旁边有人劝道：“大五啊，这都天都快黑了，明天再来呗！这大冷天的！”
那叫大五的汉子瞪着眼睛吼道：“明天？明天个屁！”
“你没听刚才回村的张历说吗？孟家沟的孟石头，就因为那是第一批报名的，干活勤快。
今天表彰大会上，获得“北州年度，最佳优秀工人奖！”李大人亲自颁奖，的琉璃锤子奖杯！还奖了一百两银子！”
他一边比划着锤子的大小，一边唾沫横飞：“那是琉璃奖杯啊！那是荣耀啊！俺大五力气比孟石头大多了，凭啥他能拿，俺不能拿？俺要是明天才报上名，明年这奖杯还不得被别人抢了去？”
另一个身形瘦削，眼神精明的年轻人也挤在前面，对负责登记的文吏喊道：“大人！大人您先登记我的！我以前是给地主家修灶台的，我是泥瓦匠！砌砖是一把好手！我不光能卖力气，我还能干技术活！”
一个高个子壮汉也不甘示弱，拉着嗓子大喊道：“大人！我！看看我！我也要报名，我也想给家里挣个奖杯回去供着！”
人群里，各种吹牛皮、表决心的话语此起彼伏。
“林大人！你看我这胳膊！全是腱子肉！我一个人能扛两包水泥！不给我报名那是工程队的损失！”
“林大人！你别看我瘦，搅拌水泥绰绰有余，绝对没问题！”
“大人！你看我儿子，很壮实的，也报名加入工程队。”
负责维持秩序的林风，穿灰色羽绒服，满头大汗地站在一张桌子上。
他手里拿着一个铁皮喇叭，对着下面激动的人群大喊：“吵什么吵！都给我闭嘴！这里是人力资源司，不是菜市场！”
“优秀工人奖哪是那么好拿的？啊？”
林风指着刚才那个说自己力气大的汉子，说道：“光有力气有个屁用！孟家沟的孟石头，人家不光力气大，人家一个人抡大锤，节奏稳，效率比别人快一半！那是实打实干出来的，不是吹出来的！”
“还有你！那个泥瓦匠！会砌砖了不起啊？北州书院土木科的学生比你会得多！想拿奖，好好学！按照标准来！”
林风抹了一把额头上的热汗，对着一旁的文吏喊道：“都别愣着！把桌子摆开！多开几个登记口！”
“所有排队的百姓，听好了！不管多晚，今天只要排队的，全都登记！”
“只要你们肯干，北州工程队就要！都给我去排好队，一个一个来！谁要是敢插队，直接取消资格！”
“好！排队！排队！”
“别挤了！林大人说了，今天都给登记！”
在林风的吼声下，原本混乱的人群开始慢慢变得有序起来。
那是对那份“荣耀”的渴望。
夏侯玄站在不远处，看着这一幕，没有上前打扰。
苏晴鸢，轻声问道。“王爷，这就是民心吗？”
夏侯玄转身，牵着她的手，说道：“是民心，也是国运。”
“走吧，王妃。看来今晚，林风他们是别想睡觉了。我们回去，好好睡一觉。”
说着，牵着她的手，朝着王府的方向走去，留下一串深深的脚印。
...........
