黎阳仓的风，裹挟着三重气息扑面而来。一是陈年粟米沉淀的醇厚香气，那是无数个丰收季积攒的暖意，混在仓廪的木梁缝隙里，一呼吸便浸满胸腔；二是尘土的粗粝感，官道被车轮碾出半尺深的辙印，风卷着沙粒打在甲片上，簌簌作响；最刺人的是第三重——一丝若有若无的硝烟味，从东方飘来，像极细的针，轻轻扎在每个人心头，明明不重，却让人连呼吸都不敢放轻。
李密东征的大军已开拔三日，那日清晨的盛况还刻在黎阳仓众人的眼底：旌旗从城头一直铺到天际，红底黑纹的“李”字旗被风扯得猎猎作响，十万将士的甲胄在晨光里闪着冷光，马蹄声更是震得百里外的地面都在轻颤，连仓里囤着的粟米，都跟着簌簌落了层细糠。而作为瓦岗命脉的黎阳仓，此刻正被拧成了一根紧绷的弦，连空气都透着焦灼。
粮车“吱呀——吱呀——”地碾过官道，轮轴上的黄油被正午的日头晒化，顺着木缝往下滴，散发出刺鼻的油味，和尘土混在一起，成了独属于“忙碌”的味道。民夫们赤着膊，古铜色的脊梁上汗珠滚成了串，砸在滚烫的地面上，“滋”的一声就没了踪影，只留下一小片转瞬即逝的湿痕。士兵们背着弩机往来巡逻，甲叶碰撞的“叮当”声清脆利落，却和粮仓里“哗哗”的过秤声、粮袋落地的“闷响”缠在一起，织成一张密不透风的紧张之网，把整个黎阳仓都裹在里面。
独孤凤站在仓廪署的高台上，银甲被日光晒得发烫，指尖刚触到甲片，就忍不住往回缩了缩。她俯身看着案上的粮道图，羊皮纸被汗水浸得发皱，指尖反复划过“黑石渡”三个字，指甲几乎要嵌进纸里，把那三个字抠出来。她已三天没合眼，眼下的青黑像淡墨在宣纸上晕开，原本清冷如寒月的眉眼间，凝着一层化不开的肃杀，连鬓边垂落的碎发，都透着股不容置喙的凌厉。
“第三队粮车怎么还没出发？”她开口时，声音带着熬夜后的沙哑，却依旧像淬了冰的刀，锐利得能划破空气，“去催！告诉队正，日落前必须过浮桥，误了时辰，军法处置！”
“将军，您先喝口水吧。”王临提着水囊走上台，布囊里裹着的冰块还没化透，触在手上凉丝丝的，正好压下几分暑气。他递水囊时，特意错开她发烫的银甲——上次他见她被甲片烫得指尖发红，此后每次递东西，都会下意识避开，“黑石渡的浮桥昨天刚加固过，我让人铺了三层厚木板，能过十辆大车并行，您别太急，身子要紧。”
独孤凤接过水囊，仰头喝了一口，清凉的水滑过干渴的喉咙，像清泉浇灭火苗，稍稍压下了心底的燥意。她抬眼看向王临，目光没在他脸上停留，反而落在了他磨破的袖口上——那处的布边已经起了毛，针脚缝补的痕迹很明显，却歪歪扭扭的，一看就不是出自巧手。
“你巡哨时怎么不换件战袍？”她皱眉，语气里不自觉带了点责备，“上次给你的那套玄甲，甲片厚、护心镜也结实，怎么没穿？”
王临摸了摸袖口，笑了笑，眼底的疲惫瞬间散了些，多了几分温柔：“玄甲太重，巡哨要走几十里路，穿久了磨得肩膀疼。再说，这旧战袍是轻眉缝补过的，她手巧，缝得结实，穿着也安心。”提起柳轻眉，他的声音都放软了，连眼神都像裹了层棉花，暖得能化开冰。
