三日后清晨，天刚蒙蒙亮，东边的天际泛起一层淡淡的鱼肚白。
陈则宏刚将香料铺的木门推开半扇，清新的空气裹着西市特有的烟火气涌进来 —— 有隔壁包子铺飘来的麦香、远处铁匠铺传来的打铁声、早起商贩的叫卖声，交织成一幅鲜活的市井画卷。
就在这时，他瞥见一名身着青色公差服的衙役站在铺前，身姿挺拔，像棵小杨树。
衙役手里捧着一封烫金信封，封边用红绳系着，打成了一个精致的蝴蝶结，见他出来，立刻拱手行礼，声音洪亮得像敲锣：“可是陈则宏陈掌柜？小人是永安府衙的差役，奉赵通判之命，特来送请柬。”
陈则宏走上前，双手接过信封，指尖触到厚重的宣纸，质地细腻如丝绸，是上等的贡宣。
烫金的 “请柬” 二字在晨光里泛着温润的光泽，边缘还隐约能看到暗纹，一看就不是普通人家用的物件，倒像是官府或富贵人家才有的规制。
他小心翼翼地解开红绳，红绳的线头还缀着一颗小小的琉璃珠，晶莹剔透。
抽出里面的信纸，毛笔字迹工整秀丽，笔画间透着一股书卷气，竟是永安府县令周怀安设下的地方士绅宴。
请柬上写着 “特邀陈掌柜莅临，共商民生之事”，措辞恭敬；落款处除了周县令的朱红印章，还有赵文渊的亲笔署名，笔画遒劲有力，带着几分为官者的郑重。
“劳烦差役小哥跑一趟，辛苦了。”
陈则宏从柜台里取出两个刚做好的芝麻饼，递到衙役手里，
“这点小东西，小哥路上垫垫肚子。还请回禀赵大人与周县令，草民届时必到，定不辜负二位大人的抬爱。”
衙役接过芝麻饼，连声道谢，转身快步离开，青色的身影很快消失在巷口。
陈则宏将请柬小心折好，放进长衫内侧的口袋里，那里贴着心口，能感受到纸张的温度。
刚转身回铺，就对上小花探出来的脑袋 —— 她顶着一头刚梳好的长发，发梢还沾着几根木簪的碎木屑，额前的碎发被风吹得微微飘动，像只好奇的小猫，正睁着圆溜溜的眼睛打量他。
二十岁的小花早已不是当年那个单蠢的女孩了。
她穿着一身素雅的棉麻长裙，领口绣着一圈细小的白色碎花，针脚细密，是她自己绣的；长发用一支简单的桃木簪松松挽起，露出光洁的额头和纤细的脖颈。
眉眼间既有现代农村女孩的爽朗利落，笑起来时眼角弯弯，像月牙一样；又带着几分经岁月沉淀的沉静，说话做事多了几分从容不迫。
“爹，是赵大人送的请柬吧？”
她快步走过来，目光像雷达一样扫过陈则宏的口袋，嘴角带着促狭的笑，
“看您这嘴角快压不住的笑意，准是要去参加官绅宴！是不是那种穿着绫罗绸缎、说话都要拐三个弯，连喝茶都得小口抿的场面？”
“嗯，周县令设的宴，邀了本地的乡绅名流，赵大人特意把我也加进去了。”
陈则宏从口袋里掏出请柬递给她，语气里带着几分斟酌，手指无意识地摩挲着柜台边缘的木纹，
“这是个好机会，能接触到永安府的精英阶层，往后咱们递建议、推动民生举措，会更方便。但也意味着要抛头露面 —— 那些乡绅一个个眼尖得很，比咱们铺里筛香料的细绢还精，稍有不慎就会露馅。到时候别说帮百姓做事，咱们父女俩在永安府都难安身。”
小花快速扫完请柬内容，指尖轻轻摩挲着纸面，感受着贡宣的细腻，忽然 “噗嗤” 一声笑了，伸手拍了拍陈则宏的胳膊，力道不轻不重，带着现代女孩特有的利落劲儿：
