河阳镇，仿佛被一层无形的寒冰封住了。县委常委会上的那场风波，像一场剧烈的寒潮，虽然过去了一段时间，但留下的冰冻效应却愈发刺骨。镇政府的空气里，弥漫着一种小心翼翼的压抑，每个人走路都踮着脚尖，说话都压着嗓门，生怕惊动了什么。
楚峰坐在镇长办公室里，窗外的阳光很好，却照不进他心底的半分暖意。桌上摊开的是一份关于清水河下游河道清淤的方案，他已经看了快一上午，却一个字也没看进去。手指间的烟燃到了尽头，烫了他一下，他才猛地回过神来，将烟头摁灭在堆满了烟蒂的烟灰缸里。
“警告处分……”楚峰嘴角掠过一丝苦涩到极致的弧度。这轻飘飘的四个字，像一道分水岭，彻底划开了他前后的境遇。周远航挨了处分，不痛不痒，甚至因祸得福，靠上了市里的韩副市长，据说最近在市里活动得异常频繁。而他楚峰，这个“赢了道理”的人，却像被遗弃的孤岛，迅速被孤立、被冷冻。
“咚咚咚。”敲门声响起，带着一种刻意的恭敬。
“请进。”楚峰收敛心神，沉声道。
门被推开，党政办主任老周那张胖乎乎、永远堆着笑的脸探了进来，但那笑容底下，是掩饰不住的疏远和一丝不易察觉的怜悯。
“楚镇长，没打扰您吧？”老周弯着腰，声音谄媚。
“有事？”楚峰语气平淡。
“杨书记让通知您，下午三点，在县委小会议室，召开一个临时书记碰头会，研究……研究一下近期的重要工作安排。”老周说着，眼神闪烁，不敢直视楚峰。
“书记碰头会？”楚峰心下一沉。这种级别的会议，通常只有县委书记、副书记、县长等少数几人参加，他一个镇长，除非有特定议题，极少被要求列席。更何况，是用“通知”的方式，由老周这个办公室主任来传达，而不是杨国福或者李建新亲自打电话。这本身就是一个信号——他楚峰，已经不在核心圈子里了。
“知道了。”楚峰面上不动声色。
“好的好的，那您准时参加。”老周如蒙大赦，连忙点头哈腰地退了出去，轻轻带上了门，那小心翼翼的样子，仿佛怕惊扰了办公室里什么不祥的东西。
楚峰靠在椅背上，闭上眼，深吸了一口气。山雨欲来风满楼。他知道，该来的，终究是躲不掉的。
下午两点五十分，楚峰提前来到了县委小会议室门口。门虚掩着，里面已经传来了谈笑声，是杨国福和周远航的声音，似乎还有另外几个人的附和。
楚峰推门进去。会议室里，烟雾缭绕。县委书记杨国福坐在主位，端着茶杯，正侧着头听周远航说话，脸上带着一种近乎谦卑的微笑。周远航坐在他左手边，身体舒坦地靠在椅背上，手指间夹着烟，神态倨傲，与上次常委会上的阴沉判若两人。县长李建新坐在杨国福右手边，低着头，专注地看着手里的笔记本，仿佛上面有朵花，只是那紧抿的嘴角泄露了他内心的不平静。此外，还有县委副书记和县委办的一个负责记录的年轻秘书。
楚峰的出现，让会议室里的谈笑声戛然而止。所有人的目光瞬间聚焦在他身上，那目光复杂，有审视，有冷漠，有幸灾乐祸，也有像李建新那样一闪而过的无奈。
“楚峰同志来了，坐吧。”杨国福抬了抬眼皮，语气平淡地指了指李建新下首的一个空位。
“杨书记，周县长，李县长，王书记。”楚峰依次打了招呼，然后在那张给他预留的、距离权力中心最远的位置上坐下。他能清晰地感觉到，自己与那几个人之间，仿佛隔着一道无形的、却厚不可破的墙。
周远航仿佛才看到楚峰，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，将手里的烟在昂贵的水晶烟灰缸里用力摁灭，发出“刺啦”一声轻响。“楚镇长，气色不太好啊？基层工作千头万绪，也要注意身体嘛。”这话听起来是关心，但那语气里的嘲讽和居高临下，傻子都听得出来。
楚峰面色平静：“谢谢周县长关心，我还好。”
