圣旨以八百里加急的速度传至风雨飘摇的北境云州，马蹄踏碎冰河，溅起的不是水花，而是冻结的血块，一路留下暗红斑驳的印记，宛如一条蜿蜒北去的血色经脉，贯穿大胤的命脉。
那一日，天色如铁，铅云低垂，压得人喘不过气来。北境的风，向来是带着刀子的，卷着雪沫与沙砾，抽打在云州城斑驳的城墙上，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽。城头之上，那面曾象征大胤军威的“郭”字帅旗，早已被风撕去一角，残破地挂在旗杆上，像一位垂死老兵，倔强地不肯倒下。旗杆下，几个守城老兵正蹲在避风处啃着冻得像石头一样的窝头，其中一个缺了半截手指的老卒嘟囔：“这鬼天气，连尿都冻成冰柱了，还打个屁仗？”话音未落，旁边人“呸”了一口：“你懂什么？听说朝廷要派个‘奇人’来，专搞偷袭，叫什么……‘游击将军’？”众人哄笑：“游击？莫不是游街吧？”
远处，黑风隘的山谷间，积雪覆盖着层层叠叠的尸骨，野狼在夜色中逡巡，啃食着无名者的遗骸，空气中弥漫着腐肉与铁锈混合的腥气。一只断手还死死握着半截断刀，指尖冻得发黑，仿佛在向苍天索命。风过处，枯草如刀，雪粒打在脸上，生疼。
就在这风雪欲吞城之际，一骑快马自南而来，马蹄踏碎冰河，溅起的不是水花，而是冻结的血块。马上信使披着染血的驿袍，面如金纸，嘴唇干裂，眼角结着冰霜，显然已连日不眠不休。他冲入帅府，滚落下马，膝盖一软，差点栽倒，却仍死死抱住怀中黄绫包裹的圣旨，嘶声高呼：“圣旨到——！八百里加急！”
帅府内，炭火正旺，铜炉中银丝炭噼啪作响，映得厅堂通明。郭骁正披甲端坐，手中酒杯盛着猩红的葡萄酒，宛如鲜血。他年约四旬，面如重枣，眉宇间透着久居上位的威压，然此刻，那双鹰目中却藏着一丝焦躁——前线斥候被尽数剿灭，粮道受袭，军心浮动，他正欲下令强攻黑风隘，却等来了这道圣旨。
他接过诏书，指尖微颤，展开一读，眸光骤然如电，随即化作一片死寂的幽暗。
“依托坚城，分区防御，坚壁清野……”他一字一字念出，声音低沉如雷鸣前的闷响，“副将秦烈，擢升前军指挥使，统领骑兵，专司袭扰，便宜行事，如朕亲临。”
“轰——！”
郭骁怒极反笑，猛地将诏书砸向案几，震得青铜灯台摇晃，火光乱舞。他霍然起身，铠甲铿锵，腰间佩刀“嗡”地一声出鞘三寸，寒光映照着他扭曲的面容。
“秦烈？！那个被我亲手打入死牢、贬为军奴的罪将？！陛下竟敢……竟敢将北境安危，托付于他？！”
他双目赤红，额角青筋暴起，像一头被夺走领地的猛虎。三年前，他以“通敌叛国”之罪将秦烈打入地牢，鞭刑三百，废其左臂，只差一步便要斩首示众。如今，一道圣旨，竟将这头被他踩入泥泞的猛兽，重新扶上将台！
“这非陛下本意！”郭骁咬牙切齿，一掌拍碎紫檀案角，木屑纷飞，“必是王晏！那老匹夫趁我北境危难，借机安插亲信，夺我兵权！”
他来回踱步，战靴踏地，声如闷鼓。厅外守卫屏息凝神，无人敢言。他们知道，主帅的怒火，一旦爆发，便是血流成河。
可圣旨如天，抗旨即是谋逆。他只能咬碎银牙，将满腔怒火与不甘，尽数咽下。那滋味，比饮下毒酒更苦——像是吞了一只活的癞蛤蟆，还在肚里蹦跶。
就在这时，他案几上的酒杯突然“叮”地一响，一只苍蝇不知何时飞了进来，正趴在杯沿，颤巍巍地搓着前腿，仿佛在品鉴这杯“将军血”。郭骁怒极，一掌拍下，苍蝇飞走，酒水洒了一地，像极了他此刻失控的权势。
与此同时，黑风隘军营。
风雪中，一队金甲禁军护着传旨钦差踏入营门。鼓声三通，号炮九响，全营将士列阵肃立，甲胄如林，刀枪如林，寒光映雪，杀气冲霄。
钦差展开黄绫圣旨，声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰：副将秦烈，忠勇可嘉，临危受命，擢升前军指挥使，统辖北境游骑，专司袭扰，便宜行事，如朕亲临！钦此——！”
