祠堂里的烛火在供桌上摇晃，照得关公像的金漆斑驳。
顾昭盘坐在供桌下的地道口，后背抵着潮湿的砖墙，呼吸绵长如丝。
识海里那扇半指宽的门缝又开了些，阴时修炼室的光像溪水般漫出来。
他能清晰感觉到体内真气在经脉里游走——原本在练气九重卡了半月的瓶颈，此刻正被这股阴司灵气轻轻撞开。
指节无意识叩了叩青砖，顾昭闭着的眼睫颤了颤。
前世做战术顾问时，他习惯在关键节点用小动作保持清醒；如今穿越半年，这习惯倒还留着。
真气在丹田凝成细针，刺破最后一层屏障的瞬间，他听见自己骨节发出轻响，像春冰初融。
筑基了。他无声笑了笑，掌心按在地上。
青砖的凉意透过掌心传来，让他想起今早阿木搬米时蹭破的手背——那孩子非要抢最重的麻袋，说顾大哥能扛，我也能。
识海中突然传来细微震颤。
顾昭眼尾一跳。
镇魂殿的阴兵传讯向来无声，这震颤是有紧急情况。
他垂眸看向自己影子，地面上不知何时爬满细碎的黑雾，那是阴兵附地的征兆。
有活物靠近。他默念，黑雾里浮出三团暗红印记，三个，轻功，目标祠堂。
指尖在砖缝里划了个三角——这是给阿木的暗号。
墙角的稻草堆动了动，十五岁少年探出头，眼睛亮得像星子：顾大哥？
去侧门。顾昭压低声音，数到三百，若听见三声鸦叫，就开地道让张婶他们下去。他摸出腰间的短刀，刀鞘拍了拍阿木手背，怕吗？
阿木喉结动了动。
上个月山匪来劫粮，他躲在柴房里，听见张婶的孙女哭，指甲掐进掌心都不敢动。
此刻顾昭的刀鞘还带着体温，他突然想起顾昭教他认草药时说的话：怕不是错，躲着怕才是。
不怕。他把短刀往腰里一插，我守侧门。转身时稻草蹭得后颈发痒，他没敢挠——顾大哥说过，任何多余动作都会被夜行人看在眼里。
祠堂外的槐树叶沙沙作响。
顾昭退到关公像后，身影完全隐在阴影里。
他能听见三个人的呼吸：左边那个肺气弱，每七步要轻咳一声；中间的脚步虚浮，是练过缩骨功的；右边的……他瞳孔微缩——那人气息沉得像块石头，是个练家子。
分头搜。右边的人低喝，声音像砂纸擦过石板。
顾昭摸出判官笔。
笔杆上的纹路贴着指腹，凉得像浸过井水。
他没急着用阴兵——萧绎派来的人，总要留个活口传话。
左边的密探摸到供桌下，刀尖刚挑起红布，后颈突然一麻。
顾昭的手掌像铁钳扣住他的哑穴，另一只手按在他丹田——这是现代格斗里的锁喉技巧，前世维和时用了上百次。
他在密探耳边吐气。
密探瞳孔骤缩，想喊却发不出声，只能瞪着顾昭——这猎户什么时候练的功夫？
半月前他还扛着药篓在山里转，现在动作快得像道影子。
中间的缩骨功密探摸到神像后，刚要抽刀，眼前一花。
顾昭的身影从左侧闪来，手肘撞在他腕骨上，短刀落地。
这人反应倒快，旋身用膝盖顶向顾昭下腹，却被他侧身避开，反扣住手腕按在墙上。
右边的练家子终于察觉不对。
他抽出腰间软剑，剑尖挽了个剑花：阁下是哪路高手？
青岩村猎户。顾昭松开两个手下的人，拍了拍衣摆。
月光从破窗照进来，照见他眼底冷光，萧绎派你们来取我项上人头？
练家子脸色一变。
他原以为顾昭只是个普通猎户，就算会点功夫，也不过是山里打野猪练的。
可刚才那两下，分明是军中的杀招！
顾昭屈指弹在他喉结上，萧绎给了你们什么赏？
黄金百两！左边的密探急着开口，哑穴被解后声音发哑，还有...还有暗卫营的编制！
百两黄金买三条命。顾昭笑了，他倒算得精。他转向练家子，你呢？
练家子咬着牙不说话。
顾昭的目光扫过他腰间玉佩——雕着九瓣莲花，是萧绎私印的纹样。
他指尖轻轻点在玉佩上：你家小女儿该满三岁了吧？
上个月你托人送回江陵的泥人，是骑老虎的？
练家子瞳孔剧震。顾昭能查到他的私事？
我不杀你。顾昭退后半步，带句话给萧绎：他要的东西，我会亲自送到江陵。他指了指另外两个密探，他们的舌头，你带回去。
练家子刚要动手，突然觉得后颈一凉——不知何时，顾昭的短刀已经抵在他脊椎上。
那刀压得极轻，但是却精准，克制，随时能要人命！
顾昭退开，天亮前到不了江陵，你女儿的泥人，我让人再送十个。
三个密探连滚带爬逃出祠堂时，阿木从侧门冲进来。
他攥着短刀的手在抖，刀尖戳在地上：顾大哥！我…我听见他们跑了！
月光照见他发红的眼尾。
顾昭这才发现，少年的短刀鞘还挂在腰间——刚才紧张得连刀都没拔出来。
害怕？他伸手揉乱阿木的头发。
阿木仰头，我就是...就是觉得自己没用！他声音发闷，要是我能快点，能帮你挡一刀...
顾昭蹲下来，和他平视：你守侧门，让老弱都进了地道。他指了指祠堂角落的米袋，你搬了七袋米，比我上次搬得还多。
阿木咬着嘴唇不说话。
想学功夫？顾昭突然说。
少年猛地抬头，眼睛亮得惊人：想！我想跟你学！
顾昭从怀里摸出张纸，是他用现代运动生理学改良的吐纳术：先练这个。每天寅时起，对着东边的山尖吸气，数到二十再吐。他拍了拍阿木后背，等你能一口气数到五十，我教你扎马步。
真的？阿木接过纸，手指把边角都攥皱了。
真的。顾昭站起身，望向祠堂外的天空。
启明星已经爬上东边山尖，远处传来第一声鸡叫。
他摸出判官笔，笔杆上的纹路在晨光里泛着青，像条即将苏醒的蛇。
湘东王...他低声道，你这是要逼我掀开底牌。
晨雾漫进村口时，沈青竹的玄铁剑在鞘中轻鸣。
她勒住马，望着青岩村的木牌——上次来还是半月前，以暗卫身份查顾昭的底；这次再来，却是要取他的头。
马靴碾过晨露打湿的草叶，她摸了摸腰间的虎符。
裂了道缝的金属贴着皮肤，像道醒目的伤疤。
青岩村...她轻声念，顾…昭…
晨风吹起她的发尾，远处祠堂的飞檐在雾中若隐若现。
沈青竹握紧缰绳，马嘶声惊起一群麻雀。
这一次，她不再犹豫。