东华神洲，南域，通往流风城的云路上。
一艘通体流线型，散发着淡淡青辉的灵舟，正以极快的速度破开云层，平稳地飞行。
这艘穿云梭是李子凡从万事阁重金租用的高阶飞行法器，日行数万里，旨在最短时间内跑遍南域几个主要大城的万事阁分号。
舟舱内，陈设简洁雅致。
李子凡盘膝坐在主位，闭目养神。
李富贵则陪坐在下首，胖脸上带着一丝疲惫，但更多的是一种难以言喻的兴奋与紧张。
这几日，他跟着这位神秘莫测的李老弟，可是见识了什么叫真正的挥金如土和雷厉风行。
离开黑水城不过两日，他们已连续走访了三座规模远超黑水城的大城。
每至一城，李子凡根本不做停留，直接前往当地的万事阁分号，开口便是最高规格的天级情报查询，目标明确无比：
查生生造化果的一切相关信息；寻找元青、流萤，还有沧溟族老的下落。
为此，李子凡支付的灵石，如同江河决堤般汹涌而出，看得李富贵心惊肉跳，却又热血沸腾。
他从未见过如此豪横的买家。
万事阁各分号的执事们，也从最初的震惊、怀疑，到后来的极致恭敬。
然而，收获却寥寥无几。
关于生生造化果，各分号的回复大同小异：只存在于传说中，近百年无确切现世消息，偶有传闻皆经不起推敲，线索几乎为零。
唯一有价值的是，流风城分号的阁主私下透露，此等神物若现世，最可能出现的地方，是那些规则残缺、灵气暴乱的上古禁地或破碎洞天之中。
这让李子凡想起了在寂灭海沟里的蚀渊之地，那仙骨旁突然冒出的一片空间节点，里面残缺的仙家景象，就有显示过生生造化果树的虚影。
“果然没这么好找？”李子凡喃喃自语。
而接下来，关于元青等人的消息，同样音讯全无。
他估计，他们大概不会出现在南域。
但这种结果，并未让李子凡气馁。
他深知东华神洲广袤无尽，寻人寻物如同大海捞针。
而且，他还相信元青和流萤也不会让自己失望的……
与此同时，让李子凡和李富贵在意的是，这一路行来，他们清晰地感受到了一种山雨欲来风满楼的压抑氛围。
首先是物价飞涨，尤其是疗伤、布阵、快速恢复真元的丹药和材料，价格比数月前高了数成不止，且货源紧张。
还有修士云集，各大城池中，明显多了许多气息精悍、行色匆匆的陌生修士，其中不乏气海境后期甚至圆满的高手。
他们往往成群结队，眼神警惕，似乎在寻找或等待什么。
酒馆、坊市间，因口角或争夺资源而引发的械斗明显增多，城卫军的巡逻强度和频率也大大增加。
酒肆茶楼间，窃窃私语声中，秘境出世、上古洞天、大能遗宝、宗门征召等词汇出现的频率极高。
甚至隐约有南域与中土神州的边界摩擦加剧、妖族异动等更惊人的消息在暗中流传。
“李老弟。”
李富贵汇报着刚打探到的消息，“流风城的万事阁执事说，最近查询各种秘境、古迹、上古战场消息的人，比往年多了十倍不止！而且……很多是中原大派甚至圣地的弟子打扮。”
李子凡缓缓睁开眼，望向窗外飞速掠过的淡淡道：“或是大劫将起，牛鬼蛇神，自然都要出来了。”
李富贵心中一凛，不敢再多言。
灵舟抵达流风城万事阁，结果依旧令人失望。
就在李子凡准备前往下一站时，李富贵收到了一枚传讯玉符。
他神识一扫，胖脸上露出一丝惊讶，随即对李子凡道：“公子，流风城今晚有一场百年难遇的大型拍卖会。”
“由聚宝天行举办，据说有不少压轴的奇物，甚至有几件来自某个刚刚被发现的上古遗迹残片……您看，要不要去看看？或许……会有意外收获？”
李子凡目光微闪。
拍卖会这种地方，龙蛇混杂，确实是信息汇集之地，也偶尔会出现些意想不到的东西。
“可。”
……
是夜，流风城中心，聚宝天行拍卖场。
拍卖场气势恢宏，灯火通明，入口处车水马龙，各路修士络绎不绝，气息混杂，其中不乏令人侧目的强者。