北州酒店，宴会厅。
众人因为酒精的作用，气氛愈发狂热。
张莽一只脚踩在凳子上，手里举着玻璃奖杯，兴奋的大喊。
坐在他旁边的，穿着一身黑色貂皮大衣陈立。平日里接触的都是些吟诗作对的文人雅士，哪见过这种阵仗。
张莽一巴掌拍在陈立的肩膀上，喊道：“陈公子！”
陈立赔着笑脸端起酒杯：“张大当家。”
张莽打了个酒嗝，喷出一股浓烈的酒气，道：“害！你们这些读书人身子骨就是弱！”
“你是没见过真正修路的时候，那才叫带劲！”
他指了指自己的琉璃铁锤，又指了指窗外：“你以为这路是靠嘴修出来的？那是靠拳头和铲子铺出来的！”
陈立连忙点头，好奇地问道：“张大当家，我听说当初在安林县修小王庄那段路时，遇到了不少阻力？”
张莽嗤笑一声，从火锅里夹起一片羊肉，放入嘴里，含糊不清地说道，“阻力？那算个球的阻力！”
“当初修到小王庄村口，那安林王氏的族长，叫什么王坤的老头，带着上百号人，往路基上一横。”
“那老东西还要死要活，说要是敢动土，就从他尸体上压过去。”
周围几桌正喝得迷糊的包工头也凑了过来，有人起哄道：“张大当家，后来咋整的？给钱了？”
张莽咽下羊肉后，吹虚道：“给钱？那是王爷的银子！给这种无赖？老子当时二话不说，抄起铁锹就冲了过去。”
陈立听得心惊肉跳，忍不住追问道：“然后呢？”
“然后？”
“老子一铲子拍过去，拍死三个人，当着那老头的面，将人直接埋路里。”
“王坤那老头吓得胡子都抖了。”
张莽端起酒杯灌了一口，继续说道：“后来怎么着？王爷带人赶到，当场抄家！全家老小，不管男女，统统送去了劳改营！”
“现在那王坤估计还在工地搬砖呢！听说干活比谁都利索！”
“哈哈哈！”周围的悍匪们爆发出一阵哄笑。
陈立跟着干笑两声，端酒杯的手却在微微颤抖。
另一边，李文博，给独眼龙倒满了一杯梦露醉，赞许道：“独工头，您那龙景苑，我去看过，啧啧，那气派！六层高楼啊！也就是王爷有这般神仙手段，能把房子盖到天上去。”
独眼龙端起酒杯，兴奋道：“你小子眼光不错。那房子住着才叫舒服。”
李文博笑着，询问道：“独工头，这明年……我李家，也想盖几栋那样的楼。这图纸……”
独眼龙哈哈大笑。
“图纸？”
“你小子糊涂啊！你们李家不是送了不少旁系子弟进书院学习吗？”
“城建司那些画图的文吏，还不都是王爷教出来的？等你李家那些子弟毕业后，让他们自个儿画去！再去钱掌柜那儿买水泥钢筋，你李家自己就能建！”
“到时候，你想盖六层就盖六层，想盖八层就盖八层！只要不塌，谁管你！”
李文博眼睛猛地一亮，激动道：“谢独工头指点！谢独工头！”
……
宴会持续到深夜，人群才渐渐散去。
富商们被酒店的伙计搀扶着，一个个醉得东倒西歪，嘴里还念叨着“发财”、“修路”。
北州酒店的三楼，是一间间奢华的客房。
“咣当”一声，房门关上，隔绝了走廊里的嘈杂。
陈立脱下，身穿的黑色貂皮大衣，随手扔在床尾。他脸上的醉意在关门的那一刹那消退了大半，取而代之的是一种前所未有的凝重。
陈友德正坐在床旁，手里捧着一杯醒酒茶，热气袅袅升起。
陈立走到窗前，看着窗外那白茫茫的北州城。
“爹。”
陈友德吹了吹茶沫，问道：“怎么？被张莽那莽夫吓到了？”
陈立转过身，眼神灼灼地看着父亲，说道：“吓到倒不至于，只是……看清了一些东西。”
“爹，咱们这次回去，得变卖家产了。”
陈友德手里的茶杯顿了一下，问道：“你也疯了？跟李叶那老家伙一样，要把全部的家底都掏空？”
陈立摇了摇头。
“不是疯。”
“爹，您看这北州。路，连通的是商贸；楼，聚拢的是人心；书院，培养的是工匠人才。还有那劳改营……不管是王氏还是那些悍匪，到了王爷手里，都成了这一砖一瓦的基石。”
“今天在宴席上，你也听到，王爷说的，修通南境，还有西境，东境！”
“北境，就差云州的路没有修通。
“这是一个王爷该干的事吗？”
陈友德放下茶杯，脸色微变道：“立儿，慎言！”
陈立继续说道：“爹，这哪里是在修路？这分明是在修‘国’！王爷想修通全国，修一个前所未有的铁桶江山！”
“我有一种预感……”
“王爷，将来……必登大宝！”