“爹，您这担心纯属多余！您懂民生、知治理，那些乡绅不过是守着自家田产的老顽固，论见识，他们连您的脚后跟都够不着。您忘了上次您跟赵大人聊‘供需失衡’，赵大人都听得连连点头？至于我，您更不用怕！我在村里跟着文艺队学过民族舞，还跟着支教老师读过不少唐诗宋词，什么《静夜思》《春晓》，我都能背得滚瓜烂熟。真要露才艺，咱就是‘六边形战士’，啥都不怕！再说了，就算露馅，咱就跟他们说‘祖上是从未来穿越过来的’，保准吓他们一跳，让他们以为见着神仙了！”
陈则宏被她逗得笑出声，紧绷的神经瞬间松了几分，伸手揉了揉她的头发：“就你鬼点子多，别瞎说，小心被人当成疯子抓起来。咱们还是稳妥点，别惹麻烦。”
赴宴当日，天朗气清，微风和煦。
陈则宏换上了一身崭新的青布长衫 —— 是小花前几日特意去西市最好的布庄挑的布料，颜色是沉稳的藏青色，还在衣襟内侧缝了暗纹，不仔细看根本发现不了，既低调又不失体面。
小花则穿了件水绿色的襦裙，裙摆绣着几支淡雅的兰草，叶片舒展，栩栩如生，是她熬了两个晚上，就着油灯的光绣好的。
两人坐着一辆租来的小马车，马车虽不华丽，却收拾得干净整洁，车帘是浅蓝色的棉麻布料，随风轻轻飘动。
抵达周县令的府邸时，门口早已停满了装饰华丽的马车。
马车上刻着各种家族印记，有龙纹、凤纹，还有复杂的花卉图案，一看就价值不菲。
衣着华贵的乡绅们三三两两往里走，手里摇着精致的折扇，扇面上画着山水、花鸟，低声交谈间满是倨傲，眼神扫过旁人时，都带着几分审视，像在评估对方的身份地位。
刚踏入正厅，一股暖香扑面而来，混合着上好米酒的醇香与精致糕点的甜香，还有燃着的熏香气息，浓郁却不刺鼻。
几道审视的目光立刻像探照灯一样扫过来，落在陈则宏和小花身上，带着几分探究与轻视 —— 陈则宏的青布长衫虽整洁，却难掩朴素；小花的水绿色襦裙虽雅致，却没有名贵的装饰，与周围乡绅的绫罗绸缎格格不入。
为首的是本地最大的粮商刘万山，他穿着一身藏青色锦袍，领口、袖口都绣着金线，腰间挂着一块硕大的和田玉玉佩，走路时玉佩碰撞发出 “叮当” 的声响。
他手里捻着山羊胡，上下打量着陈则宏，眼神里满是探究，像在评估一件商品：“这位便是赵通判举荐的陈掌柜？看着面生得很啊。不知陈掌柜是哪乡哪村的世家子弟？祖上是做什么营生的？家里有多少田产？”
语气里的试探像细针一样，句句都往 “身份”“家世” 上扎，显然是看不起陈则宏的商贩出身。
陈则宏心里冷笑 —— 果然，这些乡绅第一眼先看家世背景。
他从容拱手，语气平和却不卑不亢，声音不大却清晰有力：“草民陈则宏，不过是永安府西市的一介商贩，开了家小小的香料铺，哪是什么世家子弟？只是前几日与赵大人闲聊时，多提了几句关于民生、粮价的浅见，承蒙赵大人抬爱，才得此机会赴宴，向各位前辈学习请教。”
“哦？一介商贩也能谈民生？”
刘万山身旁的盐商张富贵嗤笑一声，声音不大，却足够让周围的人听见，带着浓浓的嘲讽。
他穿着一身紫色长衫，面料是上等的云锦，腰间挂着一串翡翠珠子，走起路来珠子碰撞作响，像在炫耀财富。
