西雅图的夜色被飞机引擎的轰鸣声甩在身后。孟菲斯灰熊队的专机翱翔在云层之上，机舱内比来时安静了许多。一场拼尽全力的惜败，抽走了大部分球员的精力，许多人已经戴着眼罩沉沉睡去。
高德靠窗坐着，却没有睡意。窗玻璃上模糊地映出他平静的脸庞。输球的遗憾依旧存在，像一颗沉在心底的石子，但并不妨碍他清晰地思考。
雷·阿伦的话语还在他耳边回响：“…你的防守态度，是我欣赏的类型。”
这不是客套。高德能感觉到那份来自顶尖对手的真诚。这与科比那带着审视和碾压意味的“欢迎”不同，更像是一种对同行者的认可。
他反复回味着防守雷·阿伦的每一个细节。那种被无数掩护反复撞击、需要时刻保持精神高度集中的疲惫感，远比与科比肉搏更消耗心神。但也正是在这种极致的消耗中，他找到了另一种防守的乐趣——不是正面封杀，而是如影随形地纠缠，用不懈的奔跑和预判，去破坏对手最舒适的节奏。
“像影子一样粘住他…” 胡比教练的赛前叮嘱再次浮现。
影子…高德心里默念着这个词。影子不显眼，却无处不在。它无法阻挡阳光，却能始终跟随，在关键时刻遮蔽住那最致命的一缕。
他似乎对自己“超级第六人”的定位，有了更深的理解。这并非贬低，而是一种独特的、属于他的战斗方式。在替补席上，他拥有观察对手开局策略的时间，拥有面对对方轮换阵容时可能存在的错位优势，更拥有带领第二阵容、掌控部分球权的自由度。
“要么变强，要么被淘汰。”科比的冷酷话语是底层的驱动力。
而“像影子一样”，或许就是他现阶段变强的最优路径。
他拿出随身的平板电脑，调出刚刚结束的比赛录像，重点观看自己防守雷·阿伦的片段，寻找那些被成功掩护挂住的原因，以及那次成功干扰的预判细节。
坐在旁边的肖恩·巴蒂尔瞥了一眼他的屏幕，低声说道：“还在想雷？”
高德抬起头，笑了笑：“嗯，学到的比输掉的更多。”
巴蒂尔赞许地点点头：“你能这么想就对了。防守他那种球员，是一场马拉松，不是百米冲刺。你今晚跑得不错，只是最后冲刺差了一点点。积累下去，你会成为所有射手的噩梦。”
回到孟菲斯，短暂的休息后，球队立刻投入了备战。接下来的一周，他们拥有连续三个主场，这是巩固排名、提升士气的绝佳机会。
训练馆里，气氛专注而热烈。败给超音速并没有打击到球队的信心，反而因为过程的顽强而让凝聚力更强。
高德的训练更加有的放矢。在助理教练的协助下，他着重练习挤过掩护的技巧，如何用身体感知掩护的到来，如何用迅捷的侧滑步和转身尽可能减少被延误的时间。同时，他也加大了无球跑动的训练量，模拟雷·阿伦的跑位方式，以此反推防守者的心理。
胡比·布朗教练看着在场上挥汗如雨的高德，对身边的助理教练说道：“看到那孩子的眼神了吗？输了球，但没有输掉魂儿。反而更沉得住气了。”
“是啊，他从科比那里学到了坚韧，从雷·阿伦那里学到了如何用脑子防守。这学费交得值。”
第一个主场，对手是艾弗森领衔的费城76人。
这又是另一种极致的考验。“答案”的无解突破和鬼魅身法，与雷·阿伦的飘逸跑动形成鲜明对比。
赛前，高德感知运势。
【本场运势：中平】
他已然习惯。命运的杠杆，终将由他自己的双手来撬动。
这场比赛，高德继续替补出场。面对艾弗森，胡比教练没有让他主防，而是由波西和巴蒂尔轮番上阵。高德的任务，是在进攻端惩罚76人相对薄弱的外线防守，并在艾弗森休息时，抓住机会带领球队拉开比分。
他完美地执行了战术。当艾弗森在场下喘息时，高德成了球场上的主角。他一次次用坚决的突破冲击内线，或造犯规，或吸引包夹后分球给外线的米勒。一次转换进攻中，他甚至模仿了艾弗森的招牌crossover，虽然动作速率稍逊，但过人效果极佳，引来全场欢呼。
