寒风卷过烧焦的泥土，带来刺鼻的硝烟味和隐约的血腥气。
雍京城外，昔日联军浩荡的营盘，如今只剩断壁残垣，狼藉一片。
皇甫嵩一身沾满尘土的锦袍，站在残破的帅帐前，望着天际最后一抹残阳。
那夕阳，红得像血，像极了他此刻的心境。
“大人，清点完毕……我军……我军可战之兵，已不足三千……”
副将的声音颤抖，带着绝望。
皇甫嵩没有回头，手中那柄象征风雅的折扇，早已被他捏得咯吱作响。
“林牧之……好一个林牧之……”
他几乎是从牙缝里挤出这个名字。
那匪夷所思的炮群，那纵横驰骋的铁轨怪物，彻底击碎了他毕生信奉的战争之道。
什么兵法谋略，什么骑兵雄壮，在绝对的火力碾压面前，竟如此不堪一击。
“困兽犹斗，何况人乎？”
皇甫嵩猛地转身，眼中布满了血丝，那是一种被逼到绝境的疯狂。
“传令！将所有火药集中起来！”
“大人，您这是？”副官惊疑不定。
“他林牧之不是仗着火炮犀利吗？”
皇甫嵩脸上露出一丝狰狞。
“我们便把这雍京城墙，变成最后一道火葬场！”
“他要进城，就得用命来填！”
寒川军大营，气氛却是截然不同的炽热与肃穆。
中军大帐内，林牧之卸下了沾满烟尘的护腕，目光沉静地看向桌上的城防图。
郑知远大步走进，甲胄铿锵。
“主公，皇甫嵩残部已全部退入雍京城内，城门紧闭。”
“看架势，是要据城死守。”
林牧之指尖轻轻点在地图上的雍京城墙。
“困兽之斗，最为凶险。”
“皇甫嵩出身士族，极重名节，宁为玉碎，不为瓦全的可能性很大。”
苏婉清端着一杯热茶走来，眉宇间带着一丝忧虑。
“城内尚有数万百姓。若他狗急跳墙……”
林牧之接过茶杯，水温透过杯壁，带来一丝暖意。
“所以，不能给他这个机会。”
他抬头看向郑知远，眼神锐利。
“郑将军，我们的‘眼睛’还能用吗？”
郑知远重重点头。
“城墙虽高，却挡不住我们的望远镜。”
“哨塔回报，发现敌军正在城墙多处堆积引火之物，疑似要效仿我们的火药战术，做最后一搏。”
帐内众人神色一凛。
赵铁柱闷声开口，带着工匠特有的严谨。
“城墙厚重，我们的火炮虽能轰开，但若城内遍布火药，强行破城，恐引发大爆炸，殃及池鱼。”
气氛一时有些凝重。
硬攻，代价太大；围困，城内百姓先撑不住。
这确实是皇甫嵩精心布置的死局。
林牧之沉吟片刻，目光再次落在地图上，顺着那代表铁路的虚线，一直延伸到雍京城外的一座废弃货站。
一个大胆的计划，在他心中迅速成型。
他嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“皇甫嵩想学我们用火？”
“可惜，他只学到了皮毛。”
“我们便给他上一课，什么叫‘科技’不仅仅是蛮力。”
子时，月黑风高。
雍京城头，火把在夜风中明灭不定，映照着守军士兵疲惫而惊恐的脸。
皇甫嵩亲自巡城，试图用严厉的呵斥提振士气，但效果甚微。
败亡的阴影，如同这浓重的夜色，笼罩在每个人心头。
突然，城外远处，传来一阵低沉的、从未听过的轰鸣声。
不是马蹄，也不是火炮，更像是什么巨兽在喘息。
“什么声音？”
守军骚动起来，纷纷探头张望。
皇甫嵩心头一紧，快步登上最高处的箭楼，极目远眺。
