黑衣人招供的消息像一块巨石投入沸水，让本就紧绷的黎阳仓彻底陷入窒息般的紧张。宇文阀随时可能挥军来袭的阴影，如同黏稠的乌云，死死笼罩在每个人心头。城头上的火把彻夜燃烧，映着士兵们布满血丝的眼睛；营房里，流民兵即便浑身酸软，也攥着木棍反复练习刺杀动作；连负责后勤的老民夫，都偷偷把菜刀藏在腰间——死亡的威胁，让整座仓城都在无声地颤抖。
徐世积、独孤凤、王临三人几乎日夜守在仓廪署的沙盘旁，案上的油灯烧了一盏又一盏，灯油顺着灯台流下，在桌面上积成小小的油洼。沙盘里的黎阳仓模型被反复拨弄，城墙、壕沟、水井的标记早已模糊。
“宇文成都此人，绝非莽夫。”独孤凤指尖敲击着沙盘边缘，声音里带着几分凝重，“他虽以暴虐嗜杀闻名，当年却能以三千兵力大破窦建德万余大军，可见其谋算深沉。如今他已知我军兵力空虚，水源受困，必会集结重兵，打一场雷霆突袭！”她顿了顿，目光扫过沙盘上代表守军的小木人，语气愈发沉重，“硬拼，我们毫无胜算。”
“不错。”徐世积伸手摩挲着沙盘上的城墙，眉头皱得能夹死蚊子，“仓城原有守军不足千人，玄甲营精锐调走三百，如今能战之士只剩六百出头；流民兵虽有恢复，但中毒未愈者仍占三成，就算全部上城，也不过是添些血肉。宇文阀若调集五千精锐来攻，以他们的攻城器械，城破只在旦夕之间。”
王临俯身盯着沙盘，手指在代表宇文阀可能来袭的方向轻轻点动，脑中如同走马灯般飞速运转。硬拼是死路一条，求援更是远水救不了近火——洛阳自身难保，李密的密令迟迟未到，眼下唯一的生路，便是“骗”！他忽然想起前世读过的《三国志》，诸葛亮以空城计退司马懿的典故；又想起早年随父对抗突厥时，用篝火假充援军的旧事，两道记忆交织，一条计策渐渐清晰。
“将军！”王临猛地抬头，眼中闪过一丝精光，“卑职有一计，或可退敌！”
“讲！”徐世积和独孤凤几乎同时倾身，目光紧紧锁在他身上，连呼吸都放轻了几分。
“疑兵之计！”王临指向沙盘中央的黎阳仓模型，声音坚定，“兵法有云‘虚则实之，实则虚之’。宇文阀虽知我军空虚，却未必清楚具体兵力、布防细节。我们可故布疑阵，示敌以强，打他个虚实难测！”
他快步走到沙盘前，拿起木勺边划边说，将计划细细拆解：
虚张声势，充塞城防：将城内所有能站着拿起兵器的人——包括恢复较好的流民兵、轻伤士兵，甚至是守军家属中的青壮年——全部调上城墙！盔甲不够，就用锅盔、木板绑在身上充数；兵器不足，就把镰刀、锄头磨利，插上红布。尤其在白日，每隔半个时辰便安排一批人在城头操练，刀枪挥舞得呼呼作响，旗帜要插得密密麻麻，从城外望去，务必是兵多将广、严阵以待的假象。
旗帜惑敌，假作援军：让孙猎户带着熟悉周边地形的流民，在仓城四周的虎头山、鹰嘴坡等险要山头，还有外围的树林里，广插旗帜！白日里每座山头插满二三十面，颜色各异，装作不同部队的援军；到了夜间，就悄悄撤下一半，次日再换上新的旗帜，制造“援军分批抵达，兵力不断增强”的错觉。
烟火扰心，乱其判断：夜间在城外东、西、北三个方向，各点起十余堆篝火，每堆火旁安排两三个士兵偶尔添柴、走动。再让独孤凤带回的五十骑亲卫，分成五队，举着火把在距离仓城五里外的官道上来回奔驰，马蹄声要故意踏得响亮，火把连成的长龙在黑暗中穿梭，让敌军误以为我军正在调动大军。
