张莉的尖叫声持续了整整三分钟。
我靠在自家门板上，手指死死掐着大腿，生怕自己发出一丝声响。心脏在胸腔里疯狂撞击，耳膜随着每次心跳作响。铁链勒断泰迪脖子的触感还残留在掌心，那种软骨碎裂的微妙震动仿佛渗进了我的骨头里。
警笛声由远及近，红蓝相间的闪光透过窗帘缝隙在墙上跳动。我屏住呼吸，从猫眼往外看。两名警察快步走向张莉的房门，其中一个年纪较大的警察突然停下脚步，转头看向我的方向。
我猛地后退，后背撞在鞋柜上，发出的一声响。
有人吗？警察的声音隔着门板传来。
我死死咬住下唇，直到尝到血腥味。几分钟后，脚步声渐渐远去，对讲机的电流杂音和模糊的对话声从楼道传来。
...死者女性，三十岁左右...
...初步判断是窒息...
...奇怪的是...
我蹑手蹑脚地走到阳台。从这个角度，能看见张莉家的厨房窗户。警用手电的光束在里面晃动，偶尔照亮几个模糊的人影。一辆救护车无声地停在楼下，没有闪烁的顶灯，这意味着他们不急着救人——只运尸。
张莉死了？
我明明只勒死了她的狗。一股寒意顺着脊椎爬上来，我跌跌撞撞地冲进浴室，打开水龙头拼命搓洗手掌。镜子里的我面色惨白，眼睛布满血丝，脖子上那道勒痕已经变成了深紫色，像是有人用烙铁在我皮肤上刻了一圈符文。
不是我杀的...我对着镜子喃喃自语，我只杀了那条该死的狗...
水声掩盖了门铃声，直到第三遍我才听见。关掉水龙头，我颤抖着走向门口，透过猫眼看到那个老警察独自站在门外。
陈先生，我知道你在家。他的声音平静得出奇，开门吧，我们需要谈谈今天广场上的事。
我深呼一口气，拉开一条门缝：广场的事昨天已经做完笔录了。
老警察五十多岁的样子，灰白的头发剃成板寸，眼角的皱纹像是用刀刻出来的。他胸前别着警员证——周卫国，三级警督。最让我不安的是他的眼神，不是警察看嫌疑人的审视，而是一种奇怪的...了然。
能进去说吗？周警官的目光落在我脖子上，我下意识拉了拉衣领。
客厅里，周警官坐在沙发边缘，双手放在膝盖上。他没有立即开口，而是环顾着我的小公寓，目光在卧室半开的门停留了几秒——那条铁链就挂在里面的床头上。
陈先生，你认识隔壁的张莉女士吗？他突然问。
不算认识，就是邻居...点头之交。我努力控制声线的颤抖，她...怎么了？
周警官从口袋里掏出一个小笔记本，慢条斯理地翻着：初步判断是窒息死亡，但奇怪的是...他抬起眼睛，她脖子上缠着一条狗链，链子的另一头系在厨房的水管上。像是...她自己把自己勒死的。
我的胃部一阵绞痛，喉咙发紧。那条铁链明明挂在我的床头，怎么可能...
更奇怪的是，周警官继续道，她的宠物狗也被勒死了，但用的是另一条链子——一条镶水钻的奢侈品狗链。他合上笔记本，法医说人和狗的死亡时间相差不超过十分钟。
我死死抓住沙发扶手，指节发白：这...这太可怕了。
你今天见过张女士吗？
没有。回答得太快了，我赶紧补充，我一大早就去上班了，刚回来不久。
周警官点点头，目光又一次飘向卧室：你养狗吗，陈先生？
不养。
那你为什么会有狗链？
我浑身一僵：什么狗链？
挂在你的床头上那条。周警官站起身，可以让我看看吗？
血液冲上太阳穴，耳边嗡嗡作响。我想拒绝，但双腿却不受控制地带着我走向卧室。周警官跟在我身后，他身上有种淡淡的烟草味，混合着一丝若有若无的...铁锈味。
铁链静静地挂在床头，在夕阳下泛着诡异的暗红色光泽。那些符文比昨天更清晰了，像是有人用刀重新刻画过。
周警官没有碰它，只是凑近观察那些符号：有意思...这是很古老的诅咒符文。
诅咒？我的声音尖得不像自己。
你知道这条链子的来历吗？周警官转向我，眼睛在阴影中呈现出一种不自然的琥珀色。
一个老人给我的，在公交站...他说它能拴住该拴的东西。我不明白为什么要说实话，但在这双眼睛的注视下，撒谎似乎是不可能的。
周警官的表情变得复杂，混合着怜悯和某种奇怪的期待：陈先生，你最近有没有感觉...不一样？
什么意思？
比如，感官变得更敏锐？牙齿或指甲有变化？他的目光落在我不断摩挲的右手上，或者...突然对生肉产生渴望？
我的右手食指指甲不知何时变得又厚又硬，边缘锐利，像是某种爪子的雏形。我猛地将手藏到背后，却感到一阵尖锐的疼痛从牙龈传来——我的犬齿正在变长。
看来已经开始了。周警官叹了口气，你知道诅咒最残酷的部分是什么吗？不是惩罚本身，而是让你变成你最憎恨的东西。
我不明白你在说什么！我后退几步，直到后背撞上墙壁，你到底是不是警察？
周卫国笑了笑，从内袋掏出一张泛黄的照片递给我。照片上是五个年轻人站在一个古老的石制祭坛前，祭坛中央放着一条铁链——和我床头这条一模一样。我认出了最右边那个年轻人，虽然年轻了许多，但那双琥珀色的眼睛不会错。
1947年，我们五个不知天高地厚的年轻人闯入了一座古墓。周卫国的声音变得遥远，墓主是个古代的驯兽师，传说他能用铁链束缚野兽的灵魂。我们偷走了这条链子，以为能卖个好价钱...