独孤凤的指尖顿了顿，像是被那温柔烫到，飞快地别开眼，声音轻了些，却依旧带着叮嘱：“宇文阀的游骑最近在百里外活动，昨天斥候来报，见着他们的弯刀了——宇文阀的人惯用弯刀，劈砍力强，普通盾牌都扛不住。你带斥候时多留意，让士兵们把盾牌都检查一遍，有裂纹的立刻换。”她顿了顿，又补充道，“要是真遇袭，别硬拼，先传信，我半个时辰内就能调兵支援。”
这话里的关切，像春日里融雪的溪水，悄悄漫过王临心头，不汹涌，却暖得人心里发颤。他点头：“我知道，你也别太累，帐里备着的安神茶，我让小卒每隔一个时辰热一次，记得喝。”他说这话时，语气自然得像叮嘱家人，没了上下级的拘谨。
独孤凤没应声，只是重新看向粮道图，耳尖却悄悄红了点，被日光晒得发烫的甲片，好像也没那么灼人了。
两人正说着，远处突然传来一阵争执声，还夹杂着推搡的响动。王临抬头望去，只见王伯当带着几个亲兵，正揪着一个仓曹小吏的衣领，玄甲上的日光纹在阳光下晃得人眼晕。“这袋粮食少了半斗！你说，是不是私吞了？”王伯当的声音又粗又沉，像惊雷滚过，小吏脸涨得通红，额头上的汗往下淌，连连辩解：“将军，真不是私吞！最近日头毒，晒粮时水分蒸发得多，每袋少半斗都是常事，您看粮册，之前的记录也是这样！”
王临皱了皱眉，刚要上前——他知道那小吏是个老实人，断不会私吞军粮，王伯当这是故意找茬。可他刚抬步，独孤凤就拉住了他的胳膊，银甲的触感还带着温度，却抓得很轻，怕弄疼他。
“别去。”她声音压得低，只有两人能听见，“王伯当是故意找茬，他早就看你不顺眼，你现在去，只会落他口实，说你偏袒下属、干涉军务。”她眼底闪过一丝冷意，像冰碴子，“等会儿我去处理，他还不敢不给我面子。你先去巡哨，流民兵那边还等着你查岗，他们刚归队，规矩得盯紧点。”
王临看着她坚定的眼神，点了点头——他知道独孤凤说得对，也知道她会护着那小吏。转身时，他眼角的余光瞥见柳轻眉从屯田署出来，手里提着一个蓝布包，正朝他这边望。四目相对的瞬间，柳轻眉的眼睛亮了，像见了光的星星，立刻快步走来，把布包往他手里塞。
“这里面是我烤的芝麻饼，刚出炉没多久，还热着，还有一小罐蜜饯，是用去年存的海棠果做的，你巡哨时饿了吃。”布包还带着她怀中的温度，软软的，贴在掌心很舒服。王临捏了捏，指尖触到布包上的扣子——是他喜欢的方形扣，比圆形的更结实，不会轻易松开。他知道，柳轻眉特意学了做这种扣子，就因为上次他随口提了句“圆形扣总掉”。
“知道了。”王临接过布包，顺手替她拂去鬓边的碎发——那缕头发被风吹得贴在脸颊上，沾了点尘土。指尖擦过她的耳垂时，他明显感觉到柳轻眉的身子颤了颤，耳垂瞬间红得像熟透的樱桃。她低下头，声音细若蚊蚋：“你巡哨时小心点，我……我等你回来。”说完，转身就跑回了屯田署，裙摆扫过地面的草屑，像只受惊的小鹿，连背影都透着害羞。
王临看着她的背影，忍不住笑了，把布包紧紧抱在怀里，芝麻饼的香气从布缝里钻出来，混着蜜饯的甜，让他连脚步都轻快了几分。
带着流民兵巡完外围，日头已经偏西，王临又登上了仓城的东楼。风从东方吹来，带着一股淡淡的土腥味——那是东征大军行进扬起的烟尘，在天际线处凝成一团灰黄色的雾，像块沉甸甸的石头，压在人的心上。他扶着城垛，青砖被晒了一天，烫得掌心发疼，可这温度，却压不住心里的寒意。