空城待客，攻心为上：若敌军真的兵临城下，四门大开，吊桥全部放下！城头只留少量士兵，装作擦拭兵器、闲聊的悠闲模样，偃旗息鼓，不见半点紧张。徐将军和独孤将军可在城楼摆上桌案，就算没有琴，也可击筑、吹笛，装作饮酒作乐、从容不迫的样子——越是镇定，越能让宇文成都疑窦丛生。
伏兵待机，瓮中捉鳖：最后也是最关键的一环，挑选两百精锐——包括独孤凤的五十骑和亲卫，再从守军里挑出一百五十名身手最好的——藏在城门内侧的民房和粮垛后。若敌军疑惧不前，伏兵便按兵不动；若敌军派先锋试探进攻，待其半数入城后，立刻关门打狗，伏兵尽出，务必一战斩杀其先锋将！只要挫了他们的锐气，宇文成都必不敢再轻举妄动！
“此计的核心，”王临放下木勺，目光灼灼地看着两人，“在于利用宇文成都多疑自负的性格。他志在夺取黎阳仓这座‘天下粮仓’，而非玉石俱焚。若他觉得有埋伏，或是我军援军将至，必不敢贸然强攻；即便他试探，我们也能让他付出惨重代价！”
徐世积和独孤凤听完，眼中同时爆发出惊人的亮光。徐世积猛地一拍大腿，抚掌赞叹：“好一个疑兵之计！虚实结合，攻心为上！王临，你这脑子真是装了千般计策！当年孙膑减灶诱敌，今日你增旗惑敌，有异曲同工之妙！”
“此计甚妙！”独孤凤也点头认可，指尖却依旧轻叩桌面，语气里带着一丝审慎，“宇文成都生性多疑，此计正对其症结。但风险亦大——若他铁了心不信，不管不顾挥军猛攻，以我们这点兵力，根本挡不住。”
“那便玉石俱焚！”王临眼神决绝，声音掷地有声，“但卑职算过，宇文成都麾下虽有万余兵力，此次为速战速决，最多带五千人来。他若强攻，即便拿下仓城，至少也要折损两千精锐，得不偿失。而且他素来自负，最忌‘中伏’之名，此计至少有七成把握可退敌！”
“七成……够了！”徐世积猛地拍案，油灯都被震得跳了一下，“就依此计！独孤将军，你负责调度骑兵和城头造势；王临，伏兵安排和外围旗帜、烟火，全交给你；我坐镇中军，统筹全局！立刻行动！”
整个黎阳仓瞬间动了起来，如同一个沉睡的巨人骤然苏醒。城头上，士兵们将尘封的旧旗帜全部翻了出来，红的、蓝的、黄的，密密麻麻插满了垛口，风吹过旗帜，发出“哗啦啦”的声响，声势骇人。流民兵们则互相帮忙，把铁锅倒扣在胸前，用麻绳捆紧，手里握着磨得发亮的锄头，虽然脸上还有病容，却都努力挺直腰杆，学着士兵的样子来回走动。
孙猎户带着二十多个常年在山林里讨生活的流民，扛着几十面临时缝制的旗帜钻进了外围的山林。他们手脚麻利，把旗帜插在树杈上、石缝里，虎头山的山头上，十几面黄旗迎风招展，远远望去，竟真像有一支大军驻守。有个年轻流民打趣：“孙大叔，咱们这插旗的，倒比守城的还紧张！”孙猎户笑骂：“少废话！插歪了露馅，咱们都得掉脑袋！”
入夜后，城外的篝火准时燃起，十几堆火焰在黑暗中跳动，如同蛰伏的野兽眼睛。独孤凤的亲卫分成五队，举着火把在官道上奔驰，马蹄踏在冻土上，发出“咚咚”的声响，在寂静的夜里传得极远。城头上的士兵则故意压低声音交谈，“听说了吗？李将军带三万援军快到了”“那宇文成都就是来送死的”，声音不大不小，刚好能让城外的斥候听到。
徐世积和独孤凤也按计划行事，每日清晨都登上城楼巡视，徐世积背着手，时不时指点一下城防，神态从容；独孤凤则握着长枪，目光扫过城外，一脸镇定。只有走近了才会发现，徐世积的袖管在微微发抖，独孤凤的掌心也满是冷汗。王临则像个陀螺，白天在城头检查布防，夜里跑去查看伏兵隐蔽情况，连饭都是边走边啃冷硬的麦饼，喉咙干得冒烟，也只敢抿两口温水——城内的水，每一滴都得省着用。