照片背面用褪色的墨水写着五个名字，其中三个被划掉了，第四个名字旁画了个问号，只有周卫国这个名字完好无损。
这条链子会寻找愤怒的灵魂。周警官收回照片，它会满足你的第一个复仇愿望，然后...开始转变。
转变？我的声音嘶哑得几乎听不清。
变成狗。他平静地说，确切地说，是被锁链束缚的野兽。每完成一次，转变就会加深，直到彻底失去人性。
我疯狂摇头：这不可能！世界上没有诅咒！
周卫国突然抓住我的手腕，力道大得惊人。他将我的右手举到我们之间——指甲已经完全变成了黑色的爪状物，皮肤上开始冒出细小的黑色毛发。
张莉不是第一个，也不会是最后一个。他松开我，链子会选择目标，你无法抗拒。唯一的问题是...你能在完全变成野兽前找到破解的方法吗？
说完，他转身走向门口，在门关上前回头看了我一眼：对了，明天广场上会有一场狗狗聚会，主办者是昨天那只杜高犬的主人...王太太。
门关上了，我瘫坐在地上，盯着自己变异的手。床头上的铁链轻轻晃动，发出清脆的声响，像是在嘲笑我。
那晚，我做了个无比真实的梦。梦中我四肢着地奔跑在夜色里，嗅觉变得异常敏锐，能分辨出每一缕气味——垃圾堆的腐臭、花坛里茉莉的甜香、远处烤肉摊的油脂味...最强烈的是血腥气，它让我唾液疯狂分泌。
我循着血腥味来到一栋别墅前，轻松跳过了两米高的围墙。院子里，昨天那只杜高犬被拴在狗屋里，见到我立刻龇牙低吼。但当我靠近，它却突然夹起尾巴，发出呜咽声。
狗眼里倒映出的不是人，而是一只巨大的、黑影般的怪物。
惊醒时，我满嘴血腥味。床头柜上的闹钟显示凌晨四点，窗外一片漆黑。我跌跌撞撞地冲向浴室，打开灯的瞬间，镜子里的景象让我发出一声不似人类的嚎叫。
我的脸——颧骨突出，鼻子和嘴巴向前凸起形成吻部，耳朵变得尖长，脖子上那道勒痕已经深深嵌入皮肉，像是与生俱来的。最恐怖的是眼睛，完全变成了琥珀色的竖瞳。
不...不...不！我抓挠着脸，指甲（或者说爪子）在皮肤上留下道道血痕。变化在疼痛中慢慢消退，但我知道，这只是暂时的。
回到卧室，铁链不见了。
我发疯般翻遍每个角落，最后在枕头下找到了它——链子变短了，末端多了一个崭新的项圈，皮质内衬上刻着我的名字：陈默。
窗外，第一缕阳光照亮了广场的方向。我的嗅觉突然变得异常敏锐，能清晰地分辨出那个方向传来的气味——几十只狗的气息混合在一起，其中最强的是...杜高犬和王太太浓重的香水味。
一股难以抑制的冲动攫住了我。我抓起项圈，鬼使神差地戴在了脖子上。
皮革接触皮肤的瞬间，一阵剧痛袭来，仿佛千万根烧红的针同时刺入脊椎。我跪倒在地，喉咙里发出痛苦的呜咽。当疼痛消退时，我发现自己正用完全不同的方式感知世界——气味成了立体的地图，声音变得层次分明，就连空气的流动都能在皮肤上形成清晰的图案。
更可怕的是，我不再感到恐惧，只有一种冰冷的期待。
镜子前，我抚摸着自己基本恢复正常的脸，却发现脖子上的项圈已经无法取下，仿佛与皮肤融为一体。铁链垂在胸前，那些符文在阳光下闪烁着血红色的微光。
手机突然响起，是一条本地新闻推送：三峡广场狗狗聚会发生意外，一只杜高犬突然发狂攻击主人...
我笑了，露出变得尖利的犬齿。
周警官说得对，链子会选择目标。
而我已经等不及要见见王太太了。