南宫族地，静养阁。
此处位于族地深处，幽静偏僻。
一间素净的房间内，空气里弥漫着淡淡的灵药气味。
房间中央，那个散发着柔和莹白光晕的“茧”正静静悬浮于特制的养灵阵之上。
南宫山盘坐在房间角落的蒲团上，眼睛一眨不眨地盯着光茧。
自从主母将源哥带回，他便主动请缨守在此处，寸步不离。
时间在寂静中流淌。
远处隐约传来巡逻子弟敲响的钟声。
忽然——“咔……”一声。
极其轻微的碎裂声出现。
南宫山猛地睁大眼睛，死死盯住光茧表面。
只见那原本光滑的茧壁上，悄然出现了一道细微的裂纹。
紧接着，是第二道，第三道……
裂纹迅速蔓延、交错，布满了整个光茧。
“源、源哥？！”南宫山从蒲团上弹起，声音激动。
“嗡……”光茧发出了最后一声低沉的嗡鸣。
光芒骤然向内一收，随即——“嘭！”一声轻响。
光茧自顶部开始，片片莹白的光之碎片剥落，化作点点光屑，消失在空气中。
光茧中心，一道身影缓缓坐起。是东郭源。
他低着头，黑发披散，遮住了大半张脸。
露出的肌肤光洁如新，不见丝毫伤痕。
他缓缓抬起手，五指张开，又缓缓握紧。指节活动间，发出充满力量的“噼啪”声。
他感受着体内。灵力充盈圆润，在宽阔坚韧的经脉中奔流不息，其雄浑程度，竟比受伤前更胜一筹。
身体无比轻松。神魂之中一片澄澈通透，再无滞碍。
一种难以言喻的轻盈，从灵魂最深处升腾而起，几乎让他产生一种不真实的眩晕。
“源哥！你醒了！太好了！真的太好了！”南宫山狂喜的声音将他从恍惚中拉回现实。
东郭源缓缓抬起头，露出一张俊朗，但眉宇间更沉淀了几分的脸庞。
他看着眼前激动得眼眶发红的南宫山，眼神中带着一丝茫然。
“阿山……我这是……在哪儿？我不是应该……”
东郭源的记忆定格在最后那倒下的时候，随之而来的黑暗。
死亡的感觉如此真实，绝无虚假。
“你没死！源哥！是主母！是主母救了你！”南宫山语速极快。
“你当时伤得……我们都以为……是主母用了家族的至高秘术，‘心蛊化蝶，涅盘回天’！把你从鬼门关拉回来了！”
“心蛊……化蝶？”东郭源低声重复，眼神微动。
“对！化蝶！”南宫山用力点头，脸上充满了激动，开始手舞足蹈地讲述。
“磐长老都跟我们说了！”
“原来东郭子弟体内的‘心蛊’，不光是……呃，不只是联系，它更是守护之种！是家族给我们留下的最后生机！”
南宫山尽可能地将南宫磐那番关于“心蛊”本质、“化蝶”痊愈的话复述给东郭源听。
尤其是讲到数百年前，近百东郭家先辈同时“化蝶”，以生命为家族杀出血路时，他声音哽咽。
“磐长老说，你能活下来，是因为你对家族的忠诚无可置疑。”
“你的‘心蛊’积累深厚，才能承受住‘化蝶’之力！”
南宫山看向东郭源的目光充满了崇拜：“源哥，你是好样的！你是我们的榜样！”
东郭源听着南宫山激动的话语，心中却是一片恍惚。
榜样？忠诚？
他想起的，是内心深处对自由的渴望。
可现在，他却因这份“忠诚”而得救，被奉为楷模。
这感觉……复杂得难以言喻。
“源哥，给，你的衣服。”
南宫山从储物戒指中取出一套崭新的玄色劲装。
正是东郭源平日里穿的样式。
东郭源默默接过，动作利落地穿戴整齐。
他轻轻吐出一口气，将那丝复杂心绪暂且压下。
“走吧，源哥，大家肯定都想死你了！”
南宫山咧嘴笑着，推开静养阁的房门。
午后的阳光有些刺眼，但很温暖。洒在庭院洁净的青石板上。
两名守在门外的东郭家年轻子弟本来正低声交谈着什么。
听到开门声下意识望来。
当看清走出的人时，两人瞬间瞪大了眼睛。
“源、源哥？！你醒了？！”
“我的天！真的是源哥！太好了！”
惊呼声打破了庭院的宁静。
也引来了不远处正在演练阵法的一小队子弟。
他们纷纷停下动作，好奇地张望过来。
随即，惊喜和崇拜的神色同样爬满了他们年轻的脸庞。
“是源哥！”
“源哥没事了！磐长老说的‘化蝶’真的神了！”
“你看源哥的气色，比受伤前还好！”
东郭源对那两名守门子弟微微颔首，算是打过招呼。
便与南宫山一同沿着回廊向外走去。
然而，这一路，注定无法安静。
几乎每遇到一队巡逻的子弟。
或是从不同方向走来的其他南宫、东郭两家年轻人。
只要看到他，都会不约而同地停下脚步。目光灼热地望过来，然后恭敬地行礼。
“源哥！”
“源统领！”
“您醒了！真是太好了！”
“源哥，您的事我们都听说了！独战三名悟道，太厉害了！”
“磐长老和几位长老都亲自嘉许了。”
“说您是东郭家百年不遇的忠勇典范！”
“以后修炼上有不懂的，能不能请教源哥啊？”
“源哥，下次出任务带上我吧，我肯定不给您丢脸！”
这些问候和话语，如同温暖的潮水，一波接一波地涌来。
他们眼中没有丝毫虚假。只有纯粹的敬佩。
东郭源不得不一次次放缓脚步，点头回应。
那张惯常没什么表情的脸上，也渐渐被这种氛围感染。
冰封的线条柔和了些许。
唇角甚至不自觉地带上了一丝极淡的弧度。
是的，喜悦。
尽管内心仍有更深的迷茫。但此刻，被同族如此真诚地敬重。
感受着自己用命搏杀换来的认可。
这种实实在在的“存在感”和“价值感”。
让他那颗空落落的心，被一点点填满，变得温热。
原来，被需要、被认可的感觉……是这样的。
似乎，并不坏。
穿过大半个族地，来到东郭家聚居区域。
这里的建筑朴素但井然有序。
气氛也比主家区域更松弛些。
沿途遇到的东郭族人，无论是匆匆走过的执事。
还是在院中晾晒衣物的妇人，见到他，都会停下手中的活计。
投来善意的笑容。
甚至有几个半大孩子躲在门后，探出脑袋，小声又兴奋地议论着。
“那就是源大哥吗？”
“好帅！”
“我以后也要像源大哥一样厉害！”
南宫山将东郭源送到他所住的那栋小楼附近。
“源哥，你先好好休息！我晚点再来看你！有什么需要，随时叫我！”
说完，他才一步三回头地离开了。