紧张的气氛中，三天过去了。宇文阀的大军迟迟没有出现，城头上的士兵渐渐有些松懈，有流民兵小声嘀咕：“是不是敌人不敢来了？”王临立刻喝止：“不准懈怠！越是平静，越可能是暴风雨前的宁静！”
果然，第四天清晨，天刚蒙蒙亮，城头了望的士兵突然发出凄厉的警报：“敌袭——！宇文阀！是宇文阀的大军！”
这声喊如同炸雷，整座仓城瞬间绷紧。王临、徐世积、独孤凤三步并作两步冲上城楼，扒着垛口往外望去——只见东方的地平线上，烟尘滚滚，遮天蔽日，仿佛一场黑色的沙尘暴正朝着仓城扑来！烟尘中，一面巨大的“宇文”黑旗高高飘扬，旗下是密密麻麻的士兵，步骑混合，甲胄的寒光在晨光中闪闪烁烁，粗略估算，至少有五千之众！
大军在距离仓城三里外停下，列开整齐的阵势，如同一片黑色的海洋。阵前，一员大将策马而出，他头戴紫金盔，身披黄金甲，手中握着一柄寒光闪闪的凤翅镏金镋，镋尖直指城头，正是宇文阀第一猛将、号称“天宝大将”的宇文成都！他身形魁梧，坐在战马上如同铁塔，眼神睥睨天下，仿佛眼前的黎阳仓已是囊中之物。
“徐世积！独孤凤！”宇文成都的声音如同雷霆滚过旷野，震得城头上的旗帜都微微晃动，“速速开城投降！献上粮仓！本将军念在尔等也是条汉子，饶尔等不死！否则，城破之日，鸡犬不留！”
城头上，徐世积和独孤凤相视一笑，眼中闪过一丝默契。徐世积上前一步，朗声道：“宇文成都！休要狂言！要战便战！我黎阳仓兵精粮足，将士用命！尔等若敢攻城，必叫尔等有来无回！”
随着他的话音落下，城头上的士兵、流民兵齐声呐喊：“杀！杀！杀！”声音震耳欲聋，直冲云霄！与此同时，垛口后的旗帜全部扬起，刀枪密密麻麻探出，阳光照在兵器上，反射出一片骇人的寒光，气势如虹。
宇文成都眯起眼睛，看着城头严整的军容和士兵高昂的士气，眉头不自觉地皱了起来。他原本以为，黎阳仓经投毒、精锐调离后，早已是不堪一击的空壳，可眼前的景象，却与情报完全不符。他又转头扫视四周，虎头山、鹰嘴坡上隐约可见旗帜飘动，城外的地面上，还有昨夜篝火燃烧后的黑色痕迹，心中顿时闪过一丝疑虑。
“宇文将军！”旁边一个白面幕僚催马上前，低声道，“看城头守军，士气高昂，人数也远超情报所说，不似空虚。且周边山头似有伏兵，篝火痕迹犹在，恐是瓦岗的援军已到！不可不防啊！”这幕僚是宇文成都的谋士，向来谨慎，此刻看着城头的架势，早已吓得心头打鼓。
宇文成都冷哼一声，却没有立刻下令进攻。他生性多疑，又极其自负，最恨落入别人的圈套。当年他曾在李密的“诈降计”中折损过千余兵力，至今记忆犹新。他抬手一挥：“派斥候！去周边山林探查！再去远处看看，是否有援军踪迹！”
数支斥候小队立刻策马而出，像离弦的箭般奔向四周的山林和远方的官道。
时间一点点流逝，太阳渐渐升高，晒得人皮肤发烫。宇文阀的大军列阵城外，鸦雀无声，如同凝固的黑色雕塑；城头上的守军也依旧严阵以待，没有丝毫慌乱，甚至有士兵公然在垛口旁擦拭兵器，动作悠闲。
王临的心脏几乎要跳到嗓子眼，手心的冷汗把刀柄都浸湿了。他死死盯着宇文成都的动向，心中默默祈祷：再等等，再多疑一点……成败，就在这一念之间！
终于，派出的斥候陆续返回，一个个脸色凝重地冲到宇文成都面前：“将军！周边山林未见大规模伏兵，但旗帜极多，遍布各山头，实在难以判断虚实！远处官道也未见援军踪迹，只有一些马蹄印，像是骑兵往来过！”