只见黑暗中，一个庞大的、喷吐着浓密白烟的钢铁怪物，正沿着那条该死的铁轨，缓缓驶向城外的废弃货站。
怪物后面，还拖着几节蒙得严严实实的车厢。
“又是林牧之的妖物！”
皇甫嵩又惊又怒，折扇直指。
“戒备！全军戒备！”
然而，那钢铁怪物在货站停下后，便再无动静。
只是静静地停在那里，像一头蛰伏的巨兽，带给城头无尽的压力。
时间一点点过去。
就在守军精神最为松懈的黎明前最黑暗的时刻。
异变陡生！
并非来自城外的怪物，而是来自……城内！
雍京城的西市方向，突然爆发出震天的喊杀声！
紧接着，火光冲天！
“怎么回事？！”
皇甫嵩惊得魂飞魄散。
“报——！”
一名浑身是血的校尉连滚爬爬地冲上箭楼。
“大人！不好了！西市……西市的废弃仓库里，突然杀出一支寒川军！”
“他们……他们穿着我们的衣服，人数不多，但极其悍勇，直扑城墙火药库去了！”
皇甫嵩如遭雷击，脸色瞬间惨白。
他千算万算，算准了林牧之会从外部强攻。
却万万没想到，敌人早已通过那条直通城内的秘密铁路支线，将一支奇兵悄无声息地运到了他的眼皮底下！
那列停在货站的火车，根本就是吸引他注意力的幌子！
真正的杀招，早已埋下！
“快！调兵！拦住他们！死守火药库！”
他的声音因为极度的恐惧和愤怒而变调。
但，已经晚了。
城内，激烈的巷战爆发。
由寒川军中最精锐的、装备了最新式后装枪的士兵组成的奇袭队，在熟悉城内地形的暗线引导下，如一把尖刀，直插心脏。
他们的目标明确——摧毁皇甫嵩最后的依仗。
城头守军腹背受敌，军心瞬间崩溃。
天色微明。
当第一缕阳光照亮雍京城头时，一面残破的“皇甫”字大旗，被从旗杆上扯下，扔下城墙。
取而代之的，是一面迎风招展的玄色“林”字大旗。
城门，在一声沉重的吱呀声中，被从内部缓缓打开。
林牧之在郑知远、赵铁柱等将领的簇拥下，策马入城。
城内街道两旁，百姓们门窗紧闭，只有胆大的从缝隙中偷偷张望。
偶尔传来零星的抵抗声，也迅速被镇压下去。
一名传令兵飞驰而来，在马前翻身下拜。
“报主公！城内火药库已被我军控制，奇袭队完成任务，伤亡轻微！”
“皇甫嵩呢？”林牧之问。
传令兵顿了一下。
“皇甫嵩……见大势已去，在节度使府内……自焚殉城了。”
林牧之沉默片刻，望着远处节度使府方向仍未散尽的青烟，轻轻一叹。
“一代士族代表，终究未能走出他的桎梏。”
“清理战场，安抚百姓，张贴安民告示。”
“是！”
大军开始有条不紊地接管这座象征着旧秩序核心的雄城。
郑知远看着林牧之的侧脸，忍不住问道：
“主公，您昨夜是如何料到，皇甫嵩定然料不到我们会从内部奇袭？”
林牧之收回目光，看向那条贯穿城市的铁轨，眼神深邃。
“因为他信奉的，是可见的城墙，是摆明的阵势。”
“他不懂，科技带来的最大优势，并非更强的破坏力……”
“而是……颠覆性的投送与部署能力。”
“当他还在思考如何守城时，战争的形态，早已改变。”
他轻轻一夹马腹，向前行去。
阳光终于完全驱散了夜色，照亮了这座刚刚经历了一场“困兽之斗”的古城，也照亮了通往未来的崭新道路。
皇甫嵩的困兽之斗，结束了。
但更广阔天地间的斗争，或许才刚刚开始。