最终，灰熊队凭借更均衡的整体实力和深厚的板凳深度，稳稳收下胜利。高德出场25分钟，高效砍下17分4助攻，正负值+15。
赛后，更衣室里。
“菜鸟，今天那个 crossover 可以啊！”詹姆斯·波西用毛巾抽了下高德，“不过比起阿伦·艾弗森，你还差得远呢！”
高德笑着躲开：“当然，他可是‘答案’。”
第二个主场，迎战卡梅隆·安东尼和他的丹佛掘金。
这是“稳固根基”阶段的一场关键战，也是检验高德心态的试金石。
安东尼是联盟顶级的得分手，身材强壮，技术全面，背身单打和面框进攻俱佳。掘金队虽然战绩起伏，但天赋异禀。
赛前，高德闭目凝神。
【本场运势：中平】
他深吸一口气，将注意力完全集中在教练的部署上。胡比·布朗要求全队加强对安东尼的夹击，并保护好防守篮板，推反击。
比赛过程异常激烈。安东尼展现了“进攻万花筒”的实力，无论面对巴蒂尔还是波西，他都能用各种方式将球送进篮筐。
高德在次节初段登场。他上场后，并没有因为对手是明星前锋而改变打法，依旧从防守做起。他对位的是掘金的替补锋卫，尽职尽责地完成着自己的任务。
转折点发生在第三节中段。当时灰熊领先优势不大，安东尼在一次进攻中试图背身单打巴蒂尔，加索尔适时上前夹击。安东尼被迫将球分向底角，而高德如同预判一般，提前启动，犹如一道闪电划过，拦截下了这个传球！
他没有丝毫停顿，立刻转身发动快攻。身前一片开阔，他全力加速，如同脱缰的野马，在全场观众的起立欢呼中，完成了一记战斧式劈扣！
这个抢断扣篮，极大地提振了士气。也让高德彻底打开了。
接下来的回合，他愈发自信。一次借助加索尔掩护后的切入，接球后面对补防，他没有蛮干，而是用一个写意的背后传球，给到了从另一侧空切进来的洛伦岑·赖特，助攻后者轻松得分。
“漂亮的传球！高德完全阅读了防守！”解说赞叹道，“他不仅自己能得分，还能用传球盘活全队！”
第四节，当掘金队再次将分差迫近时，又是高德站了出来。他在侧翼接球，一个投篮假动作点起防守人，运一步直接干拔中距离！
“唰！”
篮球空心入网。稳定军心。
最终，灰熊队凭借末节更胜一筹的团队防守和关键得分，再次扞卫主场。高德全场贡献16分5篮板6助攻2抢断的全面数据，尤其是在防守端的积极性和几次关键的得分助攻，被教练组评为“隐形功臣”。
赛后采访。
记者问：“高，连续主场作战，你似乎找到了非常舒适的节奏，无论是得分还是组织，都做得很出色。你是如何调整的？”
高德对着话筒，语气平和而坚定：“我只是努力做好教练安排的工作。在替补席上，我有很多优秀的队友，像迈克（米勒）、洛伦岑（赖特），我的任务就是把球运转起来，找到空位的队友，或者抓住机会攻击。至于节奏，我想就是保持专注，相信训练，然后上场执行。”
他的回答，沉稳得不像一个一年级新秀。没有了对数据和个人位置的焦虑，只有对胜利最纯粹的渴望。
更衣室里，保罗·加索尔在接受完采访后，走到高德身边，用力地拍了拍他的肩膀。
“高，知道你现在最让我欣赏的是什么吗？”加索尔看着他的眼睛，“不是你的得分，也不是你的传球，而是你的‘稳定’。你让所有人都感到安心。无论领先还是落后，你都知道自己该做什么。这非常重要。”
高德看着球队老大，感受到了那份沉甸甸的信任。他重重地点了点头。
“影子”的觉悟，并非甘于平庸，而是找到了在最合适的位置，发出最致命一击的方式。高德正沿着这条道路，稳步前行。他的根基，在一场场的胜利和一次次的自我超越中，越扎越深。联邦快递论坛球馆的球迷们知道，他们的“超级第六人”，已经准备好了迎接接下来的任何挑战。