“我听说陈掌柜懂粮价？正好，如今永安府粮价飞涨，百姓买不起粮，都说是我们这些开粮铺的抬价。陈掌柜倒说说，这粮价该怎么降？总不能让我们这些开粮铺的，亏本卖粮，喝西北风去吧？我们也要养家糊口，总不能为了百姓，把自己的家底都赔进去吧？”
这话一出，周围的乡绅们纷纷附和，像事先约定好一样。
做绸缎生意的王元宝摇头晃脑地说：“是啊，做生意哪有不赚钱的？无利不起早，要是不赚钱，谁还愿意开粮铺？到时候百姓连粮都买不到，更惨！”
做茶叶生意的李老板小声嘀咕：“一个小商贩也敢妄议粮价，真是不知天高地厚，以为读过几本书就懂治理了？”
他们的目光里满是看戏的意味，像在等着看陈则宏出丑，等着看他被问得哑口无言。
陈则宏心里稳得很 —— 早就料到他们会拿粮价说事，甚至连他们会说什么话，他都提前琢磨过。
他不慌不忙，走到厅中站定，身姿挺拔，声音清亮，确保每个人都能听见：“张掌柜说的是，粮商逐利本无可厚非，做生意嘛，谁不想赚钱养家？但如今北境战乱，朝廷调走大量粮食支援前线，本地粮食储备紧张。百姓们连饭都吃不上，有的人家已经开始吃野菜、啃树皮，甚至有孩子因为饿肚子哭着找爹娘要吃的。若咱们一味囤积居奇，把粮食藏起来不卖，等着粮价涨到天价再出手，涨的是粮价，冷的是民心啊！”
他顿了顿，目光扫过在场的乡绅，看着他们或变了脸色、或眼神闪烁的模样，继续道：“民心一冷，到时候百姓没饭吃，被逼得走投无路，乱了起来，抢粮铺、砸商铺，咱们的生意还能做安稳吗？咱们的家产还能保住吗？这可不是危言耸听，去年青州就发生过这样的事，粮商囤粮抬价，最后百姓暴乱，粮铺被抢，粮商也被打得半死。”
这番话像一盆冷水，浇在乡绅们头上，让他们脸上的倨傲少了几分，多了几分凝重。
陈则宏见状，话锋一转：“草民倒有个法子，既能让粮商赚钱，又能救百姓，还能让官府放心 —— 官府牵头，粮商出粮，联合开‘平价粮铺’。粮价按成本价出售，不赚差价，但官府给粮商补贴三成赋税，相当于粮商还是有利润可赚。另外，官府还会给每家参与的粮铺挂块‘惠民粮铺’的木牌，让百姓知道哪家粮铺是真心为他们好，往后百姓买粮，自然会优先选择这些粮铺。既不亏了粮商，也救了百姓，还能落个好名声，岂不是两全其美？”
他话音刚落，王元宝就跳了出来，他肥头大耳，穿着一身油腻的绸缎长衫，脸上满是质疑：“补贴赋税？官府哪来那么多银子？去年县里修城墙就花了不少钱，今年又要支援北境，县库早就空了吧？要是再补贴粮商，收不上税，县里的开支怎么办？难道要我们这些乡绅捐钱不成？我们的钱也不是大风刮来的！”
“这就要说到‘开源’了。”
陈则宏早有准备，从袖中取出一张折叠的麻纸，展开后竟是一幅简易的 “永安府资源图”，上面用木炭笔清晰地标注了城郊的铁矿、城西的荒山、河边的芦苇荡，甚至还标注了每种资源的储量和用途，
“永安府城郊有铁矿，之前一直没人开采，主要是因为缺人手。咱们可以组织流民开采，流民有饭吃、有活干，就不会闹事；铁矿开采出来后，卖给州府的铁器铺，赚的钱一部分补贴粮商，一部分充实县库，一举两得。”
