维恩的手掌陷在泥里，指尖触到那截幽紫藤蔓的瞬间，叶片如活物般蜷缩，腥臭的气息扑面而来。塞琳娜撑着他肩膀的力道微微一颤，呼吸压得极低。伊格尼斯的虚影盘旋在上方，熔金色的瞳孔收缩成一线，声音沉得像是从地底挤出：“它在排斥你，不是所有黑暗都能被接纳。”
维恩没说话，牙关紧咬，舌尖已被自己咬破。血混着口中残留的黑液滴落，砸在藤蔓根部缠绕的白骨上。那一瞬，枯骨轻震，仿佛有某种沉睡的意识被唤醒。藤蔓缓缓松开，一截嫩芽无声断裂，滑入他掌心。那枝条冰冷滑腻，像蛇蜕下的皮，却隐隐透出微光。
“它认了。”伊格尼斯低语，语气中没有半分轻松，“但这不代表你能驾驭它。”
塞琳娜扶他坐起，动作轻缓，手腕上的青斑已蔓延至肘弯，皮肤下似有细流游走。她撕开他胸前焦黑的衣料，露出交错的裂痕——那些纹路深嵌皮肉，如同干涸的河床，边缘泛着暗红，仿佛随时会再次崩裂。维恩深吸一口气，将夜影藤捏碎。汁液渗出，呈墨绿色，带着腐土与金属混合的气味，顺着指缝流入伤口。
剧痛如刀刃刮骨，他身体猛地弓起，喉咙里发出压抑的闷响。肌肉不受控制地抽搐，额角青筋暴起，冷汗混着血水从鬓边滑落。右眼银光忽明忽暗，左眼金纹剧烈跳动，却又无法完全睁开。伊格尼斯低吼一声，龙息喷涌而出，在三人头顶凝成一道半透明屏障，隔绝了四周翻涌的毒雾。
绿光自伤口处扩散，缓慢渗入经络。裂痕开始闭合，但过程极其艰难，像是强行缝合即将爆裂的容器。维恩的呼吸逐渐平稳，胸口起伏不再急促，右眼银光虽微弱，却终于稳定下来。三阶灵枢的气息重新浮现，魔力如细流般回流四肢。
“成了？”塞琳娜低声问，手指仍贴在他后背，感受那微弱却真实的暖意。
“只是暂时。”伊格尼斯的声音冷了下来，“你以为修复的是伤，其实你只是给即将炸裂的炉子盖上了盖子。体内的光明与暗黑仍在冲撞，一旦失衡，灵枢不会再给你第二次机会。”
维恩缓缓抬起手，摸了摸胸口。那里已无外伤，但内里仿佛空了一块，又像是塞满了滚烫的砂石。他试着调动一丝魔力，右手指尖浮起微弱银光，可左臂却毫无反应。曾经如影随形的暗黑之力，如今沉寂得如同死水。
“它封住了。”他说，声音沙哑，“不是消失，是被压住了。”
伊格尼斯盯着他，龙瞳中闪过一丝复杂情绪，随即隐去。“你用了命源为引，夜影藤吸收的是你最后的本源之力。它不会再生长，也不会再回应你第二次。若再崩裂，你不会痛，不会醒，只会变成一具行走的空壳，吞噬一切活物来填补那无底的空洞。”
塞琳娜的手收紧了些。她没看伊格尼斯，只盯着维恩的脸。他的脸色依旧苍白，唇色发灰，但眼神比之前清晰。她知道他在听，也知道他明白后果。
“那我们就快走。”她说，“现在就走，别等它再出问题。”
维恩点头，试图撑起身体。双腿刚一用力，膝盖便一软，险些跪倒。塞琳娜立刻架住他，两人靠在一起，脚步缓慢向前挪动。泥地已变硬，脚踩上去不再下陷，但每一步仍需耗费极大气力。伊格尼斯悬浮在侧，虚影比先前黯淡许多，显然刚才的屏障耗去了不少能量。
