建安十四年的正旦，裹挟着北方凛冽的寒风，却吹不散邺城王宫勤政殿内的融融暖意。岁首朝贺的礼制刚过，丞相曹操便在宫中设下盛宴，邀宗室亲族与朝中世家大族共庆元日。
这一日的邺城，红绸绕柱，宫灯高悬，从端门到勤政殿的御道上，青石板被宫人们擦拭得光洁如镜，两侧的松柏枝上系着五彩绢花，将肃穆的王宫衬得添了几分年节的热闹。
时近巳时，勤政殿内已是人声渐沸，却又带着世家大族与宗室子弟特有的矜持。殿宇高大，雕梁画栋上绘着云纹神兽，鎏金的宫灯垂落下来，烛火摇曳，将殿内照得亮如白昼。案几沿殿中丹陛两侧依次排开，左侧是曹氏宗亲，曹仁、曹洪、曹休等族中宿将皆着锦袍，腰佩玉珏，低声交谈着边地的军务；右侧则是颍川荀氏、河内司马氏、河北甄氏等世家代表，荀彧、荀攸手持玉笏，与崔琰、陈群等人论着岁首的农桑政令，甄俨身为甄氏代表，端坐案前，目光偶尔扫过殿中，带着几分世家子弟的谨慎。
众人的案上，早已摆好精致的食馔：琥珀色的蜜渍梅脯，油润的炙鹿肉，晶莹的水晶脍，还有盛在青铜方彝中的醇酿，酒香混着食气，在殿中萦绕。可满殿之人，心思却都不在宴饮之上，皆敛声屏气，目光不时望向殿外的丹墀，等着那个掌控着北方权柄的男人到来。
“丞相到——！”
随着内侍尖细的唱喏声划破殿外的宁静，殿内瞬间静了下来，所有人都下意识地挺直了脊背。
片刻后，勤政殿的朱漆大门被缓缓推开，曹操身着玄色绣金锦袍，腰系玉带，身形虽已见壮硕，却依旧步履沉稳，目光如鹰隼般锐利，扫过殿中时，带着不容置喙的威仪。他的身侧，丁夫人身着素色锦裙，鬓边簪着一支赤金步摇，神情温婉，却也难掩贵气。二人并肩走入大殿，衣袂擦过殿门的铜环，发出轻响，在这寂静的殿中竟显得格外清晰。
“恭迎丞相，夫人！”
满殿之人齐齐起身，躬身行礼，声音整齐划一，在高大的殿宇中回荡。曹操抬手虚扶了一下，沉声道：“今日正旦，无需多礼，都坐吧。”众人这才依次落座，重新拿起案上的酒爵，却依旧不敢肆意谈笑，目光都落在主位上的曹操身上。
曹操携丁夫人走到丹陛之上的主案前落座，丁夫人先为他斟满一杯酒，又为自己添了半盏。曹操提起青铜酒爵，酒液在爵中微微晃动，他抬眼看向殿中众人，朗声道：“今日正旦，辞旧迎新，诸位随我南征北战、辅理政务，辛苦了。此杯，敬诸位，今日只管尽兴，不必拘礼！”
说罢，他将酒爵一饮而尽，殿中众人也纷纷举杯，高声应和：“谢丞相！”
一时间，酒爵碰撞的清脆声响此起彼伏，压抑的气氛终于消散了几分，宴会正式拉开了帷幕。乐师在殿侧奏起《鹿鸣》之曲，舞姬们身着彩衣，莲步轻移，旋身起舞，殿中觥筹交错，笑语渐浓。
曹子曦此时她端着酒爵，目光却掠过喧闹的人群，落在了旁边的曹冲身上。
曹冲脸色泛着一丝不正常的苍白，连握着酒爵的手都微微发颤，平日里明亮的眼眸也显得有些黯淡。曹子曦心中一紧，放下酒爵，轻声唤道：“仓舒。”
曹冲闻声转过头，看到曹子曦关切的目光，勉强扯出一抹笑，摇了摇头。曹子曦索性走到他的案前，低声道：“仓舒，你脸色看着很不好，可是哪里不舒服？莫要硬撑，注细身子”