“城西的荒山上可以种果树，比如枣树、苹果树、梨树，这些果树耐旱，不需要太多照料，三年后就能结果。果子成熟后，既能卖给百姓当口粮，也能做成果干、果酱，卖到外地去，又是一笔收入。既能给百姓添份收入，也能让县库多笔进项。”
“还有河边的芦苇荡，芦苇可以编席子、做纸、织帘子，都是百姓日常生活用得上的东西。组织百姓收割芦苇，加工成商品，卖给商铺，赚的钱分给百姓一部分，剩下的归县库。只要肯动脑子，合理利用资源，何愁没钱？何愁县库空虚？”
这番话有理有据，连图都画得清清楚楚，细节周全，乡绅们一时语塞，没人能找出反驳的理由。
刘万山脸色难看，手指用力捻着山羊胡，胡尖都被捻得变了形，半天说不出一句反驳的话，只能悻悻地坐下，心里暗骂 “这小子怎么比官府的师爷还懂算计，真是邪门了”。
赵文渊坐在主位旁，端着茶杯，看着陈则宏从容应对的模样，眼中的欣赏更浓了几分，悄悄对身旁的周县令说：“周大人，我没说错吧？陈掌柜是个难得的人才，不仅懂民生，还懂经济，要是能为永安府所用，百姓定能受益。”
周县令连连点头，目光里满是赞同。
酒过三巡，菜过五味，桌上的菜肴已经换了三波，乡绅们脸上都带了几分酒意。
周县令忽然放下酒杯，拿起筷子敲了敲碗沿，笑着提议：“今日各位乡绅齐聚，又有陈掌柜这样的才俊在，真是难得的盛会。不如咱们行个酒令，活跃活跃气氛？就以‘思乡’为主题，每人作一首诗，不管是律诗还是绝句，只要应景就行。谁要是作不出来，就罚酒三杯！”
乡绅们纷纷应和，酒意让他们多了几分兴致。
做茶叶生意的李老板清了清嗓子，吟了首描写家乡稻田的小诗：“稻田一片黄，风吹稻花香，何日归故里，把酒话家常。”
诗句简单，却也算工整，周围响起一阵稀疏的掌声。
做木材生意的孙老板念了段怀念老宅的打油诗：“老宅院门宽，石榴栽两边，如今在外漂，常把家乡念。”
虽通俗易懂，却格局狭小，满是小家子气，更像是随口编的。
其他乡绅也陆续吟了诗，大多是描写家乡的景物、亲人，虽贴合主题，却缺乏深度和意境，没什么新意。
轮到陈则宏时，他心里咯噔一下 —— 前世他忙着治理国家，处理政务、军务，哪有时间学写诗、研究文采？
还好前几日小花怕他在宴会上出丑，特意让他准备几首唐诗应急，还叮嘱他 “要是实在想不出来，就改改唐诗，换几个字，没人能看出来”。
他略一沉吟，假装思考的模样，手指轻轻敲击着桌面，脑子里快速回忆着他脑中的存诗。
片刻后，他缓缓开口，将李白的《静夜思》稍作修改，让诗句更贴合自己 “青州逃难来永安” 的经历：
“床前明月照他乡，疑是青州旧院光。举头望断南飞雁，低头思亲泪两行。”
诗句简单易懂，却意境深远。
“床前明月照他乡” 点明了自己身处异乡的处境；“疑是青州旧院光” 写出了对青州故土的思念，仿佛看到了老家院子里的月光；
“举头望断南飞雁” 藏着颠沛流离的辛酸，南飞的大雁能回到故乡，自己却不能；
最后一句 “低头思亲泪两行” 更是情真意切，思念亲人的泪水让人动容，让在场不少背井离乡、在外经商的乡绅都动了恻隐之心，想起了自己的家乡和亲人。
话音落下，正厅里瞬间寂静，连杯盏碰撞的声音都没了，只有烛火 “噼啪” 作响，火星偶尔溅起，落在烛台上。
