晨雾还没散，脉气林的树梢就浮着层淡白的纱，院里的脉灯还亮着，暖黄的光裹着廊柱，像给木头裹了层软绒。我刚推开厢房的门，就听见灶房传来“叮叮当当”的响——是苏晓在刷陶碗，她蹲在灶台边，袖子挽到胳膊肘，手心里沾着点皂角沫，看见我就笑：“杨宇哥，醒啦？灶上温着脉芽粥，比昨天多熬了半个时辰，熬得更糯了！”
灶台上的陶罐冒着细白的汽，粥香比往常更浓，混着脉气藤的清苦飘过来。我走过去掀开罐盖，就见粥里浮着些淡绿色的碎末——是脉花的花瓣，被熬得融进了粥里，把粥染成了浅绿，像把脉气林的春天搅在了碗里。“昨天描碑时摘的脉花，”苏晓擦了擦手，凑过来说，“柳渊姐说花瓣熬粥养脉，尤其适合刚拆夹板的弟子，喝了能让脉气顺得快些。”
正说着，凌峰揉着眼睛从厢房出来，头发上还沾着根草屑——想来是昨天描碑时靠在树下睡着了。他一屁股坐在石凳上，伸着脖子往灶房瞅：“粥能盛了不？我梦到跟小石头比剑，刚要赢就被饿醒了，肚子里空得慌。”苏晓刚要盛粥，柳渊就提着药箱从廊下走过来，药箱上挂着的脉气铃“叮铃”响，是她昨天给李师弟换药时挂的，说铃响能驱阴寒。“先别盛，”柳渊伸手摸了摸陶罐壁，“再温一刻钟，让花瓣的气全渗进粥里，不然弟子们喝着没效果。”
凌峰撇了撇嘴，却没敢反驳，只抓过石桌上的脉气糕啃了起来，刚咬两口就含糊着问：“今天干啥？总不能天天喝粥描碑吧？我这胳膊腿都快锈住了，再不练剑，剑穗都要打结了。”柳渊放下药箱，从里面拿出张叠着的纸——是张新画的脉气图，上面用红笔圈了个圈，标着“脉藤育苗”。“今天去阁后育苗，”她展开图，指着圈住的地方，“昨天清藤丛时留了些藤条，得把它们插进土里育苗，等活了再移栽到活脉线旁边，把断了的藤丛续上。”
我凑过去看，图上的红圈旁边画着小小的藤苗，旁边写着“带脉泉水、火脉草灰”。“育苗得用脉泉水泡根，”苏晓赶紧接话，已经开始收拾竹篮，“我昨天就把泉水挑好了，放在灶房门口，还晒了些火脉草灰，混在土里能防虫子咬根。”凌峰一听不用描碑，立马精神了，抓起搭在石凳上的布巾擦了擦嘴：“我去扛铁锹！阁后那片地得翻松，不然藤苗扎不进根。”
等粥温好时，晨雾已经散了大半，阳光透过脉气林的枝叶洒下来，在地上织出碎金似的纹。我们盛了粥，先给伤重的弟子送过去——李师弟刚拆了夹板，胳膊还不能抬太高，看见我们来，赶紧坐起来：“柳姑娘，我这胳膊今天不麻了，刚才试着动了动，能摸到剑鞘了！”柳渊走过去，轻轻捏了捏他的胳膊，指尖的脉气顺着皮肤渗进去，没一会儿就笑着说：“脉气顺了，再喝几天粥，就能跟着练些轻省的脉术了。”
送完粥回到院里，凌峰已经扛着铁锹在阁后等着了——阁后是片空地，土还是去年翻的，上面长了些浅草，凌峰正用铁锹把草铲掉，动作又快又稳，没一会儿就清出了片平整的地。苏晓提着竹篮过来，里面装着泡好的藤条——藤条是昨天从藤丛上剪的，用脉泉水泡了一夜，根须上冒出了些白芽，像刚睡醒的小虫子。“得按活脉线的方向插，”柳渊蹲下来，用树枝在地上画了道浅沟，“藤苗顺着线长，以后续上藤丛时，脉气才能顺着藤走，不跑偏。”
我们分工动手：凌峰用铁锹在沟里挖小坑，坑挖得不深，刚够放下藤苗的根；苏晓把藤苗放进坑里，用手把土轻轻按实，根须都理顺了，没让它打卷；我则拿着陶壶，往每个坑里浇点脉泉水，水浇得慢，让水顺着土缝渗进去，没冲散根须；柳渊站在旁边，时不时用脉气笔在藤苗旁边画道小纹，说这是“护根纹”，能让根须扎得稳，不被风吹倒。