曹冲抬眼看向这位素来疼他的姐姐，声音带着一丝虚弱：“姐姐，我没事的，许是昨日在书阁看策论看得晚了些，略有些乏了。”说罢，他端起案上的酒爵，朝着曹子曦举了举，“姐姐放心，我敬你一杯”
曹子曦看着他强撑的模样，心中虽有疑虑，却也不好再多说，接过酒爵，与他轻轻一碰，仰头一饮而尽。酒液入喉，辛辣的滋味散开，她却依旧惦记着曹冲的脸色，放下酒爵时，又叮嘱了一句：“若是难受，便早些说，莫要逞强。”
曹冲点了点头，目送她回到自己的席位，才缓缓放下酒爵，抬手揉了揉发沉的额头，只觉得眼前的烛火似乎都在晃动。
殿中的热闹愈盛，酒过三巡，菜过五味，曹植已是面带醺色。他素来才思敏捷，嗜酒善诗，此刻被殿中的乐声与欢闹一激，酒意上涌，诗兴便再也按捺不住。他猛地站起身，手中酒爵一挥，高声道：“父亲！今日正旦，佳节良辰，儿子愿作诗一首，以贺此景！”
曹操正与荀攸说着淮南的政务，闻言转过头，看向曹植，眼中带着几分笑意：“哦？子建既有雅兴，便吟来听听。”
曹植闻言，清了清嗓子，走到殿中，目光扫过殿内的歌舞与众人，朗声道：
“元日曈昽照九阊，
庭前柏叶焕凝霜。
千官拜舞嵩呼起，
万国梯航入帝乡。
少年意气凌青汉，
欲挽天河洗八荒。
莫负东风催岁序，
剑歌一曲动龙骧。”
诗句落罢，殿中先是短暂的寂静，随即爆发出热烈的喝彩声。这诗不仅描绘了正旦朝贺的盛景，更藏着少年人的凌云壮志，与曹操心中的抱负不谋而合。曹操抚掌大笑，眼中满是赞赏：“好！好一个‘剑歌一曲动龙骧’！我儿好文采！”
被曹操这般夸赞，曹植更是意气风发，昂首挺胸地回到席位，接受着众人的称赞。有了曹植开头，殿中文士与曹氏子弟纷纷起身附和。曹丕率先起身，他素来沉稳，所作之诗虽不似曹植那般豪放，却也辞藻典雅，意境悠远；曹冲强撑着精神，也吟出一首应景的小诗，虽篇幅不长，却字字精巧，引得众人连连称叹；郭嘉本就善文，又带着几分酒意，吟出的诗句潇洒飘逸，满是名士风流；甄俨作为世家子弟，也作了一首颂德之诗，四平八稳，挑不出半分错处。
一时间，殿中吟诗之声不绝，有人吟罢，众人便举杯相贺，乐师换了轻快的乐曲，舞姬的舞步也越发灵动，场面热闹非凡。曹操坐在主位上，一杯接一杯地饮着酒，脸上带着笑意，目光却不经意间飘向了角落里的曹子曦。
自宴会开始，曹子曦便一直安静地坐在那里，既不参与吟诗，也不多与旁人交谈，只是偶尔抿一口酒，目光或是落在殿中的歌舞上，或是望向窗外，神情淡然，让人猜不透她心中在想些什么。
酒意微醺，曹操放下酒爵，朝着曹子曦的方向扬了扬下巴，沉声道：“阿曦，你今晚倒是有些安静。来，阿父已经许久没听你吟诗了，今日佳节，也作一首来听听。”
此言一出，殿中的喧闹声顿时小了几分，所有人的目光都聚焦在曹子曦身上。有好奇，有期待，也有几分看热闹的意味——毕竟曹子曦素日里鲜少展露文才，众人都想看看这位尚武的曹家小姐，能否吟出像样的诗句。
曹子曦闻言，缓缓站起身，对着曹操躬身行礼，声音平静：“阿父，女儿有几斤几两，您还能不知道？比起兄长、弟弟的才学，女儿的文字实在难登大雅之堂，就不在此献丑了”
