在经历半个月的艰难跋涉后，夏侯玄一行人，终于在一方残破的界碑上，看到了“北州”二字。
北州城，北州之地最大的城池，遥遥在望。
队伍中，跟随夏侯玄的流民，壮大了数倍，他们听说这位年轻的王爷要在北州大展拳脚，要让他们有饭吃，有衣穿，这对于食不果腹、颠沛流离的他们而言，不啻于天籁。
当北州城那斑驳低矮的城墙真正映入眼帘时，许多人脸上的希冀之色，不由自主地黯淡几分。
城墙，与其说是墙，不如说是一段段用黄土夯筑、又被风雨侵蚀得不成样子的土堆。
城门倒是木制的，只是那木料早已腐朽发黑，门扇半开半掩，几个衣甲不整、形容萎靡的兵卒，正倚着城门洞打盹，对于这支庞大队伍的到来，竟似毫无察觉。
城门楼更是简陋，歪歪斜斜。
这就是北州城？
林晴婉掀开车帘，看着眼前这副景象。这比她想象中最差的情况，还要差上百倍。与夏都那巍峨壮丽的城池相比，这里简直就是个大型废墟。
苏晴鸢端坐车内，淡淡扫了一眼，她早已预料到北州的贫瘠，只是这破败程度，超出了她的想象。
看来，王爷的“修路”大计，当真是任重而道远。
夏侯玄骑在马上，快速扫过城墙的结构，城门的位置，以及周围的地形。
心中暗自盘算，这城墙的承重能力几乎为零，防御作用更是笑话。城门有点小，不利于交通疏导。
看来，这北州城的第一项工程，就得是修缮城防，哦不，是重建。
他身后的赵大牛，身为禁军统领，见过的坚城雄关不知凡几，眼前这北州城，简直是对“城池”二字的侮辱。
这样的城防，北元骑兵怕是打个喷嚏都能冲进来。
赵大牛策马靠近道：“王爷，这城墙。”
夏侯玄看着前方的城池，说道：“无妨，旧的不去，新的不来。正好，省了本王拆迁的功夫。”
赵大牛发现自己越来越跟不上这位王爷的思路了。
就在这时，城门内总算有了动静。
一阵杂乱的脚步声响起，两列稀稀拉拉、衣甲不全的兵丁簇拥着几个身着官袍的人，慢吞吞地迎了出来。
为首两人，一人约莫五十上下，身形微胖，穿着一身七品知府的青色官袍。
另一人则是个四十来岁的壮汉，满脸横肉，一身武将盔甲穿在身上，却显得松松垮垮，腰间的佩刀也随意挂着。
二人，正是北州知府陈规，与北州都尉张莽。
下官北州知府陈规（北州都尉张莽）“恭迎王爷大驾光临！”
“王爷一路辛苦，下官等未能远迎，还望王爷恕罪，恕罪啊！”
张莽则只是象征性地抱了抱拳，眼神便落在他身后那百名甲胄鲜明、气势迫人的禁军身上。
夏侯玄骑在马上，居高临下看着他们，并未下马，淡淡道：“陈知府，张都尉，有劳了。”
“本王还以为，这北州城已经是一座空城了呢。”
陈规连忙道：“王爷说笑了，北州偏远，消息闭塞，下官等也是刚刚才得到王爷抵达的消息，仓促之间，若有怠慢之处，还请王爷海涵。”
“哦？消息闭塞？”
“本王从夏都出发，快马传讯，七日便可抵达。看来这北州，不仅路不好走，连驿站都该修缮修缮。”
陈规额头渗出一层细汗，这九皇子，不像传闻中那般好糊弄。
“王爷教训的是，下官日后一定严加整顿。”
“王爷，王妃，以及诸位将士一路风尘仆仆，下官已在城内备下薄酒，请王爷先入城歇息。王府也已打扫干净，恭候王爷入住。”
一行人进城，城内景象，比城外更显萧条。
街道狭窄，两侧的房屋大多低矮破旧，十室九空。偶有几个行人，也是面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到这队官兵，都远远避开，眼中带着畏惧与麻木。