话音落下，全场死寂。
随即，爆发出震天动地的怒吼！
“秦将军！秦将军！秦将军！”
三百铁骑齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声如金戈交鸣，大地为之轻颤。他们等这一天，等了三年。三年前，秦烈被陷害，他们被解散、流放、贬为边卒，每日在风雪中挖冻土、运粮草，受尽欺凌。有个老兵曾偷偷在营帐里画秦烈的画像，被郭骁发现，活活鞭死。如今，陛下开眼，天道昭昭，他们的将军，回来了！
秦烈立于点将台之上，身披玄铁重铠，披风在狂风中猎猎作响，如黑鹰展翅。他面容刚毅，颧骨高耸，左颊那道从眉骨直划至下颌的刀疤，在火光下宛如一条盘踞的黑龙——那是郭骁亲斩的“忠臣印记”，也是他永不磨灭的耻辱与荣耀。
他缓缓跪下，双手接过令箭与印信。指尖触碰到那冰冷的金属时，竟微微发烫——那是权力的温度，更是复仇的火种。
“末将秦烈，领旨谢恩！”他的声音低沉却穿透风雪，如远山闷雷，“必不负陛下重托，不负北境百姓，不负……这身战甲下的忠魂！”
他起身，拔刀出鞘，寒光一闪，直指苍穹。刀锋映着残阳，如一道撕裂天幕的血痕。
“弟兄们！”他怒吼，“三年了！我们被踩在脚下三年了！今日，陛下开眼，天道昭昭！随我出关——猎杀蛮狗，雪耻复仇！”
“杀！杀！杀！”
三百铁骑翻身上马，战马嘶鸣，铁蹄踏地，卷起漫天黄沙与雪沫。他们如一道黑色洪流，冲出关隘，奔向那苍茫无边的北境荒原。身后，黑风隘的城楼上，一面新绣的“秦”字大旗在风中猎猎升起，旗面猎猎，仿佛一头沉睡的猛虎，终于睁开了双眼。
而就在大军出发前，一个瘦小的身影偷偷摸摸钻进马厩，往秦烈的坐骑“踏雪乌骓”嘴里塞了把炒豆子——是军营厨子老周偷偷炒的，说是“给将军的马补补身子，好去咬蛮子的脖子”。乌骓嚼得咯吱响，还亲昵地蹭了蹭那小兵的肩，惹得众人哄笑：“连马都比郭帅有人情味！”
北境的原野，枯黄如死，遍地是战后遗骸：断裂的长枪插在冻土中，腐烂的旗帜半埋雪下，野狗啃食着无名尸骨，空气中弥漫着血腥与焦土的气味。可就在这死寂之中，战争的形态因一纸诏书而悄然蜕变。
秦烈没有辜负赵宸的期望。
他将“袭扰”二字，演绎成一门血腥的艺术，也是一场黑色的喜剧。
夜半三更，月黑风高。一队蛮族斥候骑着高头大马巡弋于山谷之间，火把摇曳，映照出他们粗犷而警惕的面容。突然，一声尖锐的破空之响划破寂静——箭矢如毒蛇出洞，精准贯穿最前一人咽喉。紧接着，四面山崖火光闪动，箭雨如蝗，转瞬又熄灭无踪。等蛮族援军赶到，只看见满地尸体，无一具完整，箭矢尽数没入咽喉或眉心，手法干净利落，如鬼魅行刺。
更诡异的是，每具尸体嘴里都塞着一张小纸条，上书：“秦某到此一游。”——是秦烈的亲笔，歪歪扭扭，却透着股痞气。蛮族巫师吓得直哆嗦：“这是鬼！是北境的雪鬼！”
另一处，蜿蜒于山间的运粮队正缓缓前行。粮车吱呀作响，押运的蛮兵懒散地走着。突然，雪地爆开，数十黑影如地底鬼卒突袭而出！刀光闪动，血雾喷溅，惨叫未绝，粮车已被点燃，火光冲天。秦烈亲率精骑，来去如风，留下满地焦尸与灰烬，还有那被刻意散落的粮袋——里面装的不是谷物，而是掺了巴豆的麸皮。
次日清晨，蛮族营地哀嚎遍野，士兵们蹲在雪地里拉得站不起身，连战马都腹泻不止。军医怒吼：“谁让你们吃南人的粮？那分明是泻药！”
更深露重的夜晚，蛮军大营外突然鼓声大作，号角长鸣，仿佛千军万马将至。蛮兵惊醒，披甲执戈，严阵以待，却只见远处雪原上几骑游骑掠过，留下几支火箭钉在营门木桩上，火光幽幽，如鬼眼凝视。整夜，鼓声时断时续，人心惶惶，不得安眠。待天明查看，营外只余几具被割去耳朵的尸体，正是他们昨夜派出的巡逻队。