历史的车轮，正顺着记忆里的轨迹滚滚向前，他想拦，却像螳臂当车。童山之战的画面在他脑海里翻腾：李密与宇文化及的大军绞杀在一起，鲜血染红了童山的土地，瓦岗军的旗帜倒了一面又一面；王世充带着大军从洛阳赶来，像饿狼扑向受伤的猎物，瓦岗军就此崩盘，黎阳仓被烧，无数流民和士兵死在乱刀之下……这些画面像烧红的烙铁，烫得他心口发疼，连呼吸都带着苦涩。
“在想什么？”一个沉稳的声音从身后传来，打断了他的思绪。王临回头，只见徐世积披着青灰色战袍，手里拿着一卷舆图，袍角还沾着些草屑，显然也是刚从城外回来。他的眼神深邃得像仓底的暗河，平静无波，却藏着旁人看不懂的忧虑。
“将军。”王临躬身行礼，指尖还残留着柳轻眉布包的温度，那暖意让他多了几分勇气，“卑职在想东征之战。”
“哦？”徐世积走到城垛边，目光投向东方的烟尘，声音里带着一丝不易察觉的试探，“你觉得，此战胜负如何？”
王临沉默了。他知道这话的分量——李密是瓦岗的魏公，此刻正是军心高涨的时候，质疑他，轻则被斥为动摇军心，重则可能掉脑袋。可他更清楚，若不说，黎阳仓数万军民，还有他在意的柳轻眉、独孤凤，都可能跟着陪葬。他深吸一口气，风灌进喉咙，带着凉意，却让他清醒了几分：“将军，恕卑职直言……此战，魏公恐难大获全胜！甚至……可能元气大伤！”
“王临！慎言！”徐世积猛地转头，眼神像淬了钢的刀，锐利得能刺穿人，“魏公麾下十万雄兵，个个都是能以一当十的勇士，士气如虹；宇文化及弑君逆贼，天下人都恨他，天怒人怨！你凭什么说难胜？”
“凭骁果军的战力！”王临迎着他的目光，没有退缩，眼神坚定得像城垛上的青砖，“《隋书·炀帝纪》里写过，骁果军‘选天下骁勇，隶屯卫，置折冲、果毅郎将以统之’，这些人都是从全国挑出来的勇士，历年来与突厥作战，十战七胜！”他顿了顿，声音更沉，“他们虽背负骂名，却是困兽之斗——江都已被李渊的人盯上，退路被断，只能死战！反观我军，长途奔袭三百里，士兵脚底板都磨出了血泡，不少人连弓都拉不满；魏公急于一战定乾坤，上个月连拒徐将军三次缓进的建议，这便是‘骄兵’！兵法云：‘骄兵必败，困兽犹斗’，此其一也！”
徐世积的眉头拧成了川字，手指无意识地摩挲着城垛的砖缝——那砖缝里还嵌着去年打仗时留下的箭镞，他清楚王临说的是实话，可这话太刺耳，像在平静的水面上投了块石头，搅得人心慌。
“其二，”王临继续道，语气里多了几分急切，“宇文化及据江都，那里是隋朝的大粮仓，积粮可支三年，不用愁粮草；我军虽有黎阳仓，可粮道长四百余里，每天光运输损耗就有十车粮食，遇上雨天，损耗还得翻倍！且黑石渡、狼牙口都是险地，两边是山，中间只有一条道，一旦被宇文阀的人袭扰，粮道必断！”他看向徐世积，眼神里满是恳切，“其三，也是最险的——王世充在洛阳囤积了五万兵力，上个月还从突厥买了两千匹战马，每匹都是能日行百里的良驹！他就像藏在暗处的狼，盯着咱们和宇文化及，等着咱们两败俱伤，再扑上来咬断咱们的喉咙！”
“王世充……”徐世积喃喃道，眼底闪过深深的忌惮。他不是没考虑过王世充，可被王临如此直白地剖析，像被人掀开了遮羞布，露出底下藏着的危机，让他心头一阵发寒——他总觉得还有时间准备，可现在看来，时间已经不多了。