她的话音刚落，曹植便立刻嗤笑一声。他素来看不惯这位姐姐，以往有曹昂护着，他虽心中不满，却也不敢多言；如今曹昂早逝，曹子曦没了庇护，却依旧这般不卑不亢，甚至隐隐带着几分高傲，这让他心中的火气瞬间冒了上来。
“姐姐这话就不对了，”曹植酒意上涌，口无遮拦地说道，“文采不行也没关系啊，就算作不出诗，耍个把式给大家助助兴也是可以的，总好过这般杵着，扫了众人的兴”
这话一出，殿中顿时鸦雀无声，所有人都倒吸一口凉气。曹植这话不仅是贬低曹子曦，更是在大庭广众之下失了礼数，任谁都能听出其中的不敬。
曹操的脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起，锐利的目光扫向曹植，见他脸颊通红，眼神涣散，便知他已是醉得不轻。曹操心中有气，却也不愿在正旦宴上发作，只是朝曹丕使了个眼色。
曹丕一直留意着主位的动静，见状立刻起身，快步走到曹植身边，伸手拉住他的胳膊，压低声音喝道：“子健，闭嘴！看看你现在像什么样子，也不看看这是什么场合！”说罢，他转身对着曹操躬身行礼，语气恭敬：“父亲，子健今日喝多了，失了礼数，还望父亲恕罪，儿子这就让人带他下去休息”
曹操冷哼一声，胸中的火气未消，沉声道：“让他下去！别在这丢人现眼。”
曹丕连忙应下，示意身旁的内侍架起曹植，将他扶出了大殿。曹植还在半醉半醒间挣扎着，嘴里嘟囔着不服气的话，直到被带出殿外，声音才渐渐消失。曹丕安排好曹植后，转身回到殿中，落座时，眼角的余光扫过曹子曦，心中却自有盘算：即便没有曹昂，父亲依旧这般看重曹子曦，不过没关系，且让她再嚣张几年，待自己登上世子之位，届时，便是她万劫不复之日。他端起酒爵，抿了一口酒，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
殿中的气氛因曹植的一番话变得凝重起来，众人都低着头，不敢言语，生怕触了曹操的霉头。就在这时，曹冲忽然开口，打破了这份沉寂：“父亲，儿子知道姐姐为何不愿作诗”
曹操闻言，先是一愣，随即眼中露出几分玩味，看向曹冲：“哦？那你倒说说，你姐姐为何不愿？”曹子曦也转过头，看着曹冲，眼中带着几分好奇与玩味，想看看这个聪慧的弟弟，会如何为自己解围。
曹冲撑着桌子站起身，小小的身子站得笔直，声音清脆却沉稳：“父亲，子曦姐姐并非不愿作诗，而是她素来认为，诗文之道，当发乎情、止乎礼。若是心中无真情实感，即便堆砌再多辞藻，也不过是空洞的文字，毫无意义。姐姐心系军旅，平日里钻研的皆是兵法策论，那些文字虽不如诗词那般风雅，却皆是经世致用之语，能为家国谋划，能为将士定策，这何尝不是另一种‘文采’呢？”
这番话既解释了曹子曦不愿作诗的缘由，又不着痕迹地夸赞了她的才学与志向，说得极为巧妙。殿中众人闻言，纷纷点头称是，看向曹子曦的目光也多了几分认可。曹操听罢，先是沉默了片刻，随即放声大笑，眼中满是对曹冲的满意：“说得好！仓舒果然聪慧，一语道破关键。”
曹子曦也笑了笑，对着曹冲微微颔首，然后站起身，看着曹操道：“阿父，仓舒长大了，越发懂事了”
