我跌跌撞撞地后退，后背撞上墙壁。面前这个长着叶尘面孔的怪物歪着头看我，裂开的嘴角滴下暗绿色的黏液，落在地板上发出的腐蚀声。
叶哥...你...我的声音卡在喉咙里，手指死死攥着桃木棍。
它——我已经无法用来称呼——向前迈了一步，蹼状的脚掌在地板上留下湿漉漉的印记。随着它的移动，我闻到一股浓烈的腥臭味，像是腐烂的鱼虾混合着河底淤泥的气息。
陈...默...它的声音变了调，像是多人同时开口，夹杂着水流涌动的回声，端午...节...礼物...
它伸出覆盖鳞片的手臂，手掌上托着一个用暗绿色水草编织的小人偶，五官依稀是我的模样。人偶的脖子上缠着一圈水草，像上吊的绳索。
我猛地想起张伯的话——送替身。一股寒意从脚底直冲头顶，我几乎是本能地抓起口袋里的雄黄粉，朝它脸上撒去。
啊——！怪物发出一声不似人类的尖叫，鳞片接触到雄黄粉的地方冒出白烟。它用蹼爪捂住脸，踉跄后退。
我趁机冲向大门，却在门口滑倒了——整个玄关不知何时已经覆满了一层黏腻的绿色液体。我挣扎着爬起来，听到身后传来啪嗒、啪嗒的脚步声。
别...走...它的声音更近了，仪式...需要...两个人...
我回头瞥了一眼，差点吓瘫——那怪物正四肢着地，像蜥蜴一样快速爬行过来，脖子诡异地扭转180度，倒挂着的脸上带着扭曲的笑容。
我撞开大门，冲进楼梯间。身后的脚步声变得急促，还夹杂着鳞片摩擦墙壁的声。我三步并作两步往下跳，心脏几乎要撞破胸腔。
跑到三楼时，我听到上方传来的一声闷响，接着是液体滴落的声音。抬头一看，那怪物正从楼梯扶手上方探出头来，嘴角咧到耳根，暗绿色的舌头像蛇信一样伸缩。
屈原...大人...等不及了...它含糊不清地说着，突然从扶手上一跃而下！
我侧身闪避，它重重摔在我面前的台阶上，但立刻像没事一样弹起来，长蹼的手掌朝我抓来。我挥动桃木棍打中它的手臂，发出的一声脆响，像是打在了潮湿的皮革上。
怪物发出痛苦的嘶吼，缩回手臂。我趁机冲下楼梯，冲出公寓楼时差点撞上一个拎着菜篮的老太太。
小伙子，跑什么...老太太话没说完，看到我身后追出来的东西，菜篮地掉在地上，老、老天爷啊...
我没时间解释，钻进车里猛踩油门。后视镜里，那个鳞片覆盖的身影站在公寓门口，没有追来，只是直勾勾地盯着我的车，嘴角挂着诡异的微笑。
我的手抖得几乎握不住方向盘。仪表盘上的日期显示：5月30日，农历五月初四。距离端午节还有不到24小时。
开出一段距离后，我把车停在路边，大口喘气。掏出手机想报警，却想起刚才老太太惊恐的表情——谁会相信这种超自然事件？我甚至不确定叶尘在法律上是否还算。
我低头看向自己的胸口，衣领下的皮肤上，那片青绿色斑痕已经扩散，形状更加清晰——确实是水草缠绕的图案，边缘还出现了细小的鳞片状纹路。
该死...我捶了一下方向盘，喇叭发出刺耳的鸣响。
张伯说过，如果叶尘已经变异，我必须在天黑前把铜镜沉回河底。但现在太阳已经西斜，再回叶尘公寓取镜子无异于送死。
我咬咬牙，调转车头向城外驶去。也许张伯还有其他办法。
夕阳把昌江河染成血色时，我再次来到张伯的小屋。老人正在门前焚烧艾草，看到我狼狈的样子，他叹了口气。
还是没躲过？
我点点头，简短描述了叶尘变异的样子和公寓里的恐怖景象。说到胸口的水草斑痕时，张伯的脸色变得异常凝重。
来不及了。他摇头，你已经中了水鬼印，就算现在把镜子沉回去，也救不了你朋友，更救不了你自己。
那怎么办？我的声音嘶哑得不像自己的。
张伯沉默地走进屋里，拿出一个褪色的红布包：我爷爷留下的。他是这一带最后一个会送替身仪式的法师。
他打开布包，里面是一把古旧的青铜匕首、几张泛黄的符纸和一小包暗红色粉末。
雄黄加朱砂，能暂时镇住水鬼。张伯把红布包递给我，但过了端午正午，就什么都没用了。
什么意思？
意思是你必须在明天中午前完成仪式。张伯的眼神复杂，要么把你朋友送回河里，要么...