“将军！”王临上前一步，声音带着急切，双手不自觉地攥紧，“卑职斗胆，请将军早做准备！黎阳仓是瓦岗的根基，若是前方战败，王世充再来攻，咱们没有后手，就是死路一条！仓城三万流民，还有麾下的士兵，都得跟着遭殃！”
“早做准备……”徐世积转过身，在城楼上来回踱步，战袍下摆扫过地面的草屑，发出轻微的“沙沙”声，“怎么准备？李密现在一门心思东征，咱们要是敢提‘准备退路’，他只会认为咱们动摇军心！”
“囤粮！练兵！固防！”王临斩钉截铁，每个字都像砸在城砖上，掷地有声，“其一，粮草转运留有余地！每天从仓里调出的粮食，暗中扣下一成，藏进后山的隐秘仓窖——那里之前是储存种子的，位置偏，还盖了茅草屋遮掩，王伯当的人查不到！其二，流民兵里再挑两百精壮，配发咱们缴获的隋军甲胄，每天加练两个时辰的列阵和弩箭，他们底子好，只要好好练，不出半个月就能形成战力！其三，在仓城外围挖三道壕沟，灌满护仓河的水，再在沟底埋上尖木，宇文阀和王世充的骑兵再厉害，也冲不过来！其四，派人去孟津、偃师这些靠近王世充地盘的郡县，找当地的流民首领当眼线——他们熟悉地形，王世充只要有动静，咱们能第一时间知道！”
这计划，字字句句都在为最坏的情况铺路，细到连眼线的人选都考虑到了。徐世积停下脚步，看着王临，眼神复杂——他没想到，这个年轻的将领，心思竟如此缜密，考虑得比他还周全。
“截留粮草……这是抗命！”徐世积的声音带着犹豫，“王伯当的人天天盯着粮册，账上少了一成粮食，他肯定会查，稍有差池，就是‘拥兵自重’的罪名，咱们都得死！”
“将军！”王临抓住他的胳膊，掌心滚烫，眼神里满是坚定，“非常之时，行非常之事！去年突厥突袭黎阳仓，若不是咱们提前囤了半月的粮，黎阳仓早就破了！那时候，李密也没说咱们‘抗命’啊！”他声音发颤，却异常坚定，“咱们不是抗命，是留后路！是为仓城三万流民，为麾下的士兵，留一条生路！就算李密怪罪，只要能保住黎阳仓，咱们认了！”
徐世积看着他通红的眼眶，又望向城下——粮车还在源源不断地驶出，车轮碾过地面，发出“吱呀”的声响，像在碾压着黎阳仓的未来。他叹了口气，指尖微微发抖，心里的天平渐渐倾斜：“你说的隐秘仓窖……真的安全？王伯当的人查得严，要是被他们发现……”
“绝对安全！”王临立刻道，眼神里满是笃定，“那仓窖是柳姑娘整理粮册时发现的，她心细，把当年的种子出入记录都查了，只有我和她知道位置！她还帮我做了假的种子消耗记录，账面上看不出任何问题，王伯当的人就算查，也只会以为种子用得多了，绝不会想到咱们藏了粮食！”
提到柳轻眉，徐世积的眼神软了些。他知道柳轻眉是个细心的姑娘，账册做得滴水不漏，之前仓里少了几袋粮食，都是她凭着账册查出来的，从没出过错。他沉默了许久，终于点了点头，像是下定了决心：“好……就按你说的办！但你记住，这事只能你我、还有柳姑娘知道，绝不能让第四个人察觉！一旦走漏消息，咱们都完了！”