刘万山张了张嘴，原本准备好的嘲讽 “一个商贩也会写诗，肯定是抄的” 卡在喉咙里，吐不出来也咽不下去。
他想起自己方才吟的那首描写自家花园的诗，跟陈则宏的诗比起来，竟像孩童的涂鸦，粗糙又浅薄，拿不出手，脸上顿时火辣辣的，像被人扇了一巴掌。
“好一句‘举头望断南飞雁’！”
周县令率先反应过来，猛地拍了拍桌子，声音洪亮，打破了寂静，
“陈掌柜不仅懂民生、懂经济，文采竟也如此出众，真是难得的全才！看来民间果然藏龙卧虎，朕…… 本县令今日真是大开眼界啊！”
他激动得差点说错话，连忙改口，脸上满是赞叹。
就在这时，张富贵忽然眼珠一转，又想出个刁难的主意。
他举起酒杯，脸上带着假笑，大声起哄：“陈掌柜文采斐然，真是令人佩服！都说虎父无犬女，令嫒想必也不差！方才听陈掌柜说令嫒知书达理，想必也懂诗词歌赋、琴棋书画吧？不如请姑娘也露一手，让我们开开眼，也让咱们永安府的乡绅们见识见识，陈掌柜的女儿有多优秀！要是姑娘能露一手，我就敬陈掌柜三杯酒！”
这话一出，其他乡绅也跟着附和，像一群嗡嗡的蜜蜂。
做绸缎生意的王元宝晃着肥硕的脑袋：“是啊是啊，陈姑娘看着就灵气，肯定有好才艺！”
李老板也跟着起哄：“露一手吧姑娘，别让我们这些老家伙失望啊！”
他们的目光齐刷刷落在小花身上，像无数道聚光灯，带着看热闹的意味 —— 要是小花露不出才艺，不仅她自己没面子，连陈则宏之前建立的 “才俊” 形象，也会大打折扣。
陈则宏心里一紧，刚想开口替小花解围，却见小花轻轻拉了拉他的衣角，眼神里带着安抚的笑意。
她站起身，微微屈膝行礼，动作优雅，声音清甜却不怯场：“各位长辈抬爱，小女确实没什么大本事，既不会写诗，也不会作画，只会跳支粗浅的舞。要是跳得不好，还请各位长辈多担待，千万别笑话我。”
说罢，她走到厅中央，转身对周府的乐师温和地说：“劳烦乐师先生随意奏一曲，只要是舒缓些的曲子就好。”
乐师也是个机灵人，知道这是关键时刻，不敢怠慢，指尖快速拨动琴弦，悠扬的笛声随之响起 —— 先是像流水潺潺，带着几分江南的柔美；渐渐又多了几分苍凉，像秋风拂过荒原，正好贴合 “思乡” 的主题，也给了小花足够的发挥空间。
小花深吸一口气，压下心里的紧张 —— 现代民族舞的动作幅度大，怕在这里太扎眼，她早就想好了融合之法。
音乐响起的瞬间，她抬手时像鸿雁展翅，手腕轻轻转动，仿佛要抓住空中的月光，指尖的弧度柔和得像流水；
转身时似清风拂柳，脚步轻盈得几乎听不到声响，水绿色的裙摆随之飘动，像一片柳叶在风中起舞；
旋裙时，裙摆像一朵骤然绽放的兰花，在烛光下泛着柔和的光泽，裙角的兰草绣纹仿佛活了过来，跟着节奏轻轻晃动。
她特意加入了几个现代舞的细节：屈膝时膝盖微颤，带着几分韧劲；
抬手时腰背挺直，却又不失柔美；尤其是一个下腰的动作，她身体缓缓向后弯曲，双手触地，像一轮弯月，既展现了身体的柔韧性，又透着几分古典的韵味。
最后一个动作，她单膝跪地，双手合十举过头顶，眼神望向远方，仿佛在思念故乡，眼底带着淡淡的怅惘，却又不失坚韧，把 “思乡” 的主题完美融入舞蹈，比单纯的诗句更有感染力。