陈规带着一行人，来到一处院前，说道：“王爷，这就是为您准备的王府””
所谓的“王府”，不如说是一座年久失修的旧宅院。院门油漆剥落，门环上锈迹斑斑，推开门，庭院中杂草丛生，蛛网密布，几间厢房的窗户纸都破了。
林晴婉看着眼前这破败景象，质问道：“陈知府，您这是何意，这也算是王府吗？”
陈规尴尬道：“哎，这位姑娘息怒。”
“王爷有所不知，这北州贫瘠，实在拿不出什么像样的府邸。”
“这处宅院，已是城中除了知府衙门外，最大最体面的一处。”
“只是年久失修，下官已经派人尽力洒扫，奈何府库空虚，实在是……”
“还请王爷和王妃暂时屈就，屈就。”
他这番话，明着是诉苦，暗地里却是在告诉夏侯玄，北州就是这么个烂摊子，你一个废物皇子，别指望能有什么好待遇。
苏晴鸢暗道：“这陈规，当真是将他们视作为，可随意拿捏的软柿子了。”
赵大牛，手按在刀柄上。他带来的可都是天子禁军，何时受过这等窝囊气！
夏侯玄环视一圈：“陈知府，本王一路舟车劳顿，你这‘盛情款待’，是觉得本王好欺负，还是觉得父皇钦赐的王妃，亦或是这百名禁军，都好欺负？”
赵大牛会意，跨步上前，厉声喝道，“禁军何在！”
“在！”
身后百名禁军齐应，踏前一步，甲胄相击，刀柄紧握，杀气顿起。
豆大的汗珠从陈规额角滚落，这传闻中的废物九皇子，竟敢如此强硬！更没想到，他带来的禁军，竟是如此精锐！
张莽，眼神凝重。他手下的那些兵痞，跟眼前这些煞气腾腾的禁军比起来，简直就是一群乌合之众。
夏侯玄踱步走到陈规面前，笑道：“本王看，陈知府你的府邸就不错嘛，宽敞明亮，风水也好。”
“本王初来乍到，对北州风土人情尚不熟悉，住在知府大人隔壁。”
“不，就住在知府衙门，也方便随时向陈知府请教北州政务，你说是不是？”
啊！陈规瞠目结舌。
让王爷住进知府衙门？这传出去，他这知府的脸面何存？
而且，知府衙门里，可有不少他不想让人知道的“秘密”。
夏侯玄继续说道：“怎么？陈知府觉得不妥？“
“还是说，陈知府的衙门里，有什么见不得人的东西，怕本王看见？”
陈规连忙摆手，道：“不不不！下官不敢！下官万万不敢！”
“王爷说笑了，知府衙门简陋，怕是委屈了王爷。”
“无妨，本王不挑。本王就喜欢简陋的地方，住着踏实。”
“赵大牛！”
“末将在！”
“从今日起，北州知府衙门，便是本王的行辕！你即刻带人，接管行辕防务！”
“所有无关人等，一律清出！若有反抗者，格杀勿论！”
“遵命”赵大牛应诺，他早就看这帮地方官不顺眼。一挥手，身后早已按捺不住的禁军精锐如狼似虎般，直扑不远处的知府衙门。
陈规和张莽，眼睁睁看着那些禁军冲进自己的老巢，却连个屁都不敢放。他们此刻才真正意识到，这位九皇子，或许并非他们想象中的那般软弱可欺。
这北州的天，怕是要变了！
夏侯玄看着陈规那张比哭还难看的脸，心中冷笑。
跟我玩这套？
我当年在工地上跟那些老油条包工头斗智斗勇的时候，你还不知道在哪儿呢！
想给我下马威？不把你的马给拆了，都对不起我这身专业的工程素养！
“晴婉，王妃，你们先带人去安顿那些随行的百姓。找处开阔地，搭建临时营地。”
“粮食先从我们带来的物资里调拨，王妃你看着安排。”
苏晴鸢看了夏侯玄一眼，说道：“王爷放心，臣妾明白。”
夏侯玄看着陈规二人，笑了笑。
“陈知府，张都尉，本王初来乍到，很多事情还需要仰仗二位。”
“走吧，带本王去‘参观参观’本王的新行辕？”