而营帐顶上，竟被人用炭笔画了只巨大的乌龟，旁边写着：“郭帅的龟壳，不如秦某的刀快。”——显然是秦烈手下那群“文化不高但胆子贼大”的老兵干的。
蛮族主帅兀术哥，坐在镶金嵌玉的虎皮大帐中，手中酒杯捏得粉碎。他须发斑白，眼窝深陷，连日来被这“看不见的敌人”折磨得形销骨立。案上地图已被他撕得粉碎，上面标注的进攻路线，如今如同一张废纸。
“这些南人，何时变得如此狡猾？！”他咆哮着，一掌拍碎案几，“传令！调三千精骑，给我搜山！掘地三尺，也要把那秦烈找出来！活要见人，死要见尸！”
可传令官刚出帐，便有军报传来：南方粮道再次被截，五百运粮队全军覆没，粮草尽焚，连护送的百夫长都被吊死在路边的枯树上，胸口插着一柄刻有“秦”字的短刃。
更气人的是，那短刃上还挂了块木牌，写着：“下次换你。”
兀术哥仰天怒吼，声震四野。他终于明白——他面对的不是一支军队，而是一头潜伏在风雪中的狼王。他速战速决的野心，已被这无休止的袭扰一点点磨碎，大军困于云州城下，粮尽援绝，士气如坠冰窟。
连他最宠爱的白狼坐骑，都因误食了掺药的肉干，拉了三天，瘦得像条土狗。
而云州城头，守军士气却日渐高涨。每当夜幕降临，百姓们躲在城垛后，听着远处隐约传来的马蹄声与喊杀声，都会低声祈祷：“是秦将军的人……秦将军来了！”
有个卖炊饼的老头甚至开始做“秦将军饼”，在饼上印个“秦”字，生意火爆，一天卖出三百张，还被人抢购一空。
还有人编了快板，在城门口说唱：“秦将军一出鞘，蛮子吓得尿裤腰，郭帅缩头不敢瞧，朝廷总算开了窍！”
京城，紫宸殿。
金炉焚香，龙涎袅袅，殿内暖意融融，与北境的酷寒形成鲜明对比。胤帝端坐龙椅，手中战报一页页翻过，眉宇间的阴霾渐渐散去。窗外雪落无声，宫灯映照着檐角鎏金走兽，熠熠生辉。
“这个秦烈，倒是员猛将！”胤帝终于开口，声音带着久违的轻松，“王爱卿，你荐策有功，此策用之得人啊！”
王晏出列，袍袖微动，神色谦恭：“陛下圣明独断，洞察战局。秦指挥使不过奉旨行事，臣何功之有？唯愿北境早定，社稷安宁。”
他嘴上谦逊，心中却惊涛骇浪——这计策，分明出自碎玉轩那位被世人遗忘的八皇子赵宸！是他通过自己之口，借势献策，暗度陈仓。如今局势扭转，赵宸之智，已初露锋芒。
太子与二皇子立于殿侧，脸色阴沉如墨。他们曾极力反对“坚壁清野”，主张与蛮族决战以立军功，如今却被现实狠狠打脸。此刻，他们只能沉默，心中却已开始盘算：这突然崛起的秦烈，背后究竟站着谁？而那个一向低调的八弟……是否已悄然翻身？
碎玉轩内，雪落无声。
赵宸立于窗前，一袭素白长袍，身形单薄，却如松如岳。他手中把玩着一枚青铜虎符，那是小禄子冒死从兵部偷拓的副本。烛光摇曳，映照着他清俊却冷峻的面容，那双眼睛，深不见底，仿佛能看穿万里风雪。
“果然是一把好刀。”他轻语，声音如冰泉滴石，“磨了三年，终于出鞘见血了。”
老太监李德全跪伏在地，老泪纵横：“殿下……秦将军已连破敌营七座，斩首八百，蛮军粮道断绝，军心动摇！北境有救了！您……您的心血没白费啊！”
赵宸淡淡一笑，将虎符轻轻放下，指尖拂过其上斑驳的铭文：“这只是开始。兀术哥不是蠢人，他很快就会反扑。而郭骁……也绝不会坐视秦烈立下不世之功。”
他转身，望向殿外纷飞的大雪，目光如刀：“而且……我们在此事中展现的‘价值’，也该到了收获的时候了。”
他不再只是那个被囚于深宫、任人欺凌的废皇子。他是一条蛰伏已久的潜龙，借北境烽火为引，终于掀动了鳞甲。
宫墙之内，暗流涌动；北境之外，血战不休。
一场更大的风暴，正在雪幕之后，悄然酝酿。
而谁也不知道，那张被秦烈视为“天启”的纸条，其实并非出自什么密探之手——而是赵宸穿越前，从现代军事论坛上抄下来的《游击战十大经典案例》摘要，用左手歪歪扭扭抄在草纸上，再让老蹇连夜“伪造”成“绝境密报”……
——这，才是真正的“天命所归”。