“是啊，”曹操笑着点头，朝曹冲招了招手，“仓舒，过来，到阿父身边来”
曹冲闻言，脸上露出一丝笑意，转身朝着丹陛上的主位走去。他走得不快，脚步却很稳，可刚走了几步，突然脸色一白，眼神瞬间涣散，只觉得天旋地转，眼前的一切都变成了模糊的光影。他还没来得及发出一声呼喊，身体便直直地向前倒去。
“仓舒！”
曹子曦离得最近，见状心中大骇，几乎是下意识地扑了过去，伸手接住了曹冲的身体。
曹冲的身子软软地靠在她怀里，双目紧闭，脸色苍白如纸，毫无生气。曹子曦只觉得怀中的人轻得像一片羽毛，她慌忙抬手探向曹冲的鼻息，指尖传来的气息微弱得几乎察觉不到，她心头一紧，对着殿外高声喊道：“快！传大夫！”
曹操见曹冲突然倒下，脸上的笑容瞬间僵住，猛地从座位上站起身，快步走下丹陛，来到曹子曦身边。他伸手颤抖地抚上曹冲的脸颊，触手一片冰凉，曹冲双目紧闭，毫无反应。曹操的声音带着从未有过的慌张：“快！把仓舒抬到偏殿去！快！”
曹子曦抱起曹冲，朝着偏殿快步走去。曹操与丁夫人紧随其后，殿中的众人见状，皆面露惊色，原本热闹的宴会，瞬间变得人心惶惶，谁也没想到，一场喜庆的正旦宴，竟会突生这般变故。
偏殿内，烛火燃得更旺，曹冲被安置在软榻上，依旧昏迷不醒。曹操站在一旁，背着手，脸色阴沉得能滴出水来，目光死死地盯着榻上的曹冲，周身的气压低得让人不敢靠近。
片刻后，内侍领着宫中的李大夫匆匆赶来。李大夫年过半百，须发皆白，是宫中资历最深的御医，他进门后，顾不得行礼，便快步走到榻前，拿出银针，为曹冲把脉。他的手指搭在曹冲的腕脉上，眉头渐渐皱起，脸色也越来越凝重，手指微微颤抖，似乎察觉到了什么异常。
“怎么样？快说！冲儿到底怎么了？”曹操见他许久不语，终于忍不住厉声问道，声音中带着压抑的恐惧。
李大夫猛地收回手，“噗通”一声跪倒在地，额头抵在地上，声音带着颤抖：“丞相……恕微臣无能，公子他……怕是命不久矣。”
“你说什么？！”
曹操如遭雷击，踉跄着向后退了两步，撞在身后的案几上，案上的茶杯被震落在地，摔得粉碎。曹子曦猛地走到李大夫面前，一把揪住他的衣领，厉声喝道：“你胡说八道什么！方才仓舒还好好的，不过是晕倒了，怎么可能命不久矣？你是不是诊错了？”
李大夫被吓得浑身发抖，脸色惨白，却依旧如实说道：“小姐饶命！微臣不敢欺瞒丞相，公子的脉搏微弱至极，时有时无，已是绝脉之相。可微臣仔细诊查，却丝毫看不出公子有中毒的迹象，也无任何急症发作的症状，可他的生机……确实在快速消散，已是命在旦夕啊！”
曹操听着李大夫的话，怒火瞬间涌上心头，他一脚踹在李大夫身上，将他踹得滚出去数尺远，怒吼道：“庸才！都是一群庸才！来人！立刻去把邺城全城的大夫都给我请来！若是冲儿有任何闪失，我定要尔等陪葬！”
侍卫们慌忙领命，朝着殿外奔去。曹子曦站在原地，看着榻上毫无声息的曹冲，脑中飞速运转，突然想到了什么，眼睛一亮，对着殿外高声喊道：“曹珠！速来！”
曹珠精通医毒之术，是曹子曦一手培养的心腹。听到曹子曦的呼喊，曹珠立刻从殿外快步走入，躬身行礼：“主子，奴婢在”
“快，给仓舒把脉，看看他到底怎么了！”曹子曦指着榻上的曹冲，急切地说道。
