雨水冰冷刺骨，密集地砸在林锋然的头上、身上，瞬间浸透了他单薄的衣衫。他顾不得寒冷，借着雨声和夜色的掩护，弓着身子，沿着墙根的阴影，快速向干池塘西侧移动。心脏在胸腔里狂跳，几乎要盖过哗啦啦的雨声。每一步都踩在泥泞和水洼里，发出轻微的吧唧声，在他听来却如同惊雷。
池塘西侧的柳树，在夜雨中如同披头散发的鬼魅，枝条低垂，随风乱舞。四周空无一人，只有竹叶被雨水击打的沙沙声。林锋然躲在一棵最粗壮的柳树后，屏住呼吸，警惕地扫视着黑暗中的每一个角落。
时间一点点流逝，除了雨，还是雨。并没有任何人出现。
难道自己理解错了？还是对方临时改变了计划？或者，这根本就是一个捉弄他的陷阱？
就在他心生疑虑，几乎要放弃等待时，一个极其轻微的、几乎被雨声完全掩盖的脚步声，从竹林深处传来。林锋然浑身肌肉瞬间绷紧，死死盯住声音来源的方向。
一个模糊的黑影，披着蓑衣，戴着斗笠，如同鬼魅般悄无声息地滑到他对面的柳树后。两人隔着不到五步的距离，在暴雨的帷幕下相对而立。
“池西柳。”对方先开口了，声音低沉沙哑，明显是刻意伪装过的。
林锋然深吸一口气，压下心中的紧张，回应道：“雨夜三更。”
暗号对上。短暂的沉默后，对方低声道：“时间有限，长话短说。宫内眼线已确认，兴安盯得很紧，近期切勿妄动。”
“我需要知道外面的情况，我需要和……”林锋然急切地想提问。
但对方打断了他：“你只需知道，有人在做事。但时机未到。于谦根基深厚，京营兵马调度频繁，此时任何异动都是自寻死路。”
对方的话语简洁而冷酷，像一盆冰水浇在林锋然头上。“那我要等到什么时候？”
“等风来。”对方的回答玄之又玄，“做好你该做的，活着，就是最大的助力。下次联络，仍是‘雨’字为号。记住，耐心比刀剑更锋利。”
说完，不等林锋然再问，那黑影如同出现时一样突兀，迅速后退，融入竹林深处的黑暗，消失不见。整个过程快得像一场幻觉，只留下林锋然独自站在雨中，浑身湿透，心中充满了更多的疑问和一丝挫败感。
这次冒险的会面，除了确认确实存在一个暗中活动的组织（或许就是“暗光”），以及得到了一个“等”的指令外，几乎一无所获。对方明显极其谨慎，甚至可说是冷漠，将他完全视为一颗需要被动等待的棋子。
失落地回到崇质殿，他小心翼翼地擦干身体，换好衣服，躺回床上，一夜无眠。被动等待？这不符合他的性格。那个神秘组织靠不住，他必须有自己的打算。钱皇后和张公公带来的信息，虽然零碎，却指明了潜在的方向——石亨、徐有贞这些失意官员。
但如何与他们取得联系？南宫如同铁桶，兴安的眼睛无处不在。直接传递书信无异于自杀。他必须找到一种极其隐晦、即使被截获也难以定罪的方式。
天亮了，雨也停了。林锋然看上去和往常一样，继续着他的“疯癫”日常，但大脑却在高速运转。他回忆起看过的谍战剧，什么密写药水、微缩胶片，在这个时代都是天方夜谭。他需要利用这个时代已有的、且不引人怀疑的手段。
第一个尝试，他选择了“蜡丸密信”。
他借口要玩“捏泥人”，向来福要来了些许蜂蜡（宫中烛台常用）。然后，他趁无人注意，用极细的毛笔，在一小条薄如蝉翼的宣纸上，写下了几个关键词：“石”、“徐”、“安”、“等”。不构成句子，只是信息的碎片。他将纸条紧紧卷起，塞入一小块软化了的蜂蜡中，搓成一个不起眼的小圆球。
接下来是传递。他将目标锁定在那个似乎有些同情心的老太监张公公身上。一次张公公来送点心时，林锋然故意将一块精致的豌豆黄“失手”掉在地上，然后抢在张公公之前捡起来，嘴里嘟囔着“不脏不脏，三秒定律”，迅速地将蜡丸按进了点心底部松软的部分，再递给张公公，傻笑道：“张公公辛苦，请你吃！”
这个过程极其冒险，万一张公公当场发现异常，后果不堪设想。张公公愣了一下，看着那块沾了灰的点心，又看看太上皇“诚挚”的傻笑，犹豫了一下，还是接了过去，低声道：“谢太上皇赏。”然后若无其事地将点心揣入了袖中。
林锋然的心提到了嗓子眼，直到张公公离去，才稍稍放松。他不知道张公公是否会明白他的意图，更不知道这蜡丸能否安全送出南宫。这完全是一次赌博。
光靠点心藏物风险太高，且机会有限。他需要一种更可持续、更不易察觉的方式。于是，他想到了“暗语”。
他开始频繁地、大声地在院子里唱一些自己胡编乱造的儿歌。这些儿歌听起来荒诞不经，充满了“大老鼠偷油吃”、“小蝴蝶飞飞”之类的内容，但在这些 nonsense 之中，他偶尔会插入一些听起来别扭、甚至不合逻辑的词语或短句。
比如，他会唱：“蝴蝶飞，飞过墙，墙外有个石将军，将军不骑马，天天数芝麻……” 将“石将军”和“数芝麻”（暗示无所事事、意不平）隐晦地关联起来。
又或者：“小蚂蚁，搬大米，搬进一个大房子里，房子有根梁要倒，需要一个聪明人来扶牢……” 暗示朝局不稳（梁倒），需要能人（聪明人，暗指徐有贞？）来匡扶。
他将这些儿歌反复唱诵，唱给小德子听，唱给来福听，唱给偶尔经过的太监宫女听。他希望，如果宫外有心人能听到这些从南宫流传出去的、太上皇的“疯言疯语”，或许能从中解读出一些信息。这就像是将一颗种子抛入风中，不知会落在何处，能否发芽。
这些尝试，每一次都如同走钢丝，充满了巨大的风险。林锋然表面上依旧疯疯癫癫，但内心时刻处于高度紧张的状态。他不知道自己这些微弱的信号，是否真的能穿透南宫的高墙，更不知道即便传出去了，是引来援手，还是催命符。
这天傍晚，晚膳时，他注意到张公公送来的米饭底下，似乎比平时多垫了一片干净的荷叶。而在那片荷叶朝向碗中心的一面，用米汤写了两个极淡的字，需要仔细辨认才能看清：
“收到”。
字迹很快会干，几乎不留痕迹。
林锋然的心中瞬间涌起一股狂喜！蜡丸奏效了！张公公果然是条可以谨慎利用的线！
然而，这狂喜只持续了短短一瞬，就被更深的寒意所取代。张公公能如此快地将“收到”的信息反馈回来，说明他与外界的联系渠道比想象中更畅通。但这同时也意味着，这条线，远比他认为的更加危险和不可控。
他仿佛看到，自己抛出的那根细若游丝的线，另一端连接的，并非一定是救赎之手，更可能是一个深不见底、漩涡暗藏的政治泥潭。
（第132章 完）