杨国福清了清嗓子，打断了这虚伪的寒暄：“好了，人都到齐了，我们开始。今天这个碰头会呢，主要是远航县长刚从市里回来，带来了韩副市长对我们县，特别是对河阳镇下一步工作的重要指示。远航县长，你给大家传达一下吧。”
周远航当仁不让地坐直了身体，目光扫过众人，最后在楚峰脸上停留了几秒，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。“韩副市长对我们苍远县的工作，尤其是灾后重建和维护稳定方面，是非常关心的，也寄予了厚望。”
他顿了顿，拿起桌上的保温杯，慢条斯理地喝了一口水，享受着这种掌控全场节奏的感觉。“但是，韩副市长也严肃地指出了我们工作中存在的突出问题！特别是河阳镇，前一段时间，闹得沸沸扬扬，虽然上级已经做出了处理决定，但影响极其恶劣！暴露了我们个别干部政治不成熟、大局意识淡薄、工作方法简单粗暴！”
每一个字，都像冰冷的钉子，狠狠砸向楚峰。周远航虽然没有点名，但在场谁不知道他说的“个别干部”是谁？
李建新的头垂得更低了，手指无意识地捻着笔记本的页角。
周远航继续道：“韩副市长强调，稳定压倒一切！不能再出任何乱子！为了加强河阳镇的领导力量，确保县委县政府的决策不折不扣地得到落实，经过县委主要领导慎重研究，并报请市领导同意，决定对河阳镇政府班子进行充实调整。”
重头戏来了。楚峰的心彻底沉了下去，冰冷一片。
杨国福适时接话，语气带着一种不容置疑的权威：“县委决定，任命赵强同志，担任河阳镇党委委员、常务副镇长，级别明确为正科，主持镇政府的日常工作。”
赵强！周远航的秘书！那个年纪不大却深得周远航真传，最擅长迎逢钻营的年轻人！让他来“主持镇政府的日常工作”？那楚峰这个镇长算什么？一个摆设？一个盖章的机器？
会议室的空气仿佛凝固了。连负责记录的年轻秘书，都下意识地停下了笔，偷偷瞄了楚峰一眼，眼神里带着一丝同情，但更多的是明哲保身的警惕。
周远航皮笑肉不笑地看着楚峰：“楚峰同志啊，赵强年轻，有冲劲，但基层经验可能不如你丰富。你作为镇长，是老大哥，要多支持他的工作，带带他嘛。当然，你也要从之前的事件中深刻吸取教训，把主要精力放在……嗯，放在学习提高和配合大局上。具体的行政事务，就让赵强多承担一些，你也好集中精力思考一些更宏观的问题。”
这番话，说得冠冕堂皇，却字字如刀。先是定性楚峰“需要吸取教训”，然后直接剥夺其主持工作的权力，美其名曰“思考宏观问题”，实际上就是彻底架空！
楚峰感觉全身的血液都往头上涌，拳头在桌下攥得指节发白。他强迫自己冷静，目光直视周远航：“周县长，杨书记，调整班子我服从组织决定。但我作为镇长，主持政府工作是党章和地方组织法赋予的职责。让常务副镇长主持日常工作，是否符合组织原则？如果上级认为我楚峰不再适合担任河阳镇镇长，可以免去我的职务，我绝无怨言！但现在这样，名不正言不顺，我怕……会影响班子的团结，也不利于工作开展。”
这是他最后的挣扎，试图用规则进行反抗。
“楚峰同志！”杨国福猛地一拍桌子，脸色沉了下来，“你这是什么态度？！县委的决定，就是最大的原则！什么叫名不正言不顺？赵强同志是常务副镇长，在你楚峰同志领导之下，主持日常工作，这是县委对河阳镇工作的加强，是对你的爱护和帮助！你怎么能理解成是对你的不信任？你的大局观到哪里去了？！”
“就是！”周远航冷笑一声，语气变得尖刻，“楚峰，你别给脸不要脸！让你继续当这个镇长，是组织上给你改过自新的机会！你还想抱着那点权力不放？我告诉你，河阳镇不能再乱下去了！这是韩副市长的指示，是市委的要求！你服也得服，不服也得服！要是再出问题，我拿你是问！”