曹珠不敢耽搁，立刻走到榻前，手指搭在曹冲的腕脉上，片刻后，她的脸色陡然一变，眼中露出惊色。她又仔细检查了曹冲的瞳孔与舌苔，心中已然有了答案，抬起头对着曹子曦与曹操沉声道：“主子，丞相，公子并非生病，而是中毒了，中的是罕见的曼陀罗之毒”
“中毒？！”曹操的眼神骤然一缩，周身散发出凛冽的杀气，仿佛一头被激怒的猛兽，“许褚！”
“末将在！”
许褚应声从殿外走入，身披铠甲，面容刚毅。曹操咬牙切齿地说道：“立刻封锁宫门，守住邺城所有城门，任何人不得擅自出入！敢有违抗者，格杀勿论！”
竟敢在他的王宫之中，在他的眼皮底下对曹冲下毒，这简直是不把他放在眼里，此人若是找不出来，他誓不为人！
许褚领命，转身大步离去。曹操又看向曹珠，声音带着急切：“曹珠，快！无论用什么方法，都要给冲儿解毒！”
“是，丞相！”曹珠应道，立刻从怀中取出一个银针包，铺在案上，取出数根银针，快速找准曹冲身上的穴位，一一刺入。她的手法娴熟，动作沉稳，银针在她手中如同有了生命一般，精准地没入曹冲的穴位。
殿内的人都屏住了呼吸，目光紧紧盯着曹珠的动作与榻上的曹冲，时间一分一秒地流逝，每一刻都显得格外漫长。半个时辰后，曹珠猛地拔出最后一根银针，曹冲突然发出一声轻咳，随即张口，吐出一摊黑褐色的血来，那血落在锦帕上，散发出一股淡淡的怪异香气。
曹子曦连忙上前，用锦帕擦去曹冲嘴角的血渍，只见曹冲的脸色渐渐恢复了一丝血色，原本微弱的呼吸也变得平稳了些。曹珠收起银针，对着曹操躬身道：“丞相，公子体内的毒已经解了大半，性命暂时无碍了”
曹操松了一口气，紧绷的身体瞬间垮了几分，丁夫人也如释重负，毕竟冲儿这孩子往日颇为仁孝，就此殒命，颇为可惜。
可曹珠接下来的话，却让众人再次陷入冰窖：“只是，公子中的曼陀罗之毒并非今日所下，至少已有三个月之久。此毒极为阴毒，不会立刻致命，而是慢慢侵入脏腑，直接影响人的大脑，轻者会出现记忆衰退、精神恍惚的症状，重者则会变得痴傻，甚至最终衰竭而亡”
“三个月……”曹操低声重复着这几个字，只觉得一阵头晕目眩，丁夫人连忙扶住他，眼中满是担忧。他瞬间明白了下毒之人的算计：此人并非想立刻害死曹冲，而是想慢慢毁掉他的神智，让他从一个聪慧的神童，变成一个痴儿，永无继位之可能。
曹操的目光缓缓扫过侧殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到那些潜藏在暗处的阴谋。他的眼神冰冷刺骨，当目光落在曹丕身上时，停顿了片刻，随即又移开。他闭上眼，深吸一口气，再次睁开眼时，眼中已是一片决绝：“许褚！”
“末将在！”许褚再次走入殿中。
“立刻带人搜宫，从内宫到外廷，任何角落都不许放过！曹珠，你随许褚一同前去，一旦发现任何与曼陀罗相关的线索，或是可疑之人，立刻禀报！”
“是！”许褚与曹珠齐声应道，转身快步离去，带着侍卫们朝着宫中各处搜去。
偏殿内，烛火依旧摇曳，曹冲躺在榻上，依旧未醒，只是呼吸平稳了许多。曹操坐在榻边，握着曹冲的手，眼中满是痛惜与愤怒。