“谢将军！”王临心中一松，紧绷的身子瞬间垮了些，眼眶忍不住发红——他怕徐世积不同意，怕没有后路，现在终于能松口气了，连呼吸都觉得顺畅了。
夕阳西下，余晖把仓城染成了金红色，连天上的云都被染成了橘色，像披了层纱。王临下了城头，脚步轻快地走向屯田署——他想早点见到柳轻眉，告诉她这个好消息。
屯田署的烛火已经亮了，昏黄的光从窗户里透出来，映出一个纤细的身影。王临推开门，只见柳轻眉正坐在案前，手里拿着针线，低着头缝补着他那件旧战袍的袖口。她的侧脸在烛火下泛着柔和的光，睫毛长长的，垂下来时在眼下投出浅浅的阴影，连穿针引线的动作都透着股细致劲儿——针脚走得又密又匀，比之前他见的那些绣娘缝得还要好。
“临哥哥，你回来了？”柳轻眉听到动静，立刻抬起头，眼里瞬间漾开笑意，像把星光都揉了进去，“我炖了粟米鸡汤，在炉子上温着，你快去洗手，我给你盛。”她说着就要起身，却被王临快步走过去按住了肩膀。
“不急。”王临坐在她身边，从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香——那是她自己做的皂角，洗得头发又软又顺，比城里卖的香粉还好闻。“轻眉，徐将军同意我的建议了，咱们能留后路了。”他的声音放得很轻，带着压抑不住的喜悦，连抱着她的手臂都松了些，怕勒疼她。
柳轻眉的身子先是一僵，随即慢慢放松下来，反手握住他的手——他的掌心还带着城楼上的热气，指节因为之前攥得太紧，还泛着红。“我就知道，你的判断不会错。”她转过身，看着他眼底的红血丝，心疼地伸出手，指尖轻轻拂过他的眼下，“今天累坏了吧？眼底的青黑都这么重了，快坐下，我给你盛汤，喝了能补补。”
鸡汤冒着热气，飘着红枣和枸杞的甜香，盛在粗瓷碗里，油花浮在表面，看着就让人胃口大开。王临喝了一口，暖意从胃里慢慢漫到全身，连之前紧绷的神经都松了下来。柳轻眉坐在他对面，托着下巴看着他，时不时递过一块干净的布巾，提醒他“慢些喝，别烫着”。
“后山的仓窖，我已经整理好了。”柳轻眉忽然开口，声音轻轻的，“昨天我特意去看了，里面干燥得很，还垫了两层干草，粮食放进去不会受潮。我还在窖口种了些野草，看着就像荒了的土地，没人会注意。”她顿了顿，又从案上拿起一本粮册，翻开给王临看，“账册我也改好了，把截留的粮食都算在了‘种子损耗’里，还加了几笔流民借粮的记录，看着天衣无缝，王伯当的人就算查，也只会以为是正常损耗，查不出破绽。”
王临放下碗，伸手握住她的手——她的指节上有层薄薄的茧，是常年算账、缝补磨出来的，摸起来有些粗糙，却让他觉得格外安心。“辛苦你了。”他的声音带着愧疚，“明明这些事不该让你操心，却还要你跟着我担风险。”
柳轻眉摇摇头，反而往他身边凑了凑，肩膀轻轻挨着他的胳膊：“我不怕担风险，只要能和你一起守住黎阳仓，再累也值得。”她抬头看着他，眼里满是认真，“再说，我也能帮上忙呀——账册我熟，仓窖我也找得到，可不是只会给你缝衣服、做饼子。”说到最后，她忍不住笑了，嘴角扬起小小的梨涡，看得王临心里发软。
他忍不住伸手，轻轻捏了捏她的脸颊——皮肤软软的，像揉了团棉花。“你呀，就是太懂事了。”王临的声音里满是宠溺，“以后别总熬夜算账，我会担心。要是忙不过来，就跟我说，我找两个识字的小卒帮你，不用自己扛着。”