要么什么？
要么你自己成为替身。张伯的声音低不可闻，这是唯一的解法。
我愣在原地，突然明白了叶尘那句仪式需要两个人的含义。这不是普通的诅咒，而是一个交换——一个人的自由，需要另一个人的沉沦。
匕首涂上朱砂，可以切断水草的联系。张伯继续道，符纸贴在额头上，能暂时阻止变异。但记住，过了午时三刻...
他没说完，但意思很明显——时间一到，要么叶尘永远变成怪物，要么我代替他。
回城的路上，夜色已深。我不断回想张伯最后的警告：铜镜是关键。它能照出真实，也能困住魂魄。如果你决定救你朋友，必须在正午时让他看着镜子...
手机突然响起，是一个陌生号码。我犹豫了一下，接通了。
陈...默...叶尘的声音，但比之前更加扭曲，像是通过水流传来的，回...来...吧...我...们...一起...
背景音里，我清晰地听到汨罗江水流动的声音，还有若有若无的吟唱——是《离骚》的诗句，用古老楚语吟诵。
叶哥，坚持住！我不知该说什么，明天...明天一切都会好的。
电话那头传来湿漉漉的笑声：明天...端午...我们...交换...
通讯突然中断。我看向后视镜，差点把车开进沟里——镜子里，我的倒影竟然在诡异地微笑，而现实中的我分明紧绷着脸。
回到公寓，我把张伯给的法器摆在桌上，又用雄黄粉在门口和窗台画了线。凌晨三点，我强迫自己睡了一会儿，却梦见自己沉在昌江河底，周围漂浮着无数用红绳捆扎的粽子，每个粽子里都裹着一具尸体。
5月31日，端午节。
我醒来时，窗外下着小雨。手机显示上午九点，胸口的水草斑痕已经扩散到锁骨，皮肤上浮现出细小的鳞片，摸上去冰凉湿滑。
我洗了把脸，冷水刺激下，发现自己的眼球也开始出现异常——眼白泛着淡淡的绿色，瞳孔在阳光下收缩得不自然。
张伯的符纸贴在额头上，带来一丝清凉，暂时抑制了皮肤的变异。我把青铜匕首别在腰间，用衣服遮好，又检查了红布包里的其他物品。
十点整，我开车前往叶尘的公寓。雨越下越大，挡风玻璃上的水痕扭曲了视线，好几次我差点错过转弯。
叶尘公寓楼下空无一人，连门卫都不见踪影。电梯坏了，我只好再次爬楼梯。每上一层，胸口的水草斑痕就刺痛一分，像是有什么东西在皮肤下蠕动。
五楼走廊比昨天更加阴暗潮湿，墙壁上渗出细密的水珠，空气中弥漫着河底的腥臭味。叶尘的公寓门大开着，里面一片漆黑，只有铜镜发出的诡异绿光从卧室方向透出来。
我深吸一口气，迈过撒了雄黄粉的门槛。
客厅比昨天更加狼藉。墙上用黏液写满了屈原的诗句，有些字迹还在往下流淌，像哭泣的眼泪。地上散落着鱼骨和腐烂的水草，茶几翻倒，那几个小泥人全部碎裂，里面的填充物——现在我能看清了——是人的指甲和头发。
叶哥？我轻声呼唤，声音在空旷的公寓里回荡。
没有回应，只有水滴声从卫生间传来，节奏诡异，像是某种密码。
我握紧青铜匕首，缓步向卧室移动。每走一步，地板就发出不堪重负的呻吟，仿佛下面全是水。
卧室门虚掩着，从门缝能看到那面铜镜发出的绿光。我推开门——
铜镜前，一个全身覆盖鳞片的人形背对着我，正在用长蹼的手指梳理湿漉漉的长发。镜子里映出的不是它的背影，而是一张浮肿溃烂的脸，眼睛是两个黑洞，嘴里塞满了水草。
听到动静，它缓缓转身。这次我看清了它的全貌——叶尘的五官已经扭曲变形，嘴角裂到耳根，鼻子只剩下两个孔洞，脖子上长出了鱼鳃一样的裂口，随着呼吸开合。它的胸口皮肤透明，暗绿色的心脏剧烈跳动，表面缠绕着水草状的血管。
你...来...了...它开口，声音像是从水下传来，正好...午时...快到了...
