第二道合金门向两侧滑开时，发出液压装置特有的低鸣，金属门板与轨道摩擦的声响在缓冲区里荡开，又迅速被前方的空旷吞噬。队员们端着枪，视线齐刷刷地扎进门后——没有预想中摆满仪器的实验室，没有堆积如山的加密档案，甚至连半个人影都没有。
眼前只有一条深邃到望不见尽头的白色走廊。
墙壁、地面、天花板，全由同一种类似骨瓷的材料砌成，表面光滑得能映出人影，却没有半点瓷器的温润，反倒是泛着冷硬的光泽，像凝固的冰面，又像某种生物的骨骼，在惨白的灯光下透着股死亡般的沉寂。空气里飘着淡淡的臭氧味，不是电器老化的那种闷味，是带着锐利感的、仿佛刚被高压电击穿后留下的气息，吸进肺里都带着点刺痛。
“环境扫描完成。”苏沐妍的声音率先在加密频道里响起，她盯着便携式扫描仪的屏幕，指尖无意识地摩挲着机身边缘，“空气成分正常——氮气78%，氧气21%，稀有气体0.9%……但有0.1%的未知活性粒子，暂时无法识别性质。”
她顿了顿，眉头拧得更紧：“未检测到已知生物病毒，但这种活性粒子……总觉得不对劲。”
陆沉没接话，他的目光越过队员们的肩头，落在走廊深处。那里的黑暗不是光线不足的暗，是浓稠得像凝固沥青的黑，仿佛能把走廊里的灯光都一点点吸进去，连声音都能吞得一干二净。他的手按在腰间的p226手枪上，指节微微用力，却没露出半分紧张——就像在看一条再普通不过的巷子。
“前进。”
他的声音通过通讯器传出来，没有一丝波澜，既不像命令，也不像提醒，更像是随口说“往前走”。
秦霜立刻抬手，比了个“交错推进”的战术手势。两名负责先锋的突击队员立刻上前，一人靠左，一人靠右，枪口微微下垂，瞄准着前方的黑暗。他们的脚步放得极轻，战术靴的金属鞋底踩在光滑的骨瓷地面上，只发出“沙沙”的摩擦声——可就是这细微的声响，在死寂的走廊里被无限放大，刺耳，又孤独，像有人在耳边用指甲刮着玻璃。
队伍跟着先锋队员缓缓推进，每走一步都格外谨慎。苏沐妍走在中间，扫描仪始终亮着，绿色的数据流不停刷新；陈曦跟在最后，手里握着巴掌大的数据分析仪，屏幕上跳动着走廊的结构图谱，她的视线在仪器和四周墙壁间来回扫，连墙壁上细微的接缝都没放过。
大概推进了五十米，走廊两侧依旧是一模一样的白色墙壁，没有门，没有通风口，连灯光的亮度都没变化。就在这时，前方的黑暗里突然传来一声轻响——
咔哒。
很脆，像生锈的金属关节被强行掰动时的咬合声，又像某种硬壳昆虫用口器反复摩擦甲壳的动静。声音很远，却清晰得能听出每一下的间隔。
队员们的脚步瞬间停住，连呼吸都放轻了。
咔哒。咔哒。
声音由远及近，间隔越来越短，越来越密集，从一开始的“一下一停”，慢慢变成了连贯的“咔哒咔哒”声，像有什么东西正踩着碎步朝他们冲来。
“开灯！”秦霜低喝一声。
十几道大功率紫外线探照灯同时亮起，蓝紫色的光柱带着冷冽的光感，像十几把磨得锋利的手术刀，狠狠刺向走廊深处的黑暗。光柱穿透层层浓黑，在尽头处聚成一片刺眼的光斑——就在那里，一个身影缓缓从黑暗里走了出来。
是噬光者。
干瘪扭曲的四肢，佝偻着背，双臂向前伸着，保持着那种饥饿又绝望的姿态——和他们之前遇到的噬光者一模一样。但下一秒，所有人的瞳孔都缩了缩——这东西，不一样。