宇文成都的眉头皱得更紧了，脸色变幻不定。没有伏兵？那城头的守军为何如此镇定？那些旗帜、篝火又是怎么回事？难道……是徐世积故意布下的空城计？可若是空城计，他们又何必摆出这么强的声势？
他犹豫不决，马鞭在手中反复缠绕。强攻？万一真有埋伏，五千兵力折损过半，回去没法向父亲宇文述交代。退兵？到手的黎阳仓拱手让人，他这“天宝大将”的脸面往哪搁？
就在这僵持的瞬间，黎阳仓的南门突然缓缓打开！沉重的城门在绞盘声中“吱呀”转动，吊桥也“哐当”一声放下，搭在壕沟上。城门洞开，里面空荡荡的，看不到一兵一卒，只有三个老弱士兵拿着扫帚，慢悠悠地在城门洞里扫地，甚至还时不时停下来说两句话，神态悠闲得仿佛城外的五千大军只是路过的流民。
城楼上，徐世积和独孤凤早已搬来了桌案，案上摆着两个酒壶、四只酒杯——里面装的其实是清水。徐世积拿起一支早已备好的竹笛，放在嘴边，悠扬的曲调立刻流淌而出，正是当年魏晋名士最爱吹的《广陵散》，曲调洒脱，全无半分紧张。独孤凤则端坐在一旁，双手放在膝上，闭目养神，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，仿佛城外的千军万马都与她无关。
空城计！赤裸裸的空城计！
宇文成都看到这一幕，瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气！他身边的将领们也面面相觑，纷纷倒抽冷气，惊疑不定的声音此起彼伏：
“将军！这太诡异了！肯定有诈！”
“徐世积疯了不成？城门大开还敢吹笛？”
“莫非……城里藏着上万伏兵，就等我们进去？”
宇文成都的脸色一阵青一阵白，心中的不安如同潮水般汹涌。他看着洞开的城门，看着城楼上悠闲吹笛的徐世积、闭目养神的独孤凤，又想起斥候“旗帜密布、马蹄印杂乱”的报告，一股强烈的不祥预感涌上心头——他要是敢下令进攻，恐怕真要落入圈套！
“撤！”宇文成都猛地一挥手，声音里带着难以掩饰的不甘和恼怒，“徐世积！独孤凤！今日算你们走运！他日我必带十万大军再来，踏平黎阳仓！”
说完，他狠狠一夹马腹，调转马头，率先向后退去。五千大军如同潮水般跟着转身，烟尘再次扬起，朝着来时的方向退去，只留下满地马蹄印和渐渐消散的尘土。
城头上，徐世积放下竹笛，手指还在微微颤抖；独孤凤睁开眼，长长地舒了一口气，后背的衣袍早已被冷汗浸湿。两人相视一笑，笑声里满是劫后余生的轻松。
王临站在一旁，看着宇文阀大军远去的背影，紧绷的神经终于松弛下来，双腿一软，差点瘫坐在城头上。成了！真的成了！凭着这虚实难测的疑兵之计，竟然真的吓退了不可一世的宇文成都！
可这份轻松只持续了片刻，王临的眉头又重新皱了起来。他低头看着城楼下那三个还在扫地的老弱士兵，看着城头那些用铁锅充盔甲的流民兵，心中没有丝毫喜悦。宇文成都只是暂时退去，以他的性格，绝不会善罢甘休；而且，仓城的水源危机依旧没有解决，现存的水只够支撑五日；流民兵恢复缓慢，真正能战的还是那几百人；李密的密令更是如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下……
黎阳仓的这场虚惊过去了，但真正的危机，远未解除。