“知道啦。”柳轻眉乖乖点头，靠在他的肩膀上，耳朵轻轻蹭着他的战袍，“等忙完这阵子，咱们去城外的河边走走好不好？我听说那里的芦苇都长起来了，风一吹，沙沙响，可好听了。”
“好。”王临立刻答应，心里暗暗记下——不管以后多忙，他都要陪她去看看那片芦苇，让她能好好歇一歇，不用再跟着他提心吊胆。
两人正说着，门外忽然传来轻轻的脚步声，接着是独孤凤的声音，带着几分刻意压低的清冷：“王临，你在吗？有件事要跟你说。”
王临连忙松开抱着柳轻眉的手，柳轻眉也赶紧坐直身子，脸颊还有点泛红，起身给独孤凤倒了杯热水：“独孤将军，您坐。”
独孤凤走进来，目光先扫过案上的鸡汤碗，又落在柳轻眉泛红的脸颊上，眼底闪过一丝不易察觉的柔和，随即看向王临：“王伯当那边我处理好了，没为难那个仓曹小吏，只是让他重新核了一遍粮袋，把损耗记录得更细些。”她说着，从怀里掏出一张纸，递给王临，“这是黑石渡的巡哨记录，今天下午宇文阀的游骑又在附近晃了晃，没敢靠近，你明天带斥候过去时，多带两把弩箭，以防万一。”
王临接过纸，指尖触到她递过来的地方——她的指尖带着点凉，和他掌心的热形成了鲜明对比。“多谢将军。”他认真看着记录，眉头微微皱起，“他们倒是来得勤，看来是在打探粮道的动静。”
“嗯。”独孤凤应了一声，目光落在柳轻眉缝补好的战袍上，又看了看王临身上的旧衣，忽然开口，“我帐里还有一套备用的软甲，比玄甲轻，防护也不差，明天让小卒给你送过来，巡哨时穿正好。”
王临愣了一下，随即反应过来，连忙道谢：“多谢将军，不用这么麻烦……”
“不麻烦。”独孤凤打断他，语气依旧清冷，却少了几分疏离，“你是黎阳仓的哨官，要是巡哨时受了伤，对谁都没好处。”她说完，又看向柳轻眉，“柳姑娘，以后王临的战袍要是破了，你要是忙不过来，就送到我帐里，我帐里的小卒也会缝补。”
柳轻眉愣了愣，随即笑着点头：“多谢独孤将军，不过我自己能忙过来，不麻烦您了。”她心里清楚，独孤凤这话是在照顾她，怕她太累，心里不由得对这位冷着脸的女将军多了几分亲近。
独孤凤没再多说，又叮嘱了王临几句“注意安全”，就转身离开了。走到门口时，她回头看了一眼——烛火下，王临正帮柳轻眉整理案上的粮册，两人凑在一起，头挨得很近，连说话的声音都透着股亲昵，像幅温暖的画。她的脚步顿了顿，随即轻轻带上门，转身走向自己的营帐——黎阳仓的夜还长，她还得去看看粮车的调度，不能让自己停下来。
窗外，夜色越来越浓，仓城的灯火星星点点，像撒在黑布上的碎钻，映着护仓河的水面，泛着粼粼的光。王临看着柳轻眉收拾碗筷的身影，又想起白天独孤凤在高台上担忧的眼神，心里忽然涌起一股强烈的力量——不管前路有多少风雨，有柳轻眉的陪伴，有独孤凤的并肩，有流民兵的信任，他一定能守住这条粮道，守住黎阳仓的希望，守住身边这些他在意的人。
而东方的天际，那团烟尘还在缓缓蔓延，像一头蛰伏的巨兽，等着时机成熟便扑上来。童山的烽烟，已在不远处等着他们，只是这一次，王临知道，他们不再是毫无准备地迎接风暴。