李富贵出示了万事阁媳妇给的高级客卿令牌后，李子凡两人被引到了二楼的一间隐秘的贵宾包厢。
包厢前方是单向透明的琉璃壁，可以清晰俯瞰下方的圆形拍卖大厅，厅内已是座无虚席。
空气中弥漫着各种灵药、矿物、以及强大修士身上散发出的淡淡威压，气氛热烈而躁动。
拍卖会顺利进行着，一件件珍稀的丹药、法宝、功法玉简、稀有材料被拍出，价格屡创新高，竞争激烈。
李子凡只是静静看着，并未出手，这些东西对他吸引力不大。
李富贵则在一旁低声介绍着一些拍品的来历和可能的价值，同时也不忘收集着大厅中的各种议论声。
“听说压轴品里有一件从陨星海深处打捞上来的古宝残片，蕴含一丝空间法则！”
“还有一株五千年的龙血灵芝，足以让气海境巅峰修士突破瓶颈！”
“不止呢，据说最后还有一件神秘活物拍品，聚宝天行保密得很，吊足了胃口！”
拍卖会逐渐接近尾声，气氛越发高涨。
当那件压轴的古宝残片和龙血灵芝都以天价拍出后。
一位精神矍铄的白袍老者，声音陡然拔高，充满了煽动性：
“诸位！接下来，将是本次拍卖会最后一件，也是最特殊的一件拍品！此物非金非石，乃是——活物！”
全场瞬间安静下来，所有目光都聚焦在拍卖台上。
老者一拍手，四名身着厚重铠甲，气息彪悍的护卫，合力抬着一个丈许见方，覆盖着厚重黑布的特制铁笼，步履沉重地走上拍卖台。
铁笼上刻满了封印符文，隐隐有能量波动散发出来。
“此物……”老者声音带着一丝神秘，“乃是我聚宝天行高手，在空间裂缝边缘偶然捕获！”
“其形态奇特，拥有极其罕见的空间天赋！更难得的是，其体内蕴含着一种古老而精纯的水系本源之力！”
“无论是用于研究空间神通，还是萃取其本源炼药，皆是无价之宝！”
说着，他猛地掀开了黑布。
“哗——”
整个拍卖场响起一片倒吸冷气的声音。
只见铁笼之中，囚禁着一个身影。
那身影蜷缩在角落，身形模糊不定，仿佛由不断流动的深蓝水流构成，却又隐约能看出人形轮廓。
它的身体表面覆盖着一层暗淡的鳞片，散发着微弱却纯净的水汽。
但最引人注目的是，它周身的空间，都在微微扭曲，仿佛无法完全承载它的存在。
然而，这身影此刻却显得极其虚弱。
它的身体近乎透明，蓝光黯淡，道道狰狞的封印锁链穿透了它的躯体，将其牢牢锁在笼中，那些锁链上不断闪烁着压制性的符文。
它低垂着头，看不清面容，只有一种深入骨髓的痛苦气息弥漫开来。
就在黑布掀开的刹那。
二楼包厢内，一直静坐如山的李子凡，猛地站起了身。
他周身原本内敛到极致的气息，因为瞬间的情绪波动，不受控制地泄露出一丝。
虽然只有一丝，却让整个包厢的温度骤然降至冰点，旁边的李富贵如坠冰窟，脸色煞白，差点瘫软在地。
李子凡的双眼，死死地盯住了铁笼中那个模糊的蓝色身影，瞳孔剧烈收缩。
尽管形态有了巨大变化，气息微弱到了极点，还被重重封印……但那种同源的水系共鸣，那种熟悉的空间波动质感……他绝不会认错。
那是……沧溟族老！
那个在空间乱流中，为了护住他们而拼尽全力的沧溟族老。
他在流落到东华神洲后，竟被人捕获起来，当成了商品在此拍卖！
一股滔天的怒意，瞬间充斥了李子凡的心胸，整个包厢内的空气都仿佛要凝固了！
拍卖师还在台上激情洋溢地介绍着：“……起拍价，五十万上品灵石！每次加价，不得少于五万！现在开始竞……”
“啪！”
一声清脆的碎裂声响起。
李子凡手中那只名贵的玉杯，被他无意识中捏成了齑粉。
他不管沧溟为何会被俘，不管这拍卖行背后是谁。他只知道，他的人，不容如此亵渎！
“看来，这六天的平静，到此为止了。”他心中冷笑，一股睥睨全场的气势，开始在他身上凝聚。
……