它的胸腔被粗暴地剖开，伤口边缘的血肉已经发黑凝固，里面没有跳动的心脏，没有缠绕的内脏，只有一堆乱糟糟的电路板和电线，红色的指示灯在导线间闪烁，像濒死生物最后的喘息。它的双臂被硬生生锯断，取而代之的是两把锈迹斑斑的工业切割机，金属机身焊在残存的臂骨上，锯齿边缘还沾着暗红色的血痂，一看就不是第一次用。
最让人头皮发麻的是它的脸——原本该是五官的位置，被一块不规则的未知金属面甲完全覆盖，面甲边缘和皮肉的衔接处狰狞地翻着，像是硬生生砸进去的。面甲正中央和两侧，各镶嵌着一块指甲盖大小的晶体，正幽幽地发着蓝光，在黑暗里晃得人眼晕。
“是紫外线屏蔽器。”苏沐妍的声音瞬间冷了下来，扫描仪的警报灯开始闪烁，“之前遇到的噬光者怕紫外线，但这东西……它的屏蔽器能抵消紫外线伤害！”
话音刚落，蓝紫色的光柱已经扫到了那只机械噬光者身上——预想中“噬光者遇紫外线僵直”的画面没有出现，光柱落在金属面甲上，竟被一层无形的能量场挡住了，光线扭曲着弹开，像水流撞在玻璃上，连半点痕迹都没留下。
【警告：检测到未知生物-机械混合体。】
【紫外线攻击无效。】
【能量场强度持续稳定，建议立即更换攻击方式。】
陆沉的战术数据板上弹出血红的警示，字体闪得刺眼。
“开火！”秦霜的声音冰冷而果断，没有半分犹豫。
哒哒哒——
密集的枪声瞬间在走廊里炸响，突击步枪的火舌喷吐着，子弹像暴雨般射向那只机械噬光者。大部分子弹打在它胸前的电路板和手臂的切割机上，被金属外壳弹开，溅起一连串耀眼的火星，“叮叮当当”的脆响在走廊里回荡；只有少数几颗子弹穿透了它裸露的皮肉，黑色的血液顺着伤口溅出来，滴在地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
可那东西只是身体晃了晃，连退都没退一步。紧接着，它喉咙里发出一声夹杂着电流杂音的嘶吼——不是人类的惨叫，是“滋啦滋啦”的电流声混着血肉摩擦的闷响，难听至极。嘶吼声未落，它猛地朝队伍冲了过来！
速度快得离谱。比之前遇到的普通噬光者至少快了一倍，机械改造的双腿在地面上蹬出刺耳的摩擦声，转眼间就冲过了十几米的距离。它手臂上的工业切割机瞬间启动，锯齿高速旋转着，发出“嗡——”的尖啸，声音尖锐得能刺破耳膜。
“躲开！”秦霜嘶吼着，抬手朝机械噬光者的腿部开枪。
可还是晚了。一名靠在左侧的队员躲闪不及，被高速旋转的切割机扫中了右臂——战术服的布料、里面的护具，连同皮肉和骨骼，瞬间被撕裂成碎片，鲜血像喷泉般喷溅出来，溅在白色的墙壁上，画出一道刺眼的血痕。
“啊——！”惨叫声在走廊里炸开，凄厉得让人心头发紧。
“退后！保持距离！”秦霜一边大吼着指挥队员后撤，一边扣动扳机，子弹不断打在机械噬光者的身上，试图用火力压制它的冲势。可那东西根本不管身上的伤口，依旧疯了似的往前冲，锯齿离队员们越来越近。
更糟的是，走廊深处的黑暗里，又传来了“咔哒咔哒”的声响——不是一个，是一片。
三只、五只、十只……越来越多的机械噬光者从黑暗里涌出来，它们的模样和第一只大同小异，有的手臂是切割机，有的是焊枪，还有的胸前焊着一块厚重的金属板，像一面简易的盾牌。它们踩着同样的碎步，发出同样的嘶吼，密密麻麻地朝队伍围过来，像一群被唤醒的钢铁死神，一步步将突击队逼向绝境。
队员们的火力越来越乱，有人在顾及受伤的队友，有人在盯着冲过来的怪物，枪声、惨叫声、怪物的嘶吼声混在一起，连通讯频道里都变得嘈杂起来。