那个孩子也跟来了，手里拿着个小铲子，蹲在旁边学着挖小坑——坑挖得歪歪扭扭，却挖得极认真，每挖完一个就抬头问柳渊：“柳渊姐姐，这个坑够深不？能让藤苗住得舒服不？”柳渊走过去，摸了摸他挖的坑，笑着说：“够深了，藤苗住在这里，肯定能长得快——就像你住在阁里，有我们陪着，长得也快。”孩子听了，笑得眼睛都眯成了缝，又赶紧低下头挖下一个坑。
育到日头升得老高，藤苗总算全插完了——整整两排，顺着地上的浅沟排得整整齐齐，藤苗的嫩尖朝着脉气林的方向，像在朝着活脉线招手。凌峰靠在铁锹上喘着气，后背的汗把布衫都浸湿了，却还笑着说：“等这些藤苗活了，续上藤丛，活脉线的气肯定更顺——到时候咱们在藤丛边搭个亭子，夏天能乘凉，还能给张长老的供桌添个伴。”
苏晓坐在旁边的草地上，帮孩子擦了擦脸上的土，从竹篮里拿出块脉气糕递给他：“先歇会儿，吃点糕垫垫——等会儿还要去脉气林摘些脉果，给育苗的土撒点果壳灰，柳渊姐说果壳灰能让土更肥，藤苗长得壮。”孩子接过糕，却没吃，反倒掰了一半递给凌峰：“凌峰哥挖坑累，给你吃。”凌峰接过糕，笑得合不拢嘴，几口就把糕吃完了，又赶紧说：“我再去翻点土，把旁边的草再清干净，别让草跟藤苗抢养分。”
歇了没一会儿，我们就往脉气林走——刚进林子，就看见张长老的亭子里坐着个老仆，是负责洒扫碑林的王伯，他手里拿着块布巾，正擦着供桌上的脉果盘。“王伯，您怎么在这儿？”苏晓走过去问。王伯放下布巾，叹了口气说：“昨天描碑时，看见张长老的碑上落了些松针，今天早起就过来擦擦，顺便给供桌换块干净的布——张长老守了阁子四十年，不能让供桌落灰，寒了他的心。”
柳渊走过去，从药箱里拿出块新布巾，递给王伯：“这布巾是用脉气藤的纤维织的，软，擦供桌不刮木面——以后您要是忙，就跟我们说，我们来换布巾、换脉果。”王伯接过布巾，摸了摸布面，笑着说：“好，好，有你们这些孩子在，张长老在天上看着，肯定放心——以前掌脉长老在时，阁里哪有这么暖，现在倒好，弟子们亲，你们也亲，跟一家人似的。”
我们在亭子里歇了会儿，就去摘脉果——脉果长在护脉树的枝桠上，熟了的脉果是淡金色的，挂在枝头像串小灯笼。凌峰爬树摘果，动作又快又轻，没碰掉一片叶子，摘下来的脉果都放进苏晓提着的竹篮里；我则在树下捡掉下来的果壳，果壳捡得干干净净，没让它落在育苗的土里；孩子坐在树下，把捡来的果壳都攒在一起，说要留着给藤苗撒灰用。
摘完脉果回到阁后，凌峰就把果壳放在石头上碾碎，碾碎的果壳灰是淡褐色的，混着火脉草灰，撒在育苗的土里，土立马就泛出点淡光——是脉气渗出来了。苏晓拿着小铲子，把灰轻轻拌进土里，没让灰盖着藤苗的嫩尖：“柳渊姐说灰不能撒太多，撒多了会烧根，就像粥里不能放太多糖，放多了腻脉气。”
正拌着灰，就听见院门口传来弟子的喊声：“柳姑娘！杨宇哥！禁脉阁的护脉玉亮得厉害！你们快去看看！”我们赶紧放下手里的活往禁脉阁跑，刚进里间就被暖光裹住——护脉玉的光比往常亮了好几倍，淡金色的光顺着脉气台的纹路流下来，跟脉域之心的光缠在一起，像团小太阳，把整个里间都照得暖烘烘的。
“是藤苗的气引的，”柳渊走过去，指尖贴着护脉玉，脸上带着惊喜，“藤苗顺着活脉线插，脉气顺着线往上飘，引着护脉玉的气也活了——这就是续脉，续上藤苗，续上脉气，也续上了阁子的劲。”我低头看掌心的镇脉珠，珠里的光也亮了些，顺着我的脉门往上飘，跟护脉玉、脉域之心的光融在一起，暖得心里发慌。