前方五十步外，那株主藤仍在微光中摇曳，叶片缓缓旋转，根部缠绕的白骨似乎比刚才多了几具。空气中有种难以察觉的波动，像是水波轻轻荡漾，却又不见源头。
塞琳娜忽然停下。
“等等。”她抬手示意，目光锁定沼泽深处。她的空间感知尚未完全恢复，但多年战斗养成的直觉仍在。那波动不是自然形成的，而是有规律的，每隔七息，便有一次轻微震颤，像是某种存在在缓慢靠近。
维恩顺着她的视线望去。浓雾翻涌，墨绿色的瘴气层层叠叠，遮蔽了视线。可就在那一片混沌中，一双猩红的眼睛悄然浮现，不高不低，正对着他们所在的位置。那目光没有敌意，也没有试探，只是静静看着，仿佛已经注视了很久。
“……影裔？”维恩低声开口，右手本能地摸向腰间匕首。暮影仍在，刀柄上的裂纹未消，却不再蠕动。
“不是普通影裔。”伊格尼斯的声音冷了下来，“那是长老级的气息。能操控地脉，能穿透幻雾，能让你在不知不觉中迷失方向。它若想杀你，你现在已经死了。”
那双红眼没有移动，也没有退去。片刻后，雾中传来一道低语，不是通过耳朵听见，而是直接在脑海中响起，像是风穿过石缝的摩擦声：“你能走到这里，不是靠运气。”
维恩握紧匕首，强迫自己站直。“你是谁？为何现身？”
红眼微微闪动，低语再度传来：“我见过你养父的剑。他曾在影裔村落外守了三天，直到最后一缕魂火熄灭。你身上的气息……和他一样。”
维恩心头一震。艾丹从未提过这些事，他只知道那把旧剑上有地图，却不知背后还有这样的过往。他张口欲问，伊格尼斯却突然低吼：“别信！影裔擅长蛊惑人心，它们用记忆编织陷阱！”
“我不是来杀你们的。”低语继续，“夜影藤只能稳住三阶灵枢七日。七日后，若无命石滋养，它会反噬你的神志。你撑不过第二次。”
塞琳娜皱眉：“你知道如何彻底修复？”
红眼微微垂下，似在思索。“有办法，但代价远超你想象。你准备好听了吗？”
维恩沉默片刻，右眼银光微闪。“说。”
“命石碎片藏在北方废墟，由龙族遗骸守护。你体内有龙魂共鸣，它或许不会杀你。但废墟已被邪教徒占据，他们正在挖掘封印核心。若让他们得手，伪神的锁链将彻底断裂。”
伊格尼斯猛然抬头，龙瞳骤缩。“你怎么知道这些？”
“因为我也在等那一天。”低语渐弱，“等一个能打破轮回的人。”
话音落下，红眼缓缓隐入黑雾，不再出现。四周恢复寂静，唯有藤蔓叶片偶尔轻晃，发出细微的沙沙声。
塞琳娜看向维恩。他的脸色更加阴沉，手指紧紧扣住匕首柄，指节发白。他知道，这不是选择，而是被迫踏入更深的漩涡。
“我们得去。”他说，“不管有没有命石，都得试。”
伊格尼斯盘旋而下，声音低沉：“你现在的状态，连自保都难。若遇强敌，我未必能再实体化一次。”
“那就跑。”维恩抬起脚，迈出一步，“跑不动，就爬。总比等死强。”
塞琳娜没再劝，只是伸手扶住他手臂。两人并肩前行，脚步沉重却坚定。伊格尼斯悬浮在后，虚影摇曳，仿佛随时会消散。
雾气深处，那双红眼再次浮现，只是一瞬，便彻底隐没。
维恩的靴底踩到一块硬物，低头看去，是一截断裂的骨片，表面刻着模糊的符文。他停下脚步，俯身拾起。
符文的形状，与艾丹剑柄上的地图极为相似。