我看向窗外，雨幕中太阳的位置显示离正午还有不到一小时。
叶哥，我来帮你。我慢慢移动，试图绕到它和铜镜之间，看着我，还记得我们第一次见面吗？在茶叶展销会上...
它的头歪向一边，似乎真的在回忆。我趁机又靠近了一步。
你...骗...我...突然，它发出刺耳的尖笑，你想...把...我...送回...河里...
它猛地扑来，速度快得惊人！我勉强侧身闪避，青铜匕首划过它的手臂，留下一道冒着白烟的伤口。
啊——！它发出痛苦的嚎叫，声音像是无数人同时尖叫，叛徒！背叛者！
我踉跄后退，撞上了铜镜。镜面异常冰冷，寒意透过衣服刺入骨髓。镜子里的那张浮肿脸孔突然睁开眼睛，黑洞般的眼窝直勾勾地盯着我。
陈...默...叶尘的声音突然变得清晰，像是从很远的地方传来，救...我...
我愣住了。在这一瞬间，我看到了叶尘残存的人性——那双变异眼中闪过的一丝清明。
怎么救你？我紧握匕首，警惕地盯着时而后退的怪物。
镜...子...叶尘的声音断断续续，看...镜子...
我瞥向铜镜，惊骇地发现镜中的景象变了——不再是浮肿的脸，而是一片幽暗的水域，水草摇曳间，无数苍白的手臂向上伸展，像是要抓住什么。最中间的手臂上戴着一只熟悉的腕表——是叶尘的！
午时...看...镜子...叶尘的声音越来越弱，切断...水草...
怪物突然发出愤怒的嘶吼，再次扑来。这次我没能完全躲开，它长蹼的手掌抓住我的左臂，指甲刺入皮肤，鲜血顿时涌出。
剧痛让我差点松手，但我咬牙挥动匕首，刺入它的肩膀。怪物尖叫着松开手，伤口处冒出大量白烟，散发出刺鼻的腐臭味。
我趁机绕到铜镜前，看到镜中的景象又变了——现在里面映出的是叶尘正常的样子，但他全身缠满水草，正在水下挣扎。更可怕的是，镜中的背后站着那个鳞片怪物，正缓缓伸出爪子...
现实与镜面的界限在这一刻变得模糊。我猛地转身，怪物果然就在身后，距离近得能闻到它呼吸中的腥臭味。
午时...到了...它咧嘴一笑，露出满口尖牙。
窗外，雨突然停了。一道阳光穿透云层，正好照在铜镜上。镜面顿时光芒大盛，绿光中夹杂着血色的纹路。
怪物发出一声欢愉的嘶吼，扑向铜镜。我本能地挥动匕首，却刺了个空——它的身体突然变得透明，像水一样穿过匕首，半个身子已经融入镜面！
我不知哪来的勇气，一把抓住它的脚踝。触感冰凉湿滑，像是抓住了一条大鱼。
拉扯中，我看到镜中的叶尘瞪大了眼睛，拼命摇头。水草缠绕着他的脖子，越勒越紧。镜面泛起涟漪，无数苍白的手臂从镜中伸出，抓住怪物的身体往里拖拽！
放开...我...怪物挣扎着，声音逐渐变成叶尘的，陈默...救我...我不想...回去...