就在这时，一个清脆、冷静的女声突然在加密频道里响起，瞬间压过了所有嘈杂——
“它们的能源核心是外置模块，在胸腔电路板最左侧，红色指示灯连接的那个银色方块。”
“Emp有效。”
是陈曦。
所有人的目光下意识地朝队伍后方看去——陈曦站在最后，手里还握着那个数据分析仪，屏幕上疯狂刷新着机械噬光者的能量频谱，红色的能源轨迹线清晰地标注出核心位置。她甚至没抬头看那些冲过来的怪物，视线始终盯着屏幕，手指飞快地在上面操作着，仿佛眼前的不是生死危机，只是一场普通的数据分析。
确认完最后一组数据，陈曦才抬起手，从战术腰包里摸出一个银色的圆盘状物体——那是Emp电磁脉冲手雷，巴掌大小，边缘有一圈防滑纹路，保险销是醒目的红色。她的动作没有半分停顿，指尖捏住保险销，轻轻一拔，“咔”的一声轻响后，她抬手朝着怪物最密集的方向扔了过去。
手雷在空中划过一道弧线，落在十几只机械噬光者中间的地面上。
没有爆炸的火光，没有震耳的声响，只有一声沉闷的“嗡——”，像远处传来的闷雷。紧接着，一道肉眼看不见的能量脉冲以手雷为中心，瞬间扩散开来，掠过地面，扫过墙壁，像一层无形的波浪，瞬间笼罩了所有机械噬光者。
滋啦——
刺耳的电流声瞬间响起。所有机械噬光者身上的红色指示灯、蓝色屏蔽晶体，在同一瞬间熄灭了，连高速旋转的切割机都骤然停转，锯齿还保持着转动的姿态，却再也发不出半点声响。它们的身体猛地一僵，像是被按下了暂停键，紧接着，外置的机械骨骼和电路板上冒出一缕缕黑烟，带着烧焦的塑料味，缓缓飘在空气里。
——它们被彻底瘫痪了。
“就是现在！”秦霜抓住这转瞬即逝的机会，嘶吼着下令。
早已准备好的队员们立刻重新打开紫外线探照灯，这一次，没有了屏蔽器的阻挡，蓝紫色的光柱毫无阻碍地落在机械噬光者身上。那些怪物的身体瞬间僵直，干瘪的皮肉以肉眼可见的速度变得僵硬，像被高温烫过的蜡，失去了所有活动能力。
“射击头部！精准点射！”陆沉的声音适时响起，平静却带着不容置疑的力量。
队员们立刻调整枪口，子弹精准地射向每一只机械噬光者的头颅——没有了机械部件的保护，它们的头骨脆弱得不堪一击，子弹穿透颅骨的瞬间，黑色的脑浆混着烧焦的电线和电路板碎片溅出来，落在白色的地面上，恶心至极。
几分钟后，最后一只机械噬光者轰然倒地，再也没了动静。
走廊里终于恢复了沉寂，只剩下队员们粗重的喘息声，还有受伤队员压抑的痛哼。空气里弥漫着烤肉的焦糊味、电路板烧毁的刺鼻气味，还有浓得化不开的血腥味，混合在一起，让人胃里翻江倒海。
陆沉跨过满地狼藉，走到离他最近的一具机械噬光者尸体前，蹲下身。他没理会那黏在战术靴上的脑浆和碎片，也没在意空气中难闻的气味，只是伸出戴着黑色战术手套的手指，轻轻拂开尸体胸前烧焦的血肉和电线，露出下面一块被强行植入的控制芯片——芯片很小，只有指甲盖大小，表面覆盖着一层薄薄的灰尘，边缘还能看到焊接的痕迹。
最关键的是，芯片正面刻着一个模糊的公司Logo——虽然被硝烟熏得发黑，但能隐约看出是一个圆形图案，里面刻着两道交叉的线条，像某种工业标识。
陆沉的眉头，第一次微微皱了起来。
他抬起头，看向走廊深处依旧浓稠的黑暗，声音低沉地在通讯频道里响起，每个字都带着沉甸甸的重量：“有人在给它们升级。而且，不止一次。”