赤裸裸的威胁，毫不掩饰的嚣张。周远航甚至搬出了韩副市长和市委的大帽子，直接压了下来。
李建新终于抬起了头，张了张嘴，似乎想说什么，但看到杨国福和周远航冰冷的眼神，最终还是化作了喉结的一下滚动，什么声音也没发出来，只是向楚峰投去一个充满歉疚和无奈的眼神。
楚峰看着眼前这一幕，看着杨国福的色厉内荏，周远航的跋扈专横，李建新的欲言又止，还有那个年轻秘书迅速低头记录的样子……他忽然觉得一阵彻骨的悲凉和荒谬。这就是官场，权力面前，规则、道理、甚至最基本的职务安排，都可以被肆意扭曲。他像堂吉诃德，对着巨大的风车发起冲锋，结果风车纹丝不动，自己却即将被碾碎。
他沉默了很久，久到会议室的气氛几乎要凝固成冰。最终，他松开了紧握的拳头，肩膀几不可查地塌下去一丝，声音干涩而疲惫：“我……服从组织安排。”
这五个字，用尽了他全身的力气。
周远航脸上露出了胜利者的笑容，志得意满。杨国福也松了口气，语气缓和下来：“这就对了嘛，楚峰同志，要相信组织，相信县委。”
会议又“研究”了其他几项无关紧要的工作，但楚峰一个字也没听进去。他像个木偶一样坐在那里，感觉自己的灵魂仿佛已经抽离了身体，漂浮在会议室上空，冷漠地看着这场针对自己的、精心策划的审判。
会议结束后，周远航第一个起身，拍了拍屁股，看也没看楚峰一眼，在杨国福的陪同下，有说有笑地走了出去。李建新落在最后，走到楚峰身边，想说什么，最终只是重重地叹了口气，低声道：“楚峰……忍一忍，先……保住位置再说。”然后也匆匆离开了。
空荡荡的会议室里，只剩下楚峰一个人，和满屋尚未散尽的烟味。窗外，夕阳西下，将天空染成一片凄艳的红色，像血。
楚峰不知道自己是怎么走出县委大楼，怎么开车回到河阳镇的。他把自己关在办公室里，没有开灯。黑暗中，只有烟头一明一灭的光。
被彻底架空了。像个傻子一样被摆在那里。之前所有的努力、所有的坚持，换来的就是这屈辱的下场。愤怒、不甘、委屈、绝望……种种情绪像毒蛇一样噬咬着他的心。
他甚至产生了一丝怀疑，自己坚持的所谓正义和公道，到底有什么意义？在这个巨大的、冰冷的权力机器面前，个人的抗争，是否真的像秦明心说的那样，渺小得可笑？
“咚咚咚”，敲门声再次响起，很轻，带着犹豫。
楚峰猛地从混乱的思绪中惊醒，哑着嗓子问：“谁？”
“楚……楚镇长，是我，食堂的王师傅。”门外是一个怯生生的老者的声音，“我看您晚上没来吃饭，给您……下了碗面条，您趁热吃点吧？”
楚峰愣住了一下。王师傅是镇政府食堂的老员工，是个老实巴交的临时工，平时见了他都是远远地憨笑一下，从不敢多话。
他起身，打开门。门外，王师傅端着一碗热气腾腾的鸡蛋面，手足无措地站着，昏黄的灯光下，脸上满是朴实的担忧。
“王师傅，你……”楚峰喉咙有些发紧。
“楚镇长，您……您是个好官，咱们镇上好些人都念您的好。”王师傅把面碗往楚峰手里塞，声音很低，却异常清晰，“您可……可得挺住啊。”
说完，王师傅像是怕楚峰拒绝，或者怕被人看见，转身就匆匆走了，佝偻的背影很快消失在楼梯口的黑暗中。
楚峰端着那碗滚烫的面条，站在办公室门口，看着空荡荡的走廊，眼眶突然一阵难以抑制的酸涩。这碗来自最底层普通人的、冒着热气的面条，像一道微光，瞬间刺破了他心中厚重的冰层。
官场冰冷，权力倾轧，但总有一些最朴素的东西，提醒着他为什么而出发。
他端着面，回到办公室，打开灯，坐在桌前，拿起筷子，一口一口，认真地吃着这碗可能寡淡，却重逾千斤的面条。
他知道，更艰难的日子，才刚刚开始。周远航和赵强的铡刀已经举起，而他，绝不能就此倒下。