凌峰靠在脉气台边，看着亮得刺眼的光，笑着说：“以后咱们守着阁子，守着藤苗，守着这些光，肯定不会再出乱子——掌脉长老要是看见，说不定也能明白，守阁子不是攥着脉力，是守着这些能续上的劲，守着身边的人。”苏晓坐在旁边的石凳上，手里拿着颗脉果，慢慢掰着吃：“等藤苗活了，续上藤丛，活脉线的气更顺了，咱们就把焰脉村的老阿公和小石头接来看看，让他们也看看阁里的光，看看咱们续上的劲。”
从禁脉阁出来时，太阳已经偏西了，晚霞把脉气林的树梢染成了淡红，像给树裹了层暖绒。路过碑林时，看见几个弟子正蹲在碑前，用脉气笔描着字——是之前没描完的碑，字描得又稳又亮，笔尖的淡金光顺着字缝渗进去，把“护脉”“守阁”的字衬得格外暖。“他们也在续劲，”柳渊轻声说，“描亮碑上的字，就是续上长老们的劲，续上阁子的根——只要这些劲续着，阁子就倒不了，日子就暖着。”
回到院里，灶房的烟筒已经冒出了烟，李伯的学徒正在熬藤叶汤，汤香混着脉气糕的香，飘得满院都是。弟子们坐在石凳上，有的在擦剑，有的在看脉书，还有的在帮着搬木柴，看见我们回来，都笑着打招呼。那个刚拆夹板的李师弟，正试着挥剑，剑挥得轻，却挥得稳，没再像之前那样岔劲。
我们坐在石凳上喝汤，汤里放了些脉花的花瓣，喝着清苦，却暖得脉门发松。凌峰喝了两碗，摸着肚子喊“舒坦”，说今天育苗比扛供桌累，却心里踏实——看着藤苗插在土里，看着护脉玉亮起来，就像看着日子一点点续上劲，暖起来。苏晓帮着给老仆们送汤，孩子跟着她，手里拿着碗，给每个老仆递过去，老仆们接过碗，都笑着摸孩子的头，说“小娃子懂事，藤苗肯定能活”。
晚风吹过来，廊下的脉灯晃了晃，光影落在墙上，像极了育苗的浅沟，像极了藤苗的嫩尖，像极了碑上的字。柳渊坐在石凳上，手里拿着那张育苗的脉气图，慢慢展开——图上的藤苗画得小，却画得精神，顺着活脉线的方向，像在朝着暖光生长。“这就是续脉，”她轻声说，声音被风吹得软乎乎的，“续着藤苗的根，续着脉气的劲，续着长老们的愿，也续着咱们的日子——只要接着续，接着暖，就没有续不上的劲，没有过不好的日子。”
我点点头，想起焰脉村的地脉——老阿公每年都要给田续肥，给苗续水，日子才过得暖；现在在星核阁，我们给藤苗续根，给碑续字，给脉气续劲，日子也过得暖。原来“续”不是件难事儿，是像育苗那样，慢慢挖坑，轻轻埋土，细细浇水，把劲顺着日子的纹路续进去，就像藤苗顺着活脉线长，顺着暖光长，一点点续成藤丛，一点点续成暖日子。
月亮升起来时，我们才回厢房——苏晓抱着孩子，孩子手里攥着颗没吃完的脉果，已经睡着了；凌峰走在最后，手里拿着盏脉气灯，灯光晃在地上，像串暖黄的星星；柳渊走在中间，手里拿着那张育苗图，时不时停下来看看阁后的藤苗，目光里带着温柔。我走在廊下，看着墙上的光影，忽然觉得心里特别稳——就像藤苗扎进了土里，就像脉气续上了劲，我们续着日子，续着暖，续着身边的人，日子就会像活脉线那样，一直顺下去，一直暖下去。
夜风又吹了吹，廊下的脉灯晃了晃，光影落在墙上，像极了我们每个人心里那股续着的劲——不急，却稳；不烈，却暖。这劲顺着藤苗的嫩尖，顺着碑上的字缝，顺着弟子们的笑声，绕着星核阁，绕着脉气林，绕着我们每个人，一直一直，续下去。