乐声落下的瞬间，正厅里静得能听到烛火 “噼啪” 的声响，连呼吸声都仿佛消失了。
乡绅们都看呆了，张富贵举着酒杯的手停在半空，忘了喝酒；
刘万山捻着山羊胡的手指也停住了，眼神里满是震惊；
周县令的夫人更是捂住了嘴，眼里闪着惊艳的光。
足足三息后，周夫人率先反应过来，拍着手大声赞叹：“姑娘这舞，真是翩若惊鸿，婉若游龙！我这辈子参加过这么多宴会，见过无数舞姬跳舞，却没一个能比得上姑娘！这舞姿、这韵味，简直像天上的仙女下凡！”
话音刚落，正厅里爆发出雷鸣般的掌声，比之前陈则宏吟诗时的掌声更热烈。
王元宝连连点头：“太好看了！这舞跳得比戏班子的头牌还好！”
李老板也附和道：“陈掌柜好福气啊，令嫒不仅模样俊，才艺更是绝了！”
连之前一直刁难的刘万山，也不得不端起酒杯，对着陈则宏拱了拱手，语气里带着几分真心的服气：“陈掌柜，今日我算是服了！您懂民生、有文采，令嫒又这么优秀，真是虎父无犬女！之前是我有眼不识泰山，多有得罪，还望陈掌柜海涵。”
说罢，他仰头喝干了杯中的酒，算是赔罪。
陈则宏笑着举杯回应：“刘掌柜客气了，都是为了永安府的百姓，些许误会不必放在心上。”
他看着场中被众人称赞的小花，心里满是骄傲 —— 这丫头，总能在关键时刻给人惊喜。
宴会散后，赵文渊特意留下陈则宏，拍着他的肩膀，语气里满是赞赏：“陈兄今日真是一鸣惊人！那些乡绅以前总觉得自己高人一等，看不起民间人才，今日被你父女俩压得服服帖帖，往后你在永安府说话，分量可就不一样了。”
陈则宏笑着摇头：“都是侥幸，多亏了小花。要是没有她的舞，我今日也压不住场面。”
他转头看向不远处正和周夫人说话的小花 —— 月光落在她身上，水绿色的襦裙泛着淡淡的银辉，她正笑着听周夫人说话，侧脸柔和得像块美玉。
小花似有感应，转头朝他看来，眼底满是笑意，还悄悄比了个 “胜利” 的手势，那眼神里的依赖与信任，像暖流一样涌进陈则宏心里。
回去的路上，小花挽着陈则宏的胳膊，脚步轻快得像只蹦蹦跳跳的小兔子。
“爹，今日那些乡绅被我‘吓’到了吧？尤其是刘万山，脸都白了！”
她小声说，语气里满是得意，
“以后他们再想刁难咱们，也得掂量掂量，咱们可不是好欺负的！”
陈则宏点点头，目光望向远处的星空，星星闪烁，像无数双眼睛在注视着这片土地。
“这只是开始，要让永安府的百姓真正过上好日子，还得一步步来。不过今日也算有收获，至少让那些乡绅知道，百姓的事不是他们能随便糊弄的，咱们也有说话的底气了。”
他侧头看了眼小花，眼神里满是温柔，
“有你在，爹心里踏实。”
月光洒在青石板路上，给路面镀上了一层银辉，父女俩的身影被拉得很长，一路说说笑笑，偶尔还能听到小花清脆的笑声，在寂静的夜里格外悦耳。
他们不知道的是，这场宴会上的惊艳表现，不仅让陈则宏在永安府士绅圈站稳了脚跟，更让远在青州的州府大人通过赵文渊的书信记住了 “陈则宏” 这个名字 —— 这份认可，为后续的民生改革埋下了重要的伏笔，也让父女俩离 “帮百姓过上安稳日子” 的目标，又近了一大步。