞了一瞬。
他猛地从大石上站起，小小的身板挺得笔直，尽管衣衫在月光下显得有些空荡。
“站住！”他的声音带着孩童的清脆，却又刻意压出几分威严，“你是何人？在此作甚？”
慕千月停下脚步，微微福身，声音平静无波：“臣女慕千月，家父慕国公慕敬廷。殿内气闷，出来随意走走，惊扰殿下，还请殿下恕罪。”
然而，沈玦在听到“慕国公慕敬廷”几个字时，脸上的警惕和故作的老成瞬间像被风吹散的薄雾，消失得无影无踪。
那双清亮的眼睛骤然瞪大，里面迸发出难以置信的惊喜光芒。
“慕……慕国公？”他失声重复了一遍，几乎是从石头上跳了下来。
几步就蹿到了慕千月面前，仰着小脸，急切地确认，“你真是慕国公的闺女？慕老将军的女儿？”
月光下，他仰起的小脸因为激动而微微发红，早先的愤懑孤寂之色一扫而空。
只剩下纯粹的、毫不掩饰的兴奋。
慕千月被他这突如其来的热烈反应弄得微怔，点了点头：“正是家父。”
“太好了！”沈玦猛地一拍手，竟绕着慕千月小半步，上下打量她。
眼神灼热得像发现了什么稀世珍宝，“我……我一直最敬佩慕国公了！不，是整个天朝，我最敬佩的就是慕国公！”
他语速极快，带着孩子气的雀跃。
似乎完全忘了眼前这位是他刚刚还在戒备的“不速之客”，也忘了自己身为皇子的仪态。
“我在书上看到过慕国公早年平定南疆的记载，还有上次在演武场，听侍卫们私下议论北境战事，都说慕国公用兵如神，以少胜多！这次黑风峪大捷，更是了不起！”
沈玦眼睛亮晶晶的，仿佛有星辰坠入其中，“我……我要是能像慕国公那样厉害就好了！”
他说着，忽然想起什么，有些不好意思地挠了挠头。
那份属于孩童的纯真羞涩此刻显露无遗：“那个……慕姐姐，我刚才……不是故意凶你的。我就是……就是有点烦。”
慕千月看着他瞬间低落下去的小脑袋，心中微动，主动蹲下身，平视着他。
声音放得更缓了些：“殿下为何事烦心？若不介意，可以说给臣女听听。”
沈玦抬起头，月光下，他明亮的眼睛蒙上了一层阴影。
他扁了扁嘴，带着孩童特有的委屈和不忿：“我……我今日跟父皇说，想让薄将军也去北境，帮慕国公。”
他顿了顿，小拳头不自觉地攥紧了，“可父皇斥责了我，说薄将军要坐镇京城，不能轻动。还说……小孩子不懂事，不要妄议国政。”
慕千月闻言，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，随即化为一声几不可闻的轻叹。
她抬手，轻轻拂去沈玦肩头一片不知何时落下的枯叶，语气温和：“殿下有心了。只是……前线之事，自有陛下与朝中诸公考量。殿下还小，不必为这些事烦忧。”
“我不小了！”沈玦却猛地抬头，小脸上方才的稚气瞬间褪去大半，取而代之的是一种与年龄极不相符的严肃和沉重。
他清澈的眼睛直视着慕千月，声音也沉了下来，带着一种近乎洞悉的冷静：“慕姐姐，你不必安慰我。我知道的。
慕国公虽然用兵如神，但北境兵力本就有限，连日征战，损耗必大。如今虽暂时击退狄军，但狄军此次大举来犯，绝非一时心血来潮。
我……我偷偷看过一些边境奏报的只言片语，怀疑背后……恐怕有楚国在暗中支持。”
他深吸一口气，月光照亮了他紧抿的唇线：“若不能趁此时机，一鼓作气，彻底击破狄军主力，或至少重创其元气，一旦让他们得到喘息，与楚国勾连更深，届时北境……危矣。”
夜风拂过，带来湖水的湿冷气息。
慕千月蹲在那里，望着眼前这个不过七八岁、衣衫甚至有些不合身的男孩。
心中那冰封的湖面，仿佛被投入了一块巨石，激起了惊涛骇浪。
这番话，这份见识，这份远超年龄的忧患与敏锐……
她缓缓站起身，居高临下地看着沈玦那张在月光下显得格外清晰、也格外早熟的小脸。
心中带着难以言喻的复杂：不愧是龙子凤孙······