我的心一颤，手上力道不自觉地松了松。就在这瞬间，怪物猛地转身，蹼爪抓住我的手腕！
你...来...代替...我...它狞笑着，力量大得惊人，拖着我向镜面靠近。
镜中的手臂兴奋地舞动，更多的手臂从镜中伸出，抓住我的衣服、头发、手臂...冰冷的触感让我毛骨悚然。
我拼命挣扎，但力量悬殊。眼看离镜面越来越近，我甚至能闻到镜中散发出的河底腐臭味...
突然，我想起张伯的话——铜镜能照出真实。
叶哥！看镜子！我用尽全力大喊，那不是你！看镜子！
怪物——或者说叶尘——愣了一下，下意识看向镜面。镜中映出的不是鳞片覆盖的怪物，而是叶尘原本的样子，只是全身缠满水草，正在水下挣扎。
这...是...我...？它的声音突然充满困惑。
就是现在！我趁机挥动青铜匕首，斩向连接它与镜面的那些半透明水草。匕首划过，水草应声而断，发出类似惨叫的声音。
啊——！怪物发出撕心裂肺的嚎叫，身体剧烈抽搐。镜中的手臂疯狂舞动，想要抓住什么，但已经晚了——断掉的水草迅速枯萎，镜中的叶尘停止了挣扎，缓缓沉入黑暗深处...
现实中的怪物瘫倒在地，鳞片开始剥落，露出下面苍白的皮肤。它的体型也在缩小，渐渐恢复成人形。
我瘫坐在地，大口喘气。胸口的水草斑痕火辣辣地痛，但至少...叶尘似乎得救了？
叶哥？我试探着呼唤。
地上的人形动了动，缓缓抬头——是叶尘的脸，但眼睛依然呈现不正常的青绿色，嘴角还残留着撕裂的痕迹。
谢...谢...他虚弱地说，声音像是从很远的地方传来，但...太...迟...了...
什么太迟了？我心头涌起不祥的预感。
叶尘没有回答，只是看向窗外。我顺着他的视线望去——太阳已经过了正午位置。
午时...过了...叶尘露出一个惨淡的笑容，仪式...需要...替身...
他突然抓住我的手，力量大得惊人：对...不...起...
一股剧痛从胸口传来，我低头看去——水草斑痕正在疯狂扩散，眨眼间就覆盖了整个胸膛，皮肤上浮现出细密的鳞片。而叶尘身上的鳞片却在迅速褪去，他的眼神逐渐恢复清明...
我挣扎着想要挣脱，但身体突然变得异常沉重，像是灌了铅。视线开始模糊，耳边响起汨罗江的水声，还有若有若无的吟唱——是《离骚》的诗句，用古老楚语吟诵。
叶尘——现在已经恢复正常的叶尘——惊恐地看着我，嘴唇颤抖着说不出话。他的手中不知何时多了一面小铜镜，镜中映出我的脸——正在以肉眼可见的速度变异，嘴角缓缓撕裂，眼球凸出...
记住...我用最后的人性挤出几个字，明年...端午...找...替身...
窗外，午后的阳光突然被乌云遮蔽。远处传来龙舟竞渡的鼓声，还有人们欢庆端午的喧闹。
公寓里，铜镜落在地上，发出清脆的响声。镜面裂开一道缝，渗出暗绿色的液体...
三个月后，昌江河畔。
一个年轻的茶叶商人独自站在河边，望着清澈的河水。他的手腕上戴着一只熟悉的腕表，口袋里装着一面边缘刻有奇怪文字的小铜镜。
陈老板，这地方真不错！身后传来一个熟悉的声音，水这么清，肯定有大鱼。
茶叶商人转过身，嘴角浮现出一个不易察觉的诡异微笑：叶哥喜欢就好。听说这里连着汨罗江，鱼又多又肥...
他的衣领下，隐约可见一片青绿色的鳞片，在阳光下闪烁着诡异的光芒。
河水静静流淌，水草摇曳，形状像极了端午节用的粽叶。